Gán Nợ Trái Tim - Chương 9: Vị trà của trí nhớ
Hai ngày tiếp theo, Thảo sống trong bếp. Cô pha đi pha lại món trà sâm dây táo đỏ hàng chục lần, mỗi lần ghi chép cẩn thận từng tham số: lượng nguyên…
Nội dung chương
Hai ngày tiếp theo, Thảo sống trong bếp. Cô pha đi pha lại món trà sâm dây táo đỏ hàng chục lần, mỗi lần ghi chép cẩn thận từng tham số: lượng nguyên liệu, nhiệt độ, thời gian ủ, thứ tự cho vào. Cô cần biến một lần may mắn thành một quy trình ổn định, có thể lặp lại chính xác bất kỳ lúc nào.
Bà Hạnh ban đầu còn cằn nhằn về việc tốn nguyên liệu, nhưng đến ngày thứ hai, bà im lặng. Bà đứng ngoài cửa bếp, nhìn cô gái nhỏ bé với đôi mắt thâm quầng vẫn kiên trì nếm từng ly, ghi từng dòng, trong lòng không khỏi có chút nể phục. Hai mươi năm làm quản gia, bà đã gặp nhiều người, nhưng ít ai có sự bền bỉ như vậy.
Chiều ngày thứ hai, Thảo gặp sự cố. Mẻ trà cô pha bỗng có vị khác lạ, đắng hơn bình thường. Cô kiểm tra lại mới phát hiện mình đãng trí cho nhầm loại đường. Cô ngồi bệt xuống sàn, ôm đầu tuyệt vọng. Chỉ còn một ngày nữa, mà cô lại mắc sai lầm ngớ ngẩn như vậy.
Đúng lúc đó, Khoa đi ngang qua bếp. Anh dừng lại, nhìn đống ly tách bừa bộn và cô gái đang vò đầu bứt tai.
- Có chuyện gì?
Thảo ngẩng lên, mắt đỏ hoe:
- Tôi cho nhầm đường. Mẻ này hỏng rồi. Tôi... tôi sợ mình không kịp.
Khoa ngập ngừng một lúc, rồi nói:
- Cô biết vì sao tôi ra thử thách ba ngày không? Vì tôi muốn thấy cô xử lý áp lực thế nào. Người làm nghề giỏi không phải người không bao giờ sai, mà là người sai rồi biết đứng dậy nhanh nhất. Cô còn một ngày rưỡi. Đừng phí thời gian ngồi đó than thở.
Nói xong, anh bỏ đi, để lại Thảo ngẩn người. Lời nói phũ phàng nhưng lại như một gáo nước lạnh giúp cô tỉnh táo. Cô đứng dậy, đổ mẻ trà hỏng đi, bắt đầu lại từ đầu với sự tập trung cao độ.
Tối ngày thứ ba, Thảo pha mẻ cuối cùng. Cô nếm thử, gật đầu hài lòng. Mười mẻ liên tiếp, vị đều như một. Cô đã sẵn sàng.
Sáng Ngày 12, ba vị khách hàng thân thiết của Mộc Trà được xe của Khôi Nguyên Capital đón đến biệt thự. Đó là bác Sáu, chủ một tiệm vàng, khách hàng từ những ngày đầu xe trà còn trước cổng trường; cô Mai, giáo viên về hưu, mỗi chiều đều ghé cửa hàng flagship. Và anh Tùng, dân văn phòng, người từng viết một bài review dài về Trà sâm dây táo đỏ khiến món này nổi tiếng trên mạng.
Ba người ngồi trong phòng khách sang trọng, ai cũng có chút ngỡ ngàng. Bác Sáu thì thầm với cô Mai:
- Chuyện gì vậy? Sao tự nhiên mời mình đến biệt thự nhà giàu uống trà?
Nguyễn Đăng Khoa bước ra, lịch sự chào hỏi:
- Chào ba vị. Tôi là Nguyễn Đăng Khoa. Hôm nay mời ba vị đến đây là muốn nhờ một việc: nếm thử hai ly trà và cho biết ly nào đúng vị Trà sâm dây táo đỏ của Mộc Trà mà ba vị vẫn uống. Xin hãy trả lời thật lòng, không cần nể nang ai.
Thảo bưng khay ra với hai ấm trà được đánh dấu A và B. Tay cô hơi run. Ấm A là trà cô pha sáng nay. Ấm B là mẫu chuẩn mà đội của Khoa đã mua từ cửa hàng trước khi niêm phong, bảo quản lạnh suốt mười hai ngày qua.
Cô rót trà ra sáu ly nhỏ, mỗi người hai ly. Ba vị khách nếm ly thứ nhất, rồi ly thứ hai, chau mày suy nghĩ. Không khí trong phòng đặc quánh.
Cô Mai nếm lại ly A một lần nữa, rồi gật đầu quả quyết:
- Ly A. Đúng vị Mộc Trà mà tôi uống mỗi chiều suốt ba năm nay. Ngọt thanh đầu lưỡi, ấm ở cổ họng, hậu vị sâm thoang thoảng. Ly B... ly B cũng ngon, nhưng vị hơi nhạt hơn, có lẽ do để lâu.
Bác Sáu cũng gật đầu:
- Tôi đồng ý với cô Mai. Ly A mới là vị chuẩn. Ly B thiếu cái đậm đà.
Anh Tùng, người khó tính nhất, nếm đi nếm lại hai ly đến ba lần, cuối cùng cũng lên tiếng:
- Ly A. Tôi dám cá cả tháng lương của mình. Vị này tôi không thể nhầm được.
Thảo thở phào, chân như muốn khuỵu xuống. Cả ba người, không một ai do dự, đều chọn ly A.
Khoa nhìn cô, ánh mắt có nét gì đó khác lạ. Anh quay sang ba vị khách:
- Cảm ơn ba vị. Xin tiết lộ: ly A là do cô Lê Phương Thảo, founder của Mộc Trà, pha sáng nay bằng trí nhớ, vì công thức gốc của cô ấy đã bị đánh cắp. Ly B mới là trà mẫu chuẩn được bảo quản lạnh.
Ba vị khách ồ lên kinh ngạc. Bác Sáu đứng dậy, nắm tay Thảo:
- Cô Thảo, cô giỏi quá! Mất công thức mà vẫn pha đúng vị như vậy, tôi phục cô sát đất!
Cô Mai rưng rưng:
- Tôi cứ tưởng Mộc Trà sập rồi thì không bao giờ được uống lại vị trà này. Hôm nay được uống, tôi mừng lắm.
Anh Tùng thì quay sang Khoa, nghiêm túc nói:
- Anh Khoa, tôi không biết anh là ai, nhưng tôi xin anh một điều: đừng để Mộc Trà chết. Vị trà này là kỷ niệm của bao nhiêu người chúng tôi.
Khoa gật đầu, tiễn ba vị khách ra về với những phần quà cảm ơn. Khi phòng khách chỉ còn lại hai người, anh quay sang Thảo.
Cô đứng đó, tóc rối, mắt thâm quầng sau ba ngày thức khuya, bộ đồng phục quản gia nhăn nhúm. Nhưng lưng cô thẳng, và ánh mắt cô sáng rực niềm vui chiến thắng.
Khoa bước đến gần, nhìn sâu vào mắt cô. Lần đầu tiên kể từ khi gặp nhau, anh không nhìn cô như một con nợ, mà như một người đáng được tôn trọng.
- Cô thắng rồi, Lê Phương Thảo. Anh nói, giọng trầm ấm hơn mọi khi. Ba ngày, bằng trí nhớ và khứu giác, cô đã làm được điều mà đội ngũ chuyên gia của tôi cho là không thể. Tôi nể phục cô.
Thảo sững người. Đây là lần đầu tiên người đàn ông này nói với cô một câu khen ngợi thật lòng, không mỉa mai, không tính toán. Mắt cô cay xè, nhưng cô cố kìm lại, mỉm cười:
- Cảm ơn anh đã cho tôi cơ hội chứng minh.
- Cơ hội này là do cô tự giành lấy. Khoa nói. Từ hôm nay, lãi suất ưu đãi của cô được giữ nguyên. Và đội tái cấu trúc sẽ chính thức khởi động dự án vực dậy Mộc Trà, với cô là cố vấn chuyên môn cao nhất.
Thảo không tin vào tai mình. Vực dậy Mộc Trà. Bốn chữ đó như ánh bình minh sau những ngày đêm tăm tối nhất cuộc đời cô.
- Anh... anh nói thật chứ?
- Tôi chưa bao giờ nói đùa trong công việc. Khoa khẽ mỉm cười, nụ cười đầu tiên mà Thảo thấy trên gương mặt anh. Nhưng cô đừng vội mừng. Con đường phía trước còn dài lắm. Tái cấu trúc một chuỗi đang sụp đổ khó hơn nhiều so với việc pha một ấm trà.
- Tôi biết. Thảo gật đầu, ánh mắt kiên định. Nhưng chỉ cần còn cơ hội, tôi sẽ không bỏ cuộc.
Tối đó, bà Hạnh mang đến phòng Thảo một bát chè hạt sen.
- Ăn đi cho lại sức. Ba ngày nay cô gầy rộc đi rồi. Bà nói, giọng vẫn cụt lủn nhưng đã bớt đi vẻ lạnh lùng.
Thảo nhận bát chè, ngạc nhiên:
- Bà Hạnh... bà không còn ghét cháu nữa à?
Bà Hạnh hừ một tiếng:
- Ai nói tôi ghét cô? Tôi chỉ... tôi chỉ sợ cô làm khổ cậu Khoa thôi. Nhưng hôm nay thấy cô như vậy, tôi hiểu ra một điều: cô không phải loại con gái đào mỏ như tôi nghĩ. Cô là người có tài, có tâm.
Thảo ôm bát chè nóng, lòng ấm áp lạ thường. Cô đã thắng thử thách của Khoa, và cô cũng đang dần chiếm được cảm tình của bà quản gia khó tính.
Đêm đó, Thảo ngủ một giấc thật ngon, giấc ngủ ngon đầu tiên sau mười hai ngày địa ngục. Trong mơ, cô thấy mình đứng giữa cửa hàng flagship đã mở cửa trở lại, xung quanh là những khách hàng thân thiết, và mùi trà sâm dây táo đỏ thơm ngát khắp không gian.
Ngoài cửa sổ, ánh trăng rải bạc khắp vườn. Mọi thứ đang dần tốt lên. Nhưng Thảo không biết rằng, những thử thách lớn hơn vẫn đang chờ cô ở phía trước.