Đêm Giông Bên Tân Hiệp - Chương 44: Ngày hai mươi lăm tháng mười, giông thứ ba giáng xuống, lễ lần 1 thất bại.

Sáng sớm, trời đã âm u, mây đen kéo về đen kịt từ phía biên giới, che kín bầu trời như một tấm màn tang. Gió thổi ào ào, mang theo hơi lạnh của cơn giông…

Nội dung chương

Sáng sớm, trời đã âm u, mây đen kéo về đen kịt từ phía biên giới, che kín bầu trời như một tấm màn tang. Gió thổi ào ào, mang theo hơi lạnh của cơn giông sắp tới, mang theo mùi đất ẩm, mùi của sự chết chóc. Cả ấp đều biết, hôm nay là ngày quyết định, ngày của cơn giông thứ ba, ngày của lễ Tạ mạch, ngày mà số phận của ấp sẽ được định đoạt.

Hậu dậy từ khi trời còn tối, tắm rửa sạch sẽ, chuẩn bị đồ lễ với sự trang trọng nhất. Anh mặc bộ quần áo nâu sòng mà thầy đã cho, bộ quần áo mà thầy đã mặc bao nhiêu năm hành nghề, đầu đội khăn xếp đen, chân đi dép râu, trông trang trọng như một thầy cúng thực thụ, như một người gánh nghiệp thực thụ. Mẹ anh, chị Hai, bé Na, Lan, tất cả đều tới bãi đất từ sớm, cùng với đông đảo dân ấp, có tới cả trăm người, đứng chật cả bãi đất.

Thầy Năm cũng được đưa ra bằng xe lăn, có người đẩy, có người che ô, ngồi ở một góc cao, theo dõi buổi lễ. Thầy nhìn Hậu, ánh mắt đầy tin tưởng, đầy hy vọng, đầy tự hào. Hậu nhìn thầy, gật đầu, như muốn nói: "Thầy yên tâm, con sẽ làm được, con sẽ không phụ lòng thầy."

Đúng giờ ngọ, khi mặt trời đứng bóng nhưng bị mây che kín, Hậu bắt đầu làm lễ. Anh thắp ba nén nhang, cắm lên bát hương, khấn thổ thần, khấn các đấng thiêng liêng, giọng vang vang giữa cánh đồng, át cả tiếng gió. Anh làm theo đúng những gì thầy đã dạy, từng bước, từng bước một, không sai một ly, không thiếu một chút: bày vòng bảo vệ bằng gạo, muối, chỉ đỏ; dâng lễ vật gà luộc, xôi, rượu; đọc chú, bấm quyết.

Dân ấp đứng xem, nín thở, không ai dám động đậy, không ai dám thở mạnh. Trẻ con được người lớn bịt miệng, không cho khóc. Không khí trang trọng, thiêng liêng, như cả ấp đang cùng nhau nín thở chờ đợi một điều gì đó lớn lao.

Anh lấy lá bùa mà anh đã viết bằng mực đỏ tập hôm qua, đặt lên bàn lễ, định sẽ dùng lá bùa này để trấn tạm, rồi sau đó sẽ viết lại bằng máu của mình như thầy đã dặn. Nhưng anh không biết, lá bùa này, dù viết bằng mực, nhưng đã bị ảnh hưởng bởi luật phản phệ, bởi máu họ Đặng mà Cường đã đổ vào hũ đêm qua, bởi oán khí đã bị khuấy động.

Khi Hậu vừa giơ lá bùa lên cao, hô to "Trấn!" với tất cả sức lực, thì một tia sét từ trên trời đánh xuống, trúng ngay lá bùa trên tay anh. Lá bùa bốc cháy, cháy rụi trong tích tắc, thành tro bay trong gió. Hậu hoảng hốt, buông tay, không hiểu chuyện gì đang xảy ra, tại sao trời lại đánh vào lá bùa của anh.

Rồi hũ sành nứt toác với một tiếng nổ lớn, như tiếng bom, khiến đất dưới chân mọi người rung chuyển. Từ trong hũ, một làn khói đen đặc quánh bốc lên, cuộn tròn, xoáy tít, tạo thành hai bóng người cao lớn: cha và anh Hai của Hậu. Nhưng họ không còn hiền lành như những lần hiện ra trước, mắt họ trắng dã, không còn tròng đen, mặt đầy giận dữ, đầy oán hận, lao thẳng vào Hậu, không một thoáng chần chừ, không một chút nhận ra.

Hậu sững sờ, không kịp tránh, bị song hồn tấn công, ngã ngửa ra sau, đập đầu xuống đất. Dân làng hoảng hốt, la hét ầm ĩ, bỏ chạy tán loạn, giẫm đạp lên nhau, không ai còn quan tâm tới buổi lễ nữa. Chỉ còn Hậu ở lại giữa bãi đất, một mình đối mặt với song hồn đang nổi giận, một mình giữa sấm sét và mưa giông.

Hậu nhìn cha, nhìn anh Hai, nước mắt trào ra, hòa với máu trên mặt, gọi to với giọng đầy đau đớn:

- Cha! Anh Hai! Là con, Hậu đây! Con là Hậu con tía đây! Cha không nhận ra con sao?

Nhưng song hồn không nhận ra anh, vẫn lao vào tấn công, mắt trắng dã, không một chút tình cảm, không một chút do dự. Hậu hiểu, luật phản phệ đã khiến họ mất hết lý trí, đã biến họ thành những oan hồn giận dữ, không còn nhận ra người thân, chỉ còn biết tấn công tất cả những ai dám động vào hũ.

Hậu bị đánh ngã xuống đất lần nữa, đau đớn khắp người, máu chảy từ trán, từ miệng, nhưng anh không bỏ cuộc, không bỏ chạy. Anh cố đứng dậy, loạng choạng, tiếp tục gọi với giọng khản đặc:

- Cha! Anh Hai! Tỉnh lại đi! Con là Hậu đây! Con đến để giải thoát cho cha, cho anh Hai, cho bé Tý!

Nhưng vô ích, hoàn toàn vô ích. Song hồn vẫn tấn công, không ngừng, không nghỉ, như những cỗ máy giết người. Hậu bị thương ngày càng nặng, máu chảy ngày càng nhiều, nhưng anh vẫn không bỏ chạy, vẫn đứng đó, vẫn gọi tên cha và anh.

Giữa sấm sét, giữa mưa giông xối xả, Hậu một mình giữa bãi đất, bị song hồn tấn công, bị dân làng bỏ rơi, bị trời đất quay lưng. Anh thua, thua thật sự, thua thảm hại, thua không còn gì để thua. Lễ lần 1 đã thất bại hoàn toàn, bùa bốc cháy, hũ nứt toác, song hồn nổi giận, không nhận ra anh.

Hậu nằm trên mặt đất lầy lội, nhìn lên trời đen kịt, mưa xối xả vào mặt, vào mắt, vào miệng, lòng đầy tuyệt vọng, đầy đau đớn. Anh đã thất bại, đã phụ lòng thầy, phụ lòng mẹ, phụ lòng Lan, phụ lòng tất cả mọi người, phụ lòng bé Tý. Anh không biết phải làm gì tiếp theo, không biết còn hy vọng gì nữa không, không biết mình còn sống để làm gì.

Nhưng rồi, giữa lúc tuyệt vọng nhất, anh nhớ lại tiếng cha gọi "Hậu con tía" ngày xưa, khi cha dạy anh cày ruộng, khi cha xoa đầu anh cười hiền. Anh nhớ lại lời thầy dặn, nhớ lại câu ru của mẹ, nhớ lại lời hứa với bé Tý. Anh biết, anh chưa thể bỏ cuộc, chưa thể thất bại, chưa thể chết ở đây. Anh phải đứng dậy, phải chiến đấu tiếp, phải tìm ra cách.

Hậu cố gượng dậy, dù toàn thân đau nhức, lau máu trên mặt bằng tay áo, nhìn song hồn đang lởn vởn trên không, giọng kiên quyết, đanh thép, không còn sợ hãi:

- Cha, anh Hai, con sẽ không bỏ cuộc. Con sẽ gọi các người tỉnh lại, sẽ giải thoát cho các người, dù phải trả giá đắt đến đâu, dù phải đánh đổi bằng mạng sống của con.

Anh cắn rách đầu ngón tay trỏ, máu tươi rỉ ra, đỏ thẫm, nhỏ từng giọt xuống đất. Anh sẽ dùng máu của mình, máu người nối cày, máu của dòng họ Trần, để viết lại lá bùa, để chiến đấu tiếp, để hàn phong ấn. Anh sẽ không thua, sẽ không bao giờ thua, sẽ không để sự hy sinh của thầy, của mẹ, của tất cả mọi người trở nên vô ích, sẽ không để bé Tý phải chờ đợi thêm nữa.

Nhưng Hậu không biết, cách đó không xa, Lan đang đứng nhìn anh, nước mắt ướt đẫm má, tay cầm máy ảnh, ghi lại tất cả. Cô muốn chạy tới giúp anh, nhưng cô biết, cô không thể xen vào, đây là cuộc chiến của anh, của dòng họ Trần, của người nối cày. Cô chỉ có thể đứng nhìn, cầu nguyện, ghi lại bằng chứng.

Thầy Năm, từ trên xe lăn ở xa, cũng đang nhìn Hậu, nước mắt trào ra, miệng ú ớ không thành lời. Thầy muốn hét lên, muốn bảo Hậu cẩn thận, nhưng thầy không thể, chỉ có thể nhìn, chỉ có thể cầu nguyện.

Mẹ Hậu, từ trong đám đông đã bỏ chạy, quay lại nhìn con trai, khóc nức nở, muốn chạy tới ôm con, nhưng bị chị Hai giữ lại. Bà gào lên:

- Hậu ơi, con ơi, về với mẹ đi con, đừng làm nữa, mẹ xin con!

Nhưng Hậu không nghe thấy, hoặc nghe thấy nhưng không thể quay lại. Anh đã quyết tâm, đã sẵn sàng, đã không còn đường lui. Anh phải tiếp tục, phải chiến đấu, phải thắng.

Giữa sấm sét, giữa mưa giông, giữa song hồn đang nổi giận, Hậu đứng đó, một mình, máu từ đầu ngón tay nhỏ từng giọt, ánh mắt kiên quyết, không hề sợ hãi. Anh sẽ không thua, sẽ không bao giờ thua, sẽ không để bất kỳ ai phải thất vọng về anh nữa. Anh sẽ đứng dậy, sẽ chiến đấu tiếp, dù phải trả giá đắt đến đâu.

Nhưng lúc này, Hậu đã kiệt sức, máu chảy quá nhiều, toàn thân đau nhức. Anh cố gượng dậy, nhưng chân không còn sức, ngã quỵ xuống đất lầy lội. Song hồn vẫn lởn vởn trên không, gào thét, mắt trắng dã, không nhận ra anh. Mưa vẫn xối xả, sấm vẫn nổ, gió vẫn gào thét.

Hậu nằm đó, nhìn lên trời đen kịt, lòng đầy tuyệt vọng nhưng cũng đầy quyết tâm. Anh biết, lễ lần 1 đã thất bại hoàn toàn, anh đã thua thật sự. Nhưng anh sẽ không bỏ cuộc, sẽ không chết ở đây. Anh sẽ nghỉ ngơi một chút, sẽ lấy lại sức, rồi sẽ đứng dậy chiến đấu tiếp.

Anh nhắm mắt lại, thiếp đi giữa mưa giông, giữa bãi đất lầy lội, một mình, đầy thương tích, đầy máu, đầy bùn đất. Nhưng trong lòng anh, ngọn lửa quyết tâm vẫn cháy, không hề tắt, không hề yếu đi. Anh sẽ trở lại, sẽ mạnh mẽ hơn, sẽ thắng, sẽ không để bất kỳ ai phải thất vọng nữa.

Trong cơn mê man, Hậu nghe thấy tiếng cha gọi, giọng ấm áp quen thuộc từ thời thơ ấu:

- Hậu con tía, dậy đi con. Đừng ngủ ở đây, lạnh lắm. Về nhà với cha.

Hậu muốn mở mắt, muốn trả lời, nhưng không thể, cơ thể quá mệt mỏi, quá đau đớn. Anh chỉ có thể nghe, chỉ có thể cảm nhận. Anh cảm thấy một bàn tay ấm áp đặt lên trán mình, như bàn tay của cha ngày xưa mỗi khi anh ốm. Anh mỉm cười trong cơn mê, nước mắt trào ra. Cha đang ở bên anh, đang bảo vệ anh, dù chỉ trong giấc mơ.

Chương khác

Xem thêm