Gán Nợ Trái Tim - Chương 11: Vị hôn thê tương lai
Chiều Ngày 16, Thảo đang chuẩn bị bữa tối thì nghe tiếng chuông cổng. Bà Hạnh ra mở cửa, rồi quay vào với vẻ mặt hơi khó xử: - Cô Thảo, có cô Trịnh Bảo…
Nội dung chương
Chiều Ngày 16, Thảo đang chuẩn bị bữa tối thì nghe tiếng chuông cổng. Bà Hạnh ra mở cửa, rồi quay vào với vẻ mặt hơi khó xử:
- Cô Thảo, có cô Trịnh Bảo Ngọc đến tìm cậu Khoa. Cô ấy nói có hẹn bàn công việc.
Thảo lau tay, bước ra sảnh. Một cô gái trẻ đẹp lộng lẫy đang đứng giữa phòng khách, khoảng hai mươi sáu tuổi, váy hàng hiệu, túi xách phiên bản giới hạn, khí chất tiểu thư đài các toát ra từ từng cử chỉ. Đó chính là Trịnh Bảo Ngọc, tiểu thư nhà họ Trịnh mà bà Mai đã nhắc đến.
Bảo Ngọc liếc nhìn Thảo từ đầu đến chân, ánh mắt dừng lại ở bộ đồng phục quản gia, khẽ nhếch môi:
- Cô là người giúp việc mới à? Trông cũng được đấy. Anh Khoa đâu?
- Dạ, anh Khoa chưa về. Cô ngồi chờ một lát, cháu đi pha trà.
- Khoan đã. Bảo Ngọc gọi giật lại, giọng điệu kẻ cả. Cô tên gì?
- Dạ, cháu tên Thảo.
- Thảo. Bảo Ngọc lặp lại cái tên với vẻ giễu cợt. Tôi nghe bác Mai nói nhà này mới nhận một con bé nợ nần về làm giúp việc. Là cô đấy à?
Thảo siết chặt tay. Tin tức lan nhanh thật. Mới hai ngày trước bà Mai đến, giờ cả tiểu thư nhà họ Trịnh cũng đã biết chuyện.
- Dạ, là cháu.
Bảo Ngọc bước đến gần, nhìn Thảo chằm chằm:
- Cô biết tôi là ai không?
- Dạ, cô là cô Trịnh Bảo Ngọc.
- Biết vậy thì tốt. Bảo Ngọc khoanh tay trước ngực. Tôi nói thẳng nhé. Tôi và anh Khoa sắp đính hôn. Hai gia tộc đã bàn bạc xong, chỉ còn chờ ngày công bố. Cô ở trong nhà này, làm giúp việc thì cứ làm giúp việc cho tốt, đừng có mơ tưởng gì đến anh ấy. Người như cô, đến xách dép cho tôi còn không xứng.
Mỗi lời của Bảo Ngọc như một nhát dao cứa vào lòng Thảo. Cô biết mình không có tư cách gì để buồn, để ghen. Cô chỉ là một món nợ, một quản gia. Nhưng trái tim cô vẫn nhói đau khi nghe người con gái khác công khai tuyên bố chủ quyền với người đàn ông mà cô... mà cô đang dần có tình cảm.
Thảo nén cơn nghẹn trong lồng ngực, ngẩng lên nhìn Bảo Ngọc:
- Cô Ngọc yên tâm. Cháu biết thân biết phận của mình. Cháu ở đây để làm việc trả nợ, không có ý đồ gì khác.
- Biết vậy thì tốt. Bảo Ngọc hừ một tiếng, ngồi xuống sofa với dáng vẻ của nữ chủ nhân. Pha cho tôi một ly trà. Loại ngon nhất trong nhà.
Thảo quay vào bếp, tay run run pha trà. Cô chọn loại trà ô long đắt tiền nhất trong tủ, pha thật cẩn thận. Khi bưng ra, Bảo Ngọc nếm một ngụm rồi chau mày:
- Trà gì mà nhạt thếch thế này? Cô có biết pha trà không vậy? Người giúp việc nhà họ Trịnh chúng tôi còn pha ngon hơn cô.
Thảo cúi đầu:
- Xin lỗi cô, để cháu pha lại.
Cô quay vào bếp, pha lại ấm khác, lần này tăng lượng trà lên. Nhưng Bảo Ngọc vẫn chê:
- Vẫn dở. Thôi, cô đừng pha nữa, càng pha càng phí trà ngon. Để đó tôi tự gọi người mang đến.
Thảo đứng im, mặt nóng bừng vì xấu hổ và uất ức. Cô là chuyên gia pha chế, là người từng thắng thử thách pha lại vị signature trong ba ngày, giờ lại bị một tiểu thư chê bai không biết pha trà. Nhưng cô không thể cãi lại. Thân phận của cô lúc này không cho phép.
Đúng lúc đó, Nguyễn Đăng Khoa về đến. Anh thấy Bảo Ngọc thì hơi ngạc nhiên:
- Bảo Ngọc? Sao em đến mà không báo trước?
Bảo Ngọc đứng dậy, chạy đến ôm tay Khoa với vẻ thân mật:
- Anh Khoa, em nhớ anh nên đến thăm. Với lại em có chuyện muốn bàn về dự án hợp tác giữa hai nhà mình.
Khoa nhẹ nhàng gỡ tay cô ra, giọng bình thản:
- Chuyện công việc thì mai đến công ty bàn. Giờ là giờ nghỉ ngơi của anh.
Bảo Ngọc bĩu môi, rồi liếc sang Thảo đang đứng nép trong góc:
- Anh Khoa, con bé giúp việc nhà anh pha trà dở tệ. Hay anh đuổi nó đi, em giới thiệu cho anh người khác giỏi hơn?
Khoa nhìn Thảo, rồi nhìn Bảo Ngọc, im lặng vài giây. Thảo nín thở chờ đợi. Cô sợ anh sẽ đồng ý, sợ anh sẽ đuổi cô đi ngay trước mặt tiểu thư họ Trịnh để lấy lòng cô ta.
Nhưng Khoa lắc đầu:
- Không cần. Cô ấy pha trà rất ngon, chỉ là em chưa quen vị thôi. Với lại, cô ấy là người của anh, anh tự quyết định được, không cần em lo.
Người của anh. Ba chữ đó khiến tim Thảo đập loạn nhịp. Bảo Ngọc thì mặt biến sắc:
- Người của anh? Anh Khoa, anh nói vậy là có ý gì?
- Đúng như nghĩa đen. Khoa đáp, giọng không chút dao động. Cô Thảo làm việc cho anh theo hợp đồng, anh có trách nhiệm với cô ấy. Em đừng bắt nạt người của anh.
Bảo Ngọc dậm chân, giận dỗi:
- Anh bênh nó hơn bênh em! Bác Mai nói đúng, con bé này không đơn giản!
Nói xong, cô ta xách túi bỏ đi một mạch, không thèm chào ai. Tiếng giày cao gót nện xuống sàn nghe chát chúa.
Phòng khách chỉ còn lại Khoa và Thảo. Không khí ngượng ngùng bao trùm. Thảo cúi đầu, lí nhí:
- Cảm ơn anh đã bênh tôi.
Khoa ngồi xuống sofa, xoa thái dương:
- Tôi không bênh cô. Tôi chỉ nói sự thật. Cô là người của tôi theo hợp đồng, tôi không để ai bắt nạt người của mình. Đó là nguyên tắc.
Thảo gật đầu, nhưng trong lòng lại có chút hụt hẫng. Người của tôi theo hợp đồng. Vẫn chỉ là hợp đồng. Cô đang mong chờ điều gì chứ?
- Anh Khoa, cô Ngọc nói... hai người sắp đính hôn, có thật không?
Khoa trầm ngâm một hồi, rồi đáp:
- Đó là ý của hai gia đình. Tôi chưa quyết định.
- Nhưng nếu anh đính hôn với cô ấy, tôi... tôi có phải rời đi không?
Khoa ngẩng lên nhìn cô, ánh mắt sâu thẳm:
- Hợp đồng của chúng ta không liên quan đến chuyện đó. Cô cứ yên tâm làm việc. Còn chuyện đính hôn, tôi sẽ tự giải quyết.
Thảo gật đầu, quay vào bếp tiếp tục chuẩn bị bữa tối. Nhưng tay cô run run, suýt làm rơi cả đĩa thức ăn. Cô tự nhủ: Lê Phương Thảo, mày đang ghen đấy à? Mày lấy tư cách gì mà ghen? Mày chỉ là kẻ mang nợ, một quản gia, một con bé nợ nần trong mắt người ta.
Tối đó, Thảo nằm trên giường, trằn trọc không ngủ được. Có tiếng gõ cửa nhẹ. Bà Hạnh bước vào, tay cầm ly sữa nóng như mọi khi.
- Uống đi. Bà nói, ngồi xuống mép giường. Tôi thấy cô từ chiều đến giờ mặt mày ủ rũ.
Thảo nhận ly sữa, mắt rưng rưng:
- Bà Hạnh, cháu hỏi thật. Cô Ngọc và cậu Khoa... họ thân nhau lắm phải không?
Bà Hạnh thở dài:
- Cô Ngọc theo đuổi cậu Khoa hai năm nay rồi. Nhà họ Trịnh muốn liên hôn với nhà mình để mở rộng làm ăn. Nhưng tôi nói cô nghe một bí mật: hai năm nay, cậu Khoa chưa bao giờ để cô Ngọc ở lại nhà quá một tiếng đồng hồ. Cô là người con gái đầu tiên được ở lại đây, dù là với tư cách gì đi nữa.
Thảo sững người:
- Bà nói thật chứ?
- Tôi ở đây hai mươi năm, tôi nhìn người không sai đâu. Cậu Khoa đối với cô khác lắm. Cô đừng nản lòng vì mấy lời của cô Ngọc.
Bà Hạnh đứng dậy, vỗ nhẹ vai Thảo rồi lui ra. Thảo ôm ly sữa nóng, lòng ấm lại. Cô nhớ lại ánh mắt của Khoa khi anh nói cô ấy là người của anh. Nhớ lại cách anh gỡ tay Bảo Ngọc ra một cách dứt khoát. Nhớ lại câu nói tôi chưa quyết định khi bàn về đính hôn.
Cô biết mình đang dần lún sâu vào một thứ tình cảm không nên có. Người đàn ông đó là chủ nợ của cô, là người nắm giữ sinh mệnh của cô trong tay. Yêu anh ta, chẳng khác nào tự đào hố chôn mình.
Nhưng trái tim thì có bao giờ nghe lời lý trí đâu.
Ngoài cửa sổ, trăng non treo lơ lửng trên ngọn cây. Thảo ôm gối, thì thầm với chính mình:
- Lê Phương Thảo, mày phải tỉnh táo. Mày chỉ là một món nợ. Đừng mơ mộng. Đừng bao giờ mơ mộng.