Di Chúc Thế Tử – Quyển 3: Người Thừa Kế Thứ Tư - Chương 18: Một Trăm Tỷ Và Cái Lắc Đầu
Sáng sớm hôm sau, căn nhà nhỏ ở Cần Thơ chìm trong màn mưa nhẹ. Sông Hậu êm đềm trôi ngoài cửa sổ, mặt nước phẳng lặng như gương, phản chiếu bầu trời xám…
Nội dung chương
Sáng sớm hôm sau, căn nhà nhỏ ở Cần Thơ chìm trong màn mưa nhẹ. Sông Hậu êm đềm trôi ngoài cửa sổ, mặt nước phẳng lặng như gương, phản chiếu bầu trời xám xịt. Trần Vĩnh Khang ngồi ở bàn gỗ cũ giữa nhà, đối diện mẹ mình. Hắn đã về đến nhà lúc ba giờ sáng, sau chuyến xe đêm xuyên qua cơn bão, người ướt sũng và mệt rã rời. Nhưng hắn không ngủ được. Hắn ngồi chờ trời sáng để nói chuyện với mẹ.
Phạm Thị Lành ngồi yên lặng, đôi mắt mù lòa nhìn về phía con trai như thể bà vẫn nhìn thấy hắn. Trên bàn, bên cạnh ấm trà nóng, có một cuốn sổ da cũ đã sờn mép. Đó là cuốn nhật ký công trường năm 1995 của bà, vật chứng mà Khang đã thấy từ vụ Vĩnh Đại nhưng chưa bao giờ mở ra xem. Cuốn sổ nằm đó, im lặng như một nhân chứng của quá khứ.
- Mẹ, con có chuyện muốn nói. Khang lên tiếng, giọng khàn vì thức đêm.
- Nói đi, con. Bà Lành đáp, tay mân mê chén trà.
Khang kể lại toàn bộ cuộc gặp tối qua. Hắn kể về tờ séc 100 tỷ, về bản dự thảo thỏa thuận chuyển nhượng quyền thừa kế, về những lời phân tích lạnh lùng của Vĩnh Khiêm, về câu nói của Pierce. Hắn kể không bỏ sót chi tiết nào, vì hắn biết mẹ hắn xứng đáng được biết toàn bộ sự thật trước khi cho hắn lời khuyên.
Bà Lành im lặng rất lâu sau khi hắn kể xong. Mưa nhẹ vẫn rơi ngoài hiên, tí tách trên mái tôn. Sông Hậu vẫn êm đềm trôi. Thời gian như ngừng lại trong căn nhà nhỏ.
Cuối cùng, bà lên tiếng, giọng chậm rãi nhưng rõ ràng từng chữ.
- 100 tỷ. Một con số lớn lắm, con ạ. Cả đời mẹ làm kế toán công trường, chưa bao giờ dám mơ đến một phần nghìn của nó.
- Vâng. Khang đáp khẽ.
- 100 tỷ mua được nhà lầu, xe hơi, mua được bác sĩ giỏi nhất, người chăm sóc tốt nhất. Bà ngừng lại, đặt chén trà xuống. Nhưng con biết không, 100 tỷ không mua lại được cái tên sạch của mẹ.
Khang ngẩng lên nhìn mẹ, tim thắt lại.
- Năm 1995, mẹ từ chối ký vào hồ sơ bồi thường giả mạo. Bà tiếp tục, giọng đều đều như đang kể chuyện của một người khác. Hồi đó, người ta cũng đưa ra cho mẹ một đề nghị. Không phải 100 tỷ, mà là một căn nhà nhỏ và một công việc ổn định, đổi lại mẹ chỉ cần ký vào một tờ giấy mà mẹ biết là giả. Mẹ đã từ chối. Và mẹ mất tất cả: việc làm, danh dự, và cuối cùng là đôi mắt này.
Bà đưa tay lên sờ nhẹ lên mắt mình, một cử chỉ quen thuộc mà Khang đã thấy hàng nghìn lần từ khi còn nhỏ. Hắn nhớ những đêm mưa hồi hắn còn học cấp ba, mẹ ngồi bên cửa sổ, tay lần mò trên cuốn nhật ký cũ, miệng lẩm bẩm những con số mà chỉ bà hiểu. Hắn hỏi mẹ đang làm gì, bà chỉ cười và nói: "Mẹ đang nói chuyện với quá khứ, để nó không bị lãng quên."
- Nhiều đêm mẹ tự hỏi, nếu ngày đó mẹ ký, cuộc đời mẹ con mình có khác không? Bà tiếp tục, giọng xa xăm. Có lẽ mẹ vẫn còn sáng mắt, con vẫn được học hành đầy đủ mà không phải vừa học vừa làm thêm vất vả. Có lẽ giờ này mẹ con mình đang sống trong một căn nhà khang trang ở Sài Gòn, chứ không phải căn nhà nhỏ này ở Cần Thơ. Nhưng rồi mẹ nhận ra: nếu mẹ ký, mẹ sẽ sống cả đời trong dằn vặt. Cái tên Phạm Thị Lành sẽ mãi mãi gắn với hai chữ "gian dối". Mỗi lần nhìn vào gương, mẹ sẽ thấy một kẻ đã bán đi lương tâm vì một căn nhà nhỏ. Mẹ thà mù lòa mà thanh thản, còn hơn sáng mắt mà sống trong nhục nhã đến cuối đời.
Khang cảm thấy cổ họng mình nghẹn lại. Hắn nhớ lại những gì mình biết về năm 1995: mẹ hắn, một kế toán công trường 25 tuổi, đã từ chối ký hồ sơ bồi thường giả mạo cho dự án giải tỏa khu đất đầm lầy. Bà bị vu oan biển thủ quỹ bồi thường, bị đuổi việc trong nhục nhã. Án oan đó đến giờ vẫn chưa được minh oan.
- Con hiểu rồi, mẹ. Hắn nói, giọng run run.
- Con chưa hiểu hết đâu. Bà Lành lắc đầu. Vĩnh Khiêm đưa cho con 100 tỷ để mua quyền thừa kế, tức là mua đi tư cách của con trong cuộc chiến này. Nếu con cầm tiền, con sẽ phải im lặng nhìn nó bán Vạn An cho ngoại bang. Con sẽ phải sống cả đời với sự thật rằng mình đã bán đi cơ hội duy nhất để rửa oan cho mẹ. 100 tỷ có mua được sự thanh thản đó không, con?
Khang im lặng. Hắn nhìn cuốn nhật ký công trường 1995 nằm trên bàn. Hắn biết trong đó chứa đựng những ghi chép về những ngày tháng mẹ hắn còn sáng mắt, còn chiến đấu. Hắn chưa bao giờ mở nó ra, vì hắn muốn để dành cho đến ngày hắn đủ mạnh để dùng nó làm vũ khí minh oan cho mẹ. Nhưng ngay lúc này, chỉ cần nhìn thấy cuốn sổ, hắn đã hiểu tất cả.
Mẹ hắn đã đánh đổi cả cuộc đời để giữ lấy sự trong sạch. Hắn không thể bán đi thứ mà mẹ hắn đã đánh đổi cả đời để giữ, dù với bất kỳ giá nào. 100 tỷ, hay 1.000 tỷ, cũng không mua được.
Hắn đứng dậy, đi ra hiên nhà, rút điện thoại. Mưa nhẹ bay vào mặt, mát lạnh. Hắn bấm số của Vĩnh Khiêm.
Điện thoại đổ chuông ba lần mới có người nghe.
- Alo? Giọng Vĩnh Khiêm vang lên, đầy vẻ mong đợi. Quyết định rồi à, thằng út?
Khang hít một hơi sâu, rồi nói đúng một câu, rõ ràng, không chút do dự.
- Anh ba, em từ chối.
Đầu dây bên kia im lặng. Một sự im lặng kéo dài đến mức Khang tưởng Vĩnh Khiêm đã cúp máy. Rồi hắn nghe thấy tiếng thở dài, rồi một tiếng "cạch" khô khốc. Vĩnh Khiêm đã cúp máy mà không nói thêm một lời nào.
Khang cất điện thoại, đứng nhìn ra sông Hậu một lúc lâu. Mưa nhẹ vẫn bay. Hắn biết từ giờ phút này, sẽ không còn đàm phán, không còn thỏa hiệp. Từ giờ sẽ là chiến tranh tổng lực, không khoan nhượng.
Hắn quay vào nhà, ngồi xuống bên cạnh mẹ.
- Con từ chối rồi, mẹ.
Bà Lành gật đầu, đưa tay sờ lên mặt con, như để xác nhận hắn vẫn ở đó.
- Mẹ biết con sẽ làm vậy. Vì con là con của mẹ. Bà mỉm cười, một nụ cười thanh thản. Mẹ không cần 100 tỷ. Mẹ chỉ cần con sống sao cho đến cuối đời, con có thể ngẩng cao đầu mà nói rằng mình chưa bao giờ bán đi lương tâm.
- Vâng, mẹ. Khang nắm lấy tay bà, siết chặt. Con hứa.
Hai mẹ con ngồi im lặng bên nhau, nghe mưa rơi ngoài hiên. Khang cảm thấy lòng mình thanh thản đến lạ. Hắn đã đứng trước một trong những cám dỗ lớn nhất đời người và đã vượt qua. Từ giờ, không còn gì có thể mua chuộc được hắn nữa.
Một giờ sau, Khang chuẩn bị rời nhà. Nhưng thay vì ra bến xe về Sài Gòn ngay, hắn ngồi xuống gọi điện cho Oanh. Một ý nghĩ vừa lóe lên trong đầu hắn: chi nhánh Cần Thơ còn lưu toàn bộ hồ sơ gốc từ đợt truy dấu Thục Đoan, những bản giấy mà bản scan có thể đã bỏ sót chi tiết.
- Tôi sẽ ở lại Cần Thơ một đêm. Hắn nói. Tôi muốn rà soát lại hồ sơ gốc ở chi nhánh trước khi chúng ta bay ra Khánh Hòa. Cảng Vân Phong xuất hiện trong danh mục, tôi cần xem bản hợp đồng thế chấp gốc.
- Được. Tôi sẽ đặt vé máy bay đi Nha Trang cho cả hai chúng ta. Oanh đáp. Cậu rà kỹ nhưng đừng chậm. Vĩnh Khiêm sẽ không chờ chúng ta.
Khang ôm mẹ thật chặt ở cửa nhà.
- Mẹ giữ sức khỏe. Con ở lại chi nhánh một đêm rồi mới về Sài Gòn.
- Ừ. Nhớ ăn uống đầy đủ. Bà dặn dò như mọi lần, tay vuốt nhẹ lên vai con.
Buổi chiều, Khang gọi điện cho Oanh từ phòng làm việc ở chi nhánh Cần Thơ. Ngoài trời, những đám mây sau bão vẫn còn lảng vảng, nhưng nắng đã bắt đầu hửng lên.
- Tôi từ chối 100 tỷ rồi. Hắn nói gọn, giọng nhẹ nhõm như vừa trút được một gánh nặng ngàn cân.
- Tôi biết cậu sẽ làm vậy. Oanh đáp, giọng đầy tự hào lẫn xúc động. Bác Lành nói gì?
- Mẹ tôi nói: 100 tỷ mua được nhà lầu xe hơi, nhưng không mua lại được cái tên sạch của mẹ. Khang nhắc lại lời mẹ, mắt hơi ướt. Bà còn nói, nếu tôi cầm tiền, tôi sẽ phải sống cả đời với sự thật rằng mình đã bán đi cơ hội duy nhất để rửa oan cho bà.
- Bác nói đúng. Oanh im lặng một lúc, rồi nói tiếp. Khang, cậu biết không? Tôi làm kiểm toán bao năm, đã thấy rất nhiều người bán đi lương tâm vì tiền. Nhưng cậu là người đầu tiên tôi thấy từ chối 100 tỷ mà không hề do dự. Cậu khiến tôi tin rằng trên đời này vẫn còn những điều không mua được bằng tiền.
- Bây giờ, chúng ta dồn toàn lực truy tìm tài sản bảo đảm của Apex. Khang nói, ánh mắt nhìn ra ngoài cửa sổ nơi dòng sông Cần Thơ đang lấp lánh dưới nắng chiều. Vĩnh Khiêm đã lật bài ngửa. Hắn sẽ không còn nương tay nữa. Chúng ta cũng vậy.
- Cậu có kế hoạch cụ thể chưa?
- Rồi. Đêm nay tôi rà soát hồ sơ gốc ở chi nhánh. Ngày mai tôi về Sài Gòn, chúng ta họp với Bình rồi bay ra Khánh Hòa điều tra cảng Vân Phong. Tôi có linh cảm rất mạnh rằng đó chính là tử huyệt của Apex.
Khang cúp máy, tựa đầu vào thành ghế trong phòng làm việc vắng lặng của chi nhánh. Ngoài kia, mưa đã tạnh hẳn, nắng bắt đầu ló rạng sau những đám mây xám, rải những tia vàng nhạt lên dòng sông Cần Thơ. Hắn nghĩ về tờ séc 100 tỷ mà hắn đã bỏ lại trên bàn nhà hàng tối qua, về gương mặt sững sờ của Vĩnh Khiêm khi nghe hắn nói "em từ chối". Hắn không hề tiếc nuối, không một chút nào. Vì hắn biết mình vừa giữ lại được thứ quý giá hơn 100 tỷ rất nhiều: đó là quyền được ngẩng cao đầu nhìn mẹ mình, và quyền được tiếp tục cuộc chiến này với lương tâm trong sạch.
Hắn đứng dậy, đi ra kho lưu trữ của chi nhánh. Đêm nay sẽ là một đêm không ngủ. Hắn phải tìm ra mọi thứ về cảng Vân Phong trước khi trời sáng.