Điều Tra Viên Cấm Kỵ Dân Tục - Chương 20: chapter 020
Chương 21: Nơi sâu thẳm của cõi gương Lạnh. Cái lạnh thấu xương, không phải nhiệt độ thấp theo nghĩa vật lý, mà là một thứ hàn ý thấm xuyên linh hồn,…
Nội dung chương
Chương 21: Nơi sâu thẳm của cõi gương
Lạnh.
Cái lạnh thấu xương, không phải nhiệt độ thấp theo nghĩa vật lý, mà là một thứ hàn ý thấm xuyên linh hồn, đóng băng ý thức, từ bốn phương tám hướng ép tới.
Lâm Mặc cảm thấy mình như rơi xuống một vùng biển sâu đen như mực, mênh mông không bờ bến, lại như bị ném vào khoảng chân không vũ trụ không có lấy một vì sao. Năm giác quan bị tước đoạt, cơ thể mất đi cảm giác tồn tại, chỉ còn ý thức vẫn ngoan cường trôi nổi. Bên tai vang lên lời dặn dò trầm thấp mà trang nghiêm cuối cùng của Trần Cửu gia: “Giữ vững tâm thần, nhớ kỹ điểm neo…”
Điểm neo… Tô Hiểu… còn có hơi ấm yếu ớt nhưng liên tục không dứt truyền đến từ Định Hồn Bàn, như sợi dây cứu mạng buộc bên hông, nhắc nhở hắn rằng mình chưa hoàn toàn lạc lối.
Bóng tối trước mắt bắt đầu phai đi, hoặc nói đúng hơn, bị một loại ánh sáng và bóng tối quỷ dị hơn thay thế.
Hắn “nhìn” thấy.
Đó không phải dùng mắt để nhìn, mà là cảnh tượng do ý thức trực tiếp cảm nhận được, một thế giới vặn vẹo, đổ nát, lốm đốm ánh sáng kỳ dị. Bầu trời là một màu đỏ sẫm bẩn đục đang chảy trôi, giống như máu đã đông lại nhưng vẫn chậm rãi ngọ nguậy. Dưới chân không phải mặt đất thật, mà là một chất màu đen nửa trong suốt, ánh lên vẻ bóng nhờn, giẫm lên mềm nhũn, như thể bất cứ lúc nào cũng có thể sụp xuống. Ở phía xa, những tòa cao ốc chọc trời trong thế giới hiện thực nghiêng ngả, gấp khúc theo những góc độ không thể tưởng tượng nổi, có tòa thậm chí còn treo ngược giữa không trung. Thứ hắt ra từ những ô cửa sổ không phải ánh đèn, mà là từng cụm hào quang linh ngân đang ngọ nguậy, tỏa ra oán hận và đau khổ.
Trong không khí tràn ngập vô số tiếng mê sảng và gào rít vụn vặt không thể hiểu nổi, như tiếng ai oán của hàng ngàn hàng vạn kẻ sắp chết bị nghiền nát rồi trộn lẫn vào nhau, trực tiếp rót vào đầu óc. Đủ loại mảnh cảm xúc hỗn loạn, sợ hãi, tuyệt vọng, điên cuồng, tham lam, giống như những lưỡi dao vô hình, cố cắt xé phòng tuyến ý thức của hắn.
Đây chính là “cõi gương”? Khe hở không gian được tạo thành từ sức mạnh nghi thức làm méo mó ranh giới giữa hiện thực và Linh Bạc?
Lâm Mặc cố chịu cảm giác khó chịu ở tầng linh hồn, nỗ lực tập trung tinh thần. Hắn có thể cảm nhận được, trong lòng bàn tay có vẻ vẫn còn lưu lại xúc cảm khi chạm vào Định Hồn Bàn. Hơi ấm ấy đang dùng tốc độ cực kỳ chậm rãi men theo một lối thông vô hình nào đó, nuôi dưỡng tinh thần đang bên bờ sụp đổ của hắn. Trận pháp của Trần Cửu gia đang phát huy tác dụng.
Nhất định phải tiến lên. Tô Hiểu ở đây, lõi nghi thức cũng ở đây.
Hắn thử bước ra một bước, chất màu đen dưới chân gợn lên từng vòng sóng. Một lực kéo mạnh mẽ truyền tới, đồng thời, một đoạn hình ảnh hỗn loạn đột ngột đâm thẳng vào ý thức của hắn, một người đàn ông mặc đồ bảo hộ lao động bị cuốn vào bên cạnh máy tiện, máu thịt văng tung tóe, nỗi sợ hãi và cơn đau dữ dội trước khi chết hóa thành những gai nhọn như có thực thể.
Lâm Mặc rên khẽ một tiếng, đầu như bị búa nặng giáng xuống. Hắn lập tức vận chuyển pháp môn ngưng thần mà Trần Cửu gia đã truyền dạy, đẩy linh ngân hỗn loạn kia ra ngoài. Đồng thời, hắn điều động năng lực của bản thân, cưỡng ép “phân tích” bản chất khu vực dưới chân.
Dòng thông tin tràn vào: Không phải thực thể, là môi chất mô phỏng được tạo thành từ oán niệm của lượng lớn người chết trong tai nạn công nghiệp cùng linh ngân quá khứ của mảnh đất này, bị sức mạnh nghi thức rút lấy rồi nhào trộn mà thành. Điểm yếu… sợ hãi sức mạnh tinh thần mang tính chất “trật tự” và “thanh tẩy”.
Hắn tưởng tượng khí tức vững vàng, dày nặng của Định Hồn Bàn, dẫn nó xuống dưới chân. Chất màu đen kia như bị bỏng, gợn sóng nhanh chóng lắng xuống, lực kéo cũng giảm đi hơn nửa. Có hiệu quả!
Lâm Mặc hơi yên tâm, bắt đầu thận trọng băng qua thế giới quỷ dị này. Hắn không dám tùy tiện chạm vào bất cứ thứ gì trông khác thường, dù là gốc cây khô vặn vẹo mọc mặt người bên đường, hay những khối sáng lơ lửng trong không trung, tỏa ra khí tức yên bình đầy mê hoặc nhưng bên trong lại cất giấu cạm bẫy trí mạng.
Không biết đã đi bao lâu, có lẽ chỉ vài phút, cũng có lẽ đã mấy tiếng đồng hồ. Trong không gian mà cảm giác thời gian cũng trở nên hỗn loạn này, tiêu chuẩn đo lường đã mất ý nghĩa. Khung cảnh phía trước càng thêm hiểm ác.
Mặt đất của một khu vực đã hoàn toàn biến mất, thay vào đó là một vòng xoáy khổng lồ đang chậm rãi xoay chuyển. Trong vòng xoáy hiện ra vô số gương mặt vặn vẹo giãy giụa, khóc gào, khí tức tuyệt vọng nồng đậm gần như muốn ngưng thành thực thể. Đây là… điểm hội tụ oán niệm tập thể của rất nhiều kẻ chết bất thường, bị nghi thức phóng đại thành một bức bình phong tự nhiên.
Đi vòng qua? Lâm Mặc quan sát xung quanh, vòng xoáy mênh mông không thấy bờ, có vẻ đã ngăn cách con đường phía trước. Nếu cưỡng ép đi xuyên qua, ý thức của hắn rất có thể sẽ bị lượng cảm xúc tiêu cực khổng lồ kia trực tiếp đánh sụp.
Hắn tập trung tinh thần, lần nữa phát động năng lực phân tích, mục tiêu nhắm thẳng vào lõi của vòng xoáy oán niệm. Một dòng thác thông tin còn khổng lồ hơn, hỗn loạn hơn ập tới, lẫn trong đó là đủ loại trải nghiệm trong khoảnh khắc chết thảm như chết đuối, nghẹt thở, thiêu cháy, lưỡi dao xẻ thân. Sắc mặt Lâm Mặc lập tức trắng bệch, thân thể hắn trong hiện thực có lẽ đã bắt đầu run rẩy không khống chế nổi, nhưng trong cõi gương, ý thức hắn vẫn cố thủ đến chết, như chiếc thuyền cô độc giữa cơn bão dữ.
Tìm thấy rồi! Vòng xoáy không phải một khối liền mạch. Ở nơi trung tâm của nó có một “nút” tương đối yếu, được chống đỡ bởi linh ngân của một cá thể mới bị ném vào gần đây, oán niệm đặc biệt mãnh liệt. Chỉ cần quấy nhiễu hoặc “xoa dịu” cá thể trung tâm đó, có thể tạm thời mở ra một lối đi.
Khóa chặt mục tiêu, Lâm Mặc dồn ý thức tập trung, không còn bị động chịu đựng thông tin nữa, mà chủ động “đọc” linh ngân của cá thể trung tâm kia, một cô gái trẻ tự sát vì bị phản bội và lừa gạt. Oán hận và không cam lòng mãnh liệt khiến cô ta trở thành trung tâm tạm thời của biển oán niệm này.
Lâm Mặc không thử tiêu diệt hay xua tan nó, sức mạnh cần thiết vượt xa khả năng hiện tại của hắn. Hắn chọn một cách khác, vận dụng năng lực, đem một chút tần số cảm xúc thuộc về “thấu hiểu” và “buông bỏ”, cực kỳ cẩn thận mô phỏng dao động ổn định của Định Hồn Bàn rồi truyền qua.
Việc này rất mạo hiểm, chẳng khác nào nhỏ một giọt nước vào chảo dầu đang sôi. Linh ngân của cá thể trung tâm kia dao động dữ dội, kéo theo cả vòng xoáy bắt đầu chấn động bất ổn. Vô số gương mặt phát ra tiếng rít gào càng chói tai hơn.
Ngay lúc Lâm Mặc cho rằng mình sắp thất bại, chuẩn bị hứng chịu phản phệ, sự giãy giụa của cá thể trung tâm kia bỗng yếu đi. Một tia cảm xúc yếu ớt, mờ mịt thay thế một phần oán hận. Đủ rồi!
Ở trung tâm vòng xoáy, một khe hở cực kỳ bất ổn chỉ vừa đủ cho một người đi qua tạm thời xuất hiện.
Lâm Mặc không hề do dự, ý thức hóa thành một luồng sáng, lao mạnh vào trong. Khoảnh khắc xuyên qua khe hở, hắn như trải qua hàng trăm hàng ngàn kiểu chết khác nhau, linh hồn như bị đặt lên đá mài, ma sát lặp đi lặp lại. Hơi ấm truyền đến từ Định Hồn Bàn bị tiêu hao dữ dội, trở nên gần như khó lòng nhận ra.
Xuyên qua vòng xoáy, cảnh tượng trước mắt đột ngột thay đổi.
Nơi này không còn những công trình kiến trúc vặn vẹo nữa, mà là một vùng bình nguyên đen hoang vu, đầy vết nứt. Trên không bình nguyên lơ lửng vài khối sáng tỏa ra khí tức tà ác khác nhau, chúng chậm rãi di chuyển, như đang tuần tra. Mà ở giữa bình nguyên, một quả cầu sáng đỏ sẫm lớn hơn, ngưng thực hơn đang đập theo nhịp, giống như một trái tim tà ác. Vô số “mạch máu” li ti cấu thành từ linh ngân vươn ra từ quả cầu sáng trung tâm đó, nối với những khối sáng tuần tra kia, cũng nối về nơi sâu hơn, xa hơn của cõi gương này.
Khí tức của Tô Hiểu… có vẻ truyền đến từ hướng quả cầu sáng trung tâm kia! Còn có dao động đặc trưng vừa ôn nhuận vừa tà dị của Hồn Ngọc!
Nhưng thứ chắn trước mặt hắn là mấy tàn ảnh tà vật đang tuần tra kia.
Kẻ đầu tiên phát hiện ra Lâm Mặc là một quái vật hình người được tạo thành từ vô số mảnh gương vỡ. Nó không có ngũ quan, trong mỗi mảnh gương đều phản chiếu những cảnh tượng khác nhau, tràn đầy ác ý, người thân phản bội, bạn chí cốt hãm hại, lý tưởng sụp đổ… Khi nó di chuyển phát ra tiếng cào xước khiến người ta ê buốt răng, một luồng sức mạnh tinh thần mãnh liệt dẫn dụ con người rơi vào tự nghi ngờ và tuyệt vọng lan ra.
Lâm Mặc lập tức cảm thấy ý thức choáng váng một trận, những ký ức quá khứ vì có âm dương nhãn mà bị xem là dị loại, cô độc không nơi nương tựa cuồn cuộn trào lên. Hắn nghiến chặt răng, lần nữa phát động phân tích.
Thông tin phản hồi: Ma ảnh hoặc tâm, lấy việc nhìn trộm và phóng đại nỗi sợ cùng cảm xúc tiêu cực trong nội tâm mục tiêu làm thức ăn. Điểm yếu: Lõi của nó là một mảnh gương nguyên thủy mang ký ức “phản bội” đầu tiên, cực kỳ mong manh, nhưng được những mảnh gương khác tầng tầng bảo vệ. Sợ hãi ý chí thuần túy, kiên định.
Ý chí kiên định… Trong đầu Lâm Mặc lóe lên hình ảnh Tô Hiểu không chút do dự chắn trước người hắn, lóe lên lời dặn dò nặng nề của Trần Cửu gia, lóe lên sự quyết tuyệt khi chính hắn quyết định bước vào nơi này. Hắn ngưng tụ toàn bộ sức mạnh tinh thần, không nhìn vào những nỗi kinh hoàng phản chiếu trong các mảnh gương nữa, mà hóa ý thức thành một thanh kiếm vô hình, mang theo niềm tin một đi không trở lại, đâm thẳng vào lõi của ma ảnh hoặc tâm!
“Rắc” một tiếng vỡ giòn vang lên ở tầng ý thức.
Quái vật mảnh gương phát ra một tiếng thét không thành âm, toàn bộ thân thể lập tức tan rã, hóa thành vô số mảnh linh ngân bình thường, tiêu tán trong không trung.
Lâm Mặc thở hổn hển, ý thức truyền đến từng cơn suy yếu. Phân tích và công kích đều tiêu hao quá lớn.
Nhưng không cho phép hắn nghỉ ngơi, hai tàn ảnh tà vật còn lại đã bị kinh động, một trái một phải bao vây tới. Bên trái là một đoàn bóng đen sền sệt không ngừng biến đổi hình dạng, tỏa ra khí tức nuốt chửng và chôn vùi; bên phải là một con rối trắng bệch đang lơ lửng, cất tiếng hát khúc an hồn quỷ dị, tiếng hát có thể trực tiếp làm tan rã sức chống cự của ý thức.
Đường trước bị chặn, cường địch vây quanh, tinh thần đã gần đến cực hạn. Lâm Mặc nhìn quả cầu sáng trung tâm đang đập nhịp giữa bình nguyên, cảm nhận dao động linh ngân yếu ớt thuộc về Tô Hiểu, trong mắt lóe lên một tia quyết tuyệt.
Không còn đường lui nữa.