Đêm Giông Bên Tân Hiệp - Chương 43: Đêm hai mươi bốn tháng mười, đêm trước giông thứ ba, Cường lén ra bãi đất.

Trời tối đen như mực, không trăng, không sao, chỉ có gió thổi lạnh buốt, mang theo hơi ẩm của cơn giông sắp tới, mang theo mùi đất ẩm, mùi của sự chết…

Nội dung chương

Trời tối đen như mực, không trăng, không sao, chỉ có gió thổi lạnh buốt, mang theo hơi ẩm của cơn giông sắp tới, mang theo mùi đất ẩm, mùi của sự chết chóc. Cường một mình ra bãi đất, tay cầm một con dao nhỏ sắc lẹm, mặt đầy vẻ quyết tâm, đầy vẻ điên cuồng, đầy vẻ tuyệt vọng của kẻ đã cùng đường.

Ông ta tiến tới hũ sành, bước chân nặng nề, nhìn nó chằm chằm với ánh mắt đầy căm hận, đầy sợ hãi. Hũ sành nằm đó, im lìm, nhưng Cường cảm thấy nó như đang nhìn ông ta, đang thách thức ông ta, đang cười nhạo ông ta. Ông ta nghĩ về tổ tiên, về Đặng Bá Tòng, về những nghi lễ trấn yểm mà ông ta đã đọc trong gia phả, về quyền lực mà họ Đặng đã có được nhờ những nghi lễ đẫm máu đó.

Ông ta nảy ra một ý định táo bạo. Ông ta nghĩ ý định này sẽ giúp ông ta kiểm soát được tình hình, sẽ giúp ông ta lấy lại quyền lực. Ông ta sẽ dùng máu của mình, máu họ Đặng chính thống, đổ vào miệng hũ để nhận tổ quy tông, để trấn yểm lại hũ sành. Ông ta nghĩ, làm vậy, oan hồn sẽ phải phục tùng ông ta, sẽ không dám quấy phá nữa, và lễ tạ mạch của Hậu sẽ thất bại.

Cường cứa nhẹ đầu ngón tay trỏ, máu tươi rỉ ra, đỏ thẫm trong đêm tối. Ông ta nhỏ từng giọt máu vào miệng hũ, mỗi giọt rơi xuống đều phát ra tiếng "tách" khẽ, miệng lẩm nhẩm đọc những câu chú mà ông ta nhớ được từ gia phả, những câu chú mà ông ta không hiểu hết ý nghĩa. Máu nhỏ xuống, chạm vào bùa cũ trên miệng hũ, thấm vào giấy đã ố vàng.

Bỗng nhiên, bùa cũ trên miệng hũ rực lên, sáng rực trong đêm tối, như một ngọn lửa bùng cháy, soi sáng cả bãi đất. Cường mừng rỡ, tưởng rằng nghi lễ đã thành công, tưởng rằng ông ta đã kiểm soát được hũ sành. Nhưng rồi, ánh sáng tắt ngấm đột ngột, như than gặp nước, như lửa gặp mưa rào, để lại bóng tối dày đặc hơn. Hũ sành rung lên bần bật, phát ra tiếng kêu rền rĩ, như tiếng khóc, như tiếng gào, như tiếng của hàng trăm oan hồn cùng kêu lên.

Cường hoảng hốt, lùi lại, mặt tái mét, không hiểu chuyện gì đang xảy ra. Ông ta cảm thấy một luồng khí lạnh buốt chạy dọc sống lưng, cảm thấy như có hàng trăm con mắt đang nhìn ông ta từ trong bóng tối, từ trong hũ sành, từ dưới đất. Ông ta muốn bỏ chạy, muốn hét lên, nhưng chân như đóng đinh xuống đất, miệng như bị bịt kín, không thốt ra được tiếng nào.

Từ miệng hũ, một làn khói đen bốc lên, cuộn tròn, xoáy tít, tạo thành hình một đứa bé gầy guộc. Đứa bé nhìn Cường, đôi mắt đỏ rực như than hồng, miệng cười man rợ, để lộ hàm răng đen sì. Cường hét lên thất thanh, âm thanh xé toạc màn đêm, ngã ngửa ra sau, bò lết bỏ chạy, không dám quay đầu lại, không dám nhìn lại, chỉ biết chạy, chạy mãi.

Về tới nhà, Cường run rẩy, mặt tái mét như người chết, mồ hôi ướt đẫm cả người, tim đập như muốn vỡ lồng ngực. Ông ta không hiểu, tại sao nghi lễ lại thất bại, tại sao bùa lại tắt ngấm, tại sao oan hồn lại hiện ra. Ông ta không biết, máu họ Đặng chạm vào hũ, đã kích hoạt luật phản phệ, luật bất biến thứ tư mà thầy đã nói: máu họ Đặng sẽ bị phản phệ, sẽ bị oan hồn tấn công, sẽ phải trả giá cho tội ác của tổ tiên.

Đêm đó, Cường không ngủ được, không dám ngủ. Ông ta cứ nghe thấy tiếng khóc trẻ con vang vọng trong nhà, lúc gần lúc xa, cứ thấy bóng đứa bé lởn vởn quanh mình, lúc ẩn lúc hiện. Ông ta sợ hãi, đóng kín cửa, trùm chăn kín đầu, bật hết đèn trong nhà, nhưng tiếng khóc vẫn vang lên, không ngừng, không dứt, như muốn tra tấn ông ta tới chết.

Sáng hôm sau, Cường thức dậy với đôi mắt thâm quầng, thấy trên tay mình, nơi ông ta đã cứa để lấy máu, vết thương đã bị nhiễm trùng nặng, sưng tấy, mưng mủ, đau nhức không chịu nổi. Ông ta hoảng hốt, vội đi bệnh viện, bác sĩ nhìn vết thương, lắc đầu, nói vết thương bị nhiễm trùng nặng, có dấu hiệu hoại tử, phải điều trị lâu dài, phải cắt lọc. Cường hiểu, đây là sự trừng phạt, là phản phệ, là quả báo cho tội ác của ông ta, của dòng họ ông ta.

Nhưng ông ta vẫn không từ bỏ ý định san lấp bãi đất, vẫn ngoan cố. Ông ta nghĩ, chỉ cần san lấp xong, mọi chuyện sẽ kết thúc, oan hồn sẽ không còn nơi để bám víu, sẽ phải tan biến. Ông ta gọi điện cho đàn em, ra lệnh với giọng đầy giận dữ:

- Ngày mai, khi giông tới, cho máy xúc san lấp ngay, san phẳng tất cả. Không cần chờ lệnh tao, cứ làm, làm nhanh, làm gọn. Ai cản, cứ ủi luôn.

Đàn em nghe giọng ông chủ đầy điên cuồng, sợ hãi gật đầu, ra đi. Cường ngồi xuống ghế, nhìn vết thương trên tay đang rỉ mủ, lòng đầy căm hận, đầy tuyệt vọng. Ông ta thề, sẽ không tha cho Hậu, sẽ không tha cho Lan, sẽ không tha cho bất kỳ ai cản đường ông ta, sẽ kéo tất cả cùng chết nếu ông ta phải chết.

Nhưng ông ta không biết, luật phản phệ đã kích hoạt. Lễ ngày mai đã mang sẵn một quả bom, một quả bom sẽ nổ tung vào mặt ông ta và cả dòng họ Đặng, sẽ vạch trần tất cả tội ác.

Đêm đó, Cường nằm trên giường, không dám tắt đèn, cứ nghe thấy tiếng khóc trẻ con vang vọng khắp nhà. Ông ta nhìn ra cửa sổ, thấy bóng đứa bé đứng ngoài sân, nhìn ông ta với đôi mắt đỏ rực. Ông ta hét lên, gọi vợ con, nhưng không ai nghe thấy, như thể ông ta đang ở một thế giới khác, một thế giới chỉ có ông ta và oan hồn.

Vợ Cường, thấy chồng như vậy, lo lắng hỏi:

- Anh sao vậy? Anh bị sao mà cứ la hét?

Cường không dám kể, chỉ nói:

- Không có gì, anh mệt thôi, anh thấy ác mộng.

Nhưng trong lòng ông ta, nỗi sợ hãi ngày càng lớn, ngày càng không thể kiểm soát. Ông ta biết, mình đã sai, đã động vào thứ không nên động, đã khơi dậy oán hận của oan hồn. Nhưng ông ta đã quá muộn để quay đầu, đã đi quá xa để dừng lại.

Sáng hôm sau, Cường thức dậy, thấy vết thương trên tay đã lan rộng, đã bắt đầu có mùi hôi thối. Ông ta hoảng hốt, vội đi bệnh viện lần nữa. Bác sĩ nhìn vết thương, lắc đầu, nói phải nhập viện điều trị, phải cắt lọc phần hoại tử. Cường sợ hãi, nhưng ông ta vẫn không chịu nhập viện, vì ông ta muốn chứng kiến máy xúc san lấp bãi đất, muốn thấy tận mắt sự thật bị chôn vùi.

Ông ta trở về nhà, băng bó vết thương qua loa, rồi ra đầu ấp, đứng nhìn máy xúc, chờ đợi cơn giông tới, chờ đợi lệnh san lấp. Ông ta không biết, đây sẽ là ngày cuối cùng ông ta còn tự do, ngày cuối cùng ông ta còn có thể đứng đây với vẻ ngạo mạn, ngày cuối cùng của đế chế họ Đặng.

Trong lúc đó, Hậu đang ở bãi đất, cùng với dân ấp, chuẩn bị cho lễ. Anh nhìn thấy Cường đứng ở xa, nhìn máy xúc, ánh mắt đầy căm hận. Anh biết, Cường sẽ không từ bỏ, sẽ còn ra tay nữa. Nhưng anh không sợ, anh đã sẵn sàng đối mặt với tất cả, đã sẵn sàng cho cuộc chiến cuối cùng.

Lan đứng bên Hậu, nắm tay anh, nói khẽ:

- Anh Hậu, dù có chuyện gì xảy ra, em cũng sẽ ở bên anh, sẽ cùng anh chiến đấu tới cùng.

Hậu gật đầu, cảm động. Anh biết, anh không một mình, có Lan bên cạnh, có dân ấp bên cạnh, có thầy, có mẹ. Anh sẽ thắng, nhất định sẽ thắng.

Gió thổi mạnh hơn, mây đen kéo về dày đặc hơn, trời tối sầm lại dù mới chỉ quá trưa. Cơn giông thứ ba, sắp giáng xuống, sắp quyết định số phận của ấp Tân Hiệp. Mọi người nín thở chờ đợi, chờ đợi khoảnh khắc quyết định, chờ đợi số phận được định đoạt, chờ đợi công lý được thực thi.

Hậu đứng giữa bãi đất, nhìn lên trời, lòng đầy quyết tâm. Anh biết, dù có chuyện gì xảy ra, anh cũng sẽ không bỏ cuộc, sẽ không lùi bước. Anh đã sẵn sàng, đã chuẩn bị kỹ lưỡng, đã chấp nhận mọi kết quả. Anh sẽ chiến đấu, tới cùng, tới hơi thở cuối cùng, vì tất cả những người anh thương yêu, vì công lý, vì sự thật, vì những oan hồn đang chờ đợi, vì tương lai của ấp Tân Hiệp.

Nhưng trong lúc đó, ở một góc khuất, Cường đang đứng nhìn, mặt đầy vẻ hả hê. Ông ta thấy Hậu thất bại, thấy dân làng bỏ chạy, thấy song hồn nổi giận, ông ta cười thầm trong bụng. Ông ta nghĩ, kế hoạch của ông ta đã thành công, máu họ Đặng đã phá hoại buổi lễ, Hậu đã thua. Ông ta ra hiệu cho đàn em, chuẩn bị cho máy xúc tiến vào san lấp ngay khi giông ngớt.

Nhưng Cường không biết, thất bại này, chỉ là tạm thời. Hậu sẽ trở lại, sẽ mạnh mẽ hơn, sẽ viết bùa bằng máu của chính mình, sẽ đọc văn tế đầy đủ, sẽ gọi tên bé Tý. Và lúc đó, không gì có thể cản được anh, kể cả máu họ Đặng, kể cả luật phản phệ, kể cả số phận.

Chương khác

Xem thêm