Di Chúc Thế Tử – Quyển 3: Người Thừa Kế Thứ Tư - Chương 2: Cuộc Gọi Hỏi Thăm
Mưa lớn trút xuống khu Phú Mỹ Hưng từ chập tối. Nước mưa chảy thành dòng trên mặt đường nhựa, phản chiếu ánh đèn vàng vọt hắt ra từ những biệt thự sang…
Nội dung chương
Mưa lớn trút xuống khu Phú Mỹ Hưng từ chập tối. Nước mưa chảy thành dòng trên mặt đường nhựa, phản chiếu ánh đèn vàng vọt hắt ra từ những biệt thự sang trọng. Trong căn biệt thự cuối dãy, Lê Thị Cẩm Vân ngồi ở phòng khách, tay mân mê chuỗi tràng hạt đã sờn cũ, mắt nhìn ra cửa sổ tối đen đã lâu.
Hai năm. Đã hai năm bà không gặp mặt đứa con trai thứ ba.
Bà Vân nhớ như in lần cuối cùng nhìn thấy Vĩnh Khiêm. Đó là một buổi sáng cuối năm 2024, hắn vội vã ra sân bay, chỉ kịp ôm mẹ một cái qua loa rồi lên xe. Hắn nói sang New York có thương vụ lớn, vài tháng sẽ về. Vài tháng đó kéo dài thành hai năm. Hai năm với đúng bốn cuộc điện thoại, mỗi cuộc chưa đầy ba phút.
Tiếng xe hơi dừng ngoài cổng. Bà Vân giật mình, chuỗi hạt khựng lại giữa hai ngón tay. Người giúp việc lâu năm chạy ra mở cổng trong mưa, rồi quay vào với vẻ mặt vừa mừng vừa lo, tóc ướt sũng.
- Thưa bà, cậu ba về. Cậu ba về thật rồi.
Trần Vĩnh Khiêm bước vào, vali kéo còn ướt mưa. Hắn cởi áo khoác đưa cho người giúp việc, rồi tiến đến trước mặt mẹ. Hắn khựng lại một giây, như người quên mất phải làm gì tiếp theo trong chính ngôi nhà mình lớn lên, rồi cúi đầu chào khô khốc.
- Con chào mẹ.
- Ngồi đi. Bà Vân chỉ chiếc ghế đối diện, giọng bình thản đến lạ. Đi đường xa có mệt không? Ăn gì chưa?
- Dạ không mệt. Trên máy bay con ăn rồi.
Cuộc trò chuyện diễn ra như hai người xa lạ đang cố nhớ lại kịch bản cũ đã lâu không diễn. Bà Vân hỏi về New York, về công việc, về chỗ ở, về sức khỏe của con. Vĩnh Khiêm trả lời ngắn gọn, lịch sự, đúng mực đến mức xa cách. Hắn không hỏi mẹ sống ra sao trong hai năm qua. Hắn không hỏi về anh cả đang bị công an kinh tế điều tra. Hắn không nhắc một chữ nào về chị hai đang ngồi trong trại tạm giam. Hắn ngồi thẳng lưng, hai tay đặt trên đầu gối, ánh mắt thỉnh thoảng liếc về phía đồng hồ treo tường, như đang dự một cuộc họp không mong muốn và đếm từng phút để được ra về.
Mười lăm phút trôi qua trong những câu hỏi gượng gạo. Rồi Vĩnh Khiêm đột ngột lên tiếng, giọng trầm xuống một tông.
- Cha... sức khỏe cha thế nào rồi mẹ?
Bà Vân nhìn con trai. Đây là câu đầu tiên trong buổi tối nay hắn hỏi mà không cần bà gợi chuyện. Và bà chợt nhận ra một điều khiến lòng mình lạnh đi từng đợt: trong suốt hai năm qua, mỗi lần Vĩnh Khiêm gọi điện về, hắn cũng chỉ hỏi đúng câu này. Không hơn một chữ.
- Vẫn vậy. Hôn mê sâu. Bác sĩ nói không có tiến triển, cũng không xấu đi. Bà đáp, mắt không rời gương mặt con.
Vĩnh Khiêm gật đầu, ánh mắt thoáng một tia gì đó bà không đọc được. Thất vọng? Tính toán? Hay chỉ là mệt mỏi? Hắn đứng dậy, cầm lấy áo khoác.
- Con về khách sạn đây. Mai con qua thăm cha ở bệnh viện.
- Ăn cơm đã rồi đi. Ngoài trời mưa lớn lắm. Bà Vân nói, giọng hơi run. Mẹ nấu canh chua cá lóc, món con thích hồi nhỏ.
Vĩnh Khiêm khựng lại một thoáng. Canh chua cá lóc. Hắn nhớ mang máng hồi nhỏ mỗi lần ốm mẹ đều nấu món này. Nhưng ký ức đó xa quá, mờ quá, không đủ sức níu chân một người đàn ông vừa bay nửa vòng trái đất về với một kế hoạch lớn hơn bữa cơm gia đình rất nhiều.
- Thôi mẹ. Con còn cuộc hẹn với đối tác tối nay. Hắn bước ra cửa, rồi dừng lại ở ngưỡng cửa, không quay đầu. Mẹ giữ sức khỏe.
Cánh cửa đóng lại. Tiếng xe nổ máy rồi xa dần trong mưa. Bà Vân ngồi bất động rất lâu, chuỗi hạt rơi xuống đùi mà bà không hay. Người giúp việc mang trà nóng ra, khẽ đặt xuống bàn, giọng ái ngại.
- Cậu ba bận quá, bà ạ. Đi công tác nước ngoài về mệt, lại lo chuyện công ty.
Bà Vân lắc đầu, nhấp một ngụm trà đã nguội ngắt.
- Nó không bận. Nó chỉ không còn gì để nói với mẹ nó nữa. Bà đặt chén trà xuống, giọng trầm hẳn đi. Hai năm qua, nó gọi về đúng bốn lần. Lần nào cũng chỉ hỏi một câu: cha nó khỏe không. Chưa bao giờ nó hỏi mẹ ăn cơm chưa, đêm ngủ có ngon không. Cũng chưa bao giờ hỏi anh nó ra sao, chị nó ra sao. Trong mắt nó, cái nhà này chỉ còn một người đáng để hỏi thăm, mà người đó thì đang nằm bất động trong bệnh viện.
Người giúp việc im lặng, không dám đáp. Bà đã hầu hạ gia đình này gần hai mươi năm, chứng kiến ba đứa con lớn lên từng ngày. Bà nhớ Vĩnh Khiêm hồi nhỏ hay cười, hay nép vào lòng mẹ mỗi khi bị anh cả bắt nạt. Không ai ngờ đứa trẻ đó lớn lên lại trở thành người đàn ông ngồi đối diện mẹ mình như đối diện một đối tác xa lạ, đếm từng phút để ra về.
- Bà đừng buồn. Có lẽ cậu ấy lo cho ông thật...
- Lo? Bà Vân cười nhạt, một nụ cười đắng chát đến mức người giúp việc phải quay mặt đi. Nó không lo. Nó đang chờ. Mẹ nào mà không hiểu con mình. Nó chờ cha nó... đi, để nó được tự do làm những việc nó muốn làm.
Bà không nói tiếp. Nhưng trong lòng bà, một người mẹ hiểu rõ hơn ai hết: đứa con trai mà bà từng tự hào nhất đang mong cha nó chết.
Cùng thời điểm đó, tại một quán cà phê nhỏ trong con hẻm gần Vạn An Tower, Hoàng Oanh ngồi đối diện một người phụ nữ trung niên ăn mặc giản dị. Người này là em họ xa của người giúp việc nhà bà Vân, hiện làm tạp vụ cho một công ty vệ sĩ có hợp đồng bảo vệ gia đình họ Trần. Oanh đã mất ba ngày, qua ba mối quan hệ trung gian, mới tiếp cận được nguồn tin này. Và những gì cô vừa nghe khiến tay cô lạnh ngắt dù đang cầm ly cà phê nóng hổi.
- Chị chắc chứ? Oanh hỏi lại, giọng hạ thấp. Bốn cuộc gọi trong hai năm, lần nào cậu ba cũng chỉ hỏi về sức khỏe của ông Trần?
- Chắc như đinh đóng cột. Chị tôi hầu bà Vân gần hai mươi năm, không bao giờ đặt điều. Người phụ nữ gật đầu quả quyết. Bà Vân còn nói một câu khiến tôi nhớ mãi. Bà bảo: "Nó đang chờ."
Oanh trả tiền cà phê, dặn người phụ nữ giữ kín chuyện này, rồi bước ra ngoài trong mưa. Cô ngồi vào xe, không nổ máy ngay. Cô rút điện thoại gọi cho Khang. Đầu dây bên kia, Khang vừa xuống tàu ở ga Sài Gòn, đang đứng dưới mái hiên ga tránh mưa, vali để bên chân.
- Oanh? Có chuyện gì mà gọi giờ này? Giọng Khang khàn vì mệt sau chuyến tàu đêm.
- Tôi vừa có thông tin về Vĩnh Khiêm. Rất quan trọng. Oanh kể lại toàn bộ, không bỏ sót một chi tiết nào. Nhật ký cuộc gọi của bà Vân: hai năm, bốn cuộc, mỗi cuộc chưa đầy ba phút, lần nào cũng chỉ một câu hỏi về sức khỏe của cha cậu. Chưa từng hỏi về mẹ, về anh, về chị.
Khang im lặng. Tiếng loa ga vang vọng phía sau lưng hắn. Một đoàn tàu khác vừa cập bến, hành khách ùa ra như ong vỡ tổ, hối hả trong mưa.
- Cậu nghĩ sao? Oanh hỏi, giọng căng thẳng.
Khang nhắm mắt. Trong đầu hắn, những mảnh ghép bắt đầu khớp lại với nhau thành một bức tranh lạnh lẽo. Di chúc của cha hắn quy định rất rõ ràng: quyền thừa kế chỉ được chốt khi Trần Vạn Niên qua đời, hoặc khi ông tỉnh lại và công bố phụ lục cuối cùng. Khi ông còn hôn mê, mọi thứ treo lơ lửng giữa không trung. Kẻ nào kiểm soát được bàn cờ trong khoảng trống quyền lực đó, kẻ đó sẽ định đoạt số phận Vạn An.
Vĩnh Khiêm không về để tìm 5.000 tỷ thất thoát. Hắn về để đứng sẵn ở vị trí thuận lợi nhất, chờ cha hắn trút hơi thở cuối cùng. Khi đó, trong cơn hỗn loạn của tang lễ và chuyển giao quyền lực, với Apex Capital đứng sau lưng yểm trợ bằng tiền và đòn bẩy tài chính, hắn sẽ nuốt trọn tập đoàn trước khi bất kỳ ai kịp trở tay. Một cái chết đúng lúc có thể hợp thức hóa mọi tham vọng.
- Hắn đang chờ cha tôi chết. Khang nói, giọng khàn đặc. Không phải để khóc thương. Mà để ra tay đúng lúc khoảng trống quyền lực mở ra. Khi cha còn sống dù hôn mê, di chúc vẫn treo đó như thanh gươm. Khi cha mất, hắn sẽ là người thừa kế hợp pháp đứng ra "ổn định" tập đoàn, và không ai cản được hắn đưa Apex vào.
Đầu dây bên kia, Oanh hít một hơi dài, tiếng thở run run qua điện thoại.
- Trời ơi. Cô thì thào. Hắn không cần tìm tiền. Hắn cần cha cậu chết đúng lúc. Đúng lúc hắn đã kiểm soát được bàn cờ.
- Đúng vậy. Và tôi phải thắng trước khi khoảng trống đó mở ra. Khang mở mắt, nhìn dòng người ướt sũng hối hả qua lại trong ga. Oanh, sáng mai tôi cần toàn bộ danh mục tài sản Vạn An mà chúng ta lập trong đợt truy dấu dòng tiền của Thục Đoan. Tất cả. Tôi sẽ đọc lại từ đầu, từng dòng một.
- Danh mục đó dày cả ngàn trang, cậu tìm gì trong đó?
- Tôi chưa biết chính xác. Nhưng Apex không đánh hơi tiền mặt thất thoát. Chúng đánh hơi tài sản. Một quỹ thâu tóm vượt nửa vòng trái đất về đây thì Vạn An phải có thứ đáng giá hơn cả 5.000 tỷ kia. Tôi phải biết đó là gì, trước khi chúng ra tay.
Khang cúp máy. Hắn kéo vali bước ra khỏi ga, vẫy một chiếc taxi đang tránh mưa dưới mái hiên. Mưa Sài Gòn đêm nay lạnh hơn hắn tưởng, từng hạt quất vào mặt rát buốt. Ngồi trong xe, hắn nhìn những tòa nhà chọc trời lướt qua ngoài kính mờ hơi nước, và nghĩ về người cha đang nằm bất động trong phòng bệnh viện, máy móc kêu tít tít đều đều.
Cha ơi, hắn nghĩ thầm. Cha đã dựng lên cái lồng bát quái này để thử thách con cái, để ai xứng đáng mới được nắm Vạn An. Nhưng cha có ngờ rằng, đứa con trai cha từng tự hào nhất, đứa cha cho đi Harvard học về để gánh vác tập đoàn, lại đang mong cha chết để nó được tự do bán Vạn An cho ngoại bang?
Taxi dừng trước một khách sạn nhỏ gần Vạn An Tower. Khang nhận phòng, tắm vội bằng nước nóng cho tỉnh táo, rồi mở laptop. Hắn gửi cho Oanh một email ngắn gọn: "Gửi tôi danh mục tài sản Q2. Toàn bộ. Khẩn."
Mười phút sau, file nén hàng trăm megabyte đổ về máy. Khang mở file đầu tiên. Danh mục tài sản đảm bảo các khoản vay của Vạn An, được lập khi hắn và Oanh truy dấu dòng tiền của Thục Đoan qua ba tầng công ty vỏ bọc. Hàng trăm dòng, hàng chục dự án, từ khu đô thị Vạn An City ở Thủ Đức đến chuỗi Vạn An Mall khắp các tỉnh, từ KCN Bình Dương đầy tai tiếng đến những lô đất mà hắn chưa từng nghe tên.
Hắn đọc từng dòng, mắt không chớp. Ngoài cửa sổ, mưa vẫn rơi không ngớt. Đâu đó trong danh mục dài dằng dặc này, có một cái tên sẽ giải thích vì sao Apex Capital vượt nửa vòng trái đất về đây, và vì sao Vĩnh Khiêm dám đánh cược cả gia tộc vào canh bạc này.
Hắn sẽ tìm ra nó. Trước khi cha hắn kịp trút hơi thở cuối cùng, và trước khi khoảng trống quyền lực mở ra cho kẻ đang chờ đợi.