Điều Tra Viên Cấm Kỵ Dân Tục - Chương 4: chapter 004
Chương 4: Nạn nhân đầu tiên Trở về căn hộ thuê, Lâm Mặc khóa trái cửa phòng, nóng lòng trải bản sao huyện chí rách nát lấy được từ “Thính Tuyền Các” ra.…
Nội dung chương
Chương 4: Nạn nhân đầu tiên
Trở về căn hộ thuê, Lâm Mặc khóa trái cửa phòng, nóng lòng trải bản sao huyện chí rách nát lấy được từ “Thính Tuyền Các” ra. Dưới ánh đèn bàn vàng vọt, anh đọc kỹ từng chữ từng câu đoạn ghi chép không trọn vẹn về “thôn Hắc Thủy” và “Tế Uyên”.
“… Phía tây bắc huyện có Hắc Thủy, đất ấy nhiều đầm lầy, thôn vì thế mà có tên. Dân phong… (chữ viết chỗ này mờ nhòe)… xưa truyền có tục ‘Tế Uyên’, vô cùng quỷ bí, lấy vật sống… (khuyết thiếu)… hiến tế, cầu thông u minh. Sau gặp thiên hỏa, thôn hủy người tan, tục ấy từ đó đoạn tuyệt, nay địa chỉ cũng không thể khảo…”
“Vật sống hiến tế… thông u minh…” Lâm Mặc khẽ nhai đi nhai lại mấy chữ ấy, đầu ngón tay vô thức lướt qua mặt giấy thô ráp. Cảnh tượng máu me, kinh hoàng trong chiếc gương đồng lại không thể khống chế mà hiện lên trong đầu, chồng khít lên những dòng chữ lạnh lẽo này không sai một ly. Đây không phải ảo giác, cũng không phải trùng hợp. Những thành viên của đội khảo cổ tư nhân kia, cách chết của họ rất có khả năng liên quan đến nghi thức “Tế Uyên” đã sớm bị lãng quên này.
Anh cưỡng ép đè xuống cảm xúc đang cuộn trào, cố dùng tư duy lý trí để sắp xếp manh mối. Huyện chí ghi “thôn hủy người tan”, “nay địa chỉ cũng không thể khảo”, nhưng đội khảo cổ kia hiển nhiên đã tìm được địa điểm chính xác, còn tiến hành khai quật, chiếc gương đồng chính là chứng cứ. Vậy thì, tìm đến người nhà của các thành viên đội khảo cổ, đặc biệt là người nhà của nạn nhân đầu tiên theo thứ tự bản tin, có lẽ có thể thu được thêm thông tin về vị trí thôn Hắc Thủy, cũng như rốt cuộc họ đã làm gì ở đó.
Hai ngày tiếp theo, Lâm Mặc vận dụng kiến thức chuyên ngành dân tục học và khả năng tra cứu của mình, kết hợp với những thông tin trong các bản tin hạn chế, tuy giấu tên người chết nhưng có tuổi tác và bối cảnh nghề nghiệp đại khái, bắt đầu đối chiếu chéo và sàng lọc trên mạng cùng các loại cơ sở dữ liệu học thuật. Việc này không hề dễ, những thông tin không công khai liên quan đến khảo cổ, dự án văn hóa thường rất khó thu thập, nhưng cuối cùng anh vẫn khóa được một mục tiêu có khả năng cực cao, một người đàn ông trung niên tên Triệu Kiến Quốc, học giả khảo cổ tự do, cũng là một trong những người khởi xướng đội khảo cổ tư nhân được công bố ra bên ngoài.
Thông qua vài diễn đàn trong ngành và những thông tin danh bạ cựu sinh viên lờ mờ, Lâm Mặc tìm được khu vực đại khái nhà của Triệu Kiến Quốc. Đó là một khu dân cư cũ nằm ở rìa thành phố.
Đứng dưới tòa nhà đơn nguyên hơi cũ kỹ, Lâm Mặc hít sâu một hơi. Anh không mấy giỏi những tình huống trực tiếp giao tiếp với người khác thế này, huống hồ còn là đối mặt với một gia đình vừa mất đi người thân. Nhưng manh mối đã ở ngay trước mắt, anh không còn lựa chọn nào khác.
Người mở cửa là một phụ nữ trung niên hốc mắt đỏ sưng, thần sắc tiều tụy, bà là vợ của Triệu Kiến Quốc, Lý Tú Lan. Khi Lâm Mặc tỏ rõ mình là sinh viên chuyên ngành dân tục học, rất có hứng thú với một vài đề tài mà thầy Triệu nghiên cứu lúc sinh thời, anh cẩn thận không trực tiếp nhắc đến thôn Hắc Thủy, hy vọng có thể hiểu thêm để hoàn thành nghiên cứu học thuật, ban đầu Lý Tú Lan có chút cảnh giác và bài xích.
“Chuyện của lão Triệu… cũng chẳng còn gì để nói nữa, người cũng đi rồi.” Bà nói, giọng khàn đặc, mang theo nỗi đau buồn nặng nề.
Lâm Mặc vội vàng bày tỏ xin lỗi, đồng thời đúng lúc để lộ sự tiếc nuối trước việc một học giả bất ngờ qua đời và sự đồng cảm dành cho người nhà. Có lẽ vì trông anh thật sự giống một sinh viên nhã nhặn, thái độ cũng coi như chân thành, thái độ của Lý Tú Lan hơi dịu đi một chút, nghiêng người cho anh vào cửa.
Trong phòng khách bày một linh vị đơn giản, di ảnh của Triệu Kiến Quốc treo trên tường, người đàn ông trong ảnh đeo kính, nụ cười hiền hòa. Trong lòng Lâm Mặc lướt qua một tia áy náy, nhưng rất nhanh đã bị sự cấp thiết truy tìm chân tướng đè xuống.
Anh khéo léo hỏi về dự án cuối cùng mà Triệu Kiến Quốc tham gia lúc sinh thời. Lý Tú Lan thở dài, ánh mắt có chút trống rỗng: “Cụ thể tôi cũng không hiểu lắm, ông ấy chỉ nói là hợp tác với một một điều… quỹ hội trong một dự án văn hóa, đi khảo sát một di chỉ thôn cổ rất có giá trị nghiên cứu, hình như tên là… Hắc Thủy Áo? Hay là thôn Hắc Thủy gì đó? Thần thần bí bí, còn ký thỏa thuận bảo mật, sau khi trở về thì người có chút không ổn…”
Tim Lâm Mặc bỗng nhảy mạnh. Thôn Hắc Thủy! Quả nhiên!
“Không ổn thế nào ạ?” Anh truy hỏi, cố gắng khiến giọng mình nghe như chỉ vì tò mò học thuật.
“Cứ hồn vía lên mây, tối ngủ không ngon, nói mê… Có lần nửa đêm tôi tỉnh dậy, nhìn thấy ông ấy ngồi trong thư phòng, ngẩn người nhìn bức tường trống, trong tay còn cầm cây bút máy ông ấy thích nhất, cứ vuốt mãi… Tôi hỏi ông ấy đang làm gì, ông ấy nói… nói cảm thấy có một điều đang nhìn ông ấy, đang gọi ông ấy…” Giọng Lý Tú Lan mang theo sợ hãi và kinh hoàng còn sót lại, “Không bao lâu sau… người liền xảy ra chuyện. Cảnh sát nói là ngoài ý muốn, nhưng làm gì có kiểu ngoài ý muốn như thế…”
Bà có vẻ không muốn nhớ lại thêm những chi tiết kinh khủng ấy, bèn ngừng lời.
Lâm Mặc lại an ủi vài câu, sau đó thăm dò đề nghị liệu có thể xem thư phòng của thầy Triệu hay không, có lẽ vài tài liệu ông để lại sẽ giúp ích cho nghiên cứu của anh. Lý Tú Lan do dự một chút, cuối cùng vẫn chỉ vào một căn phòng ở cuối hành lang.
Thư phòng không lớn, trên giá sách xếp đầy sách về khảo cổ và lịch sử, trên bàn có vài tập tài liệu lộn xộn. Ánh mắt Lâm Mặc nhanh chóng quét qua, cuối cùng rơi xuống cây bút máy màu nâu sẫm trên giá bút ở bàn làm việc, thân bút rõ ràng thường xuyên được sử dụng. Lý Tú Lan từng nói, trong khoảng thời gian cuối cùng ấy, Triệu Kiến Quốc thường vuốt ve cây bút này.
“Dì ơi, cháu có thể… xem cây bút này không?” Lâm Mặc chỉ vào cây bút máy kia, “Bút thầy Triệu từng dùng, có lẽ có thể cảm nhận được một chút thái độ làm học thuật của thầy.” Anh tìm một cái cớ vụng về nhưng nghe có vẻ hợp lý.
Hiện tại Lý Tú Lan đã tâm lực tiều tụy, không để ý đến những chuyện nhỏ nhặt này, chỉ gật đầu.
Lâm Mặc hít sâu một hơi, bước lên trước, vươn tay cầm lấy cây bút máy ấy. Cảm giác kim loại lạnh buốt truyền đến.
Ngay khoảnh khắc đầu ngón tay chạm vào, một cảm giác choáng váng dữ dội như thủy triều ập tới! Còn mãnh liệt hơn, hỗn loạn hơn lần ở trước cửa Thính Tuyền Các!
【Phân tích linh ngân】bị động kích hoạt, hoặc phải nói là cảm xúc mãnh liệt và dấu ấn tử vong còn sót lại trên cây bút này, đang chủ động xé kéo ý thức của anh.
Cảnh tượng trước mắt lập tức vặn vẹo, bong tróc. Không còn là thư phòng ngăn nắp nữa, mà là… một vùng bóng tối vô biên vô hạn, khiến người ta nghẹt thở. Bên tai là tiếng gió rít gào, không, càng giống một loại tiếng ai oán thê lương nào đó. Cảm giác mất trọng lượng mãnh liệt bao trùm lấy anh, thân thể đang rơi xuống với tốc độ cực nhanh! Rơi xuống mãi mãi không có điểm cuối!
Giữa cơn rơi hỗn độn ấy, một ký hiệu vặn vẹo đột ngột đâm vào đầu anh, đó là một chữ “Vạn”, nhưng cực kỳ quái dị, phần cuối của nó không kéo dài thẳng tắp, mà vặn xoắn, lật ngược, như những xúc tu đang giãy giụa, lại giống ngọn lửa đang sa xuống, tỏa ra hơi thở bất tường và điên cuồng.
Ngay sau đó là những mảnh âm thanh vụn vỡ, lẫn trong tiếng gió tru: “… Không về được nữa… Ngài tỉnh rồi… khế ước… cái giá…” Rồi đến tiếng gào thét biến dạng, tràn đầy nỗi sợ tột cùng của Triệu Kiến Quốc: “Không, đừng lại đây! Đừng nhìn tôi!!!”
“Rầm!”
Một tiếng vang trầm đục của thân thể va vào vật cứng, kèm theo tiếng xương gãy “rắc” rõ ràng, trở thành đoạn kết của tất cả.
Toàn bộ âm thanh, hình ảnh, cảm giác rơi xuống đều đột ngột dừng lại.
Lâm Mặc bỗng buông tay, lảo đảo lùi về sau hai bước, đâm vào giá sách, mấy quyển sách rơi xuống xào xạc. Mặt anh trắng bệch như giấy, trên trán trong nháy mắt phủ đầy mồ hôi lạnh lấm tấm, hơi thở dồn dập như vừa chạy xong mười nghìn mét, huyệt thái dương đau nhói như bị dùi đâm xuyên, trước mắt từng cơn tối sầm.
“Bạn học, cậu sao vậy?” Lý Tú Lan bị dáng vẻ của anh dọa giật mình, vội hỏi.
“Không… không sao…” Lâm Mặc miễn cưỡng nặn ra một nụ cười còn khó coi hơn khóc, giọng yếu ớt vô cùng, “Có lẽ… hơi tụt đường huyết… Dì ơi, cảm ơn dì, cháu… cháu xin phép đi trước.” Anh gần như vịn vào tường, lảo đảo chạy khỏi nhà Triệu Kiến Quốc, chạy khỏi cây bút máy mang theo kết cục kinh hoàng ấy.
Cùng lúc đó, tại khoa Kỹ thuật hình sự của Cục Công an thành phố.
Tô Hiểu mặc áo blouse trắng, đeo khẩu trang và găng tay, đang đứng trước bàn giải phẫu. Nằm trên bàn chính là thi thể của Triệu Kiến Quốc. Dù đã tiến hành khám nghiệm tử thi sơ bộ, nhưng một vài điểm nghi vấn khiến cấp trên của cô yêu cầu làm phân tích độc lý và bệnh lý sâu hơn.
Cô thuần thục thao tác thiết bị, lấy mẫu mô, ghi chép các số liệu. Nguyên nhân tử vong rất rõ ràng, rơi từ trên cao dẫn đến gãy xương nghiền nát nhiều nơi toàn thân và nội tạng vỡ nát. Nhưng điều kỳ lạ là trong máu và một phần mẫu mô não của người chết, cô phát hiện một số sản phẩm chuyển hóa và mức hormone bất thường không thể giải thích. Cấu trúc hóa học của những chất này rất xa lạ, không phải độc vật hay thuốc men thường thấy đã biết, sự tồn tại của chúng có vẻ đã kích thích hoạt động của hệ thần kinh đến cực độ, đồng thời lại dẫn đến rối loạn chức năng của một số cơ quan.
Kiểu bất thường của chỉ số sinh lý này… Cô cau mày, lật xem báo cáo xét nghiệm, cứ cảm thấy có một cảm giác quen thuộc lờ mờ. Bỗng nhiên, vài ngày trước trong căn hộ, khi Lâm Mặc sắc mặt trắng bệch miêu tả với cô về “ảo giác” từ chiếc gương đồng, một vài lời anh từng nói lóe qua đầu cô:
“… Không phải hình ảnh đơn giản đâu, Tô Hiểu, là cảm giác ấy… máu toàn thân như đang chảy ngược, tim bị bóp chặt, trong tai toàn là đủ loại tiếng thét hỗn loạn, còn có… một cảm giác mất trọng lượng như thể rơi xuống từ vách núi vạn trượng, mãi mãi không chạm đáy…”
Khi đó cô khịt mũi coi thường, cho rằng đó là triệu chứng cơ thể hóa do Lâm Mặc chịu áp lực tinh thần quá lớn. Nhưng giờ phút này, nhìn những dữ liệu trên báo cáo về mức adrenaline, cortisol tăng vọt bất thường, cùng một số chất hóa học chưa biết tác động lên hệ tiền đình và hệ thần kinh cảm giác, ngón tay cô hơi cứng lại.
Dị thường sinh lý được kiểm nghiệm bằng khoa học, vậy mà lại ăn khớp ở một mức độ nào đó với cảm nhận chủ quan mà Lâm Mặc miêu tả, thứ cô cho là “ảo giác”?
Sao có thể như vậy?
Là trùng hợp sao? Hay là…
Một bức tường quan niệm mà cô vẫn luôn tin chắc, tưởng như không thể phá vỡ, vào khoảnh khắc này đã bị những dữ liệu thí nghiệm lạnh băng gõ mở ra một khe nứt nhỏ đến mức khó nhận ra. Tô Hiểu nhìn chằm chằm bản báo cáo, rất lâu không cử động, trong ánh mắt lần đầu tiên xuất hiện cảm xúc mang tên “dao động”.