Gán Nợ Trái Tim - Chương 5: Chữ ký
Đúng năm giờ chiều, Thảo bước vào phòng làm việc tầng ba mươi. Nguyễn Đăng Khoa đã ngồi sẵn sau bàn, trước mặt anh là hai bản hợp đồng được đặt ngay…
Nội dung chương
Đúng năm giờ chiều, Thảo bước vào phòng làm việc tầng ba mươi. Nguyễn Đăng Khoa đã ngồi sẵn sau bàn, trước mặt anh là hai bản hợp đồng được đặt ngay ngắn, bên cạnh là hộp mực dấu đỏ của Khôi Nguyên Capital.
- Cô đã suy nghĩ kỹ chưa? Anh hỏi, không ngẩng lên.
- Kỹ rồi. Thảo ngồi xuống ghế đối diện. Tôi ký.
Khoa đẩy một bản hợp đồng về phía cô cùng một cây bút máy.
- Đọc lại lần cuối đi. Ký từng trang, ghi rõ họ tên và ngày tháng ở trang cuối.
Thảo lật từng trang. Những điều khoản cô đã đọc thuộc lòng buổi trưa giờ hiện lên rõ ràng hơn bao giờ hết. Trang một: bên A là Nguyễn Đăng Khoa, đại diện Khôi Nguyên Capital, chủ nợ của khoản nợ năm mươi tỷ đồng. Trang hai: bên B là Lê Phương Thảo, bên gán nợ. Trang ba, bốn, năm: nghĩa vụ của bên B, chuyên viên nghiên cứu độc quyền kiêm quản gia cá nhân hai mươi bốn trên bảy...
Tay cô hơi run khi đặt bút xuống trang đầu tiên. Nét chữ "Lê Phương Thảo" hiện lên, mềm mại mà dứt khoát. Trang thứ hai, thứ ba... Đến trang cuối cùng, cô dừng lại thật lâu, rồi ký tên mình bên cạnh dòng chữ "Bên gán nợ".
Khoa ký tên mình vào cả hai bản, đóng dấu. Tiếng con dấu nện xuống mặt giấy nghe khô khốc như tiếng búa của quan tòa.
- Từ giờ, cô là người của tôi. Anh nói, giọng không một chút đùa cợt. Không phải theo nghĩa đen, đừng hiểu lầm. Theo nghĩa của bản hợp đồng này: thời gian, sức lao động và trí tuệ của cô, trong thời hạn hợp đồng, thuộc quyền điều phối của tôi.
Thảo gật đầu, cổ họng nghẹn lại. Cô vừa bán đi tự do của mình với giá năm mươi tỷ. Đắt hay rẻ, cô không biết. Cô chỉ biết mình không còn đường nào khác.
- Tám giờ tối nay, xe của tôi sẽ đến đón cô. Mang theo đồ dùng cá nhân cần thiết, gọn nhẹ. Cô sẽ ở trong biệt thự của tôi, phòng dành cho quản gia ở tầng một, cạnh bếp. Đây là nội quy sinh hoạt.
Anh đưa cho cô một tờ giấy. Thảo đọc lướt qua: thức dậy lúc năm giờ ba mươi, chuẩn bị bữa sáng lúc sáu giờ, dọn dẹp, đi chợ, nấu ăn, quản lý việc nhà, phục vụ mọi nhu cầu sinh hoạt của chủ nhà trong ngày, đi ngủ sau hai mươi ba giờ. Cuối tờ giấy là một dòng in đậm: "Mọi vi phạm nội quy sẽ bị trừ vào lương tháng."
- Anh Khoa, tôi có một yêu cầu cuối cùng trước khi bắt đầu.
- Nói đi.
- Cho tôi hai tiếng để về chào tạm biệt nhân viên của tôi. Họ xứng đáng được nghe chính miệng tôi nói ra, không phải nghe qua tin đồn.
Khoa nhìn cô một lúc, rồi gật đầu.
- Hai tiếng. Tám giờ xe đến.
Sáu giờ chiều, Thảo có mặt tại cửa hàng flagship. Dù đang bị niêm phong, đội kiểm kê đã cho phép nhân viên vào dọn dẹp lần cuối trong ngày. Hơn hai chục nhân viên tụ tập trong sảnh, ai cũng biết hôm nay là ngày quyết định.
Thảo đứng giữa họ, lấy hết can đảm.
- Mọi người, tôi có chuyện muốn nói. Từ hôm nay, tôi sẽ làm việc cho Khôi Nguyên Capital để trả khoản nợ năm mươi tỷ. Tôi không biết bao giờ mới trả xong. Trong thời gian tôi đi, anh Tuấn sẽ thay tôi điều hành các cửa hàng. Chị Lan phụ trách tài chính.
Cô ngừng lại, mắt rưng rưng.
- Tôi xin lỗi vì đã để mọi chuyện ra nông nỗi này. Tôi xin lỗi vì sự tin tưởng mù quáng của mình đã đẩy tất cả vào khó khăn. Nhưng tôi hứa, tôi sẽ không bỏ cuộc. Một ngày nào đó, tôi sẽ đưa Mộc Trà trở lại.
Cả sảnh im phăng phắc. Rồi chị Lan bước tới, ôm chầm lấy cô, khóc nức nở:
- Con bé này, xin lỗi cái gì. Không ai trách em hết. Em giữ gìn sức khỏe, có gì khó khăn cứ gọi cho chị.
Tuấn cũng bước tới, mắt đỏ hoe:
- Chị yên tâm, em sẽ trông coi các cửa hàng thật tốt, chờ chị về.
Từng nhân viên lần lượt đến ôm Thảo. Cô bé nhân viên ở quận 3 dúi vào tay cô một chiếc khăn tay thêu hình lá trà:
- Chị Thảo, em thêu tặng chị. Chị nhớ giữ gìn sức khỏe.
Thảo ôm chiếc khăn vào lòng, nước mắt lăn dài. Cô đã mất tiền, mất người yêu, sắp mất tự do. Nhưng cô vẫn còn những con người này. Và chỉ cần thế thôi, cô sẽ đứng dậy được.
Đúng tám giờ tối, một chiếc xe sang màu đen đỗ trước cửa căn hộ của Thảo. Người lái xe lễ phép giúp cô xếp hai vali hành lý lên xe. Thảo quay lại nhìn căn hộ lần cuối, nơi cô đã sống ba năm, nơi từng có tiếng cười của hai người. Cô khép cửa lại, không ngoảnh đầu.
Xe lăn bánh qua những con phố lên đèn, rời xa trung tâm thành phố, tiến về khu biệt thự ven sông yên tĩnh. Sau khoảng bốn mươi phút, xe dừng trước một cánh cổng sắt cao lớn. Người lái xe bấm còi hai tiếng, cổng từ từ mở ra.
Biệt thự hiện ra trong ánh đèn vàng ấm áp: một tòa nhà ba tầng kiến trúc hiện đại xen lẫn nét Á Đông, xung quanh là vườn cây xanh mướt. Đẹp đến ngỡ ngàng, nhưng với Thảo lúc này, nó giống một chiếc lồng son hơn là một ngôi nhà.
Người lái xe đưa cô vào sảnh, nơi một người phụ nữ trung niên đã đứng đợi sẵn. Bà ta khoảng năm mươi tuổi, tóc búi gọn, ánh mắt soi mói từ đầu đến chân Thảo.
- Cô là Lê Phương Thảo? Tôi là bà Hạnh, quản gia của biệt thự này hai mươi năm nay. Từ giờ cô sẽ làm việc dưới sự hướng dẫn của tôi.
Thảo cúi đầu chào:
- Cháu chào bà Hạnh. Mong bà chỉ bảo.
Bà Hạnh hừ nhẹ một tiếng, quay lưng bước đi:
- Theo tôi. Tôi cho cô xem phòng và phổ biến lại nội quy. Ở đây, cậu Khoa là nhất, lời cậu ấy là mệnh lệnh. Cô nhớ kỹ điều đó.
Bà Hạnh dẫn Thảo đi một vòng biệt thự. Phòng của cô ở tầng một, cạnh bếp, nhỏ nhưng sạch sẽ, có giường đơn, tủ quần áo và một bàn làm việc. Bà Hạnh chỉ vào từng nơi, giọng đều đều như đọc kinh:
- Đây là bếp, cô chịu trách nhiệm chính. Đây là kho thực phẩm, mỗi sáng kiểm kê một lần. Đây là phòng giặt. Sân vườn có người làm vườn lo, cô không cần động vào. Phòng làm việc của cậu Khoa ở tầng ba, không có sự cho phép thì không được lên. Phòng ngủ của cậu ấy ở tầng hai, mỗi sáng cô vào dọn khi cậu ấy đã đi làm.
Thảo ghi nhớ từng chi tiết vào cuốn sổ tay nhỏ. Hai mươi năm làm quản gia, bà Hạnh rõ ràng không hài lòng khi có một "quản gia" mới chen chân vào lãnh địa của mình. Ánh mắt bà nhìn Thảo lúc nào cũng như đang đánh giá, soi mói.
- Bà Hạnh này, cháu hỏi thật. Cậu Khoa... cậu ấy là người thế nào ạ?
Bà Hạnh dừng bước, quay lại nhìn cô:
- Cậu ấy là người tốt, nhưng không phải người dễ gần. Cô cứ làm đúng bổn phận, đừng tò mò chuyện không phải của mình, thì sẽ yên ổn. Còn nếu cô có ý đồ gì khác...
Bà bỏ lửng câu nói, nhưng ánh mắt đủ để Thảo hiểu. Trong mắt bà Hạnh, cô chỉ là một con nợ được cậu chủ rủ lòng thương cho ở nhờ, và bà sẽ canh chừng cô như canh chừng kẻ trộm.
Thảo sắp xếp hành lý vào tủ. Hai vali, toàn bộ gia tài của cô lúc này: vài bộ quần áo, cuốn sổ ghi chép công thức mà cô luôn mang theo bên mình, chiếc khăn tay thêu hình lá trà của cô bé nhân viên. Và khung ảnh chụp chung với đội ngũ Mộc Trà ngày khai trương cửa hàng thứ mười hai.
Cô đặt khung ảnh lên bàn làm việc, nhìn những gương mặt rạng rỡ trong ảnh, lòng nhói đau. Không biết đến bao giờ cô mới được quay về đứng giữa họ với tư cách là người dẫn dắt, chứ không phải kẻ mang nợ.
Mười một giờ đêm, khi Thảo vừa chuẩn bị đi ngủ thì nghe tiếng xe ngoài cổng. Cô hé cửa nhìn ra: Nguyễn Đăng Khoa vừa về, áo vest vắt trên tay, cà vạt nới lỏng. Anh ngẩng lên, bắt gặp ánh mắt cô qua khung cửa.
Hai người nhìn nhau vài giây trong khoảng sân vắng. Rồi Khoa lên tiếng, giọng bình thản:
- Phòng ổn chứ?
- Dạ, ổn. Cảm ơn anh.
- Ngày mai năm giờ ba mươi, tôi muốn thấy bữa sáng trên bàn lúc sáu giờ đúng. Đừng trễ.
Nói xong, anh xoay người bước vào nhà, không thêm một lời nào. Thảo khép cửa lại, ngồi xuống giường, ôm gối nhìn ra cửa sổ. Ngoài kia, ánh đèn từ phòng khách hắt ra sân vườn, in bóng người đàn ông đó lên rèm cửa.
Từ hôm nay, cô không còn là Lê Phương Thảo của Mộc Trà nữa. Cô là tài sản gán nợ của Nguyễn Đăng Khoa, và cuộc đời cô, từ giây phút này, sẽ được định đoạt bởi một bản hợp đồng.