Bùa Năm Ông Đấu Kim Tàm Cổ - Chương 40
Ngày thứ mười hai, đêm trăng tròn, tiếp nối trận chiến. Trận chiến giữa Ngũ Hổ và Mẫu Cổ đang diễn ra khốc liệt, bất phân thắng bại. Năm con hổ vây quanh…
Nội dung chương
Ngày thứ mười hai, đêm trăng tròn, tiếp nối trận chiến.
Trận chiến giữa Ngũ Hổ và Mẫu Cổ đang diễn ra khốc liệt, bất phân thắng bại. Năm con hổ vây quanh con tằm vàng khổng lồ, vồ, cắn, xé từ mọi hướng. Mẫu Cổ cũng không vừa, quất đuôi, há miệng đầy răng nanh, phun độc khí, chống trả quyết liệt.
Bỗng, Mẫu Cổ ngẩng đầu lên trời, gầm lên một tiếng ghê rợn, vang vọng khắp núi rừng, khiến chim chóc bay tán loạn. Thân hình nó phình to gấp đôi trong nháy mắt, từ bằng cánh tay trẻ con thành bằng bắp đùi người lớn, giáp vàng sáng rực như mặt trời, nóng bỏng. Nó dùng đầu cứng như thép húc mạnh vào hổ phương Bắc đang chặn trước mặt, hất văng con hổ ra xa mấy mét, rơi xuống đất, thân hình mờ nhạt.
Rồi nó quay người, nhanh như chớp, quất chiếc đuôi to bằng cột nhà vào góc trận đồ trên vách, nơi có nét vẽ trấn phương Bắc, nét vẽ mà Hùng đã dồn nhiều tâm sức nhất.
Một tiếng nổ lớn vang lên như sấm, gạch đá văng tứ tung, bụi mù mịt. Một góc trận đồ bị phá vỡ tan tành, nét vẽ đỏ rực bị xóa mờ, linh khí thoát ra ngoài thành từng luồng khói đen. Hổ phương Bắc kêu lên một tiếng thảm thiết, ai oán, thân hình mờ dần, rồi tan biến vào không khí như chưa từng tồn tại. Tượng hổ phương Bắc đặt trên bàn thờ giữa sân bị một lực vô hình đá văng, bay lên không rồi rơi xuống đất, vỡ làm đôi, linh khí tiêu tan.
Cả sân sững sờ, im phăng phắc. Ngũ Hổ mất một, chỉ còn bốn. Trận đồ bị phá một góc, linh lực giảm đi trông thấy, ánh sáng đỏ mờ đi một nửa. Bốn con hổ còn lại cũng yếu đi rõ rệt, thân hình mờ nhạt hơn, gầm không còn vang, vồ không còn mạnh.
Sáu Bảnh hét lên hoảng hốt, mặt cắt không còn giọt máu:
- Cậu Hùng! Tượng hổ vỡ rồi! Trận đồ bị phá rồi! Ngũ Hổ mất một rồi! Làm sao bây giờ? Chúng ta thua mất!
Dân chợ đứng từ xa cũng hoảng sợ, có người đã quay đầu bỏ chạy, có người quỳ xuống cầu trời khấn phật. Ông Páo mặt tái mét, tay nắm chặt, lẩm bẩm:
- Thua rồi sao? Con quái vật này mạnh quá! Thằng Hùng không địch lại!
Hùng nghiến răng, mồ hôi ướt đẫm. Hắn không ngờ Mẫu Cổ lại mạnh đến thế, lại có thể phá được trận đồ mà hắn đã dồn hết tâm sức vẽ bằng máu. Hắn phải làm gì đó, ngay lập tức, không thì Ngũ Hổ sẽ tan hết, hắn sẽ thua.
Hắn nhìn về phía A Mai, thấy bà ta đang đứng đó, tay vẫn đang chảy máu, mặt tái nhợt như người chết, nhưng ánh mắt vẫn điên cuồng. Và hắn chợt nhận ra một điều kinh hoàng: Mẫu Cổ đang lớn dần, lớn dần theo từng giọt máu của A Mai! Mỗi khi bà ta nhỏ thêm máu cho nó, nó lại to thêm một chút, mạnh thêm một chút, hung hãn thêm một chút.
Cô đang tự giết mình để nuôi nó! Mỗi giọt máu cho đi, là một phần sinh mệnh mất đi, là một bước gần hơn đến cái chết. Nếu cứ tiếp tục như thế này, chưa cần Ngũ Hổ đánh bại, chưa cần Hùng ra tay, A Mai sẽ chết vì mất máu trước, sẽ gục ngã giữa sân, và Mẫu Cổ mất chủ, sẽ điên cuồng tấn công tất cả mọi người!
- A Mai! Cô điên rồi! Cô đang tự sát! Cô có biết không? - Hùng hét lên, giọng đầy hoảng hốt và thương xót - Cô cho nó hút máu, nó càng mạnh, nhưng cô càng yếu, cô càng gần cái chết! Cô muốn báo thù đến mức hy sinh cả mạng sống của mình sao? Cô chết rồi, ai sẽ chăm sóc A Lử? Cô có nghĩ đến em gái cô không?
- Tao biết! Tao biết hết! - A Mai cười điên cuồng, máu vẫn chảy từ cổ tay, nhỏ xuống đất thành vũng lớn, nhưng bà ta không hề có ý định cầm máu - Nhưng tao không quan tâm! Tao đã thề trước mộ mẹ, phải lấy mạng Trần Văn Lộc, phải báo thù cho mẹ, cho em gái! Lời thề này, tao phải thực hiện, dù phải trả giá bằng mạng sống của chính mình, dù phải xuống địa ngục! Mày cản được thì cản, không cản được thì cùng chết! Tao không sợ!
Hùng sững người. Hắn không ngờ hận thù lại có thể khiến một con người điên cuồng đến thế, sẵn sàng hy sinh cả mạng sống của mình chỉ để báo thù. Hắn nhìn A Mai, bỗng thấy thương hại bà ta. Bà ta cũng là nạn nhân, nạn nhân của hận thù, của lời thề, của quá khứ.
Nhưng hắn không thể để bà ta chết như thế. Hắn đã hứa với A Lử, sẽ không để chị cô bị thương, sẽ đưa hai chị em trở về bên nhau lành lặn. Hắn phải ngăn bà ta lại, phải ngăn Mẫu Cổ lại, nhưng bằng cách nào?
Bốn con hổ còn lại đang yếu dần, không thể cầm cự lâu hơn. Mẫu Cổ càng lúc càng mạnh, càng lúc càng hung hãn. Tình thế ngàn cân treo sợi tóc.
Hùng sờ vào chiếc chuông đồng của mẹ A Mai đeo bên hông, lòng lóe lên một ý nghĩ táo bạo. Hắn nhớ lại lời A Lử: "Chị em chỉ nghe lời mẹ. Bầy trùng độc quen với tiếng chuông của mẹ." Nếu hắn rung chuông, liệu Mẫu Cổ có nghe lệnh không? Liệu nó có dừng lại không?
Nhưng hắn cũng sợ. Nếu rung chuông mà không có tác dụng, hoặc tác dụng ngược, hắn sẽ mất đi con bài tẩy cuối cùng. Hắn phải cân nhắc kỹ.
Trong lúc hắn còn đang do dự, Mẫu Cổ lại gầm lên, lao về phía hổ phương Nam, định phá thêm một góc trận đồ nữa. Nếu mất thêm một hổ, Hùng sẽ thua chắc.
Không còn thời gian để do dự! Hùng rút chiếc chuông đồng nhỏ ra, giơ cao lên, rung mạnh!
Tiếng chuông vang lên, trong trẻo, ấm áp, khác hẳn tiếng chuông lạnh lùng của A Mai. Tiếng chuông như tiếng mẹ gọi con, như tiếng quê hương, như tình thương bao la.
Và một hiện tượng kỳ diệu xảy ra: Mẫu Cổ đang lao tới, bỗng khựng lại, như bị một lực vô hình giữ chặt. Nó quay đầu về phía tiếng chuông, mắt đỏ rực thoáng một tia hoang mang, một tia nhớ nhung. Nó không tấn công nữa, chỉ đứng đó, nhìn chiếc chuông, như một đứa trẻ lạc mẹ bỗng nghe thấy tiếng mẹ gọi.
A Mai thấy vậy, sững người, rồi gào lên điên cuồng:
- Không! Không thể nào! Đó là chuông của mẹ! Sao mày lại có nó? A Lử! Con bé khốn kiếp! Nó đã đưa cho mày!
Bà ta lắc mạnh chuông đồng lớn của mình, ra lệnh cho Mẫu Cổ tiếp tục tấn công. Nhưng Mẫu Cổ vẫn đứng yên, hoang mang nhìn qua nhìn lại giữa hai tiếng chuông, không biết nghe lệnh ai.
Hùng thấy vậy, mừng rỡ. Chiếc chuông có tác dụng! Hắn tiếp tục rung chuông, vừa rung vừa niệm chú, vừa ra lệnh cho bốn con hổ còn lại tấn công Mẫu Cổ đang hoang mang.
Bốn con hổ gầm lên, lao vào Mẫu Cổ từ bốn hướng. Mẫu Cổ bị bất ngờ, không kịp phản ứng, bị hổ vồ trúng, giáp vàng nứt một đường dài, máu xanh ứa ra.
A Mai thấy Mẫu Cổ bị thương, đau đớn như chính mình bị thương, gào lên thảm thiết:
- Không! Mẫu Cổ của tao! Hùng, mày dám làm hại nó, tao sẽ giết mày!
Bà ta rạch thêm một đường nữa trên tay, cho Mẫu Cổ hút thêm máu, khiến nó tỉnh táo lại, hung hãn trở lại. Trận chiến lại tiếp tục, khốc liệt hơn, đẫm máu hơn.
Hùng vừa rung chuông, vừa điều khiển bốn con hổ còn lại, vừa tìm cách kết thúc trận chiến mà không giết A Mai, không giết Mẫu Cổ, vì hắn đã hứa với A Lử sẽ đưa hai chị em trở về bên nhau lành lặn. Nhưng làm sao để thắng mà không giết? Làm sao để ngăn hận thù mà không tạo thêm hận thù? Làm sao để Mẫu Cổ dừng lại mà không phải giết nó?
Hắn chưa biết. Hắn chỉ biết, hắn phải cố, phải tìm ra cách, dù khó khăn đến mấy, dù phải trả giá nào.
Vì lời hứa với A Lử, cô gái đã tin tưởng hắn, đã trao cho hắn chiếc chuông của mẹ. Vì Tèo đang nằm chờ hắn ở nhà cụ Phừ. Vì bà con chợ Tân Lập đang đứng nhìn, đang đặt niềm tin vào hắn. Vì ông Páo đã cho hắn cơ hội cuối cùng.
Vì lẽ phải, vì công bằng, vì tình thương, vì cái lý mà hắn đã chọn.
Trận chiến vẫn tiếp tục, khốc liệt, đẫm máu, dưới ánh trăng tròn vành vạnh, không ai biết khi nào mới kết thúc, không ai biết ai sẽ là người chiến thắng cuối cùng, không ai biết cái giá phải trả sẽ lớn đến mức nào.
Nhưng Hùng biết một điều, một điều duy nhất mà hắn tin tưởng tuyệt đối: hắn sẽ không bỏ cuộc, sẽ không lùi bước, sẽ không đầu hàng, dù phải trả giá nào, dù phải hy sinh gì.
Vì hắn là Lê Văn Hùng, đệ tử của thầy Ba Ngù, người bảo vệ lẽ phải đến cùng, người đã thề sẽ dùng thuật pháp để cứu người, không phải để hại người, người đã chọn con đường đạo nghĩa dù phải trả giá bằng máu.
Hắn lau mồ hôi, siết chặt kiếm gỗ đào, chuẩn bị cho hiệp đấu tiếp theo. Hắn biết, trận chiến còn dài, còn khốc liệt, nhưng hắn sẽ không bỏ cuộc, vì sau lưng hắn là Tèo, là bà con, là lời thề với thầy, là tất cả những gì hắn trân trọng nhất trên đời.
Bốn con hổ còn lại gầm lên, dù yếu ớt nhưng vẫn đầy quyết tâm, vẫn bao quanh bảo vệ Hùng. Chúng là linh vật, cảm nhận được tâm ý của chủ, biết hắn đang chiến đấu vì lẽ phải, nên dù kiệt sức, vẫn không bỏ cuộc. Hùng nhìn chúng, lòng dâng lên niềm xúc động và biết ơn sâu sắc.
---