Con Rể Hào Môn – Quyển 5: Hộp Thiếc Blackwood - Chương 51: Sụp đổ của kẻ giấu mặt
Sáng thứ Tư, 27/01/2027, London đón một buổi sáng mà sau này báo chí sẽ gọi là "bình minh của sự sụp đổ". Lúc tám giờ sáng, Blackwood Group ra thông báo…
Nội dung chương
Sáng thứ Tư, 27/01/2027, London đón một buổi sáng mà sau này báo chí sẽ gọi là "bình minh của sự sụp đổ". Lúc tám giờ sáng, Blackwood Group ra thông báo chính thức trên tất cả các kênh: CEO của tập đoàn từ chức "vì lý do cá nhân", có hiệu lực ngay lập tức. Đồng thời, tập đoàn tuyên bố tái cấu trúc toàn diện mảng kinh doanh châu Á, bao gồm việc xem xét lại danh mục đầu tư, cắt giảm chi phí, và "đánh giá lại các quan hệ đối tác trong khu vực".
Những từ ngữ ngoại giao, lịch sự, được chọn lựa kỹ lưỡng. Nhưng ai cũng hiểu ý nghĩa thật sự đằng sau chúng: đế chế trăm năm đã quỵ. Mảng châu Á, nguồn sống của Blackwood suốt ba thập kỷ qua, đã bị đánh sập. Cổ phiếu mất 35% trong một tuần. Hai quỹ lớn rút vốn. Ba khách hàng lớn tạm dừng hợp đồng. Các ngân hàng siết room tín dụng. Điều khoản cross-default đã được kích hoạt ở hai công ty con lớn nhất. Không còn khả năng chống đỡ.
Trong phòng họp kín của Blackwood, hội đồng quản trị mới, những người vừa phế truất CEO cũ, đang nhìn nhau với ánh mắt mệt mỏi. Chủ tịch mới, một người đàn ông tóc bạc ngoài sáu mươi, lên tiếng, giọng khàn đặc.
- Chúng ta đã thua. - Ông ta nói thẳng, không vòng vo. - Kẻ đứng sau vụ này không phải đối thủ cạnh tranh thông thường. Đó là một thợ săn chuyên nghiệp, và hắn đã nhắm vào chúng ta từ lâu. Giờ chúng ta có hai lựa chọn: tiếp tục chống đỡ và mất tất cả, hoặc ngồi vào bàn đàm phán, trả lại những gì không thuộc về chúng ta, và cứu lấy những gì còn lại.
- Nhưng công thức đó... - Một thành viên hội đồng ngập ngừng. - Nó mang lại cho chúng ta hàng trăm triệu đô la mỗi năm...
- Và nó đã khiến chúng ta mất hàng tỷ đô la trong một tuần. - Chủ tịch ngắt lời. - Các vị chọn cái nào? Giữ công thức và mất cả tập đoàn, hay trả công thức và giữ lại mạng sống? Tôi chọn mạng sống.
Cả phòng im lặng, rồi lần lượt gật đầu. Không ai muốn làm người hùng cho một đế chế đang chìm. Họ là những nhà tài chính, không phải những chiến binh cảm tử.
Tại Singapore, trong văn phòng Ares Capital, Ethan Ng mở một chai champagne không cồn, rót cho cả đội. Mọi người reo hò, ôm nhau, những gương mặt mệt mỏi sau nhiều đêm thức trắng giờ rạng rỡ niềm vui chiến thắng.
- Bảy năm, Marcus! - Ethan nâng ly về phía Hàn Quân, mắt đỏ hoe. - Cuối cùng! Kẻ giấu mặt bảy năm đã sụp đổ!
Hàn Quân cầm ly champagne, nhưng không uống vội. Anh nhìn quanh phòng, nhìn những gương mặt trẻ trung đầy nhiệt huyết, những người đã cùng anh chiến đấu suốt một tuần qua. Rồi anh nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi nắng sớm Singapore đang rọi xuống vịnh Marina lấp lánh.
- Cảm ơn mọi người. - Anh nói, giọng trầm ấm. - Nhưng chúng ta chưa ăn mừng vội. Blackwood quỵ, nhưng chưa chết. Và tôi không muốn chúng chết. Tôi muốn chúng sống để trả lại những gì đã cướp.
Cả phòng im lặng lắng nghe. Hàn Quân đặt ly xuống, bước đến bảng trắng.
- Hội đồng mới của Blackwood vừa gửi tín hiệu qua trung gian: họ muốn đàm phán. Họ sẵn sàng "xem xét lại" quyền sở hữu công thức cắt giác. Đó là cách nói ngoại giao của việc chúng chịu thua.
- Vậy điều kiện của chúng ta là gì? - Một phân tích viên hỏi.
Hàn Quân viết lên bảng hai dòng, nét chữ đanh thép.
- Một: trả công thức "Lâm thị thập lục diện" và toàn bộ các bằng phái sinh từ SPV về tay họ Lâm, người thừa kế hợp pháp. Hai: công khai xin lỗi gia đình nạn nhân, thừa nhận trách nhiệm trong vụ việc năm 2019. Chỉ hai điều, không thương lượng, không mặc cả.
- Nếu chúng không đồng ý? - Ethan hỏi.
- Chúng sẽ đồng ý. - Hàn Quân nói chắc nịch. - Vì chúng không còn lựa chọn nào khác. Nhưng để chắc chắn, chúng ta cho chúng bảy mươi hai giờ. Sau đó, nếu chưa có câu trả lời thỏa đáng, chúng ta đánh tiếp. Đánh cho đến khi chúng phải ký.
Ethan gật đầu, rồi hỏi một câu mà cả phòng đều thắc mắc.
- Marcus, sau khi Blackwood ký, cậu định làm gì với công thức? Bán nó? Cấp phép độc quyền? Với giá trị của nó, cậu có thể thu về hàng trăm triệu đô la.
Hàn Quân im lặng một lúc lâu. Rồi anh đáp, giọng chậm rãi nhưng kiên định.
- Tôi sẽ không bán nó. Tôi cũng sẽ không độc quyền thương mại hóa nó kiểu tập đoàn. Cha tôi cả đời từ chối bán công thức cho các tập đoàn ngoại, vì ông tin nghề chạm khắc là của người thợ, không phải của tư bản. Tôi sẽ tôn trọng ý nguyện đó. Công thức sẽ được dùng cho xưởng thủ công của các thợ Chợ Lớn, để họ có thể làm ra những sản phẩm đẹp nhất, với giá xứng đáng với công sức của họ. Nghề phải được trả lại cho người thợ.
Cả phòng im lặng. Rồi Ethan là người đầu tiên vỗ tay, và cả phòng vỗ tay theo. Họ đã làm việc cho Marcus Lâm nhiều năm, chứng kiến anh kiếm hàng tỷ đô la bằng những thương vụ tàn nhẫn. Nhưng hôm nay, họ thấy một Marcus Lâm khác: một người đàn ông sẵn sàng từ bỏ hàng trăm triệu đô la để giữ lời hứa với người cha đã khuất.
Chiều hôm đó, đại diện pháp lý của Blackwood gọi đến. Giọng ông ta mệt mỏi, khác hẳn vẻ kiêu ngạo của tuần trước.
- Ngài Marcus Lâm, hội đồng của chúng tôi đã họp khẩn. Chúng tôi... chúng tôi chấp nhận đàm phán về công thức. Nhưng chúng tôi muốn thảo luận về điều kiện...
- Không có gì để thảo luận. - Hàn Quân ngắt lời, giọng lạnh như băng. - Hai điều kiện của tôi đã rõ. Các ông có bảy mươi hai giờ. Sau đó, tôi đánh tiếp. Và lần này, tôi sẽ không dừng lại ở mảng châu Á đâu. Tôi sẽ đánh vào tận London.
- Ngài... ngài không thể...
- Tôi có thể. Và tôi sẽ. - Hàn Quân cúp máy, không cho đối phương cơ hội mặc cả.
Ethan nhìn anh, lắc đầu cười.
- Cậu đúng là không cho đối thủ một milimet nào để thở.
- Với kẻ đã ép chết cha tôi, một milimet cũng là quá nhiều. - Hàn Quân đáp, rồi đứng dậy. - Tôi về Sài Gòn đây. Phần đàm phán chi tiết, anh và luật sư Huy lo. Tôi chỉ quay lại khi chúng ký.
- Cậu đi đâu? - Ethan ngạc nhiên. - Trận chiến còn chưa kết thúc mà.
- Tôi phải chuẩn bị một việc quan trọng hơn. - Hàn Quân nói, ánh mắt xa xăm. - Một lễ vinh danh cho cha tôi. Đến lúc người thợ được trả lại danh dự rồi. Bảy năm qua, ông ấy chỉ được nhớ đến như một nạn nhân phá sản. Giờ tôi muốn cả giới kim hoàn phải nhớ đến ông ấy như một bậc thầy.
Ethan im lặng, rồi gật đầu. Ông hiểu. Với Marcus Lâm, trận chiến tài chính chỉ là phương tiện. Mục đích thật sự là danh dự của cha, là công lý, là những thứ không thể đo bằng tiền.
Đêm đó, trên chuyến bay về Sài Gòn, Hàn Quân ngồi bên cửa sổ, nhìn xuống biển mây trắng xóa dưới ánh trăng. Anh gọi điện cho Phạm Quốc Huy.
- Anh Huy, chuẩn bị lễ vinh danh cho cha tôi. - Anh nói. - Tôi muốn hiệp hội kim hoàn TP.HCM đứng ra tổ chức, tôi sẽ tài trợ toàn bộ. Tên lễ: "Người thợ của Chợ Lớn". Mời tất cả những ai từng biết cha tôi, từng làm việc với ông. Và...
Anh ngập ngừng, rồi nói tiếp, giọng trầm xuống.
- Mời cả Nhã Kỳ. Cô ấy... cô ấy nên có mặt. Không phải với tư cách vợ tôi. Mà với tư cách một người làm nghề kim hoàn, đến để tri ân một bậc thầy.
- Tôi hiểu. - Huy đáp. - Tôi sẽ lo. Anh yên tâm.
Hàn Quân cúp máy, ngả đầu ra ghế, nhắm mắt. Trong bóng tối sau mi mắt, anh thấy cha mình đứng trong xưởng Lâm Ký, tay cầm đục, cười hiền. Anh thấy mẹ mình, lần đầu tiên sau bảy năm, mỉm cười tỉnh táo. Anh thấy Nhã Kỳ, trong chiếc áo thợ, tóc tém, đang chạm khắc một sản phẩm mới.
Anh mở mắt, nhìn ra ngoài cửa sổ. Máy bay đang bay qua biển Đông, hướng về Sài Gòn. Phía dưới, những ánh đèn của các con tàu đánh cá nhấp nháy như sao sa. Anh thì thầm, chỉ đủ cho mình nghe thấy.
- Cha ơi, kẻ giấu mặt đã sụp đổ. Công thức sắp về nhà. Danh dự của cha sắp được trả lại. Con đã làm được, cha ơi.
Rồi anh nhắm mắt, lần đầu tiên sau nhiều tuần, ngủ một giấc ngon lành trên máy bay. Trong mơ, anh thấy mình trở về xưởng Lâm Ký năm xưa, thấy cha đang dạy anh cách cầm đục, thấy mẹ mang cơm đến cho hai cha con. Một giấc mơ bình yên mà anh đã không có suốt bảy năm qua.
Khi máy bay hạ cánh xuống Tân Sơn Nhất vào rạng sáng, Sài Gòn đón anh bằng một cơn mưa nhỏ, mát lạnh. Hàn Quân bước xuống cầu thang máy bay, để mùi mưa Sài Gòn tràn vào lồng ngực. Mùi của nhà. Mùi của sự khởi đầu mới.
Anh mở điện thoại, nhắn cho Huy một dòng: "Bắt đầu chuẩn bị lễ vinh danh. Và... cảm ơn anh. Vì tất cả."
Rồi anh bước vào màn mưa, không che ô, để những giọt nước mát lạnh rửa đi mệt mỏi của nhiều tuần chiến đấu. Phía trước, thành phố đang thức dậy. Và với anh, một chương mới cũng đang bắt đầu: chương của danh dự, của sự tri ân, và của những người thợ.