Điều Tra Viên Cấm Kỵ Dân Tục - Chương 19: chapter 019
Chương 20: Được ăn cả ngã về không Lâm Mặc không biết mình đã trở về căn hộ thuê ngắn hạn kia bằng cách nào. Bầu không khí lạnh lẽo, tuyệt vọng trong…
Nội dung chương
Chương 20: Được ăn cả ngã về không
Lâm Mặc không biết mình đã trở về căn hộ thuê ngắn hạn kia bằng cách nào.
Bầu không khí lạnh lẽo, tuyệt vọng trong phân xưởng số ba của nhà máy dệt bỏ hoang có vẻ vẫn còn dính chặt trong lá phổi hắn. Mỗi lần hít thở đều mang theo mùi rỉ sắt và bụi bặm, lẫn với mùi bồ kết thoang thoảng còn vương trên vòng tay thể thao của Tô Hiểu, cùng thứ mùi ozone hăng hắc khi cây kích điện nổ tung trong đoạn hình ảnh kia. Những mùi đó hợp thành một bộ gông xiềng, khóa chặt trái tim hắn. Mỗi nhịp đập đều kéo theo cơn đau nặng nề âm ỉ.
Hắn ngồi bệt trên sofa, vẫn giữ nguyên tư thế như khi trượt xuống ngồi trong phân xưởng, tựa một pho tượng đất đã mất linh hồn. Ngoài cửa sổ, ánh đèn neon của thành phố lọt qua khe rèm chưa kéo kín, hắt lên mặt hắn những vệt sáng biến ảo bất định, nhưng lại hoàn toàn không có hơi ấm. Trong lòng bàn tay, chiếc vòng tay thể thao màu đen bị hắn siết đến nóng rực, mép vòng gần như cứa sâu vào da thịt.
Trong đầu hắn không sao khống chế được, cứ lặp đi lặp lại những mảnh hình ảnh bị cưỡng ép phân tích ra, thân thủ nhanh nhẹn của Tô Hiểu, cảnh hiểm nghèo khi bị vây công, đòn phản kích trong chớp mắt, và cuối cùng... ánh nhìn về phía lối vào ấy, mang theo sự không cam lòng và quyết tuyệt. Ánh nhìn đó như thanh sắt nung đỏ, in bỏng vào nơi sâu nhất trong ý thức hắn.
Là vì hắn. Nếu không phải hắn có đôi mắt đáng chết này, nếu không phải hắn bị cuốn vào những sự kiện quỷ dị này, nếu không phải lần trước ở nút giao trong đường hầm ngầm hắn tiêu hao quá độ đến mức yếu ớt như vậy... Tô Hiểu đã không phải một mình đi tới đó, cũng sẽ không...
Nỗi tự trách và cảm giác bất lực khổng lồ như nước băng dội từ đỉnh đầu xuống, thấm ướt từng tấc thân thể. Hắn thậm chí có thể cảm nhận đầu ngón tay mình đang run lên rất khẽ không thể khống chế, không phải vì sợ hãi, mà vì một thứ phẫn nộ ăn sâu vào tận xương tủy trước sự vô dụng của chính mình.
Không thể cứ tiếp tục như vậy.
Tô Hiểu vẫn còn trong tay bọn chúng. Tên điên Thẩm Uyên kia rốt cuộc muốn làm gì? Nghi thức... nghi thức triệu gọi tồn tại kinh khủng kia... Tô Hiểu sẽ trở thành vật hiến tế sao? Hay bị dùng làm con tin uy hiếp hắn?
Chỉ cần nghĩ tới hoàn cảnh Tô Hiểu có thể đang đối mặt, Lâm Mặc đã cảm thấy có một luồng nóng cháy như lửa bốc lên từ dạ dày, thiêu đốt lý trí của hắn. Hắn đột ngột đứng bật dậy, vì động tác quá nhanh, trước mắt tối sầm một trận, suýt nữa ngã nhào. Cố nhịn cơn choáng váng và cái đầu vẫn còn âm ỉ đau, hắn vơ lấy điện thoại và chìa khóa, loạng choạng lao ra khỏi cửa.
Hắn phải đi tìm Trần Cửu gia. Ngay bây giờ, lập tức, không thể chậm trễ. Đó là người duy nhất lúc này hắn có thể nghĩ tới, có lẽ sẽ biết nên làm gì.
Con phố đêm khuya trống trải tiêu điều, gió đêm mang theo hơi lạnh, nhưng không thổi tan được sự nóng rát và lạnh buốt trong lòng hắn. Gần như hắn chạy băng qua mấy con phố, tới con hẻm vắng quen thuộc kia. Nơi sâu trong hẻm, bảng hiệu tiệm sách cũ “Thính Tuyền Các” tỏa ánh sáng vàng vọt dịu dàng giữa màn đêm, như ngọn hải đăng duy nhất giữa biển lớn mênh mông.
Cửa tiệm không khóa, đẩy nhẹ liền mở ra. Chiếc chuông đồng trên mái cửa vang lên tiếng leng keng trong trẻo, giữa đêm tĩnh mịch lại càng rõ ràng.
Trần Cửu gia đang ngồi sau chiếc bàn trà gỗ lê già của mình, dưới quầng sáng của ngọn đèn bàn men xanh, lật xem một quyển cổ thư đóng chỉ. Nghe tiếng chuông, ông ngẩng đầu, đẩy nhẹ kính lão, nhìn về phía Lâm Mặc đang chật vật đứng ở cửa. Trong ánh mắt ông không có kinh ngạc, chỉ có một vẻ thấu suốt sâu trầm, như thể đã sớm đoán trước, cùng một tia nặng nề rất khó nhận ra.
“Đến rồi.” Giọng Trần Cửu gia bình ổn, không nghe ra chút gợn sóng nào, “Ngồi đi.”
Lâm Mặc không ngồi. Hắn sải mấy bước lao tới trước bàn trà, hai tay chống lên mặt bàn, vì thở gấp mà hơi khom lưng xuống.
“Cửu gia... Tô Hiểu... Tô Hiểu bị người của Thẩm Uyên bắt đi rồi!” Giọng hắn khàn đặc, mang theo sự run rẩy không sao kìm nén, “Ở nhà máy dệt bỏ hoang phía tây thành, đó là một cái bẫy... Cháu... cháu không thể...”
Trần Cửu gia đặt quyển sách trong tay xuống, lặng lẽ nhìn hắn, không ngắt lời, chỉ là ánh mắt ấy có vẻ có thể xuyên qua vẻ hoảng loạn bên ngoài của Lâm Mặc, chạm thẳng tới tuyệt vọng và tự trách đang cuộn trào trong lòng hắn.
Đợi Lâm Mặc đứt quãng, nói năng lộn xộn kể xong mọi chuyện, Trần Cửu gia mới chậm rãi mở miệng. Giọng ông vẫn bình thản, nhưng lại mang theo một sức mạnh không cho phép nghi ngờ:
“Hoảng loạn không giải quyết được vấn đề. Tự trách càng không cứu được con bé ấy về.”
Lâm Mặc như bị câu nói đó đâm trúng, đột ngột ngẩng đầu lên. Đôi mắt đầy tơ máu của hắn nhìn chằm chằm Trần Cửu gia:
“Vậy cháu phải làm sao? Cửu gia, ông nhất định có cách, đúng không? Cháu xin ông, nói cho cháu biết, phải làm thế nào mới cứu được cô ấy? Dù phải trả bất cứ giá nào!”
Trần Cửu gia im lặng một lát, ánh mắt lướt qua nắm tay siết chặt của Lâm Mặc và chiếc vòng tay màu đen kia, khẽ thở dài. Ông đứng dậy, đi tới trước một giá sách gỗ dẻ già đặt sát tường. Ngón tay ông lướt qua mấy hàng gáy sách dày cộp, thoạt nhìn hết sức bình thường, cuối cùng dừng lại trên một quyển sách bìa vải màu xanh sẫm không có bất cứ chữ viết nào. Ông không rút sách ra, mà dùng ngón tay ấn nhẹ mấy cái vào một chỗ trên gáy sách. Kèm theo một tiếng cơ quan khẽ vang gần như không thể nghe thấy, một tấm ván gỗ bên cạnh giá sách, trông như hòa làm một với vách tường, lặng lẽ trượt ra, để lộ một ngăn bí mật.
Ngăn bí mật không lớn, bên trong chỉ đặt một thứ, một chiếc đĩa tròn chế tác từ loại gỗ sẫm màu không rõ tên, chừng bằng lòng bàn tay. Rìa đĩa chạm khắc hoa văn vân lôi phức tạp mà cổ xưa. Mặt đĩa không trơn nhẵn, mà lõm vào trong, khắc những vòng tròn đồng tâm tinh xảo phức tạp hơn cùng vô số ký hiệu nhỏ li ti như sao trời. Ở trung tâm khảm một viên ngọc đen chất ngọc ôn nhuận, nhưng lại không hề có ánh sáng. Cả chiếc đĩa tỏa ra một hơi thở trầm tĩnh, xa xăm, vừa không ăn nhập với cửa tiệm đậm mùi sách vở này, vừa hài hòa một cách kỳ lạ.
Trần Cửu gia cẩn thận lấy chiếc đĩa tròn ấy ra, nâng trong tay như đang nâng một bảo vật hiếm có trên đời. Ông quay lại bên bàn trà, nhẹ nhàng đặt chiếc đĩa lên mặt bàn.
“Vật này tên là Định Hồn Bàn.” Giọng Trần Cửu gia trầm xuống mấy phần, mang theo vẻ trang trọng như nghi thức, “Là pháp khí truyền thừa từ sư môn, ẩn chứa sức mạnh thủ hộ và ổn định. Nó có thể ở một mức độ nhất định neo giữ hồn phách, chống lại tà vật bên ngoài xâm nhiễu, cũng có thể... thăm dò mạch lạc cốt lõi của nơi linh ngân đan xen.”
Ánh mắt Lâm Mặc lập tức bị Định Hồn Bàn kia thu hút. Hắn có thể cảm nhận rõ ràng quanh chiếc mâm gỗ trông không mấy bắt mắt ấy đang vấn vít một trường “linh ngân” cực kỳ ổn định, nặng nề, hoàn toàn khác với những hình ảnh tàn lưu hỗn loạn, hung bạo mà bình thường hắn tiếp xúc.
“Nghi thức của Thẩm Uyên dựa vào ‘hồn ngọc’ làm đầu mối trung tâm, xâu chuỗi những tà vật khác, cấu dựng thông đạo, triệu gọi tồn tại ở bờ bên kia.” Trần Cửu gia chỉ vào viên ngọc đen ở giữa Định Hồn Bàn, “Muốn phá thuật của hắn, trước hết phải chặt đứt gốc rễ của nó. Cách duy nhất chính là có người chủ động đưa ý thức đi sâu vào ‘kính giới’ do nghi thức cấu dựng, cũng chính là không gian linh bạc chồng lên hiện thực kia, tìm được hạch tâm nghi thức, phá hủy sự liên kết giữa ‘hồn ngọc’ và những tà vật khác từ bên trong.”
Ông ngẩng đầu, ánh mắt sắc bén nhìn về phía Lâm Mặc:
“Mà người có thể tiến vào ‘kính giới’, lại có thể giữ ý thức tỉnh táo trong đó, tìm kiếm hạch tâm, khắp thiên hạ này có lẽ chỉ đôi âm dương nhãn có thể nhìn thẳng bản chất ‘linh ngân’ của cậu mới có khả năng làm được. Định Hồn Bàn này có thể bảo vệ lõi ý thức của cậu, chỉ dẫn phương hướng cho cậu, cung cấp một tia neo giữ yếu ớt.”
Trái tim Lâm Mặc đập dữ dội. Một cơn rùng mình pha lẫn hy vọng và sợ hãi lướt dọc sống lưng. Hắn đã hiểu ý của Trần Cửu gia.
“Nhưng,” Trần Cửu gia chợt đổi giọng, ngữ khí trở nên nghiêm túc vô cùng, “bên trong kính giới tràn ngập tàn ảnh tà vật bị triệu gọi và hấp dẫn tới, dòng loạn lưu linh ngân hỗn loạn, cùng sức mạnh vặn vẹo khổng lồ của bản thân nghi thức. Cậu muốn xuyên qua đó, tất nhiên phải không ngừng vận dụng năng lực của mình để phân tích, để ứng phó. Sự xung kích linh ngân trong môi trường như vậy vượt xa bất cứ lần trải nghiệm nào trước đây của cậu, thậm chí có thể... gấp trăm, gấp nghìn lần.”
Ông dừng lại, nhìn sắc mặt Lâm Mặc lập tức trắng bệch, rồi nói từng chữ một:
“Tinh thần của cậu, ý thức của cậu, rất có thể không chịu nổi. Kết quả tốt nhất là ý thức tổn thương, biến thành kẻ đần độn. Khả năng lớn hơn là ý thức trực tiếp bị đánh tan, bị chôn vùi, hồn phi phách tán, ngay cả thân thể cũng sẽ vì mất đi sự điều khiển mà nhanh chóng suy vong. Nói là cửu tử nhất sinh cũng đã là lạc quan rồi.”
Trong tiệm rơi vào sự tĩnh lặng như chết, chỉ còn tiếng vo ve yếu ớt từ dây tóc bóng đèn bàn. Màn đêm ngoài cửa sổ có vẻ càng thêm đặc quánh, ép vào khoảng ánh sáng nhỏ bé này.
Cửu tử nhất sinh... hồn phi phách tán...
Những từ đó như búa nặng nện vào lòng Lâm Mặc. Nỗi sợ hãi tựa dây leo lạnh buốt, nháy mắt quấn chặt tứ chi hắn. Hắn nhớ tới sự đau đớn sau mấy lần sử dụng năng lực quá độ trước đây, đầu đau như muốn nứt, tinh thần kiệt quệ, tầm nhìn mờ mịt... Mà khi đó cũng chỉ là phân tích một vật thể hoặc một môi trường đơn lẻ. Tiến vào hạch tâm nghi thức, trực diện với nỗi kinh hoàng chưa biết kia? Hắn gần như có thể tưởng tượng được đó sẽ là kiểu đau đớn xé nát cả linh hồn.
Cơ thể hắn theo bản năng muốn lùi bước, mồ hôi lạnh rịn ra từ khóe trán.
Nhưng đúng lúc này, lòng bàn tay hắn lại lần nữa cảm nhận được xúc cảm cứng rắn của chiếc vòng tay thể thao kia. Ánh mắt cuối cùng của Tô Hiểu, sự không cam lòng và quyết tuyệt ấy, hiện lên rõ ràng trước mắt. Cô bị đưa đi là vì hắn. Nếu hắn lùi bước, Tô Hiểu sẽ thế nào? Bị coi là vật hiến tế? Hay trở thành công cụ để Thẩm Uyên thực hiện kế hoạch điên cuồng kia?
Không thể!
Một quyết tâm nóng rực, gần như ngang ngược, đột ngột xua tan lớp băng sương sợ hãi. Hắn ngẩng đầu lên, trong mắt tuy vẫn còn chút kinh hoàng chưa tan, nhưng nhiều hơn là sự kiên định được ăn cả ngã về không.
“Cháu đi.” Giọng Lâm Mặc không còn run nữa, dù vẫn khàn đặc, nhưng lại mang theo sức mạnh chém đinh chặt sắt, “Nói cho cháu biết phải làm thế nào, Cửu gia.”
Trần Cửu gia nhìn hắn thật sâu. Trong ánh mắt ấy có vẻ thoáng lướt qua một tia cảm xúc phức tạp, có tán thưởng, có lo lắng, có lẽ còn có một chút thương xót khó nhận ra. Nhưng cuối cùng ông không nói thêm gì, chỉ gật đầu.
“Được.” Ông vươn tay ra, nhẹ nhàng đặt lên mép Định Hồn Bàn. Những ký hiệu nhỏ bé khắc trên mặt đĩa như được rót sinh mệnh, bắt đầu chậm rãi dịch chuyển đến mức gần như không thể nhận ra. Viên ngọc đen ở trung tâm cũng thấp thoáng nổi lên một tia sáng cực kỳ u ám.
“Ngưng thần, tĩnh khí.” Giọng Trần Cửu gia như mang theo một tiết tấu kỳ dị nào đó, dẫn dắt Lâm Mặc, “Đặt tay cậu lên Định Hồn Bàn. Nghĩ đến nơi cậu muốn tới, nghĩ đến người cậu muốn cứu. Phần còn lại... giao cho nó, cũng giao cho đôi mắt này của cậu.”
Lâm Mặc hít sâu một hơi, nhắm mắt lại, cố gắng đè xuống tất cả tạp niệm đang cuộn trào trong lòng, sợ hãi, tự trách, bất an. Hắn gom toàn bộ sự chú ý lại, trong đầu hiện ra bóng dáng Tô Hiểu, nụ cười mang chút đanh đá của cô, đôi môi mím chặt khi nghiêm túc làm việc, còn có... ánh nhìn quyết tuyệt cuối cùng kia.
Sau đó, hắn vươn bàn tay hơi run nhưng kiên định lạ thường ra, nhẹ nhàng đặt lên Định Hồn Bàn lạnh lẽo mà cổ xưa ấy.
Một dòng lũ khó thể diễn tả lập tức nuốt chửng hắn.