Hoán Mệnh Hào Môn – Quyển 1: Chữ Ký Đoạt Mệnh - Chương 12: Mùi Tanh Trong Trà
Sáng thứ hai tuần sau, tách trà sâm lại xuất hiện trên bàn Khải Minh đúng tám giờ. Lần này anh để ý hơn. Tách trà bằng sứ trắng, không có logo, nước trà…
Nội dung chương
Sáng thứ hai tuần sau, tách trà sâm lại xuất hiện trên bàn Khải Minh đúng tám giờ.
Lần này anh để ý hơn. Tách trà bằng sứ trắng, không có logo, nước trà màu vàng sậm óng ánh. Anh đưa lên mũi ngửi kỹ trước khi uống. Mùi sâm thơm nồng, và bên dưới, rất khẽ, lại là mùi tanh thoang thoảng như lần trước.
- Chị Năm, - Anh gọi người phụ nữ đang lau bàn phòng bên. - Trà này ai pha vậy chị?
- Phòng trà ở tầng 2 pha, rồi có người mang lên. - Chị Năm đáp, không ngẩng lên. - Sao, không ngon à?
- Ngon ạ. Em chỉ tò mò, sâm gì mà thơm vậy.
- Sâm Hàn Quốc sáu năm tuổi, nghe nói đắt lắm. - Chị Năm nói. - Chế độ của phòng mình đó. Cậu chủ uống từ nhỏ, giờ cậu cũng được uống ké. Sướng nhé.
Khải Minh cười, uống cạn tách trà. Luồng ấm quen thuộc lan xuống bụng, người tỉnh táo hẳn. Nhưng mùi tanh lúc nãy cứ lởn vởn trong đầu anh.
Anh mang tách trà đã uống cạn ra bồn rửa ở pantry, tráng qua nước. Dưới đáy tách còn đọng một lớp cặn mỏng màu nâu đỏ. Anh đưa lên mũi ngửi. Mùi tanh nồng hơn lúc nãy, rõ ràng không phải mùi sâm. Tim anh đập nhanh một nhịp.
- Cậu làm gì đó? - Một nhân viên đi ngang hỏi.
- À, không có gì. - Khải Minh vội rửa sạch tách, úp lên giá. - Trà ngon quá, em ngửi lại cho đỡ thèm.
Người nhân viên cười, bỏ đi. Khải Minh đứng lặng trước bồn rửa, tay còn ướt. Mùi tanh đó, anh không ngửi nhầm. Nó giống mùi... máu khô. Như mùi băng gạc cũ trong phòng y tế hồi anh còn đi học.
Anh lắc đầu, tự trấn an: chắc là mùi của một vị thuốc bắc nào đó. Thuốc bắc nhiều vị tanh lắm. Không có gì lạ.
Giờ nghỉ trưa, anh xuống tầng 2 tìm phòng trà. Đó là một căn phòng nhỏ cuối hành lang, bên trong có một người phụ nữ ngoài năm mươi đang rửa tách.
- Cô ơi, - Khải Minh gõ cửa. - Cháu là trợ lý mới của thiếu gia, ở tầng 12. Cháu muốn hỏi về trà sâm sáng thứ hai ạ.
Người phụ nữ ngẩng lên, nụ cười hiền:
- À, cậu Minh phải không? Tôi là cô Sáu, phụ trách phòng trà tầng 2. Trà có vấn đề gì à cậu?
- Dạ không, trà ngon lắm. Cháu chỉ tò mò, sâm gì mà thơm vậy ạ?
- Sâm Hàn Quốc, công ty nhập riêng. - Cô Sáu vừa rửa tách vừa nói. - Mỗi sáng thứ hai, tôi pha hai tách: một cho cậu chủ, một cho cậu. Pha bằng nước sôi để nguội bớt, hãm đúng mười phút, không được sai một ly.
- Ai dặn cô kỹ vậy ạ?
- Chị Năm dặn. - Cô Sáu đáp nhanh, rồi như nhận ra mình nói hớ, bà chữa lại. - À, ý tôi là... phòng mình có quy trình mà cậu. Trà cho cậu chủ thì phải cẩn thận.
- Dạ. Sâm này công ty mua ở đâu vậy cô? Cháu muốn mua biếu mẹ.
- Cái này thì tôi không biết. Phòng mua hàng lo. - Cô Sáu úp vội chiếc tách đang rửa dở, nước bắn tung tóe. - Thôi cậu về làm việc đi, tôi còn bận.
Thái độ của cô Sáu thay đổi đột ngột khiến Khải Minh chột dạ. Vừa nãy bà còn niềm nở, hỏi đến nguồn gốc sâm thì bà lảng tránh. Anh mỉm cười cảm ơn, quay ra, nhưng trong lòng đã ghi nhớ: có gì đó không bình thường.
- Chỉ sáng thứ hai thôi ạ?
- Ừ. Thứ hai đầu tuần, bồi bổ cho khỏe. - Cô Sáu đã lấy lại vẻ bình thường, cười. - Cậu chủ uống bao năm nay để duy trì sức khỏe. Cậu cứ uống đều, đảm bảo da dẻ hồng hào.
Khải Minh cảm ơn, định hỏi thêm thì cô Sáu đã quay đi làm việc khác, rõ ràng không muốn nói nhiều. Anh đành về phòng.
Buổi chiều, anh sang phòng Tử Khiêm, thấy trên bàn hắn cũng có một tách trà sứ trắng đã uống cạn.
- Trà sâm ngon không? - Tử Khiêm hỏi.
- Dạ ngon. Mà anh này, anh uống trà này bao lâu rồi?
- Từ hồi tôi mười mấy tuổi. Chị Năm bảo đây là trà bổ gia truyền, cha tôi dặn phải uống đều. - Tử Khiêm nhún vai. - Hồi nhỏ tôi ghét lắm, đắng. Có lần tôi lén đổ đi, bị cha phát hiện, ông giận đến mức không nói chuyện với tôi cả tuần. Từ đó tôi không dám bỏ nữa.
- Nghiêm vậy ạ?
- Ừ. Cha tôi coi tách trà này như thuốc cứu mạng tôi vậy. - Tử Khiêm cười. - Mà cũng lạ, từ khi uống đều, tôi thấy khỏe hơn thật. Hay là tâm lý, không biết nữa.
Khải Minh gật gù, nhưng trong lòng gợn sóng. Một tách trà mà chủ tịch coi như "thuốc cứu mạng" con trai, bắt uống đều không được bỏ, pha chế phải "không sai một ly". Nghe cứ như một nghi thức, không phải một thói quen ăn uống bình thường.
- Dạ không có gì. Em tò mò vu vơ thôi.
- Anh có thấy... mùi gì lạ trong trà không? Kiểu mùi tanh ấy?
Tử Khiêm ngẩn ra:
- Mùi tanh? Không. Chỉ thấy mùi sâm. Sao cậu hỏi vậy?
- Dạ không có gì. Chắc mũi em nhạy quá.
Tử Khiêm cười, không để ý nữa. Nhưng Khải Minh thì không cười nổi. Hắn uống trà này từ hồi mười mấy tuổi mà không ngửi thấy mùi tanh, còn anh mới uống hai lần đã ngửi thấy hai lần. Là do mũi anh thính hơn, hay do...
Anh lắc đầu, không dám nghĩ tiếp. Trà sâm bổ dưỡng, công ty phát cho nhân viên, có gì mà phải nghi ngờ. Chắc tại anh đọc nhiều truyện trinh thám quá.
Những ngày sau, anh vẫn uống trà đều mỗi sáng thứ hai. Mùi tanh vẫn thoảng qua mỗi lần, nhưng anh dần quen, không còn để ý nữa. Người anh khỏe mạnh, làm việc hiệu quả, Tử Khiêm cũng vui vẻ. Mọi thứ đều tốt đẹp.
Chỉ có một điều lạ: từ khi uống trà sâm, anh ngủ không sâu như trước. Đêm nào cũng trằn trọc đến gần sáng, sáng dậy người mệt mỏi, phải uống trà mới tỉnh táo lại được. Anh cho là do áp lực công việc.
Cuối tuần, Hiểu Đồng rủ anh đi ăn lẩu. Quán lẩu bò đầu đường đông nghẹt, hai đứa phải đợi gần nửa tiếng mới có bàn. Giữa bữa, cô nhìn anh không chớp mắt:
- Minh, mày gầy đi đấy. Mắt thâm quầng như gấu trúc.
- Tao thức khuya làm việc mà.
- Làm gì mà thức khuya? Mày mới đi làm một tháng. - Cô gắp một đũa thịt bò bỏ vào bát anh. - Ăn nhiều vào. Mày kể tao nghe xem, một ngày của mày như thế nào?
Khải Minh kể: sáng xe đón, pha trà, sắp xếp lịch, đọc báo cáo, chiều đánh cờ, tối xe đưa về. Nghe đến đoạn trà sâm, Hiểu Đồng nhướng mày:
- Trà sâm mỗi sáng thứ hai? Sướng thế. Sâm Hàn Quốc sáu năm tuổi, một lạng mấy triệu đó.
- Mày rành vậy?
- Tao làm báo tài chính, hay viết về thị trường sâm nhung mà. - Cô húp một muỗng nước lẩu. - Mà này, sâm thật thì bổ, nhưng uống nhiều cũng nóng trong, mất ngủ. Mày mất ngủ có khi tại trà đó. Uống trà đặc buổi sáng mà tối vẫn trằn trọc thì lạ đấy.
- Chắc tại tao căng thẳng.
- Ừ thì căng thẳng. - Hiểu Đồng không tranh cãi, nhưng ánh mắt cô đầy nghi ngờ. - Mày làm ở đó, ăn uống cái gì cũng cẩn thận một chút. Đồ ăn thức uống của nhà giàu, không phải lúc nào cũng sạch như vẻ ngoài đâu.
Khải Minh định cười cho qua, nhưng câu nói của bạn khiến anh chột dạ. Anh nhớ đến mùi tanh trong trà, nhớ đến thái độ lảng tránh của cô Sáu. Những mảnh ghép nhỏ bắt đầu xếp lại với nhau, tạo thành một hình thù mờ ảo mà anh chưa dám nhìn thẳng.
- Thì... quen việc mới, hơi căng thẳng. - Khải Minh gắp một miếng thịt, lảng tránh ánh mắt bạn.
Hiểu Đồng không hỏi nữa, nhưng anh biết cô không tin. Ăn xong, cô dúi vào tay anh một hộp thuốc bổ:
- Uống đi. Đừng để đổ bệnh rồi tao phải nuôi mày.
- Mày lo xa quá.
- Tao lo gần đấy. - Cô nghiêm mặt. - Mày nhìn lại mình đi. Một tháng trước mày còn hồng hào, giờ xanh xao như tàu lá. Công việc tốt thì tốt, nhưng sức khỏe mới là vốn liếng.
Khải Minh cầm hộp thuốc, lòng ấm áp. Trong thế giới xa hoa của Thiên Long, chỉ có mẹ và Hiểu Đồng là lo cho sức khỏe của anh thật lòng, không vì lý do gì.
Tối về, anh soi gương. Hiểu Đồng nói đúng: mặt anh xanh xao, mắt thâm quầng. Anh đưa tay sờ lên đầu, tóc rụng vài sợi dính vào tay. Chắc tại thức khuya, anh tự nhủ.
Anh mở ngăn kéo, lấy tách trà sứ trắng ra ngắm. Tách trà bình thường, không có gì đặc biệt. Nhưng mùi tanh thoang thoảng đó... anh không thể quên được.
Anh nhớ lại lời cô Sáu: "Pha bằng nước sôi để nguội bớt, hãm đúng mười phút, không được sai một ly." Một tách trà sâm mà phải cầu kỳ đến vậy sao? Sâm Hàn Quốc đắt tiền, nhưng cũng chỉ là sâm. Vì sao phải "không được sai một ly"?
Khải Minh đặt tách trà xuống, quyết định tuần sau sẽ để ý kỹ hơn. Anh sẽ ngửi thật kỹ, nếm thật chậm, xem trong trà ngoài sâm còn có gì nữa không.
Ngoài cửa sổ, trăng thượng tuần treo lơ lửng. Khải Minh nhìn vầng trăng khuyết, chợt nghĩ đến tách trà màu vàng sậm. Trăng cũng màu vàng, nhưng trăng trong veo, còn trà thì đục. Có những thứ nhìn thì bổ, nhưng ai biết bên trong là gì. Anh nhớ lại mùi tanh thoang thoảng lúc sáng, nhớ lại vẻ mặt thoáng giật mình của cô Sáu khi anh hỏi về trà.