Chồng Ta Đã Chết Bảy Ngày - Chương 15: Chương 015: Người Sau Tượng Đá
Mùi ẩm mốc lẫn với mùi bùn đất xộc thẳng vào mũi khi tôi và Hồng Đậu bước xuống bậc thang đá. Mật thất nằm sâu dưới lòng đất của đạo quan Thanh Mộc tối…
Nội dung chương
Mùi ẩm mốc lẫn với mùi bùn đất xộc thẳng vào mũi khi tôi và Hồng Đậu bước xuống bậc thang đá. Mật thất nằm sâu dưới lòng đất của đạo quan Thanh Mộc tối tăm đến mức nếu không có chiếc đèn lồng giấy dầu trên tay Hồng Đậu, tôi đã nghĩ mình vừa bước chân vào một hầm mộ bị lãng quên từ kiếp trước.
Đôi mắt âm dương của tôi lập tức hoạt động hết công suất trong bóng tối. Những luồng khí màu đen xám xịt lượn lờ xung quanh các góc tường, bám chặt lấy những cột đá ẩm ướt. Chúng giống như những con rắn đói đang canh chừng con mồi. Tôi khẽ rụt cổ, nắm chặt lấy tay áo của Hồng Đậu để lấy thêm chút can đảm.
- Phu nhân, dưới này tối quá, hay là chúng ta quay lên tìm thêm vài người trợ giúp đi ạ?
Giọng Hồng Đậu run bần bật, chiếc đèn lồng trong tay con bé chao đảo dữ dội, hắt lên vách đá những cái bóng méo mó dị dạng.
Tôi cố gắng giữ cho giọng mình không bị run, bày ra dáng vẻ của một đại phu nhân đoan trang hiền thục để trấn an con bé.
- Không cần đâu. Chúng ta đã cất công đến tận đây, nếu quay về tay trắng thì công sức leo núi từ sáng đến giờ coi như đổ sông đổ bể. Em cứ đi sát sau ta, tổ tiên Tạ gia sẽ phù hộ chúng ta.
Trong lòng tôi lúc này đang gào thét thảm thiết. Hu hu hu, tổ tiên Tạ gia ơi, nếu các cụ có linh thiêng thì xin hãy hiển linh đuổi bớt mấy luồng khí đen xì này đi chứ con sắp khóc thét đến nơi rồi đây này. Chồng con còn đang làm một con ma vất vưởng ở nhà, con mà có mệnh hệ gì dưới này thì ai sẽ là người đốt vàng mã cho chàng mỗi ngày rằm đây. Tôi còn trẻ, tôi còn chưa muốn làm bạn với những âm hồn dưới lòng đất này đâu.
Chúng tôi đi vòng qua một bệ đá lớn đặt ngay chính giữa mật thất. Phía sau bệ đá, một bóng người gầy gò đang ngồi gục đầu, bị trói chặt vào một cây cột đá lớn.
Tôi giật nảy mình, suýt nữa thì hét toáng lên nếu không kịp lấy tay tự bịt miệng mình lại.
Đó là Thẩm Linh Tố. Người thanh niên trẻ tuổi từng xin tá túc ở đạo quan trước khi đoàn quân gặp nạn mà tôi đã thấy tên trong sổ sách ở tầng trên.
Nhưng tình cảnh của hắn lúc này thật sự thê thảm vô cùng. Khắp người hắn bị quấn chặt bởi những sợi dây tơ màu đỏ tươi như máu. Những sợi tơ này không phải là chỉ đỏ bình thường, chúng phát ra luồng ánh sáng đỏ sậm kỳ quái trong mắt âm dương của tôi, cắm sâu vào da thịt hắn qua lớp y phục rách nát. Miệng của Thẩm Linh Tố bị dán chặt bởi một lá bùa màu đen xì, trên đó vẽ những đường uốn lượn bằng chu sa màu tím đậm.
Nghe thấy tiếng động, Thẩm Linh Tố ngẩng đầu lên. Đôi mắt hắn đỏ ngầu, trợn trừng nhìn tôi đầy vẻ kinh hoàng và van nài. Hắn cố gắng phát ra những tiếng ú ớ nghẹn ngào từ trong cổ họng nhưng lá bùa đen kia đã triệt tiêu mọi âm thanh của hắn.
Tôi bước lại gần, ngồi xổm xuống trước mặt hắn. Hồng Đậu sợ hãi hét khẽ một tiếng rồi vội vàng che miệng lại, đứng lùi ra xa ba bước.
- Thẩm công tử, ta là thê tử của Tạ Hạo Phong. Ta đến đây để tìm hiểu về việc xảy ra với đoàn quân hồi kinh. Bây giờ ta sẽ gỡ lá bùa trên miệng ngươi ra, ngươi tuyệt đối không được hét lên, rõ chưa?
Thẩm Linh Tố trừng mắt nhìn tôi, sau đó gật đầu lia lịa.
Tôi vươn ngón tay ra, cẩn thận kẹp lấy một góc của lá bùa đen. Ngay khi ngón tay tôi vừa chạm vào bề mặt giấy bùa thô ráp, một luồng khí lạnh buốt truyền thẳng vào tay tôi. Lá bùa đột ngột bùng lên một ngọn lửa màu xanh lam âm u.
- Á! Cháy, cháy kìa phu nhân!
Hồng Đậu cuống cuồng kêu lên.
Tôi hoảng hồn, không kịp suy nghĩ nhiều liền giũ mạnh tay áo rộng của mình, dùng sức quạt liên tục vào ngọn lửa. May mắn thay, ngọn lửa xanh lam kia chỉ cháy bùng lên một chút rồi tắt ngấm, để lại một làn khói xám có mùi khét lẹt của giấy cháy. Lá bùa đen đã hóa thành tro bụi rơi lả tả xuống nền đất lạnh lẽo.
Thẩm Linh Tố được tự do khuôn miệng liền gục đầu xuống ho sặc sụa. Hắn thở hổn hển như một kẻ vừa ngoi lên từ mặt nước, giọng khàn đặc và run rẩy.
- Tạ... Tạ phu nhân? Cô thật sự là thê tử của Tạ tướng quân?
- Đúng vậy. Ngươi hãy bình tĩnh nói cho ta biết, chuyện gì đã xảy ra với Hạo Phong và đoàn quân của chàng? Có phải tất cả mọi người đều đã chết trận ở biên ải rồi không?
Tôi dồn dập hỏi, lòng bàn tay đã rịn đầy mồ hôi lạnh từ lúc nào.
Thẩm Linh Tố ngẩng đầu lên, ánh mắt đầy vẻ kinh hoàng tột độ. Hắn lắc đầu quầy quậy, những sợi tơ đỏ trên người theo chuyển động của hắn mà siết chặt lại, khiến hắn đau đớn nhăn mặt.
- Không phải! Họ không chết trận! Tạ tướng quân... ngài ấy chưa từng chết trên chiến trường!
Tôi sững sờ. Đứng hình mất vài nhịp, tôi lắp bắp hỏi lại.
- Ngươi nói cái gì? Chàng không chết trận? Nhưng triều đình đã gửi tin báo tử, ngay cả bài vị của chàng cũng đã được lập rồi mà?
- Đó là giả! Tất cả đều là âm mưu!
Thẩm Linh Tố kích động nói, giọng hắn nghẹn ngào như sắp khóc.
- Khi đoàn quân của chúng tôi đang trên đường hồi kinh, đi qua khu vực rừng rậm phía bắc ngoại thành thì bị phục kích. Nhưng kẻ ra tay không phải là quân địch, mà là người trong chính quân doanh của chúng tôi. Chúng dùng tà thuật, dẫn dụ Tạ tướng quân và một nhóm binh sĩ thân cận đi vào một khu đất dưỡng thi bí ẩn ngoài thành. Kẻ phản bội đó muốn dùng mạng của ngài ấy để luyện hóa một thứ tà vật đáng sợ.
Tôi cảm thấy tim mình đập liên hồi như trống trận. Khu đất dưỡng thi? Nghe thôi đã thấy toàn là xương cốt với xác sống rồi. Chồng tôi, một nam tử hán đại trượng phu danh tiếng lẫy lừng, hóa ra lại bị người ta lừa vào nơi quỷ quái đó sao? Thảo nào chàng trở về nhà với thân xác lạnh ngắt và không có ký ức rõ ràng về cái chết của mình.
- Vậy còn ngươi? Tại sao ngươi lại bị nhốt ở đây?
Tôi hỏi tiếp, cố gắng gom góp chút lý trí còn sót lại.
Thẩm Linh Tố cay đắng cười khổ.
- Tôi phát hiện ra hành tung của kẻ phản bội nên bị chúng truy sát. Tôi chạy trốn đến đạo quan Thanh Mộc này, cứ nghĩ nơi thanh tịnh của cửa Đạo sẽ an toàn. Nào ngờ tên đạo sĩ chủ quan ở đây đã bị chúng mua chuộc từ lâu. Hắn lột sạch chuông đồng trong quan để phá hủy trận pháp trấn trạch, sau đó bắt giam tôi dưới mật thất này, dùng Huyết Ty Phược Hồn Trận để giam cầm hồn phách và thể xác của tôi, không cho tôi truyền tin ra ngoài.
Nói đến đây, Thẩm Linh Tố nhìn tôi bằng ánh mắt khẩn thiết.
- Tạ phu nhân, cô phải cứu tôi ra ngoài. Chỉ có tôi mới biết con đường dẫn vào khu đất dưỡng thi kia. Nếu không nhanh lên, xác của Tạ tướng quân sẽ bị biến thành cương thi vương, lúc đó linh hồn ngài ấy sẽ tiêu tan, vĩnh viễn không thể siêu sinh!
Hu hu hu, cứu ngươi bằng cách nào bây giờ? Tôi chỉ là một nữ nhân yếu đuối, ngày thường chỉ biết thêu thùa may vá và ăn vặt qua ngày thôi mà. Nhìn những sợi dây tơ đỏ quấn chằng chiu trên người hắn, tôi cảm thấy da đầu mình tê dại đi.
Tôi đưa tay sờ vào một sợi tơ đỏ gần nhất. Ngón tay chưa kịp chạm hẳn vào sợi tơ đã cảm thấy một luồng sức mạnh đẩy ngược ra ngoài, kèm theo đó là cảm giác đau nhói như bị kim châm.
- Làm sao để phá vỡ những sợi tơ này?
Tôi nhíu mày hỏi.
Thẩm Linh Tố cắn răng chịu đựng cơn đau, giải thích.
- Đây là Huyết Ty Phược Hồn Trận. Những sợi tơ này được nuôi dưỡng bằng máu của tôi và oán khí của những người đã chết. Muốn phá vỡ chúng, cô phải dùng một vật sắc nhọn, từ từ cắt đứt từng sợi một. Nhưng có một điều kiện vô cùng khắc nghiệt.
- Điều kiện gì? Ngươi nói mau đi, đừng úp mở nữa.
Tôi vội hỏi.
- Trong lúc cắt, tuyệt đối không được để một giọt máu nào của cô hoặc của tôi chạm vào nền đá của mật thất này. Nền đá dưới chân chúng ta đã được khắc sẵn trận pháp hấp thụ huyết khí. Chỉ cần một giọt máu rơi xuống đất, trận pháp sẽ kích hoạt, hút cạn sinh khí của tôi ngay lập tức, đồng thời toàn bộ mật thất này sẽ sụp đổ để chôn vùi tất cả.
Tôi nghe xong mà muốn ngất xỉu tại chỗ. Không được để máu chạm vào nền đá? Việc này đối với một kẻ vụng về, đi đứng còn hay tự vấp chân mình như tôi thì có khác nào bảo tôi nhịn ăn vặt ba ngày liên tiếp đâu chứ? Nhịn ăn vặt một buổi đã là cực hình đối với tôi rồi, đằng này lại là tính mạng của hai con người. Nếu tôi lỡ tay làm rơi một giọt máu, chẳng phải cả ba chúng tôi sẽ làm bạn dưới suối vàng hay sao?
Tôi quay sang nhìn Hồng Đậu. Con bé mặt cắt không còn một giọt máu, lắc đầu lia lịa.
- Phu nhân, hay là em đi tìm cái chậu lá chuối dưới bếp đạo quan mang lên hứng nhé?
- Không kịp đâu.
Thẩm Linh Tố ngắt lời.
- Tà khí trong mật thất đang ngày càng đậm đặc. Nếu không phá trận ngay bây giờ, khi giờ Tý đến, tơ đỏ sẽ siết chặt đến mức cắt đứt kinh mạch của tôi. Cô phải làm ngay đi, xin cô!
Tôi thở hắt ra một hơi, cố gắng giữ cho đôi tay mình không run rẩy. Tôi rút chiếc trâm cài tóc bằng bạc trên búi tóc của mình xuống. Chiếc trâm này đầu nhọn hoắt, vốn là món quà cưới mà mẹ chồng tặng cho tôi khi mới về làm dâu, không ngờ hôm nay lại được dùng vào việc hành hiệp trượng nghĩa thế này. Mẹ chồng ơi, nếu con có làm hỏng chiếc trâm này thì mẹ cũng đừng trách con nhé.
- Hồng Đậu, lại đây giúp ta một tay.
Tôi ra lệnh.
- Dạ, phu nhân cần em làm gì?
Hồng Đậu run rẩy bước tới, hai mắt rơm rớm nước mắt.
- Em cởi chiếc áo khoác ngoài của em ra, trải rộng ra rồi giữ chặt lấy hai góc áo. Hãy che chắn toàn bộ khoảng trống dưới chân Thẩm công tử. Nếu có giọt máu nào rơi xuống, áo của em phải hứng trọn lấy, không được để lọt một giọt nào xuống nền đá. Em có làm được không?
Hồng Đậu nuốt nước bọt cái ực, gật đầu như bổ củi. Con bé lập tức cởi phăng chiếc áo khoác bên ngoài, hai tay căng ra tạo thành một tấm lưới hứng vững chắc dưới chân Thẩm Linh Tố.
Tôi cầm chiếc trâm bạc, nhắm thẳng vào sợi tơ đỏ đầu tiên quấn quanh cổ tay của Thẩm Linh Tố.
Cận cảnh nhìn sợi tơ đỏ mới thấy nó ghê rợn làm sao. Nó như đang sống, khẽ phập phồng theo nhịp đập trái tim của Thẩm Linh Tố. Tôi nhắm mắt lại nửa giây, trong đầu hiện lên gương mặt lạnh lùng nhưng hay cười của Tạ Hạo Phong mỗi khi chàng nhìn tôi. Đúng vậy, tôi phải cứu chàng. Chàng còn nợ tôi một đời làm phu nhân tướng quân vinh hiển, không thể để chàng biến thành một con cương thi xấu xí ngoài kia được.
Tôi mở mắt ra, tay cầm trâm bạc đâm mạnh vào sợi tơ đỏ.
Xoẹt!
Một tiếng động chói tai vang lên, giống như tiếng kéo cắt vải thô. Sợi tơ đỏ đứt đôi, luồng khí đỏ sậm phụt ra ngoài, hóa thành những đốm lửa nhỏ rồi tắt ngấm. Thẩm Linh Tố rên lên một tiếng đau đớn, một vệt máu tươi rỉ ra từ cổ tay hắn, nhỏ xuống bên dưới.
- Hứng lấy!
Tôi hét lên.
Hồng Đậu nhanh tay di chuyển vạt áo khoác hứng trọn giọt máu vừa rơi xuống. Giọt máu thấm vào lớp vải bông dày, không hề chạm đến nền đá xám xịt bên dưới. Tôi thở phào nhẹ nhõm, nhưng trán đã lấm tấm mồ hôi.
- Tốt lắm, cứ tiếp tục như vậy.
Tôi động viên Hồng Đậu, đồng thời nhắm vào sợi tơ thứ hai.
Việc phá xích này đòi hỏi sự tập trung cao độ đến mức tối đa. Mỗi lần cắt đứt một sợi tơ, luồng phản lực lại dội ngược vào tay tôi khiến chiếc trâm bạc rung lên bần bật. Tôi phải dùng cả hai tay để giữ chặt cây trâm, cẩn thận lách mũi nhọn qua các khe hở giữa sợi tơ và da thịt của Thẩm Linh Tố để tránh làm hắn bị thương thêm.
- Hự...
Thẩm Linh Tố nghiến răng chịu đựng. Mồ hôi trên trán hắn chảy ra như tắm, hòa lẫn với máu từ những vết thương cũ.
Cơn đau đớn khi các sợi tơ đỏ đứt ra chắc chắn là không hề dễ chịu chút nào. Nhưng hắn vẫn cố gắng giữ im lặng, không dám cử động mạnh vì sợ làm hỏng trận pháp hứng máu của Hồng Đậu.
Tôi cắt đến sợi thứ mười. Tay tôi đã mỏi nhừ, các ngón tay bắt đầu chuột rút. Hu hu hu, sao người ta trói hắn kỹ thế không biết, quấn gì mà như quấn kén tằm vậy nè. Tôi thề sau vụ này tôi sẽ bắt Tạ Hạo Phong phải bồi thường cho tôi mười bữa tiệc ở tửu lầu lớn nhất kinh thành, thiếu một món tôi cũng không tha cho chàng đâu.
- Phu nhân ơi, tay em sắp đứt gân rồi, giữ không nổi nữa...
Hồng Đậu mếu máo, hai tay con bé đã bắt đầu run rẩy sau một thời gian dài giữ căng chiếc áo khoác.
- Ráng lên em, chỉ còn vài sợi nữa thôi. Nghĩ đến đùi gà quay, nghĩ đến bánh trôi nước ngọt lịm đi nào!
Tôi vừa dỗ dành con bé vừa nhanh tay cắt thêm một sợi tơ đỏ ở ngang hông Thẩm Linh Tố.
Đột nhiên, từ phía trên cầu thang đá vang lên tiếng bước chân dồn dập.
Tim tôi nhảy dựng lên tận cổ họng. Có người đang đi xuống mật thất!
- Có người đến!
Hồng Đậu hốt hoảng nói, suýt chút nữa đã làm rơi chiếc áo khoác.
- Cứ yên đó, tuyệt đối đừng nhúc nhích!
Tôi quát khẽ, cố giữ cho giọng mình không hoảng loạn.
Tôi nhìn xuống sợi tơ đỏ cuối cùng đang quấn quanh cổ của Thẩm Linh Tố. Sợi tơ này dày nhất, màu đỏ sậm gần như ngả sang đen, và nó đang siết chặt lấy yết hầu của hắn. Nếu tôi sơ sẩy một chút, không chỉ Thẩm Linh Tố mất mạng mà chiếc trâm bạc của tôi cũng có thể đâm trúng cổ họng hắn.
Tiếng bước chân ngày càng gần hơn, đi kèm với tiếng cười khàn khàn đầy quái dị vang vọng khắp lối vào mật thất.
Tôi không còn thời gian để chần chừ nữa. Tôi dùng hết sức bình sinh, đâm mạnh mũi trâm bạc vào giữa sợi tơ đỏ cuối cùng rồi xoay ngang mũi trâm, dùng lực bẩy mạnh ra ngoài.
Rắc!
Sợi tơ đỏ cuối cùng đứt làm đôi. Một luồng khí đen kịt từ sợi tơ phun thẳng vào mặt tôi. Tôi nhắm chặt mắt, dùng tay áo che mặt lại để tránh hít phải luồng tà khí đó. Cùng lúc đó, Thẩm Linh Tố đổ ập về phía trước, toàn bộ dây xích sắt trên người hắn rơi loảng xoảng xuống đất.
Một giọt máu lớn từ cổ hắn bắn ra, rơi thẳng xuống.
- Hồng Đậu!
Tôi hét lớn.
Hồng Đậu nhắm mắt nhắm mũi, lao người về phía trước, dùng cả tấm thân mình đè lên vạt áo khoác để hứng lấy giọt máu cuối cùng trước khi nó kịp chạm vào nền đá.
Bịch một tiếng, Hồng Đậu ngã nhào ra đất, nhưng chiếc áo khoác đã hứng trọn giọt máu kia một cách an toàn. Nền đá vẫn im lìm, không có bất kỳ trận pháp nào bị kích hoạt.
Tôi thở phào nhẹ nhõm, vội vàng cất chiếc trâm bạc vào tay áo, rồi đỡ Thẩm Linh Tố dậy. Hắn yếu đến mức không thể tự đứng vững, toàn thân dựa hẳn vào vai tôi.
- Đi mau, lối này!
Thẩm Linh Tố thì thào, chỉ tay về phía một góc khuất sau bức tượng đá lớn khác ở góc mật thất. Nơi đó có một cánh cửa gỗ nhỏ xám xịt, có vẻ là lối thoát hiểm bí mật.
Chúng tôi vừa dìu Thẩm Linh Tố bước vào lối thoát hiểm thì một bóng đen to lớn bước xuống từ cầu thang đá. Nhưng chúng tôi đã kịp đóng cánh cửa gỗ lại, bóng tối bao trùm lấy cả ba người khi chúng tôi bắt đầu chạy trốn vào đường hầm tối tăm. Lòng tôi thầm cầu nguyện rằng chặng đường phía trước sẽ không có thêm bất kỳ bất ngờ kinh dị nào nữa, bởi vì sức chịu đựng của tôi đã chạm tới giới hạn rồi.