Gán Nợ Trái Tim - Chương 6: Ngày đầu làm quản gia
Năm giờ ba mươi sáng, tiếng chuông báo thức xé toang màn đêm yên tĩnh của biệt thự. Lê Phương Thảo bật dậy, mất vài giây mới nhớ ra mình đang ở đâu.…
Nội dung chương
Năm giờ ba mươi sáng, tiếng chuông báo thức xé toang màn đêm yên tĩnh của biệt thự. Lê Phương Thảo bật dậy, mất vài giây mới nhớ ra mình đang ở đâu. Không phải căn hộ quen thuộc, không phải văn phòng Mộc Trà. Đây là biệt thự của Nguyễn Đăng Khoa, và cô là quản gia.
Cô vệ sinh cá nhân qua loa, thay bộ đồng phục quản gia mà bà Hạnh đã chuẩn bị sẵn từ tối qua: áo sơ mi trắng, váy đen dài quá gối, tạp dề. Nhìn mình trong gương, Thảo bật cười chua chát. Mới hôm qua cô còn là founder của chuỗi mười hai cửa hàng, hôm nay đã thành cô hầu gái trong chính câu chuyện đời mình.
Đúng năm giờ bốn mươi lăm, cô có mặt trong bếp. Bà Hạnh đã đứng đó từ lúc nào, tay khoanh trước ngực.
- Muộn mười lăm phút so với quy định của tôi. Bà nói lạnh lùng. Nhưng thôi, ngày đầu, tôi bỏ qua. Hôm nay cô nấu bữa sáng. Cậu Khoa ăn sáng lúc sáu giờ đúng, thực đơn: cháo yến mạch với hạt óc chó, một ly nước cam vắt, cà phê đen không đường pha sau cùng.
Thảo gật đầu, xắn tay áo bắt tay vào việc. Nấu ăn với cô không phải chuyện khó, cô từng nấu cho cả đội ngũ Mộc Trà những bữa liên hoan. Nhưng nấu theo đúng thực đơn, đúng giờ, đúng khẩu vị của một người xa lạ lại là chuyện khác.
Cô vo yến mạch, đun nước, thái hạt óc chó. Vắt cam thì đơn giản. Cà phê... cô ngập ngừng nhìn chiếc máy pha cà phê hiện đại trong bếp. Cô là chuyên gia pha trà, không phải pha cà phê. Cô loay hoay với chiếc máy một lúc, cuối cùng cũng cho ra được một ly cà phê đen.
Đúng sáu giờ, Nguyễn Đăng Khoa bước xuống cầu thang. Anh mặc áo sơ mi xám, tóc còn hơi ướt, trông tỉnh táo và lạnh lùng như mọi khi. Anh ngồi vào bàn ăn, nhìn bữa sáng được bày biện trước mặt.
Thảo đứng nép một bên, tim đập loạn nhịp. Cô từng đứng trước hàng trăm khách hàng khó tính, nhưng chưa bao giờ hồi hộp như lúc này.
Khoa nếm một thìa cháo, uống một ngụm nước cam, rồi nhấp cà phê. Anh đặt ly xuống, nhìn cô:
- Cháo hơi đặc. Cà phê đắng quá, lần sau giảm một nửa lượng bột.
- Dạ, tôi nhớ rồi.
Anh không nói thêm gì, tiếp tục ăn hết bữa sáng. Thảo thở phào. Ít nhất anh cũng ăn hết, không hất đổ như trong phim truyền hình.
Sau bữa sáng là màn "huấn luyện" của bà Hạnh. Bà dẫn Thảo đi khắp biệt thự, chỉ từng chi tiết: lau sàn gỗ phải lau theo thớ gỗ, không được để lại vệt nước; quần áo của cậu Khoa phải ủi bằng bàn ủi hơi nước, treo theo màu sắc. Phòng khách phải lau bụi mỗi ngày hai lần; hoa trong lọ phải thay ba ngày một lần...
Thảo ghi chép lia lịa vào sổ tay. Đầu óc cô quay cuồng. Cô có thể nhớ vanh vách tỷ lệ của hàng chục công thức trà, nhưng cách gấp khăn trải bàn theo kiểu biệt thự thì cô chịu.
- Cô Thảo này, bà Hạnh nói khi Thảo đang lau cầu thang. Tôi nói thẳng nhé. Tôi làm quản gia ở đây hai mươi năm, chưa từng thấy cậu Khoa đưa ai về ở cùng. Cô là trường hợp đầu tiên. Tôi không biết cô đã dùng cách gì, nhưng tôi cảnh cáo cô: đừng có mơ tưởng gì đến cậu ấy. Cậu ấy không phải người cô với tới được.
Thảo ngừng tay, ngẩng lên nhìn bà Hạnh. Ánh mắt bà đầy vẻ khinh miệt và cảnh giác, như thể cô là một kẻ đào mỏ đang rình rập con mồi.
- Bà Hạnh, cháu ở đây vì một bản hợp đồng, không phải vì tình cảm. Cháu không mơ tưởng gì hết. Bà yên tâm.
- Hợp đồng hay không, tôi cũng sẽ để mắt đến cô. Bà Hạnh hừ một tiếng rồi bỏ đi.
Thảo thở dài, tiếp tục lau cầu thang. Cô không trách bà Hạnh. Trong mắt người ngoài, một cô gái nợ nần bỗng dưng dọn vào biệt thự của đại gia, ai mà không nghĩ lệch.
Buổi chiều, khi Thảo đang ủi quần áo thì Khoa về sớm hơn mọi ngày. Anh bước vào phòng khách, nới lỏng cà vạt, ngồi phịch xuống sofa với vẻ mệt mỏi.
- Pha cho tôi một ly trà. Anh nói, không nhìn cô.
Thảo khựng lại. Trà. Đó là lãnh địa của cô. Cô vào bếp, mở tủ thực phẩm, tìm thấy một hộp trà ô long loại ngon. Nhưng cô không pha ô long. Theo thói quen nghề nghiệp, cô quan sát sắc mặt mệt mỏi của anh, rồi quyết định pha một ấm trà thảo mộc giải nhiệt: atiso, cam thảo, một chút hoa cúc.
Cô bưng khay trà ra, rót một ly đặt trước mặt anh.
Khoa nhấp một ngụm, rồi khựng lại. Anh ngẩng lên nhìn cô, ánh mắt có chút ngạc nhiên:
- Trà gì đây?
- Trà atiso hoa cúc, giúp giảm căng thẳng, dễ ngủ. Tôi thấy anh có vẻ mệt.
Khoa im lặng uống hết ly trà, rồi đặt ly xuống.
- Từ mai, mỗi chiều pha cho tôi một ấm như thế này.
Nói xong, anh đứng dậy lên lầu, để lại Thảo đứng ngẩn người trong phòng khách. Đó là lời khen sao? Với người đàn ông kiệm lời như Nguyễn Đăng Khoa, có lẽ đó là lời khen cao nhất rồi.
Tối đó, sau bữa tối, Thảo kiệt sức ngồi bệt xuống sàn bếp. Cả ngày quần quật từ năm giờ rưỡi sáng, lưng cô đau nhừ, tay phồng rộp vì ủi quần áo. Bà Hạnh đi ngang qua, liếc cô một cái:
- Mới ngày đầu đã thế này, không biết trụ được bao lâu.
Thảo không đáp. Cô lấy cuốn sổ công thức ra, lật giở những trang giấy đã sờn mép. Mỗi công thức là một đứa con tinh thần của cô. Cô tự nhủ: chỉ cần còn được chạm vào trà, còn được nghiên cứu, thì bao nhiêu vất vả cô cũng chịu được.
Mười một giờ đêm, Thảo lê bước về phòng. Cô nhìn đồng hồ: hai mươi ba giờ đúng. Ngày đầu tiên kết thúc.
Ngày thứ hai, Thảo đã khéo léo hơn. Bữa sáng cô nấu vừa miệng hơn, cháo loãng đúng chuẩn, cà phê đắng vừa phải. Khoa vẫn chỉ nhận xét một câu ngắn gọn, nhưng anh ăn hết sạch, điều mà bà Hạnh thì thầm với người làm vườn rằng hiếm khi thấy cậu ấy ăn ngon miệng như vậy.
Buổi trưa, khi đang phơi đồ ngoài sân sau, Thảo tranh thủ gọi điện cho Tuấn.
- Chị Thảo! Bên này ổn chị ạ. Đội kiểm kê sắp xong rồi, họ nói tuần sau sẽ có phương án tái cấu trúc. Các bạn nhân viên vẫn đi làm đầy đủ, không ai bỏ việc thêm.
- Tốt quá. Em nhớ động viên mọi người giúp chị. Còn... còn flagship thì sao?
- Vẫn niêm phong chị ạ. Nhưng em nghe ngóng được là Khôi Nguyên Capital đang thuê chuyên gia đánh giá lại toàn bộ chuỗi, có vẻ họ không định thanh lý mà định vực dậy. Chị... chị ở bên đó có ổn không?
Thảo nhìn bộ đồng phục quản gia trên người mình, bật cười:
- Ổn. Chị đang học được nhiều thứ mới lắm. Em yên tâm.
Cúp máy, Thảo thấy lòng nhẹ nhõm hơn. Ít nhất Mộc Trà vẫn còn đó, vẫn đang thở.
Chiều hôm đó, khi mang ấm trà atiso hoa cúc lên phòng khách như thường lệ, Thảo thấy Khoa đang ngồi xem tài liệu, chân mày cau lại. Cô đặt khay trà xuống, định lui ra thì anh lên tiếng:
- Cô Thảo.
- Dạ?
- Cô làm trà này bao lâu rồi?
- Dạ, công thức này tôi nghiên cứu hai năm trước, cho dòng sản phẩm trà thư giãn buổi tối của Mộc Trà.
Khoa gật đầu, nhấp một ngụm trà.
- Khôi Nguyên Capital đang cân nhắc tái cấu trúc Mộc Trà thay vì thanh lý. Nếu cô chứng minh được mình có ích, chuỗi cửa hàng của cô có thể sống lại. Nhưng nếu cô chỉ biết lau nhà nấu cơm, thì cô không khác gì một quản gia bình thường, và tôi không cần bỏ năm mươi tỷ ra để mua một quản gia.
Thảo sững người. Lời nói của anh thẳng thừng đến phũ phàng, nhưng lại thắp lên trong cô một tia hy vọng. Anh đang cho cô thấy con đường: chứng minh giá trị bằng nghề nghiệp, không phải bằng sự vâng lời.
- Tôi hiểu. Cô nói, giọng chắc nịch. Tôi sẽ chứng minh.
Tối đó, Thảo không ngủ được. Cô mở cuốn sổ công thức, bắt đầu phác thảo những ý tưởng mới. Nếu Khôi Nguyên Capital tái cấu trúc Mộc Trà, cô phải có trong tay những vũ khí mới: những công thức trà chưa từng công bố, những dòng sản phẩm có thể đưa Mộc Trà vượt lên đối thủ.
Ngoài cửa sổ, ánh đèn từ tầng ba, phòng làm việc của Khoa, vẫn còn sáng. Người đàn ông đó, chủ nợ của cô, chủ nhân của cô theo hợp đồng, đang làm gì giờ này?
Thảo nhắm mắt lại, tự nhủ với lòng mình: Lê Phương Thảo, mày đã vượt qua hai ngày đầu tiên. Rồi sẽ quen thôi. Rồi mọi chuyện sẽ ổn thôi.
Nhưng sâu thẳm trong lòng, cô biết những ngày sắp tới sẽ không hề dễ dàng.