Cửu Tức Hóa Long – Quyển 4: Cửu Tức Hóa Long - Chương 32: Sơ thẩm
Phiên tòa sơ thẩm vụ án Cửu Tức Hội mở vào một buổi sáng cuối tháng 9, tại Tòa án nhân dân thành phố. Ngay từ sáng sớm, cổng tòa án đã đông nghẹt phóng…
Nội dung chương
Phiên tòa sơ thẩm vụ án Cửu Tức Hội mở vào một buổi sáng cuối tháng 9, tại Tòa án nhân dân thành phố.
Ngay từ sáng sớm, cổng tòa án đã đông nghẹt phóng viên. Vụ án được dư luận gọi là "vụ tà giáo gia tộc chấn động nhất thập kỷ", với bị cáo chính là những thành viên còn sống của Cửu Tức Hội và các đồng phạm trong chi thứ họ Lâm. Lão phu nhân Trần Thị Ngọc Dung, kẻ chủ mưu, đã chết trong đám cháy nên không bị truy tố, nhưng tên bà vẫn được nhắc đến trong mọi cáo trạng với vai trò cầm đầu.
Nguyễn Diệm An đến tòa cùng luật sư Khải, với tư cách bị hại. Cô mặc áo dài trắng giản dị, gương mặt bình thản nhưng ánh mắt kiên định. Đi cùng cô là Trần Minh Châu, trong vai trò nhà báo và cũng là người cung cấp bằng chứng quan trọng cho cơ quan điều tra.
Trong phòng xử án, Diệm An nhìn thấy những gương mặt quen thuộc. Quản gia Phước ngồi ở hàng ghế bị cáo, người gầy rộc, tóc bạc trắng, nhưng lưng vẫn thẳng. Ông đã ra đầu thú ngay sau đêm lễ, khai báo toàn bộ những gì mình biết về Cửu Tức Hội trong bốn mươi năm phục vụ.
Bà Vú Năm ngồi ở hàng ghế nhân chứng, bên cạnh con gái mình. Bà mặc áo bà ba nâu sồng, tay lần tràng hạt, miệng mấp máy niệm phật. Thấy Diệm An, bà khẽ gật đầu, ánh mắt đầy trìu mến.
Thầy Sáu Lộc không có mặt. Lão pháp sư đã chết trong đám cháy đêm lễ, thi thể được tìm thấy dưới đống đổ nát từ đường và đã qua khám nghiệm.
Chủ tọa phiên tòa gõ búa khai mạc. Kiểm sát viên đứng lên đọc cáo trạng, giọng vang khắp phòng xử:
- ...Đối với Trần Thị Ngọc Dung, đã chết trong đêm lễ, nguyên là trưởng tộc họ Lâm, kẻ cầm đầu tổ chức tín ngưỡng trái phép mang tên "Cửu Tức Hội". Hội đồng xét xử xem xét hành vi của bà trong khuôn khổ vụ án đối với các bị cáo còn sống...
Cáo trạng dài hơn một giờ đồng hồ. Từng tội danh được liệt kê: tổ chức hoạt động mê tín dị đoan gây hậu quả nghiêm trọng, cố ý gây thương tích, bắt giữ người trái pháp luật, hủy hoại tài sản, và đặc biệt là tội giết người với nhiều tình tiết tăng nặng.
Khi đến phần xét hỏi, người đầu tiên được gọi lên là quản gia Phước.
Ông bước lên bục khai báo, giọng khàn khàn nhưng rõ ràng:
- Tôi tên Phước, sáu mươi tuổi, làm quản gia cho gia tộc họ Lâm từ năm mười tám tuổi, đến nay đã bốn mươi hai năm. Những lời tôi sắp nói ra đây, tôi xin chịu trách nhiệm trước pháp luật và trước lương tâm.
Cả phòng xử im phăng phắc.
- Cửu Tức Hội do cố lão phu nhân Trần Thị Ngọc Dung đứng đầu, thành lập dựa trên trận pháp "Cửu Tức Trấn Trạch" do tổ tiên họ Lâm lập năm 1926. Theo lời bà Dung, trận pháp này cần "dưỡng" bằng sinh khí của các nàng dâu mang bát tự đặc biệt. Mỗi đời nàng dâu, sau khi sinh con trai nối dõi, sẽ bị rút dần sinh khí qua các nghi lễ, đến năm hai mươi tám tuổi thì... chết vì "suy kiệt".
Tiếng xì xào nổi lên khắp phòng xử. Chủ tọa gõ búa yêu cầu giữ trật tự.
- Tám nàng dâu: Đỗ Thị Lan, Võ Thị Sương, Ngô Thị Lệ, Phạm Thị Đào, Hoàng Thị Cúc, Trịnh Thị Hồng, Đặng Thị Mai, Bùi Thị Thảo. Tất cả đều chết ở tuổi hai mươi tám, đều sau khi sinh con từ một đến ba năm, và giấy chứng tử đều ghi nguyên nhân "suy kiệt". Tôi là người trực tiếp lo hậu sự cho bốn người trong số họ. Tôi biết sự thật, nhưng tôi đã im lặng vì sợ hãi và vì... trung thành mù quáng.
Quản gia Phước ngừng lại, nhìn về phía Diệm An đang ngồi ở hàng ghế bị hại, cúi đầu thật sâu:
- Cô Diệm An, tôi xin lỗi cô. Đêm rằm tháng 7, tôi đã dẫn cô vào từ đường, biết rõ cô sẽ phải đối mặt với điều gì. Nhưng khi thấy cô dùng lửa thiêu cháy trận nhãn, khi thấy bà Dung gục ngã trong đám cháy, tôi chợt tỉnh ngộ. Bốn mươi hai năm trung thành, cuối cùng tôi chỉ là một kẻ tiếp tay cho tội ác. Tôi ra đầu thú, không phải để được giảm án, mà để được nói ra sự thật.
Nói đến đây, ông lão bật khóc. Cả phòng xử lặng đi. Diệm An nhìn ông, lòng ngổn ngang. Cô hận ông, nhưng cô cũng hiểu ông. Một con người bị nhốt trong lồng trung thành suốt bốn mươi năm, đến cuối đời mới dám phá lồng mà ra.
Luật sư bào chữa cho các bị cáo chi thứ họ Lâm đứng lên, cố vớt vát:
- Thưa hội đồng, nhân chứng Phước nguyên là tay chân thân tín của kẻ chủ mưu. Lời khai của ông ta có thể mang động cơ đổ tội để được giảm nhẹ hình phạt. Đề nghị hội đồng cân nhắc tính khách quan.
Kiểm sát viên lập tức phản bác:
- Thưa hội đồng, bị cáo Phước đã ra đầu thú trước khi bị bắt, đã khai báo toàn bộ và nộp nhiều tài liệu quan trọng giúp cơ quan điều tra. Động cơ của ông ta là sự ăn năn, không phải đổ tội. Hơn nữa, lời khai của ông ta hoàn toàn khớp với lời khai của nhân chứng Năm và các bằng chứng vật chất mà phóng viên Trần Minh Châu cung cấp. Ba nguồn độc lập cùng chỉ về một sự thật, không thể là dàn dựng.
Chủ tọa gật đầu, ghi nhận. Luật sư bào chữa ngồi xuống, mặt mày xám ngoét. Ở hàng ghế bị cáo, mấy người chi thứ họ Lâm đưa mắt nhìn nhau đầy lo lắng. Họ bắt đầu hiểu ra rằng, bức tường dối trá mà họ dựng lên suốt một trăm năm đang nứt vỡ từng mảng, và không gì có thể vá lại được nữa.
Người tiếp theo được gọi là bà Vú Năm.
Bà bước lên bục, run run nhưng giọng nói lại vang và rõ một cách đáng ngạc nhiên:
- Tôi tên Năm, sáu mươi tám tuổi, hầu hạ bốn đời nàng dâu nhà họ Lâm. Tôi không biết chữ, không hiểu luật, nhưng tôi biết đâu là đúng đâu là sai.
Bà nhìn khắp phòng xử, ánh mắt dừng lại ở hàng ghế bị cáo nơi những người chi thứ họ Lâm đang cúi gằm mặt:
- Tôi hầu cô Cúc, cô Hồng, cô Mai, cô Thảo suốt mấy chục năm. Còn các cô Lan, cô Sương, cô Lệ, cô Đào, tôi chỉ được nghe các vú đi trước kể lại. Tôi nhìn các cô ấy từ những cô dâu rạng rỡ ngày cưới, đến những người đàn bà tiều tụy, xanh xao, rồi chết dần chết mòn ở tuổi hai mươi tám. Mỗi lần như vậy, bà Dung đều bảo là "số mệnh", là "yếu vía". Nhưng tôi biết không phải. Tôi thấy thầy Sáu Lộc lén lút làm lễ trong từ đường mỗi đêm rằm. Tôi thấy quản gia Phước mang những gói thuốc đắng ngắt cho các cô uống. Tôi thấy...
Bà ngừng lại, lấy tay áo lau nước mắt:
- Đến đời cô Diệm An, tôi đã thề với lòng mình là sẽ không để lịch sử lặp lại. Tôi dặn cô ấy "Đừng có thai, con ơi", vì tôi biết mang thai là bắt đầu đếm ngược đến cái chết. Đêm rằm tháng 7, khi thấy cô ấy bị dẫn vào từ đường, tôi đã liều mạng chạy theo. Tôi không biết võ, không biết bùa, tôi chỉ biết một điều: nếu cô ấy chết, tôi sẽ không bao giờ tha thứ cho mình.
Cả phòng xử vang lên tiếng vỗ tay, dù chủ tọa gõ búa yêu cầu trật tự. Diệm An khóc nức nở. Bà vú già đã coi cô như con gái, đã liều mạng vì cô, giờ đây đang đứng trước tòa nói ra tất cả.
Sau phần xét hỏi nhân chứng, đến lượt Trần Minh Châu nộp bằng chứng.
Cô bước lên với một chiếc vali tài liệu, bình tĩnh trình bày trước hội đồng xét xử:
- Thưa hội đồng xét xử, tôi là Trần Minh Châu, phóng viên điều tra. Trong quá trình tác nghiệp, tôi đã thu thập được những bằng chứng sau đây, xin nộp cho tòa.
Cô lần lượt đặt lên bàn: xấp giấy chứng tử photo, cuốn sổ tay bìa da đã cũ, một phong bì đựng ảnh, và một USB.
- Thứ nhất, tám giấy chứng tử của tám nàng dâu họ Lâm, tất cả đều ghi nguyên nhân tử vong là "suy kiệt", tất cả đều ở tuổi hai mươi tám. Thứ hai, sổ tay của Cửu Tức Hội, ghi chép chi tiết các nghi lễ qua từng đời, do một thành viên trong hội lén sao chép và cung cấp cho tôi. Thứ ba, ảnh chụp lễ đêm rằm tháng 7 vừa qua, do tôi bí mật ghi lại từ bên ngoài dinh thự. Thứ tư, trong USB là toàn bộ ghi âm các cuộc họp của chi thứ họ Lâm bàn cách che giấu tội ác sau vụ cháy.
Hội đồng xét xử tiếp nhận toàn bộ bằng chứng. Kiểm sát viên đề nghị khởi tố bổ sung năm người trong chi thứ họ Lâm về tội che giấu tội phạm và cản trở điều tra.
Phiên tòa tạm nghỉ. Diệm An bước ra hành lang, chân hơi run. Minh Châu đỡ lấy cô:
- Cậu làm tốt lắm. Chỉ ngồi đó với tư cách bị hại thôi mà cậu đã khiến cả phòng xử phải nể.
- Tớ chẳng làm gì cả. - Diệm An lắc đầu. - Người làm tất cả là quản gia Phước, là Vú Năm, là cậu.
- Cậu là người đã sống sót và đứng đây. - Minh Châu nói nghiêm túc. - Đừng coi thường điều đó. Tám người đi trước không có cơ hội ngồi ở đây như cậu hôm nay.
Diệm An nhìn ra sân tòa án, nơi phóng viên vẫn đang chen chúc. Cô nghĩ về tám cái tên trong cáo trạng, tám người phụ nữ chưa bao giờ được ai đòi công bằng cho. Hôm nay, cô ngồi đây, không chỉ cho mình, mà cho cả tám người ấy.
Phiên tòa sẽ còn kéo dài nhiều ngày. Nhưng hôm nay, sự thật đã bắt đầu được nói ra. Và một khi sự thật đã cất tiếng, sẽ không còn bóng tối nào che giấu được nó nữa.