Gán Nợ Trái Tim - Chương 14: Trà nóng
Sáng Ngày 23, Thảo đang lau bộ ấm chén trong phòng khách thì nghe tiếng xe hơi dừng trước cổng. Cô ngẩng lên, nhìn qua cửa sổ. Trịnh Bảo Ngọc bước xuống…
Nội dung chương
Sáng Ngày 23, Thảo đang lau bộ ấm chén trong phòng khách thì nghe tiếng xe hơi dừng trước cổng.
Cô ngẩng lên, nhìn qua cửa sổ. Trịnh Bảo Ngọc bước xuống từ chiếc xe sang màu trắng, trên tay là một túi giấy in logo một thương hiệu thời trang cao cấp. Cô ta không báo trước, như thể căn biệt thự này đã là nhà của mình.
- Anh Khoa có nhà không? - Bảo Ngọc hỏi bà Hạnh, giọng ngọt như mật nhưng ánh mắt liếc về phía Thảo đầy khinh khỉnh.
- Cậu Khoa đang họp trực tuyến trong phòng làm việc, khoảng mười phút nữa xong. - bà Hạnh đáp, thái độ đúng mực nhưng xa cách.
Bảo Ngọc gật đầu, thản nhiên ngồi xuống sofa, đặt túi giấy lên bàn.
- Vậy tôi ngồi đợi. À, pha cho tôi một ấm trà đi. Trà gì ngon nhất ở đây thì pha.
Thảo siết chặt chiếc khăn lau trong tay. Cô biết Bảo Ngọc đang nhắm vào mình. Lần trước, khi Khoa bênh cô, Bảo Ngọc đã bỏ đi trong cơn giận. Hôm nay cô ta quay lại, chắc chắn không phải để uống trà.
- Vâng, tôi pha ngay. - Thảo đáp, giọng bình tĩnh.
Cô vào bếp, chọn loại trà ô long thượng hạng mà Khoa vẫn dùng để tiếp khách quý. Nước sôi đúng nhiệt độ, tráng ấm, ủ trà đúng ba phút. Mọi động tác của cô chuẩn xác như một nghi thức, bởi cô biết chỉ cần một sai sót nhỏ, Bảo Ngọc sẽ có cớ để làm ầm lên.
Cô bưng khay trà ra phòng khách. Đúng lúc đó, Khoa bước xuống cầu thang, cuộc họp đã kết thúc sớm hơn dự kiến.
- Bảo Ngọc? - anh hơi ngạc nhiên. - Em đến có việc gì?
- Em mang tài liệu hợp tác giữa hai gia đình đến cho anh xem. - Bảo Ngọc đứng dậy, cười rạng rỡ. - Tiện thể ghé thăm anh.
Thảo đặt khay trà xuống bàn. Cô vừa rót trà vào chén cho Bảo Ngọc thì cô ta đột ngột đứng dậy, xoay người như định lấy túi xách, khuỷu tay huých mạnh vào khay trà.
Mọi thứ diễn ra trong tích tắc. Ấm trà nóng nghiêng hẳn, nước trà sôi đổ ập xuống mu bàn tay trái của Thảo. Cô không kịp rụt tay lại.
- Á! - tiếng kêu bật ra khỏi miệng cô trước khi kịp kìm nén.
Nước trà nóng rát bỏng da. Mu bàn tay cô đỏ ửng lên ngay lập tức, những giọt nước còn bốc hơi. Chén trà vỡ tan trên sàn, mảnh sứ văng khắp nơi.
- Ôi trời ơi! - Bảo Ngọc kêu lên, tay che miệng, vẻ mặt đầy kinh ngạc giả tạo. - Tôi xin lỗi, tôi không cố ý! Cô có sao không?
Nhưng trong mắt cô ta, Thảo nhìn thấy rõ một tia hả hê không hề che giấu.
Khoa đứng cách đó ba bước. Anh nhìn thấy toàn bộ sự việc, từ cú huých tay của Bảo Ngọc đến nước trà đổ xuống tay Thảo. Ánh mắt anh lạnh như băng, không một chút biến động.
Thảo chờ đợi. Một giây. Hai giây. Cô chờ anh nói một câu, bất kỳ câu nào, một lời quở trách Bảo Ngọc, hay đơn giản là hỏi cô có đau không.
Nhưng Khoa chỉ nhìn cô, rồi quay sang Bảo Ngọc:
- Em không sao chứ? Có bị bỏng không?
- Em không sao. - Bảo Ngọc lắc đầu, giọng nhỏ nhẹ. - Chỉ tội cô ấy...
- Cô ấy làm quản gia, mấy việc này quen rồi. - Khoa nói, giọng đều đều, rồi ngồi xuống ghế đối diện. - Em nói tài liệu hợp tác gì?
Thảo đứng chết lặng giữa phòng khách, tay trái vẫn còn rát bỏng, những giọt nước trà nhỏ xuống sàn đá. Cô cảm thấy máu trong người mình như đông lại.
Cô ấy làm quản gia, mấy việc này quen rồi.
Cô cúi đầu, lặng lẽ nhặt những mảnh sứ vỡ. Bàn tay bị bỏng run lên từng hồi, mỗi lần chạm vào mảnh sứ là một lần đau nhói. Bà Hạnh từ trong bếp chạy ra, nhìn thấy cảnh tượng, mặt biến sắc.
- Trời ơi, tay cô! - bà Hạnh kêu lên, vội đỡ Thảo dậy. - Vào bếp rửa nước lạnh ngay!
- Không cần đâu bà. - Thảo lắc đầu, giọng khản đặc. - Để cháu dọn xong đã.
- Dọn cái gì mà dọn! - bà Hạnh gần như quát, lần đầu tiên Thảo thấy bà mất bình tĩnh. - Tay bỏng thế kia còn dọn!
Bà Hạnh kéo Thảo vào bếp, mở vòi nước lạnh xối lên mu bàn tay cô. Nước lạnh chạm vào vết bỏng khiến Thảo rùng mình, cơn đau dịu đi một chút rồi lại âm ỉ trở lại.
- Con bé Bảo Ngọc đó, tôi nhìn là biết nó cố ý. - bà Hạnh nghiến răng, vừa bôi kem đánh răng lên vết bỏng cho Thảo theo mẹo dân gian vừa lẩm bẩm. - Nhưng cậu Khoa... sao cậu ấy lại...
Bà bỏ dở câu nói, thở dài. Thảo cúi đầu, không đáp. Cô cũng đang tự hỏi điều đó. Người đàn ông từng cao giọng với mẹ mình để bảo vệ cô, từng nói cô là người của anh, hôm nay lại đứng nhìn cô bị bỏng mà không nói một lời.
Có lẽ, cô đã hiểu lầm vị trí của mình. Có lẽ, trước mặt vị hôn thê tương lai của gia tộc, cô chẳng là gì cả.
- Cháu không sao đâu bà. - Thảo gượng cười. - Cháu quen rồi.
Nhưng bà Hạnh nhìn thấy đôi mắt cô đỏ hoe.
Ngoài phòng khách, tiếng Bảo Ngọc cười khúc khích vọng vào, xen lẫn giọng nói trầm trầm của Khoa bàn về tài liệu. Họ nói chuyện thêm gần một tiếng đồng hồ. Thảo ngồi trong bếp, ôm bàn tay sưng đỏ, nghe từng tiếng cười của Bảo Ngọc như từng nhát dao cứa vào lòng.
Trong lúc ngồi chờ vết bỏng dịu đi, Thảo nghe loáng thoáng tiếng Bảo Ngọc ngoài phòng khách, giọng nũng nịu:
- Mẹ em nói lễ đính hôn nên tổ chức vào cuối năm cho đẹp ngày. Anh thấy sao?
Im lặng vài giây, rồi giọng Khoa trầm xuống:
- Anh đã nói rồi. Anh chưa quyết định.
- Vì con bé quản gia đó sao? - giọng Bảo Ngọc cao lên, có chút gay gắt. - Anh đừng nói với em là anh có tình cảm với một đứa nợ nần...
- Đủ rồi. - Khoa cắt ngang, giọng lạnh đi trông thấy. - Chuyện của anh, anh tự quyết.
Thảo cúi đầu nhìn bàn tay sưng đỏ của mình, tim đập loạn nhịp. Cô không biết nên vui hay nên buồn. Vui vì anh vẫn chưa đồng ý đính hôn, buồn vì trong mắt mọi người, cô mãi mãi chỉ là đứa nợ nần không xứng đáng.
Khi Bảo Ngọc ra về, cô ta còn cố ý đi ngang qua bếp, liếc nhìn bàn tay băng gạc sơ sài của Thảo, khẽ nhếch môi:
- Lần sau cẩn thận hơn nhé, cô quản gia.
Thảo siết chặt tay phải, móng tay cắm vào lòng bàn tay. Cô không đáp, chỉ nhìn thẳng vào mắt Bảo Ngọc cho đến khi cô ta quay đi.
Chiều hôm đó, Khoa vào phòng làm việc, không xuống bếp lấy trà như thường lệ. Thảo pha sẵn ấm atiso hoa cúc, đặt trước cửa phòng anh, gõ nhẹ rồi quay đi.
Tối, khi cô đang thay gạc cho vết bỏng trong phòng, có tiếng gõ cửa. Khoa đứng ngoài, trên tay là một tuýp thuốc mỡ còn nguyên seal.
Anh không nói gì, chỉ đặt tuýp thuốc lên bàn cạnh cửa, ánh mắt lướt qua bàn tay sưng đỏ của cô trong một giây ngắn ngủi.
- Bôi đi. - anh nói gọn lỏn, rồi quay lưng bước đi.
Thảo cầm tuýp thuốc trên tay, đứng sững giữa phòng. Thuốc trị bỏng loại tốt nhất, nhãn hiệu ngoại nhập, không phải loại kem đánh răng dân gian bà Hạnh bôi cho cô.
Cô bóp một ít thuốc ra, nhẹ nhàng thoa lên vết bỏng. Cơn mát lạnh lan tỏa, xoa dịu cơn rát âm ỉ suốt cả ngày.
Ngoài cửa sổ, trăng đã lên cao. Thảo nhìn tuýp thuốc trong tay, khẽ mỉm cười một mình, nụ cười vừa ngọt vừa đắng.
- Đồ cứng đầu. - cô thì thầm. - Rõ ràng là quan tâm, sao không chịu nói một câu?
Cô cất tuýp thuốc vào ngăn kéo đầu giường, cẩn thận như cất một món đồ quý. Vết bỏng trên tay vẫn còn rát, nhưng trong lòng cô, một mầm ấm áp vừa nhú lên, lặng lẽ và bướng bỉnh, không chịu tắt đi dù cô cố dặn mình đừng hy vọng.