Điều Tra Viên Cấm Kỵ Dân Tục - Chương 10: chapter 010
Chương 10: Lần đầu gặp Thẩm Uyên Từ Hắc Thủy thôn trở về nội thành đã hai ngày, nhưng những đốm sáng lập lòe nơi rìa tầm nhìn của Lâm Mặc vẫn chưa hoàn…
Nội dung chương
Chương 10: Lần đầu gặp Thẩm Uyên
Từ Hắc Thủy thôn trở về nội thành đã hai ngày, nhưng những đốm sáng lập lòe nơi rìa tầm nhìn của Lâm Mặc vẫn chưa hoàn toàn tan biến. Trong khoang mũi anh có vẻ vẫn còn vương mùi rỉ sắt trộn lẫn với đất bùn mục nát lâu năm. Mảnh nền linh kiện điện tử mà Tô Hiểu phát hiện đã được cô mang về phòng kỹ thuật. Kết quả kiểm tra sơ bộ cho thấy công nghệ chế tạo của nó khá tiên tiến, tuyệt đối không phải sản phẩm của xưởng thủ công dân gian, nhưng công dụng cụ thể và nguồn gốc vẫn đang được phân tích.
Đúng lúc Lâm Mặc ngồi trước máy tính, cố gắng đối chiếu chéo những mẩu thông tin về “Hồn Ngọc” đọc được từ tấm bia tàn với các manh mối đã nắm được trước đó, một email với lời lẽ nhã nhặn lặng lẽ nằm trong hộp thư của anh.
Người gửi là một địa chỉ xa lạ, nhưng chữ ký lại khiến đồng tử Lâm Mặc đột ngột co rút, Thẩm Uyên.
Nội dung email vô cùng khách khí. Với thân phận là người phụ trách quỹ “Khư”, ông ta bày tỏ sự tán thưởng đối với “khả năng quan sát sắc bén” và “kiến giải độc đáo” của Lâm Mặc trong lĩnh vực dân tục học, đồng thời nhắc đến việc quỹ gần đây đang chuẩn bị tổ chức một buổi salon học thuật nhỏ về “mối liên hệ giữa nghi thức tế tự cổ đại và hiện tượng tâm linh hiện đại”, chân thành mời Lâm Mặc tham gia giao lưu với tư cách khách mời đặc biệt.
Cuối email có đính kèm thời gian và địa điểm, chính là chiều hôm sau, tại phòng trà của một câu lạc bộ hội viên cao cấp bậc nhất ở trung tâm thành phố.
“Chồn chúc Tết gà.” Sau khi đọc email, Tô Hiểu lập tức đưa ra kết luận. Cô chỉ vào cái tên Thẩm Uyên trên màn hình: “Chúng ta vừa tra được ông ta có liên quan đến thiết bị hiện đại ở Hắc Thủy thôn, ông ta đã chủ động tìm đến cửa. Chuyện này tuyệt đối không phải trùng hợp.”
Lâm Mặc nhìn chằm chằm vào dòng chữ mời kia, đầu ngón tay hơi lạnh. Anh biết đây là cái bẫy, là sân khấu do Thẩm Uyên tỉ mỉ bố trí. Nhưng anh càng rõ hơn, có vài thông tin chỉ khi đến gần trung tâm sân khấu mới có thể nhìn thấy.
“Tôi biết. Nhưng tôi buộc phải đi.”
“Tôi đi cùng anh.” Tô Hiểu lập tức nói, “Ở bên ngoài tiếp ứng anh.”
Lâm Mặc lắc đầu: “Ông ta chỉ đích danh mời một mình tôi. Cô xuất hiện, ngược lại có thể khiến ông ta cảnh giác. Yên tâm, ban ngày ban mặt, ở nơi như vậy, ông ta không dám làm gì đâu.”
Tô Hiểu nhíu chặt mày, rõ ràng vẫn không yên tâm, nhưng cô cũng hiểu lời Lâm Mặc nói có lý. Cuối cùng, cô nhét cho Lâm Mặc một thiết bị định vị kiêm ghi âm siêu nhỏ: “Đeo cái này, giữ liên lạc thông suốt. Có bất cứ điều gì không ổn, lập tức ra tín hiệu cho tôi.”
Chiều hôm sau, Lâm Mặc đúng giờ bước vào câu lạc bộ nằm trên tầng cao nhất của tòa nhà chọc trời kia. Không gian xa hoa đến cực điểm, nhưng lại toát ra một vẻ tĩnh lặng được cố tình sắp đặt. Ngoài cửa kính sát đất là toàn cảnh thành phố phồn hoa, bên trong thì phảng phất hương đàn nhàn nhạt, lờ mờ trùng khớp với công thức phân tử mùi hương mà trước đó anh phân tích được trong linh ngân. Điều này khiến lòng anh trầm xuống.
Nhân viên phục vụ dẫn anh đến một phòng trà cực kỳ kín đáo. Thẩm Uyên đã đợi sẵn ở đó. Ông ta mặc một bộ vest màu xám đậm cắt may vừa vặn, không thắt cà vạt, trông tùy ý mà nho nhã. Thấy Lâm Mặc, ông ta mỉm cười đứng dậy đón, động tác thong dong bình thản, như thể chỉ đang tiếp đãi một hậu bối bình thường trong giới học thuật.
“Anh Lâm, hân hạnh.” Thẩm Uyên vươn tay, nụ cười ôn hòa, nhưng ánh mắt lại như một cỗ máy tinh vi quét qua từng phản ứng nhỏ nhất của Lâm Mặc.
Lâm Mặc khẽ bắt tay ông ta, cảm giác khô ráo và ổn định. “Ông Thẩm, ngưỡng mộ đã lâu.” Anh ép mình giữ bình tĩnh, đồng thời trong khoảnh khắc đối phương đưa tay ra, lặng lẽ điều động một tia cảm nhận, thử chạm vào “linh ngân” có thể tồn tại trên người Thẩm Uyên.
Thế nhưng, ngay khi “tầm nhìn” của anh sắp chạm đến Thẩm Uyên, một bức tường vô hình lạnh lẽo bỗng nhiên xuất hiện. Không phải kiểu “trống rỗng” đã bị dọn sạch như trước đó, mà là một thứ “hư vô” mang tính công kích hơn, như vùng tuyệt đối không độ nơi sâu thẳm vũ trụ, nuốt chửng mọi ánh sáng, âm thanh và thông tin. Lâm Mặc cảm thấy ý thức của mình như đâm sầm vào một bức tường băng vô hình, hai mắt đột ngột truyền đến một cơn đau nhói sắc bén, khiến anh suýt không khống chế được mà rên khẽ thành tiếng. Tầm nhìn lại xuất hiện cảm giác lờ mờ và lập lòe quen thuộc.
Anh lập tức cắt đứt cảm nhận, cưỡng ép đè xuống vị tanh ngọt nơi cổ họng, trên thái dương rịn ra một lớp mồ hôi lạnh li ti.
Thẩm Uyên như hoàn toàn không nhận ra, vẫn giữ nụ cười hoàn mỹ, ra hiệu cho Lâm Mặc ngồi xuống. “Sắc mặt anh Lâm hình như không được tốt lắm? Gần đây nghỉ ngơi không đủ sao?” Giọng ông ta đầy vẻ quan tâm, nhưng Lâm Mặc lại nghe ra một chút trêu đùa khó phát giác trong đó.
“Phiền ông Thẩm bận lòng, chỉ hơi mệt thôi.” Lâm Mặc ngồi xuống chiếc ghế phủ gấm mềm, cố hết sức để hơi thở mình ổn định lại. Cuộc giao phong trong chớp mắt vừa rồi khiến anh xác nhận, Thẩm Uyên không chỉ biết năng lực của anh, mà còn sở hữu một phương thức nào đó để phản chế, thậm chí là… nhìn trộm.
Nghệ nhân trà lặng lẽ biểu diễn nghi thức trà đạo rườm rà, còn Thẩm Uyên thì bắt đầu thong thả nói chuyện. Ông ta nói từ thuật thông linh của vu hịch cổ đại đến thuật luyện kim thời Trung cổ, từ vô thức tập thể đến mối quan hệ giữa rối lượng tử và ý thức. Kiến thức uyên bác, dẫn kinh cứ điển, trong từng lời lẽ đều tràn đầy sự hướng tới và tiếc nuối đối với “thế giới thần bí đã thất lạc kia”.
“Anh không thấy vậy sao, anh Lâm?” Thẩm Uyên nâng chén trà sứ trắng tinh xảo lên, ánh mắt xuyên qua hơi nóng lãng đãng, hướng về khu rừng sắt thép ngoài cửa sổ. “Khoa học kỹ thuật hiện đại giống như một tấm lưới khổng lồ, cố gắng dùng lý tính và logic để giải thích, lượng hóa tất cả. Nó mang đến tiện lợi, nhưng cũng bóp chết kỳ tích, làm chai lì linh tính cảm nhận mặt khác của thế giới trong chúng ta. Tinh thần của nhân loại đang bị chiếc lồng giam lạnh lẽo này thuần hóa.”
Lời nói của ông ta mang theo một sự bi mẫn và cuồng nhiệt cực kỳ có sức lây nhiễm. Nếu đổi lại là một người bình thường vốn hướng tới huyền học, e rằng đã sớm bị cuốn hút. Nhưng Lâm Mặc chỉ nghe ra sự cố chấp và nguy hiểm ẩn giấu trong đó.
“Khoa học là sự thăm dò cái chưa biết, chứ không phải bóp chết nó.” Lâm Mặc thận trọng lựa chọn lời lẽ, cố gắng dẫn dắt chủ đề, “Rất nhiều hiện tượng mà thời cổ đại không thể giải thích, ngày nay đều đã có cách diễn giải khoa học. Có lẽ cái gọi là ‘thần bí’ chỉ là thứ khoa học mà chúng ta còn chưa hiểu rõ.”
“Ha ha…” Thẩm Uyên khẽ cười lắc đầu, đặt chén trà xuống, thân thể hơi nghiêng về phía trước. Ánh mắt ông ta có vẻ có thể xuyên qua đồng tử Lâm Mặc, nhìn thẳng vào phần khác biệt nơi sâu trong linh hồn anh. “Vậy, anh Lâm, những thứ anh ‘nhìn’ thấy thì sao? Những hình ảnh còn sót lại kia, những cảm xúc và ký ức không thuộc về hiện tại kia… Chúng cũng có thể được thứ khoa học mà anh quen thuộc giải thích một cách hoàn mỹ sao?”
Tim Lâm Mặc đập mạnh, toàn bộ cơ bắp trên người lập tức căng cứng. Quả nhiên Thẩm Uyên biết. Ông ta không chỉ biết năng lực của anh, thậm chí có thể… nắm rõ như lòng bàn tay.
Nhìn sắc mặt đột ngột thay đổi của Lâm Mặc, Thẩm Uyên hài lòng tựa lưng vào ghế, giọng điệu khôi phục vẻ ôn hòa trước đó: “Đừng căng thẳng, anh Lâm. Tôi không có ác ý. Ngược lại, tôi cho rằng những ‘thiên phú giả’ như anh mới là hy vọng thật sự của tương lai nhân loại. Quỹ của chúng tôi dốc sức khai quật và bảo vệ những ‘chân thực’ đang bên bờ tiêu vong ấy, tìm kiếm con đường khiến linh tính trở về với thế giới.”
Ông ta ra một động tác tay. Trợ lý đứng hầu bên cạnh lập tức cung kính đưa lên một chiếc hộp gỗ cổ kính. Thẩm Uyên đẩy hộp gỗ đến trước mặt Lâm Mặc.
“Đây là chút quà gặp mặt, có lẽ sẽ giúp ích cho đề tài anh đang nghiên cứu.” Thẩm Uyên ra hiệu cho Lâm Mặc mở ra.
Lâm Mặc do dự một chút rồi đưa tay mở hộp gỗ. Bên trong đặt một bản dập cổ thư đóng chỉ, giấy đã ố vàng, mép rách nát, nhưng chữ viết và hoa văn bên trên vẫn rõ ràng có thể nhận ra. Ánh mắt anh dừng trên hình minh họa của một trang trong đó, thứ được vẽ chính là một loại ngọc thạch có hình dạng không quy tắc. Bên cạnh, trong phần chú thích bằng chữ, hai chữ “Hồn Ngọc” hiện lên rõ ràng, cùng với những mô tả đứt đoạn về “ổn định thông đạo tâm thần”, “vật trung gian gánh chở linh tính”.
Hơi thở của Lâm Mặc gần như ngừng lại. Đây chính là thông tin anh đang cần gấp. Thẩm Uyên không chỉ biết anh đang tìm thứ gì, thậm chí còn chuẩn bị sẵn “chìa khóa” cho anh từ trước. Cảm giác mọi thứ đều nằm trong lòng bàn tay đối phương khiến sống lưng anh lạnh buốt.
“Xem ra món quà này cũng khá hợp ý anh Lâm.” Thẩm Uyên mỉm cười, như một bậc trưởng bối hào phóng.
Lâm Mặc khép hộp gỗ lại, đầu ngón tay vì dùng sức mà hơi trắng bệch. Anh ngẩng đầu, nhìn thẳng vào Thẩm Uyên: “Ông Thẩm hậu tặng như vậy, không biết muốn tôi làm gì?”
“Hợp tác.” Thẩm Uyên nói ngắn gọn, “Cùng chúng tôi vén mở chân tướng đã bị phủ bụi, nghênh đón một thế giới càng ‘chân thực’ hơn giáng lâm. Năng lực của anh là một mắt xích then chốt.”
“Nếu tôi từ chối thì sao?”
Nụ cười trên mặt Thẩm Uyên không đổi, nhưng ánh mắt lại sâu thêm vài phần, như vực nước lạnh không đáy: “Vậy thì thật đáng tiếc. Có điều, tôi tin anh Lâm là người thông minh, sớm muộn cũng sẽ hiểu thế nào là đại thế tất yếu. Bản dập này, cứ xem như khoản đầu tư trước đi.”
Cuộc nói chuyện đến đây đã không cần nhiều lời thêm nữa. Lâm Mặc cầm chiếc hộp gỗ nặng trĩu đứng dậy cáo từ, Thẩm Uyên vẫn lịch sự tiễn anh đến cửa phòng trà.
Rời khỏi tòa nhà chọc trời ấy, một lần nữa đặt mình giữa con phố đô thị ồn ào, ánh nắng buổi chiều chiếu lên người, Lâm Mặc lại không cảm thấy chút hơi ấm nào. Trọng lượng chiếc hộp gỗ trong tay anh như nặng tựa ngàn cân.
Điện thoại của Tô Hiểu rất nhanh đã gọi đến: “Thế nào? Không sao chứ?”
“Không sao.” Giọng Lâm Mặc hơi khàn, “Ông ta đưa tôi một bản dập liên quan đến Hồn Ngọc.”
Đầu bên kia im lặng một lát, sau đó truyền đến giọng nói kìm nén cơn giận của Tô Hiểu: “Ông ta đang khiêu khích! Cũng là đang nói cho chúng ta biết, mỗi bước chúng ta tra được đều nằm trong dự liệu của ông ta!”
“Tôi biết.” Lâm Mặc ngẩng đầu, nhìn bầu trời bị kính và sắt thép cắt vụn, cảm thấy một tấm lưới vô hình đang khép lại từ bốn phương tám hướng. Mà Thẩm Uyên chính là con nhện ngồi vững vàng ở trung tâm.
“Chúng ta… hình như vẫn luôn bị ông ta dắt mũi.”