Bùa Năm Ông Đấu Kim Tàm Cổ - Chương 43
Ngày thứ mười bốn. Sau buổi sáng định mệnh hôm qua, khi Hùng giơ cánh tay đẫm máu ngăn Mẫu Cổ, A Mai đã không ra quyết định ngay. Bà ta thu Mẫu Cổ về,…
Nội dung chương
Ngày thứ mười bốn.
Sau buổi sáng định mệnh hôm qua, khi Hùng giơ cánh tay đẫm máu ngăn Mẫu Cổ, A Mai đã không ra quyết định ngay. Bà ta thu Mẫu Cổ về, rút vào bìa rừng, nhưng không rời đi. Cả ngày hôm qua, hai bên giữ thế giằng co căng thẳng: Hùng ở nhà gỗ với Ngũ Hổ và hũ vàng, A Mai ở bìa rừng với Mẫu Cổ bị thương.
Đêm qua, không ai ngủ. Hùng thức trắng, vừa chăm vết thương, vừa nghĩ cách kết thúc. A Mai cũng thức trắng, ôm Mẫu Cổ bị thương, giằng xé giữa hận thù và lý trí.
Sáng nay, khi mặt trời vừa lên, A Mai lại xuất hiện ở sân nhà gỗ, tay cầm chuông đồng, mặt tái nhợt nhưng ánh mắt đã bình tĩnh hơn, không còn điên cuồng. Mẫu Cổ đi bên cạnh, vết thương đã đỡ, nhưng vẫn yếu.
- Hùng, tao đã suy nghĩ suốt đêm qua, một đêm dài không ngủ. - A Mai nói, giọng khàn đặc vì kiệt sức và mất máu - Tao không thể buông bỏ hận thù dễ dàng như thế. Năm năm nuôi cổ bằng máu, năm năm nuôi hận trong lòng, mỗi đêm đều mơ thấy mẹ, mỗi sáng đều tỉnh dậy trong nước mắt, không thể một sớm một chiều mà quên, mà buông. Nhưng tao cũng không muốn chết vô nghĩa, không muốn A Lử mất cả mẹ lẫn chị, không muốn em gái tao phải sống trong đau khổ. Vì vậy, tao cho mày một cơ hội cuối cùng, một trận đấu công bằng: mày và tao, đấu một trận cuối cùng, không dùng mưu mẹo, không dùng chuông của mẹ, chỉ dùng thực lực. Nếu mày thắng, tao sẽ nghe mày, sẽ thu cổ về, sẽ để dân chợ phán xử Lộc công bằng. Nếu tao thắng, mày tránh ra, đừng cản đường tao lấy mạng Lộc. Mày dám không?
Hùng im lặng một lúc lâu, nhìn A Mai, nhìn Mẫu Cổ, rồi nhìn hũ vàng vẫn đặt giữa sân, nhìn dân chợ đang tụ tập ngày càng đông. Hắn biết, đây là cơ hội cuối cùng để kết thúc mọi chuyện bằng thực lực, để A Mai tâm phục khẩu phục. Hắn gật đầu, giọng kiên quyết:
- Được. Tôi đồng ý. Đấu một trận cuối cùng, phân thắng bại rõ ràng, kết thúc mọi ân oán năm năm. Không ai được nuốt lời.
Hai bên chuẩn bị, không khí căng thẳng đến nghẹt thở. Hùng đứng giữa sân, bốn tượng hổ còn lại đặt xung quanh theo bốn phương (tượng phương Bắc đã vỡ đôi, hắn dùng một khúc gỗ đào khắc tạm hình hổ để thay thế, dù linh lực yếu hơn nhiều). A Mai đứng đối diện, cách mười bước, Mẫu Cổ nằm bên cạnh, chuông đồng lớn trong tay, ánh mắt bình tĩnh nhưng đầy quyết tâm.
Dân chợ tụ tập xung quanh, tạo thành một vòng tròn lớn, không ai dám thở mạnh. Ông Páo, cụ Phừ (đã gửi Tèo cho người trông), bà Sen, Sáu Bảnh, tất cả đều có mặt, chứng kiến trận đấu định mệnh.
Trận đấu bắt đầu khi A Mai lắc mạnh chuông đồng, tiếng chuông vang lên lạnh lùng, ra lệnh cho Mẫu Cổ tấn công hết sức. Mẫu Cổ gầm lên một tiếng long trời, thân hình phình to, lao về phía Hùng như một cơn lốc vàng, miệng há to đầy răng nanh sắc nhọn. Hùng niệm chú Kim Cang, vung kiếm gỗ đào, gọi bốn con hổ hiện hình, gầm vang, lao vào chặn đánh từ bốn hướng.
Trận chiến lại diễn ra khốc liệt, đất đá bay mù mịt, cây cối xung quanh rung chuyển, dân chợ phải lùi ra xa. Nhưng lần này, cả hai bên đều đã kiệt sức từ những ngày qua, đánh không còn mạnh, không còn nhanh như trước. Bốn con hổ vờn quanh Mẫu Cổ, cắn, xé, nhưng không gây được vết thương chí mạng. Mẫu Cổ quất đuôi, phun độc khí, hất văng hổ mấy lần, nhưng cũng không phá được vòng vây. Hai bên giằng co, bất phân thắng bại, mồ hôi và máu đổ xuống sân.
Hùng vừa đánh vừa nghĩ, mồ hôi ướt đẫm. Hắn biết, đánh trực diện như thế này, không bên nào thắng được, chỉ cùng kiệt sức mà gục, rồi Mẫu Cổ điên cuồng sẽ tấn công dân chợ. Hắn phải dùng đến kế mà hắn đã nghĩ ra suốt đêm qua, kế dùng chính máu của mình để đánh lừa Mẫu Cổ, kế mà chỉ hắn mới có thể thực hiện.
Hắn nhớ lại lời cụ Phừ đã nói: "Máu mày nửa người nửa cổ, vì đã ba lần tốn máu hành pháp cứu người, đã nhiễm độc phản phệ của Ngũ Hổ." Hắn cũng nhớ, thầy Ba Ngù, trong lễ chuyển nghiệp năm xưa, đã từng truyền máu cho hắn, đã từng nói: "Máu thầy chảy trong người con, con là truyền nhân duy nhất." Máu hắn, mang mùi của máu chủ cũ, mang mùi của thầy, mang một uy quyền mà Mẫu Cổ, dù hung hãn, cũng phải sợ hãi, cũng phải nhầm lẫn.
Mẫu Cổ, được nuôi bằng máu A Mai năm năm, chỉ nghe lệnh chủ qua mùi máu, qua tiếng chuông. Nếu nó ngửi thấy mùi máu chủ cũ, mùi máu của dòng họ đã từng là chủ của tổ tiên nó, mùi máu mạnh hơn, uy quyền hơn, nó sẽ nhầm lẫn, sẽ khựng lại, sẽ không biết phải nghe lệnh ai, sẽ mất phương hướng.
Hùng nghiến răng, cắn mạnh vào cổ tay phải, cắn đến bật máu, máu phun ra đỏ tươi. Hắn không giơ lên như hôm qua, mà dùng tay vẩy mạnh, vẩy máu về phía Mẫu Cổ đang lao tới, vừa vẩy vừa niệm chú Kim Cang, vừa ra lệnh cho bốn con hổ đồng loạt ập vào từ bốn hướng, không cho Mẫu Cổ đường lui.
Máu Hùng bay trong không khí dưới ánh nắng ban mai, tỏa ra một mùi hương kỳ lạ, nồng nặc, vừa thơm ngon vừa đáng sợ. Mẫu Cổ đang hung hãn lao tới với tốc độ kinh hoàng, ngửi thấy mùi máu lạ, bỗng khựng lại đột ngột như đâm vào tường, hoang mang tột độ, mắt đỏ rực thoáng sợ hãi. Mùi này, nó chưa từng ngửi, vừa quen vừa lạ, vừa là mùi máu chủ mà nó đã quen năm năm qua mùi của A Mai, vừa là mùi máu của một chủ cũ mạnh hơn. Uy quyền hơn, mùi của thầy Ba Ngù, khiến nó sợ hãi từ trong bản năng, khiến nó không biết phải trung thành với ai, phải nghe lệnh ai.
Nó đứng yên giữa sân, run rẩy, không tấn công, không phòng thủ, không gầm gừ, hoàn toàn mất phương hướng, như một đứa trẻ lạc giữa ngã ba đường, không biết đi đâu.
Bốn con hổ thấy vậy, không bỏ lỡ thời cơ ngàn vàng, gầm lên vang trời, đồng loạt ập vào từ bốn hướng Đông Tây Nam Bắc, vồ lấy Mẫu Cổ, ghì chặt nó xuống đất, dùng hết sức lực còn lại, quyết không buông, quyết không để nó thoát. Mẫu Cổ giãy giụa yếu ớt, gầm lên tuyệt vọng, nhưng không thoát được, vì bốn con hổ đã dồn hết linh lực cuối cùng, vì nó đã mất hết ý chí chiến đấu từ khi ngửi thấy mùi máu chủ cũ.
A Mai thấy vậy, hoảng hốt, gào lên thảm thiết:
- Không! Mẫu Cổ! Thả nó ra! Hùng, mày dùng mưu hèn kế bẩn! Mày đánh lừa nó!
- Tôi không đánh lừa, tôi chỉ cho nó thấy sự thật. - Hùng nói, giọng bình thản dù đang kiệt sức - Máu tôi, cũng là máu chủ, máu của dòng họ đã nuôi dưỡng tổ tiên của nó. Nó nhầm lẫn, vì nó không biết phải trung thành với ai. Cũng như cô, cô cũng đang nhầm lẫn, không biết phải trung thành với hận thù hay với tình thương.
A Mai sững người, nhìn Mẫu Cổ bị ghì chặt dưới đất, nhìn Hùng đang đứng đó, kiệt sức nhưng ánh mắt vẫn sáng. Bà ta bỗng thấy tất cả sụp đổ: Mẫu Cổ, vũ khí mạnh nhất, đã bị khống chế. Hận thù, lý do sống năm năm qua, đã bị lung lay. Bà ta không còn gì nữa.
Trong cơn tuyệt vọng tột cùng, khi tất cả hy vọng đều sụp đổ, khi vũ khí mạnh nhất đã bị khống chế, khi hận thù năm năm bỗng trở nên vô nghĩa, bà ta rút ra từ trong người một con dao nhỏ sắc bén. Con dao mà bà ta vẫn dùng để rạch tay lấy máu nuôi cổ, giơ cao lên, định đâm thẳng vào cổ mình, tự sát theo cổ trùng, cùng chết với đứa con tinh thần mà bà ta đã nuôi năm năm bằng máu!
- Nếu Mẫu Cổ chết, tao cũng chết theo! Tao đã thề độc, sống cùng sống, chết cùng chết! Không ai được chia rẽ tao và nó!
Tất cả mọi người hét lên hoảng hốt, kinh hoàng. Sáu Bảnh lao tới nhưng không kịp, còn cách mấy bước. Ông Páo nhắm mắt không dám nhìn, lẩm bẩm cầu trời. Dân chợ nín thở, có người hét lên, có người quỳ xuống. Bà Sen ôm mặt khóc.
Hùng thấy vậy, cũng hoảng hốt tột độ, hét lên, giọng lạc đi:
- A Mai! Dừng lại! Cô điên rồi! Bỏ dao xuống! Cô chết, A Lử sẽ ra sao? Cô muốn em gái cô mất cả mẹ lẫn chị, sống cô độc cả đời sao? Cô muốn lời hứa với mẹ trở thành vô nghĩa sao?
Nhưng A Mai đã không còn nghe thấy gì nữa, tai đã điếc trước mọi lời nói, mắt đỏ ngầu như máu, tay cầm dao run run nhưng kiên quyết, đang từ từ đưa về phía cổ mình, nơi mạch máu đang đập.
Lưỡi dao sáng loáng dưới ánh nắng ban mai, chỉ còn cách cổ bà ta vài phân, vài phân nữa thôi là máu sẽ phun ra. Là một mạng người sẽ ra đi, là hận thù sẽ thắng, là tất cả những cố gắng của Hùng sẽ trở thành vô nghĩa.
Tất cả, đều nín thở, chờ đợi giây phút định mệnh, giây phút mà chỉ cần một giây, số phận của bao nhiêu người sẽ thay đổi mãi mãi.
Liệu A Mai có thực sự tự sát? Liệu Hùng có kịp ngăn cản? Liệu có ai, có điều gì, có thể ngăn được lưỡi dao định mệnh ấy? Liệu tình thương có thắng được hận thù vào phút cuối cùng?
Chỉ có thời gian mới trả lời. Và thời gian, lúc này, như ngừng lại, như nín thở cùng tất cả mọi người.
---