Điều Tra Viên Cấm Kỵ Dân Tục - Chương 8: chapter 008
Chương 8: Quỹ Khư lộ diện Ánh nắng sớm xuyên qua khe hở của rèm lá sách, cắt nền phòng thí nghiệm lạnh lẽo thành mấy dải sáng dài và hẹp. Tô Hiểu dụi đôi…
Nội dung chương
Chương 8: Quỹ Khư lộ diện
Ánh nắng sớm xuyên qua khe hở của rèm lá sách, cắt nền phòng thí nghiệm lạnh lẽo thành mấy dải sáng dài và hẹp. Tô Hiểu dụi đôi mắt cay xè, căng tức. Trên màn hình máy tính trước mặt cô vẫn đang hiển thị bản báo cáo phân tích về “long não chiên đàn” và “cơ tần quán tưởng chữ A”. Cả đêm không ngủ, đầu óc vì suy nghĩ quá độ và cú sốc nhận thức mà ong ong không dứt. Thế nhưng phần chứng cứ được cấu thành từ dữ liệu kia, không thể nghi ngờ, lại giống như một chiếc gai cứng, cắm thẳng vào trung tâm thế giới quan duy vật mà cô đã tin tưởng suốt hơn hai mươi năm.
Tin nhắn cô gửi cho Lâm Mặc, “Những gì anh nhìn thấy, có lẽ thật sự tồn tại”, vẫn nằm yên trên màn hình điện thoại. Thời gian gửi là ba giờ hai mươi bảy phút sáng.
Không có hồi âm.
Cô không biết Lâm Mặc đã ngủ rồi, hay cũng giống như cô, vì phát hiện mang tính lật đổ này mà thức trắng đêm.
Không thể dừng lại.
Nếu “phân tích linh ngân” của Lâm Mặc đã chỉ đến một manh mối vật chất có thật, vậy lần theo sợi dây này điều tra tiếp chính là việc duy nhất hiện giờ cô có thể làm, cũng là bản năng của cô với tư cách một cảnh sát hình sự.
Cô hít sâu một hơi, ép mình tập trung tinh thần, kéo sự chú ý trở lại “long não chiên đàn”. Thành phần đàn hương cực kỳ hiếm gặp này chính là điểm đột phá. Cô sử dụng cơ sở dữ liệu nội bộ của hệ thống hình sự, tiến hành đối chiếu chéo và truy xuất nguồn gốc các ghi chép xuất nhập khẩu trong những năm gần đây, giao dịch hương liệu quý hiếm, cùng thông tin logistics liên quan đến vật phẩm văn hóa, tôn giáo.
Từ khóa được nhập vào, thuật toán phức tạp bắt đầu vận hành. Trên màn hình, vô số dòng dữ liệu thoạt nhìn chẳng liên quan gì đến nhau lướt qua. Thời gian từng giây từng phút trôi đi, đúng lúc sự kiên nhẫn của Tô Hiểu gần như bị mệt mỏi và lo âu bào mòn cạn kiệt, một thông tin liên quan bỗng nhảy ra, nhanh chóng được hệ thống đánh dấu nổi bật.
Đó là một quỹ văn hóa xuyên quốc gia mang tên “Khư”.
Hồ sơ công khai cho thấy nửa năm trước, quỹ này lấy danh nghĩa “nghiên cứu học thuật và bảo tồn di sản văn hóa”, thông qua kênh đặc biệt xin nhập khẩu một lô hàng được ghi chú là “vật liệu phục dựng đồ dùng nghi thức tôn giáo cổ đại”. Trong đó có một hạng mục với mô tả tên hàng đã qua xử lý làm mờ, đặc trưng hóa học lại trùng khớp rất cao với “long não chiên đàn”. Quy trình phê duyệt hợp pháp, nguồn vốn rõ ràng, mọi thứ nhìn qua đều kín kẽ không chút sơ hở.
“Khư…”
Tô Hiểu khẽ đọc cái tên ấy, ngón tay gõ nhanh trên bàn phím, gọi toàn bộ tài liệu công khai của quỹ Khư ra.
Phần giới thiệu trên màn hình bóng bẩy rực rỡ: trụ sở quỹ đặt ở nước ngoài, nguồn vốn hùng hậu, chuyên tìm kiếm, bảo vệ và nghiên cứu các nền văn hóa truyền thống, kỹ nghệ dân tục cùng di tích cổ đại đang bên bờ thất truyền trên phạm vi toàn cầu. Họ tài trợ các dự án khảo cổ, trùng tu cổ tịch, tổ chức những diễn đàn học thuật quy mô lớn. Hình ảnh trên truyền thông chính thống vô cùng tốt đẹp.
Người phụ trách quỹ, Thẩm Uyên, ba mươi lăm tuổi, sở hữu hai bằng tiến sĩ lịch sử nghệ thuật và nhân loại học tại đại học danh tiếng khối Ivy League, trẻ tuổi tài cao, phong độ nhã nhặn. Trong ảnh, anh ta mặc bộ vest sẫm màu cắt may vừa vặn, nụ cười ôn hòa, ánh mắt sâu thẳm, từng cử chỉ đều toát lên khí chất học giả và sự tự tin của tầng lớp tinh anh. Trong các bài viết công khai, anh ta không tiếc tiền tài trợ đủ loại nghiên cứu văn hóa ít người quan tâm, lời lẽ thường bộc lộ nỗi lo trước việc văn minh công nghiệp hiện đại đang ăn mòn tính đa dạng của văn hóa truyền thống, được ca tụng là “người bảo vệ văn hóa có tâm huyết”.
Mọi thứ trông đều hoàn mỹ như vậy, chính đáng như vậy.
Nhưng hàng mày Tô Hiểu càng lúc càng nhíu chặt. Một quỹ văn hóa chính quy, cao cấp đến thế, thành phần đàn hương quý hiếm mà họ nhập khẩu sao lại xuất hiện tại hiện trường vụ án giết người liên hoàn? Là trùng hợp, hay là…
Cô cầm điện thoại nội bộ trên bàn lên, muốn lập tức báo cáo phát hiện này với đội trưởng, nhưng ngón tay treo lơ lửng trên phím bấm rồi lại chần chừ.
Nói thế nào?
Nói rằng vi vật chứng mà bọn họ phát hiện tại hiện trường án mạng có liên quan đến một quỹ văn hóa quốc tế? Chuỗi chứng cứ quá mỏng, thành phần đàn hương không phải chứng cứ trực tiếp, căn bản không thể xin lệnh điều tra. Quan trọng hơn, cô không thể giải thích vì sao mình lại đi truy tìm nguồn gốc của một loại đàn hương hiếm gặp. Chẳng lẽ phải nói ra chuyện “phân tích linh ngân” của Lâm Mặc?
Cô đặt điện thoại xuống, cảm thấy một cơn bất lực ập đến. Sự kiểm chứng của khoa học đã cho cô phương hướng, nhưng đồng thời cũng đẩy cô vào một cảnh khốn cùng sâu hơn.
***
Cùng lúc đó, trong căn hộ.
Lâm Mặc tỉnh dậy trên sofa, ánh nắng có phần chói mắt. Tối qua sau khi trở về, anh gần như kiệt sức, mặc nguyên quần áo ngã xuống sofa rồi ngủ thiếp đi. Anh lấy điện thoại ra, nhìn thấy tin nhắn Tô Hiểu gửi lúc rạng sáng.
Chỉ một dòng chữ ngắn ngủi, nhưng lại như một luồng sáng mạnh, trong nháy mắt xua tan lớp mây mù và nỗi tự nghi ngờ đã tích tụ trong lòng anh bấy lâu.
Cô tin rồi.
Không phải hoàn toàn thấu hiểu, nhưng ít nhất, cô đã bắt đầu thừa nhận những “thứ” anh nhìn thấy không phải hư vọng.
Một thứ cảm xúc phức tạp khó diễn tả dâng lên trong lòng anh, có nhẹ nhõm, có cảm động, cũng có cả một chút áp lực nặng nề. Thế giới quan của Tô Hiểu vì thế mà lung lay, còn con đường này hiển nhiên nguy hiểm và quỷ dị hơn anh tưởng rất nhiều.
Anh hít sâu một hơi, trả lời: “Cảm ơn. Bên cô có tiến triển gì không?”
Gần như ngay lập tức, tin nhắn của Tô Hiểu gửi lại, ngắn gọn súc tích: “Quỹ Khư. Người phụ trách là Thẩm Uyên. Tài liệu đã gửi vào email anh.”
Lâm Mặc lập tức mở máy tính, đăng nhập email, nhận gói tài liệu Tô Hiểu gửi tới. Anh nhanh chóng đọc lướt phần giới thiệu về quỹ Khư và Thẩm Uyên. Lý lịch hào nhoáng, tôn chỉ cao thượng, hình tượng không chê vào đâu được… Thế nhưng càng đọc sâu, một cảm giác bất an lạnh lẽo càng dần siết lấy trái tim anh.
Quá hoàn hảo.
Hoàn hảo đến mức giống như một tấm bình phong được thiết kế tỉ mỉ.
Đặc biệt là đôi mắt mang ý cười của Thẩm Uyên trong bức ảnh độ phân giải cao kia, lại khiến Lâm Mặc cảm thấy một luồng lạnh lẽo khó hiểu, thấm tận xương tủy.
Anh nhớ đến Trần Cửu gia, ông chủ hiệu sách cũ kia. Cửu gia có vẻ biết một điều. Sự xuất hiện của ông ta, cuốn huyện chí mà ông ta cung cấp, đều mang theo một ý dẫn dắt khó nói thành lời. Thẩm Uyên này có liên quan đến Cửu gia không? Có liên quan đến nghi thức “Tự Uyên” ở thôn Hắc Thủy không? “Khư”, bản thân cái tên này đã mang một ý nghĩa chẳng lành.
Anh nhìn chằm chằm vào bức ảnh Thẩm Uyên trên màn hình. Một thôi thúc mãnh liệt khiến anh tập trung tinh thần, thử điều động thứ năng lực không thể kiểm soát kia. Anh muốn “nhìn” xem, sau lưng vị phụ trách quỹ có vẻ hoàn mỹ này rốt cuộc che giấu điều gì.
Tầm mắt tập trung, âm thanh của thế giới dần xa đi. Anh cố dồn ý niệm về phía bức ảnh điện tử ấy, hy vọng có thể bắt được một chút “linh ngân” còn sót lại, dù chỉ là một tia dao động cảm xúc của Thẩm Uyên khi chụp bức ảnh tuyên truyền này cũng được.
Nhưng ngay giây tiếp theo, Lâm Mặc bất chợt ngửa mạnh người ra sau, như thể bị một sức mạnh vô hình đẩy một cái, lưng đập nặng vào đệm tựa của sofa.
Thứ anh “nhìn” thấy không phải bất kỳ hình ảnh hay mảnh vụn cảm xúc nào như dự đoán, mà là một khoảng… trống rỗng.
Không phải bóng tối hư vô, cũng không phải sự thiếu vắng thông tin, mà là một dạng “không” ôn hòa, đồng đều, giống như đã được lau chùi tỉ mỉ. Như luồng sáng tinh khiết nhất, hoặc tấm lụa mềm mại nhất, phủ lên tất cả. Không có quá khứ, không có cảm xúc, không có dù chỉ một chút dấu ấn cá nhân. Cảm giác ấy quái dị đến bất thường, giống như một căn phòng vốn nên chất đầy đồ vật đã bị người ta dọn sạch hoàn toàn, ngay cả bụi cũng không còn, chỉ để lại sự rỗng không và sạch sẽ tuyệt đối.
Bản thân kiểu “trống rỗng” này đã là một loại thông tin mãnh liệt.
Nó quá không tự nhiên.
Bất kỳ vật thể nào, chỉ cần tồn tại trên đời, từng tiếp xúc với con người, đều không thể không để lại bất cứ “linh ngân” nào. Trừ phi… có người cố ý dùng một thủ đoạn mà anh không thể hiểu để “xử lý” sạch sẽ nó.
Trái tim Lâm Mặc trầm xuống. Thẩm Uyên này tuyệt đối không đơn giản. Anh ta không chỉ nguy hiểm, mà còn sở hữu một năng lực hoặc kỹ thuật nào đó có thể che chắn, thậm chí thao túng “linh ngân”.
***
Ở đầu bên kia thành phố, trên tầng cao nhất của một tòa nhà chọc trời, trong một văn phòng xa hoa vừa đậm nét hiện đại vừa hòa trộn thiền ý phương Đông.
Thẩm Uyên cầm một tách hồng trà, đứng trước khung cửa kính sát đất khổng lồ, nhìn xuống cảnh quan thành phố dưới chân như một mô hình thu nhỏ. Ánh nắng rơi trên người anh ta, phác ra đường nét tao nhã.
Bức tường phía sau anh ta trông có vẻ là trang trí bằng gỗ thật, nhưng thực chất là một màn hình khổng lồ được ngụy trang khéo léo. Lúc này, trên màn hình đang chia ô hiển thị nhiều hình ảnh giám sát, có đường nét bên ngoài tòa nhà Cục Công an thành phố, có cảnh phố thời gian thực ở cổng khu chung cư nơi Lâm Mặc và Tô Hiểu đang ở, thậm chí còn có một ống kính cực kỳ mờ, góc quay hiểm hóc, bắt được bóng nghiêng của Lâm Mặc trong căn hộ, khi anh đang nhìn chằm chằm vào màn hình máy tính.
Ở một góc màn hình, một dòng chữ nhỏ hiện lên: “Mục tiêu đã tiếp xúc với tầng thông tin cơ sở của ‘Khư’, đồng thời thử tiến hành ‘cảm tri thông tin’ đối với tư liệu hình ảnh của ngài, đã bị ‘bình chướng tịnh không’ chặn lại.”
Thẩm Uyên khẽ nhấp một ngụm hồng trà, khóe môi cong lên thành một nụ cười như có như không, sâu xa khó lường. Trong nụ cười ấy không có chút hơi ấm nào, chỉ có sự ung dung và lạnh nhạt của một kẻ đang thưởng thức những quân cờ trên bàn cờ di chuyển đúng theo lộ tuyến đã định.
“Hạt giống đã được gieo xuống rồi.”
Anh ta khẽ tự nói với căn phòng trống trải, giọng nói ôn hòa êm tai, lại mang theo một tia mong chờ lạnh buốt.
“Lâm Mặc… Tô Hiểu… để tôi xem thử, trên con đường này, hai người có thể đi được bao xa.”
Ánh mắt anh ta lướt qua gương mặt Lâm Mặc hơi tái đi vì năng lực bị cản trở trên màn hình, rồi đến hình ảnh Tô Hiểu đang nhíu chặt mày trong phòng thí nghiệm, như một thợ săn kiên nhẫn, chăm chú nhìn con mồi đang dần đến gần cái bẫy.