Chiếc Điện Thoại Đen - Chương 24
Màn đêm đen như mực, đặc quánh đến mức không thể tan ra, tựa một tấm nhung đen nặng nề nuốt chửng hoàn toàn những ồn ào náo nhiệt và hơi khói nhân gian…
Nội dung chương
Màn đêm đen như mực, đặc quánh đến mức không thể tan ra, tựa một tấm nhung đen nặng nề nuốt chửng hoàn toàn những ồn ào náo nhiệt và hơi khói nhân gian ban ngày của trấn Trần Hà, chẳng để lại chút dấu vết nào. Ánh trăng bị từng tầng mây đen dày đặc che kín, ngay cả một tia sáng nhỏ nhoi cũng khó lòng xuyên qua. Giữa trời đất chỉ còn lác đác vài đốm sao yếu ớt, ẩn hiện trên màn trời màu mực, miễn cưỡng phác họa đường nét của cái giếng cổ được bảo vệ cẩn thận kia. Lan can bằng đá cẩm thạch trắng chạm hoa, trong ánh sáng lờ mờ, đã mất đi vẻ trang nghiêm ban ngày, hóa thành từng vòng xiềng xích lặng im, siết chặt quanh miệng giếng, cũng âm thầm quấn quanh đoạn quá khứ đen tối đã bị phủ bụi trăm năm, thấm đẫm máu lệ và oán niệm ấy. Gió đêm cuốn theo hơi lạnh âm u đặc hữu của đầm nước ngầm, lặng lẽ thổi qua miệng giếng, phát ra tiếng “ù ù” trầm thấp. Âm thanh ấy kéo dài và nặng nề, như vô số oan hồn đang khẽ nức nở trong bóng tối, kể lể những tủi nhục và đau đớn của trăm năm trước; lại như tiếng gọi không lời của tổ tiên vượt qua thời không, mang theo một chút mong chờ và vương vấn, lộ ra vẻ quỷ dị và âm u thấm sâu vào xương tủy. Trong đêm khuya tĩnh mịch, nó càng khiến lòng người run rẩy. Lại là một đêm khuya như thế này, lại là một người trẻ mang trong lòng chấp niệm, lại là một lựa chọn đã định sẵn sẽ đến, không thể trốn tránh. Sợi tơ vận mệnh lặng lẽ quấn lấy nhau trong bóng tối vô biên, buộc chặt người trẻ đang lần theo dấu chân tổ tiên này với cái giếng cổ kia, với đoạn lịch sử nặng nề kia, từ đây không thể tách rời nữa.
Người trẻ tuổi lặng lẽ đứng bên miệng giếng, dáng người thẳng tắp như cây tùng. Cậu đã rũ bỏ vẻ non nớt của thiếu niên, giữa hàng mày khóe mắt vẫn còn vài phần xanh xao chưa mất hẳn, nhưng nơi sâu trong đôi mắt trong veo ấy lại cất giấu vài phần trầm ổn không hợp với tuổi tác, càng ẩn chứa một sự kiên định khó nhận ra. Cậu không bị ép buộc đến đây. Không có lời nguyền nào cưỡng bách, không có gia tộc nào bắt buộc, càng không có áp lực nào từ bên ngoài. Thứ chống đỡ để cậu đứng tại nơi này chỉ là sự hiếu kỳ không ngừng cuộn trào trong lòng, cùng một chấp niệm đã ăn sâu vào xương tủy: muốn lần theo bước chân của tổ tiên. Từ nhỏ, cậu đã nghe các bậc trưởng bối trong nhà kể đi kể lại truyền thuyết của trấn Trần Hà, kể về chiếc điện thoại màu đen tỏa ánh sáng trắng lạnh lẽo ẩn sâu dưới cái giếng cổ kia, kể về ba mươi bảy oan hồn chết oan vô tội bị oán niệm quấn lấy, kể về một gia đình vì tình yêu và sự bảo vệ mà cam nguyện trả giá tất cả, thậm chí cả tính mạng, kể về sự canh giữ âm thầm của từng thế hệ “người vớt xác” và truyền thừa kéo dài suốt trăm năm. Những câu chuyện ấy vừa mang màu sắc quỷ dị kinh hoàng khiến người ta sởn gai ốc, nhưng giữa từng câu từng chữ lại cất giấu sự ấm áp và kiên trì lay động lòng người. Chúng như một hạt giống cắm rễ thật sâu trong đáy lòng cậu, nảy mầm, rồi theo năm tháng lớn dần, càng lúc càng sum suê, khiến cậu không kìm được mà muốn đến nơi này, tận mắt nhìn cái giếng cổ gánh trên mình ký ức trăm năm ấy, tự mình cảm nhận mối ràng buộc và nỗi vương vấn vượt qua cả trăm năm, tự tay chạm vào niềm tin mà những bậc tiền nhân đã dùng sinh mạng để bảo vệ.
Tim hắn đập thình thịch trong lồng ngực, như muốn phá tung sự trói buộc của xương sườn. Lòng bàn tay đã rịn ra một lớp mồ hôi lạnh li ti, nhớp nháp dính chặt trong gan bàn tay. Toàn thân hắn bị một luồng hơi lạnh âm u không sao xua đi được bao bọc chặt lấy; mỗi lần hít thở, đều như hít vào khí lạnh thấu xương, men theo cổ họng lan thẳng xuống đáy lòng, khiến hắn không nhịn được mà rùng mình.
Trong lòng hắn, hai thứ cảm xúc đang đan xen dữ dội. Vừa có nỗi sợ sâu sắc trước những điều chưa biết: sợ bóng tối mênh mông vô tận và sự quỷ dị dưới đáy giếng, sợ những oan hồn và ý thức trong truyền thuyết cứ quấn lấy không tan, sợ rằng một khi mình đến gần, sẽ bị cuốn vào đoạn quá khứ đen tối ấy, vĩnh viễn không thể thoát thân. Nhưng đồng thời, nơi đáy lòng hắn lại có một sự hiếu kỳ khó kìm nén, như một đốm lửa nhỏ cháy lên trong bóng tối, thôi thúc hắn khao khát vén mở tấm màn bí ẩn của đoạn lịch sử ấy, khao khát chạm đến sự kiên thủ và tình yêu của những bậc tiền nhân, khao khát biết được trăm năm trước rốt cuộc đã xảy ra câu chuyện kinh tâm động phách như thế nào, khao khát hiểu rõ phía sau sự truyền thừa ấy cất giấu trách nhiệm nặng nề và sự dịu dàng ra sao.
Hắn chậm rãi ngẩng đầu, ánh mắt nhìn mãi về phía miệng giếng. Mặt nước trong giếng phẳng lặng như một tấm gương lạnh lẽo, không một gợn sóng, phản chiếu rõ ràng bóng dáng hắn, gương mặt trẻ tuổi, ánh mắt trong veo, nơi đáy mắt vẫn còn vài phần mê mang chưa tan, nhưng lại lộ ra một sự kiên định không chịu lùi bước. Thần thái giữa hàng mày khóe mắt ấy, so với Trần Hà, Trần Ngư năm xưa, lại có vài phần giống nhau khó lý giải, như vòng xoay của số mệnh, lại giống như dấu ấn của sự truyền thừa.
Ngay khoảnh khắc hắn đang chăm chú nhìn bóng mình phản chiếu, tâm trí hoảng hốt, một cảnh tượng quỷ dị bỗng xảy ra không hề báo trước.
Từ sâu dưới đáy giếng, đột nhiên lóe lên một tia sáng xanh sẫm yếu ớt. Ánh sáng ấy đặc quánh mà quỷ dị, như thể đã bị vô số oán niệm ngâm tẩm, mang theo một mùi tanh nhàn nhạt, nhưng kỳ lạ thay lại ẩn chứa một hơi ấm dịu dàng. Trong đáy giếng tối tăm không ánh sáng, nó hiện lên đặc biệt chói mắt, phá vỡ sự tĩnh mịch chết chóc của đêm khuya.
Ngay sau đó, một dao động kỳ lạ chậm rãi dâng lên từ đáy giếng, như một luồng khí vô hình, dịu dàng mà kiên định, mang theo một ý chào đón khó diễn tả thành lời. Nó nhẹ nhàng quấn quanh toàn thân hắn, từng chút xua tan hơi lạnh âm u bao phủ quanh người hắn, cũng dần dần vuốt phẳng vài phần sợ hãi nơi đáy lòng hắn.
Dao động ấy giống như cái ôm lâu ngày không gặp của người thân, ấm áp mà yên lòng; giống như sự khích lệ dịu dàng của bậc tiền nhân, kiên định mà đầy sức mạnh; lại giống như một lời mời không tiếng động, mang theo chờ mong, khiến nỗi sợ trong lòng hắn dần dần bị sự hiếu kỳ và mong đợi ngày càng mãnh liệt thay thế. Cơ thể vốn căng cứng của hắn cũng dần thả lỏng.
“Các người vẫn còn ở đây chứ?”
Anh hít sâu một hơi, cố gắng đè nén chút run rẩy còn sót lại nơi đáy lòng. Giọng anh không quá lớn, nhưng lại rõ ràng lạ thường, xuyên qua tiếng gió đêm khe khẽ, xuyên qua sự tĩnh lặng của đêm sâu, chậm rãi truyền xuống đáy giếng. Anh không biết mình đang hỏi ai, là hỏi Trần Lâm, Trần Hà năm xưa đã hy sinh để bảo vệ, hay hỏi Liễu Nhứ, Trần Ngư dịu dàng mà quyết tuyệt, hoặc là hỏi ba mươi bảy oan hồn chết trong oan khuất, chưa từng tan biến kia. Dưới đáy giếng vẫn là một mảnh tĩnh lặng, không có bất kỳ lời đáp nào, không có tiếng bước chân, không có tiếng thì thầm, không có bất cứ thay đổi nào của ánh sáng hay bóng tối, như thể câu hỏi của anh chỉ là đá chìm đáy biển, ngay cả một gợn sóng cũng không khơi lên.
Nhưng anh không thất vọng, cũng không quay người rời đi, bởi anh có thể cảm nhận rõ ràng rằng một luồng hơi ấm đang chậm rãi truyền lên từ đáy giếng, theo cơn gió đêm quấn quanh đầu ngón tay anh, bao bọc lấy toàn thân anh. Luồng hơi ấy giống như sự dịu dàng tỏa ra khi có ai đó mỉm cười, giống như sự khẳng định được truyền đến khi có ai đó gật đầu, càng giống một lời mời gọi không thành tiếng... mời anh tiến lại gần thêm một chút, mời anh lắng lòng mà nghe, mời anh đưa ra lựa chọn thuộc về chính mình, không bị bất kỳ ai chi phối. Khoảnh khắc ấy, sự giằng co nơi đáy lòng anh càng dữ dội hơn, hai ý nghĩ va chạm mãnh liệt trong đầu, gần như muốn xé rách anh ra: anh có thể chọn quay người rời đi, không chút do dự quay lưng lại, hoàn toàn vứt bỏ tất cả mọi thứ nơi này, những truyền thuyết quỷ dị kia, mối ràng buộc nặng nề ấy ra sau đầu, trở về cuộc sống vốn có của mình, sống những ngày bình thường, yên ổn, không sợ hãi, không ràng buộc, không cần gánh vác bất kỳ trách nhiệm nào, không cần bảo vệ bất kỳ ký ức nào, không cần bị quá khứ đen tối này quấy nhiễu nữa, an an ổn ổn sống hết một đời; anh cũng có thể chọn ở lại, can đảm tiếp nhận gánh nặng trên vai những người đi trước, trở thành người bảo vệ mới, tiếp tục truyền thừa đoạn lịch sử bị phủ bụi ấy, tiếp tục thu thập những câu chuyện bị lãng quên kia, tiếp tục gìn giữ tình yêu và sự kiên trì vượt qua trăm năm ấy, từ đây kết mối duyên không thể tách rời với cái giếng cổ này, với đoạn quá khứ kia, gánh vác sứ mệnh thuộc về mình, cho dù con đường phía trước đầy rẫy điều chưa biết và sợ hãi, cho dù phải cả đời làm bạn với lạnh lẽo và quỷ dị.
Anh đứng bên miệng giếng, lặng im rất lâu, lâu đến khi gió đêm dần lắng xuống, lâu đến khi ánh sao càng lúc càng nhạt, lâu đến khi anh có thể nghe rõ tiếng tim mình đập. Gió đêm vẫn khẽ rì rầm bên tai, như đang kể lại những bể dâu trăm năm; ánh sáng xanh sẫm dưới đáy giếng vẫn lập lòe rất nhẹ, dịu dàng mà kiên định; làn dao động ấm áp kia vẫn quấn quanh người anh, không rời không bỏ. Anh nhắm mắt lại, trong đầu không ngừng hiện lên những câu chuyện mà các bậc trưởng bối từng kể, hiện lên bóng dáng những tiền nhân đã hy sinh vì tình yêu, hiện lên sự truyền thừa vượt qua trăm năm, chưa từng gián đoạn ấy. Anh nhớ đến sự quyết tuyệt của Trần Hà, nhớ đến sự dịu dàng của Liễu Nhứ, nhớ đến sự canh giữ của Trần Lâm, nhớ đến những cống hiến lặng thầm suốt cả đời của những người bảo vệ kia. Sự mờ mịt trong đáy lòng dần tan đi, thay vào đó là niềm kiên định và thanh thản chưa từng có. Chàng trai trẻ chậm rãi mở mắt, khóe môi khẽ nhếch lên, nở một nụ cười dịu dàng mà kiên định. Trong nụ cười ấy có sự kính sợ và nhung nhớ dành cho tiền nhân, có sự kiên định và chấp nhất với sứ mệnh, cũng có cả sự mong chờ và bình thản đối với tương lai. Vẻ non nớt và mê mang kia từ lâu đã được thay thế bằng sự vững vàng.
Anh chậm rãi cúi xuống, cởi đôi giày dưới chân, để lộ đôi bàn chân sạch sẽ. Bước chân chậm rãi mà kiên định, anh từng bước đi đến bên giếng, nhẹ nhàng ngồi xuống cạnh lan can bạch ngọc lạnh buốt. Khoảnh khắc đầu ngón tay chạm vào lan can, một luồng lạnh thấu xương theo đầu ngón tay truyền đến, khiến anh không kìm được rùng mình, lông tơ toàn thân khẽ dựng lên. Nhưng anh không lùi bước, cũng không đứng dậy, chỉ vững vàng ngồi đó, đầu ngón tay áp chặt vào lan can, cảm nhận sự lạnh lẽo và kiên định đến từ trăm năm trước. Anh hít sâu một hơi, đè xuống chút sợ hãi yếu ớt cuối cùng trong lòng, chậm rãi duỗi hai chân vào trong nước giếng. Nước giếng lạnh buốt thấu xương, lập tức bao bọc lấy đôi chân anh. Luồng lạnh ấy men theo hai chân lan khắp toàn thân, khiến anh không nhịn được run lên một cái. Nhưng chỉ sau chốc lát, một sức mạnh ấm áp đã chậm rãi dâng lên từ đáy giếng, bao lấy đôi chân anh, từng chút một xua tan mọi giá lạnh, men theo đôi chân lan đến tận đáy lòng, khiến cả người anh cảm thấy một trận ấm áp và yên tâm.
“Tôi muốn nghe câu chuyện của mọi người” anh khẽ nói, giọng dịu dàng mà kiên định, không có một tia run rẩy, trong ánh mắt tràn đầy chân thành và mong đợi, “Tất cả câu chuyện, từng chi tiết, từng sự hy sinh, từng sự canh giữ. Sau đó, tôi sẽ đưa ra quyết định.” Anh không muốn vội vàng lựa chọn, không muốn vì nhất thời xúc động, cũng không muốn vì sự truyền thừa của gia tộc mà mù quáng tiếp nhận sứ mệnh này. Anh muốn thật sự hiểu rõ toàn bộ quá khứ, hiểu rõ sự hy sinh và canh giữ của những tiền nhân ấy, hiểu rõ nỗi oan khuất và không cam lòng của những vong hồn kia, hiểu rõ tình yêu và sự ấm áp vượt qua trăm năm đó. Rồi sau đó, cam tâm tình nguyện đưa ra lựa chọn thuộc về chính mình, gánh vác sứ mệnh thuộc về chính mình, không phụ sự trả giá của tiền nhân, không phụ đoạn lịch sử chưa từng bị lãng quên ấy.
Lời vừa dứt, mặt nước dưới đáy giếng bỗng khẽ lay động, gợn lên từng vòng sóng nhỏ li ti, phá vỡ sự tĩnh lặng vốn có. Những vòng gợn ấy chậm rãi lan ra, càng lúc càng lớn, rồi lại dần tan biến. Ánh sáng xanh sẫm dưới đáy giếng càng thêm dịu dàng, không còn mang theo hơi thở quỷ dị nữa, trái lại tràn đầy sự ôn hòa và vui mừng. Luồng dao động ấm áp ấy cũng càng lúc càng mãnh liệt, ôm chặt lấy quanh người anh, như đang đáp lại lời thỉnh cầu của anh, lại như đang bày tỏ niềm hoan hỉ vô tận.
Ngay sau đó, một tiếng thở dài trầm thấp mà mãn nguyện vang lên từ sâu dưới đáy giếng, dịu dàng mà xa xăm, xuyên qua bóng tối, vọng giữa không khí đêm khuya. Nó giống như những bậc tiền bối ấy cuối cùng cũng chờ được một người bằng lòng lắng lòng nghe câu chuyện của họ; giống như niềm mong đợi bị chôn giấu suốt trăm năm của họ, cuối cùng cũng nhận được lời hồi đáp.
Gió đêm lại khẽ thổi qua, mang theo hơi thở ấm áp. Ánh trăng dần xuyên qua tầng mây đen dày nặng, rắc xuống mặt giếng, phủ lên một tầng ánh trắng nhàn nhạt, hòa quyện cùng ánh sáng xanh sẫm nơi đáy giếng. Ánh sáng và bóng tối lưu chuyển, quỷ dị mà ấm áp, xua tan cái lạnh âm u của đêm khuya, cũng soi sáng gương mặt kiên định của chàng trai trẻ.
Câu chuyện vẫn còn tiếp diễn, chưa từng gián đoạn.
Sự truyền thừa vẫn chưa dừng lại, đời đời không dứt.
Còn sứ mệnh thuộc về chàng trai trẻ này, chỉ vừa mới bắt đầu.
Vĩ thanh: Luân hồi
【Hết truyện】
Lời bạt: Về “Chiếc điện thoại đen”
Đây là một câu chuyện về sự lựa chọn.
Trong thiết lập ban đầu, cuối cùng Trần Lâm sẽ giết chết hồn ma của ông nội, hoặc kế thừa lời nguyền, trở thành “người vớt xác” mới. Khi ấy, tôi luôn cảm thấy những câu chuyện kinh dị dân tục không thể tách rời lời nguyền cưỡng ép và vòng luân hồi vô tận, không thể thiếu sự đối lập thiện ác trắng đen rõ ràng, cũng không thể thiếu những hy sinh và đau đớn xé lòng. Nhưng trong quá trình viết, các nhân vật có vẻ có ý chí của riêng mình. Họ thoát khỏi thiết lập ban đầu của tôi, dùng hành động của chính mình để diễn giải ý nghĩa thật sự của “lựa chọn”.
Trần Ngư lựa chọn hy sinh, không phải vì bị ép buộc, mà là để bảo vệ những người mình quan tâm, để chấm dứt nỗi đau vô tận ấy.
Trần Lâm lựa chọn tình yêu, không phải là thỏa hiệp, mà là dùng tình yêu hóa giải oán niệm, dùng sự kiên trì phá vỡ lời nguyền.
Trần Hà lựa chọn tự do, không phải là trốn tránh, mà là dùng cách của riêng mình để truyền thừa ký ức, bảo vệ sự bình yên.
Và đến sau cùng, bản thân sự lựa chọn đã trở thành chủ đề duy nhất của câu chuyện này.
Tôi vẫn luôn tin rằng, không có lời nguyền cưỡng ép nào, chỉ có sự gánh vác tự nguyện. Những số mệnh tưởng chừng không thể thoát khỏi, những điều cấm kỵ khiến người ta sợ hãi, về bản chất đều là một cuộc thử thách về lựa chọn, bạn có thể chọn trốn tránh, chọn lãng quên, chọn sống một cuộc đời bình thường tầm thường; cũng có thể chọn đối mặt, chọn gánh vác, chọn dùng sức mạnh của mình để bảo vệ những ký ức quý giá ấy, để truyền đi những tình yêu ấm áp ấy.
Giống như hậu nhân của Trần Hà, đời này qua đời khác, không ai ép buộc họ, nhưng họ vẫn lựa chọn bảo vệ, lựa chọn truyền thừa, bởi họ hiểu rằng có những ký ức không thể bị lãng quên; có những tình yêu không thể phụ lòng.
Không có vòng luân hồi vĩnh hằng, chỉ có những lựa chọn không ngừng. Cái gọi là luân hồi, xưa nay không phải là nỗi đau và sự hy sinh lặp đi lặp lại, mà là quá trình hết thế hệ này đến thế hệ khác không ngừng đưa ra lựa chọn, không ngừng truyền lại tình yêu và sự kiên định. Mỗi một lựa chọn đều đang thay đổi quỹ đạo của số phận; mỗi một lần kiên trì đều đang nối dài hy vọng ấm áp. Cũng như người trẻ đứng bên miệng giếng trong đêm khuya ấy, lựa chọn của anh không phải là khởi đầu của luân hồi, mà là sự tiếp nối của truyền thừa, là chương mới của câu chuyện.
Không có thiện ác tuyệt đối, chỉ có lòng người phức tạp. Sự điên cuồng và cố chấp của ông nội không phải là cái ác tuyệt đối, mà là nỗi bất lực sau khi bị lời nguyền và nỗi sợ nuốt chửng; sự kiên trì và hy sinh của Trần Lâm không phải là cái thiện tuyệt đối, mà là lựa chọn tốt nhất được đưa ra giữa đau đớn và giằng xé. Nhân tính vốn phức tạp, giống như cái giếng cổ kia, vừa có một mặt âm u quái dị, vừa có một mặt ấm áp bảo vệ; giống như chiếc điện thoại đen ấy, vừa là biểu tượng của lời nguyền, vừa là chứng tích của tình yêu.
Chiếc điện thoại đen ấy, cuối cùng không bị phá hủy, mà được chuyển hóa, từ công cụ phán xét trở thành vật lưu giữ ký ức, từ biểu tượng lời nguyền trở thành chứng tích của tình yêu. Nó không còn là một tồn tại khiến người ta sợ hãi, mà là món quà những bậc tiền nhân để lại cho hậu thế, là dấu ấn nhắc nhở người sau ghi nhớ lịch sử, giữ vững tình yêu thương.
Có lẽ đây chính là ý nghĩa của sự kết hợp giữa dân tục và cyber: những cấm kỵ cổ xưa có thể được diễn giải lại bằng phương thức hiện đại; nỗi sợ vĩnh hằng có thể được đối mặt bằng lòng dũng cảm của hiện tại. Chúng ta không cần bị những lời nguyền cổ xưa trói buộc, không cần bị nỗi đau quá khứ quấy nhiễu, chỉ cần có dũng khí đối mặt với lựa chọn, có quyết tâm giữ vững tình yêu chân thật, có niềm tin vào ánh sáng, là có thể phá vỡ nỗi sợ, truyền lại hơi ấm.
Cảm ơn bạn đã đọc câu chuyện này.
Mong bạn khi đối mặt với lựa chọn, sẽ có dũng khí, có tình yêu, có ánh sáng.