Điều Tra Viên Cấm Kỵ Dân Tục - Chương 16: chapter 016
Chương 17: Đồng minh rạn nứt Năng lực hành động của Tô Hiểu trước nay vẫn luôn khiến người ta kinh ngạc. Trong mấy ngày Lâm Mặc nằm trên giường dưỡng…
Nội dung chương
Chương 17: Đồng minh rạn nứt
Năng lực hành động của Tô Hiểu trước nay vẫn luôn khiến người ta kinh ngạc. Trong mấy ngày Lâm Mặc nằm trên giường dưỡng thương, cô đã dựa vào quan hệ cá nhân, nhờ bạn bè ở Cục Khí tượng, công ty điện lực và vài bệnh viện thú cưng trong khu dân cư, thu thập được lượng lớn dữ liệu rời rạc liên quan đến những sự kiện bất thường gần đây. Cô chồng các dữ liệu ấy lên vị trí những điểm nút nghi thức mà Lâm Mặc suy đoán, tiến hành phân tích, cố tìm ra quy luật dao động của năng lượng.
Thế nhưng, còn chưa kịp gỡ ra manh mối từ đống thông tin hỗn loạn ấy, áp lực bên ngoài đã ập đến trước.
Chiều hôm đó, Tô Hiểu vừa nộp cho cấp trên trực tiếp là Đội trưởng Lý một bản báo cáo phân tích không chính thức đã được cô chỉnh lý, nội dung xoay quanh “khả năng tồn tại can thiệp nhân vi trong nhiều sự kiện môi trường bất thường”, chưa đầy một tiếng sau đã bị gọi vào phòng làm việc của đội trưởng.
Đội trưởng Lý Kiến Quân gần năm mươi tuổi, là cảnh sát hình sự lão luyện trong cục, tác phong cứng rắn, coi trọng chứng cứ. Lúc này sắc mặt ông không được tốt lắm, ngón tay gõ lên bản báo cáo Tô Hiểu vừa nộp trên bàn.
“Tô Hiểu, dạo này cô mệt quá rồi phải không?” Đội trưởng Lý vào thẳng vấn đề, giọng nói mang theo vẻ cố tình hòa hoãn, “Vụ án liên hoàn cô theo trước đó, vì thiếu chứng cứ trực tiếp nên tạm thời gác lại, tôi biết trong lòng cô có suy nghĩ. Nhưng cô phân tán tinh lực vào mấy thứ... mấy đơn khiếu nại khu dân cư chẳng ra đâu vào đâu này, có phải hơi lẫn lộn đầu đuôi rồi không?”
Tô Hiểu đứng thẳng tắp, bình tĩnh đáp: “Đội trưởng Lý, tôi cho rằng mấy sự kiện bất thường này không hề tồn tại riêng lẻ. Thời gian, địa điểm xảy ra của chúng có mối liên quan nào đó, có thể dính đến một loại thủ đoạn phạm tội mới mà chúng ta chưa nắm được. Báo cáo của tôi chỉ đưa ra một khả năng về hướng điều tra...”
“Khả năng?” Đội trưởng Lý ngắt lời cô, cầm bản báo cáo lên giũ giũ, “Nhiệt độ bất thường? Thiết bị điện trục trặc? Mèo chó cáu bẳn? Tô Hiểu, cô là sinh viên xuất sắc của khoa kỹ thuật hình sự, cô phải hiểu rất rõ, phá án phải nói đến chuỗi chứng cứ! Những thứ gọi là ‘liên quan’ này của cô được xây dựng trên cơ sở nào? Một ít suy đoán không thể kiểm chứng, cộng thêm... ‘trực giác’ của một sinh viên tốt nghiệp ngành dân tục học sao?”
Mấy chữ cuối, Đội trưởng Lý nói đầy ẩn ý. Trong lòng Tô Hiểu trầm xuống, cô biết chuyện hợp tác riêng giữa mình và Lâm Mặc rốt cuộc vẫn không thể che giấu hoàn toàn khỏi con mắt bên trên.
“Lâm Mặc là người có chuyên môn về dân tục học, chỉ cung cấp một vài ý kiến tham khảo ở phương diện văn hóa, nhưng đó không phải căn cứ chủ yếu để tôi đưa ra phán đoán.” Tô Hiểu cố giải thích, “Dữ liệu tôi thu thập được bản thân nó là tồn tại khách quan...”
“Tồn tại khách quan không có nghĩa là có giá trị hình sự!” Âm lượng của Đội trưởng Lý cao hơn mấy phần, mang theo uy quyền không cho phép nghi ngờ, “Tô Hiểu, tôi hiểu người trẻ tuổi có nhiệt huyết, muốn làm ra thành tích. Nhưng phương hướng hiện giờ của cô sai rồi! Kéo mấy thứ thần thần quỷ quỷ này dính vào vụ án hình sự, truyền ra ngoài thì ra thể thống gì? Hình ảnh của đội cảnh sát chúng ta còn cần nữa không?”
Ông đứng dậy, đi đến trước mặt Tô Hiểu, giọng nói chậm lại nhưng cảm giác áp bức càng mạnh hơn: “Bên trên đã có người đánh tiếng rồi. Về quỹ ‘Khư’, cũng như tất cả những điều tra liên quan, dừng tại đây. Đối phương là một tổ chức văn hóa xuyên quốc gia chính quy, có danh tiếng xã hội tốt đẹp. Trước khi có chứng cứ xác thực, chúng ta không có quyền, cũng không nên tiến hành bất kỳ cuộc điều tra nào mang tính định hướng. Cô hiểu không?”
Tô Hiểu đột ngột ngẩng đầu, đối diện ánh mắt Đội trưởng Lý: “Bên trên? Bên trên nào? Đội trưởng Lý, chuyện này không hợp quy trình! Chúng ta chỉ đang điều tra sơ bộ...”
“Đây chính là quy trình!” Đội trưởng Lý chém đinh chặt sắt, “Phục tùng mệnh lệnh! Từ bây giờ, dừng tất cả công tác điều tra không cần thiết liên quan đến quỹ ‘Khư’ và những sự kiện bất thường trong báo cáo của cô. Xử lý cho tốt các vụ án khác đang tồn đọng trong tay cô, đó mới là công việc chính của cô.”
Trong phòng làm việc rơi vào im lặng ngắn ngủi, không khí như đông cứng lại. Tô Hiểu siết chặt nắm tay, móng tay gần như cắm vào lòng bàn tay. Cô hiểu, cái gọi là “bên trên đánh tiếng” sau lưng chắc chắn có bóng dáng của Thẩm Uyên. Người đàn ông ấy không chỉ sở hữu sức mạnh quỷ dị, mà trong thế giới hiện thực cũng có nguồn lực đủ để ảnh hưởng đến quyết sách của cảnh sát.
“Nếu... tôi cứ kiên trì thì sao?” Giọng Tô Hiểu rất khẽ, nhưng lại mang theo một sự cố chấp.
Sắc mặt Đội trưởng Lý hoàn toàn sa sầm: “Tô Hiểu, cô đang thách thức kỷ luật à? Nếu cô không thể điều chỉnh lại tâm thế, có lẽ bình tĩnh một chút sẽ tốt cho cô. Từ giờ trở đi, cô bị đình chỉ công tác ba ngày, về tự kiểm điểm cho kỹ!”
“Đình chỉ?” Tô Hiểu khó tin nhìn cấp trên.
“Đây là mệnh lệnh!” Đội trưởng Lý quay người đi, không nhìn cô nữa, “Nộp súng và giấy tờ ra, ba ngày sau xem bản kiểm điểm của cô rồi tính. Ra ngoài đi.”
Tô Hiểu đứng tại chỗ, lồng ngực phập phồng dữ dội mấy lần. Cuối cùng, cô vẫn nghiến răng, chậm rãi tháo khẩu súng bên hông và giấy tờ trước ngực xuống, nhẹ nhàng đặt lên mặt bàn. Động tác chuẩn mực, nhưng mang theo một sự phản kháng không lời. Cô không nói thêm câu nào, xoay người sải bước rời khỏi phòng làm việc của đội trưởng.
Khi trở về căn hộ thuê, trời đã tối xuống. Động tác đẩy cửa của Tô Hiểu nặng nề hơn ngày thường rất nhiều, trên mặt phủ một tầng u ám khó xua tan.
Lâm Mặc đang ngồi trên sofa trong phòng khách, đối chiếu bản đồ thành phố với những ghi chép dữ liệu Tô Hiểu mang về trước đó, cố gắng suy diễn thêm sự phân bố các điểm nút nghi thức. Nghe tiếng mở cửa, anh ngẩng đầu, thấy sắc mặt khó coi của Tô Hiểu và khoảng hông trống rỗng của cô, trong lòng lập tức hiểu được bảy tám phần.
“Bị mắng à?” Anh đặt bút xuống, khẽ hỏi.
“Đình chỉ công tác ba ngày.” Tô Hiểu ném chìa khóa lên tủ giày, phát ra một tiếng loảng xoảng. Giọng cô cứng đờ, đi đến đầu kia của sofa rồi nặng nề ngồi xuống, hai tay khoanh trước ngực, nhìn cảnh đêm đen kịt ngoài cửa sổ.
Lâm Mặc im lặng một lát. Dù Tô Hiểu chưa từng nói rõ, nhưng anh biết rất rõ, vì bị cuốn vào chuyện của mình, cô đã phải chịu áp lực lớn đến mức nào. Từ ban đầu không tin, đến nửa tin nửa ngờ hợp tác, rồi đến hiện tại, sau khi thế giới quan bị chấn động vẫn lựa chọn tiếp tục điều tra, những gì cô bỏ ra nhiều hơn anh tưởng rất nhiều. Mà bây giờ, thậm chí công việc cô trân trọng cũng bị ảnh hưởng.
Một cảm giác áy náy nặng nề siết lấy Lâm Mặc. Đôi mắt trời sinh này của anh từ trước đến nay chỉ mang lại phiền phức và cô độc. Tô Hiểu là một vệt sáng và hơi ấm hiếm hoi trong thế giới xám xịt của anh, anh không thể, cũng không nên kéo cô lún sâu hơn vào vũng bùn.
“Tô Hiểu...” Lâm Mặc hít sâu một hơi, giọng trầm thấp mà rõ ràng, “Dừng ở đây thôi.”
Tô Hiểu đột ngột quay đầu, cau mày nhìn anh: “Ý gì?”
“Ý tôi là, chuyện tiếp theo, tôi tự xử lý.” Lâm Mặc tránh ánh mắt sắc bén của cô, nhìn tấm bản đồ trên mặt bàn, “Cô đã làm đủ nhiều rồi. Vì chuyện của tôi mà liên lụy đến mức cô bị đình chỉ, tôi... tôi không cách nào tiếp tục nhìn cô lún sâu thêm. Mục tiêu của Thẩm Uyên là tôi, hoặc nói đúng hơn là đôi mắt này của tôi. Cô rút lui mới là lựa chọn an toàn nhất.”
Phòng khách rơi vào sự tĩnh lặng chết chóc, chỉ còn tiếng ồn thành phố lờ mờ vọng vào từ ngoài cửa sổ.
Vài giây sau, Tô Hiểu bỗng bật cười, một tiếng cười ngắn ngủi mang theo ý vị giận quá hóa cười. “Lâm Mặc, anh coi tôi là gì? Lúc cần thì kéo lên giúp, thấy nguy hiểm rồi lại đá một cái văng ra, công cụ hình người à?”
“Tôi không có ý đó!” Lâm Mặc vội giải thích, “Tôi chỉ không muốn cô vì tôi mà...”
“Vì anh nghĩ tôi sẽ sợ? Hay anh nghĩ Tô Hiểu này là loại hèn nhát gặp khó khăn liền lùi bước?” Tô Hiểu đứng dậy, đi đến trước mặt Lâm Mặc, từ trên cao nhìn xuống anh, trong mắt như có ngọn lửa bừng cháy, “Lâm Mặc, anh nghe cho rõ đây. Tôi giúp anh, ban đầu có lẽ là vì tình nghĩa bạn học, có lẽ là vì chút tinh thần trách nhiệm nực cười kia. Nhưng bây giờ thì không phải nữa!”
Giọng cô vang vọng trong phòng khách yên tĩnh: “Tôi lựa chọn tiếp tục điều tra là vì tôi muốn biết chân tướng! Tôi muốn biết những hiện tượng không thể dùng khoa học hiện có để giải thích kia rốt cuộc là gì. Muốn biết tên điên Thẩm Uyên đó rốt cuộc muốn làm gì. Muốn biết phía sau những sự kiện quỷ dị đang xảy ra trong thành phố này rốt cuộc che giấu điều gì! Chuyện đó có liên quan đến anh hay không, tôi đã không còn quan tâm nữa!”
Cô chỉ vào những tấm bản đồ và dữ liệu rải rác trên bàn: “Đây là lựa chọn của tôi, là sự truy tìm ‘chân tướng’ của tôi. Bất kể chân tướng này là vi khuẩn có thể quan sát bằng kính hiển vi, hay là bóng ma chỉ có thể nhìn thấy bằng cái ‘mắt âm dương’ chết tiệt của anh, tôi cũng phải đào nó ra! Anh dựa vào đâu mà đơn phương quyết định chấm dứt hợp tác? Anh tưởng anh là ai?”
Một loạt chất vấn như búa nặng gõ vào lòng Lâm Mặc. Anh ngơ ngác nhìn Tô Hiểu, nhìn đôi má hơi ửng đỏ vì kích động của cô, cùng đôi mắt trong trẻo, kiên định, không hề có ý lùi bước kia. Từ trước đến nay, anh đã quen một mình gánh chịu gánh nặng của năng lực này, quen dùng lớp vỏ lý trí bọc lấy sự cô độc trong lòng. Anh tưởng đẩy Tô Hiểu ra là bảo vệ cô, nhưng chưa bao giờ nghĩ đến, cô cũng có sự cố chấp và dũng khí không hề thua kém mình.
Thứ anh cho là “liên lụy”, trong mắt cô có lẽ lại là con đường bắt buộc để đi tới chân tướng.
Nhìn dáng vẻ cứng họng của Lâm Mặc, Tô Hiểu hít sâu một hơi, bình ổn lại cảm xúc. Giọng cô dịu đi đôi chút, nhưng vẫn kiên định như cũ: “Lâm Mặc, bây giờ chúng ta là đồng minh. Đồng minh nghĩa là cùng nhau đối mặt với rủi ro, cùng nhau gánh vác trách nhiệm. Anh muốn tự mình làm anh hùng? Đừng hòng!”
Cô ngồi lại xuống sofa, cầm bản báo cáo bị Đội trưởng Lý mắng là “chẳng ra đâu vào đâu” kia lên, ngón tay siết chặt mép giấy, khớp ngón tay hơi trắng bệch. “Đình chỉ ba ngày thôi mà, vừa hay, tôi có thể tập trung điều tra chuyện này hơn. Con đường chính thức không đi được, chúng ta dùng cách không chính thức. Tôi không tin Thẩm Uyên có thể xóa sạch mọi dấu vết đến mức không còn chút gì!”
Lâm Mặc nhìn Tô Hiểu bên cạnh lại bừng lên ý chí chiến đấu, cảm giác áy náy nặng nề trong lòng có vẻ bị một thứ cảm xúc ấm nóng, khó gọi thành tên chậm rãi hòa tan. Đơn độc bước đi quá lâu, anh gần như đã quên mất cảm giác có người kề vai chiến đấu là thế nào.
Anh im lặng một lúc, cuối cùng khẽ gật đầu.
“Được.” Anh chỉ nói một chữ, nhưng bên trong chứa đựng tất cả niềm tin và lời hứa.
Tô Hiểu liếc anh một cái, khóe môi hơi cong lên thành một độ cong rất khó nhận ra. Ngay sau đó cô lại nghiêm mặt, chỉ vào một điểm nút trên bản đồ: “Đừng ngẩn ra nữa, tiếp tục làm việc! Dữ liệu bên tôi thu thập được cho thấy, trị số năng lượng bất thường ở gần nhà máy nước bỏ hoang phía đông thành phố là cao nhất. Tôi nghi ngờ nơi đó có thể là điểm nút then chốt tiếp theo...”
Màn đêm ngoài cửa sổ càng lúc càng sâu, thành phố vẫn rực sáng ánh đèn, che lấp những bí mật đang cuồn cuộn chảy ngầm. Trong phòng khách, dưới ánh đèn, hai đồng minh trẻ tuổi tạm thời gạt bỏ áp lực bên ngoài và những nhiễu loạn bên trong, một lần nữa dồn ánh mắt về tấm bản đồ thành phố chi chít ký hiệu kia.
Nguy cơ rạn nứt lặng lẽ được hóa giải. Liên minh của họ, dưới sự tôi luyện của áp lực, trái lại càng trở nên vững chắc hơn.