Hoán Mệnh Hào Môn – Quyển 1: Chữ Ký Đoạt Mệnh - Chương 34: Ván Cờ Buổi Trưa
Đúng mười hai giờ trưa, Khải Minh mang bộ cờ tướng lên phòng nghỉ tầng hai mươi ba. Phòng nghỉ là một căn phòng nhỏ ấm cúng, có bộ sofa da, một tủ sách…
Nội dung chương
Đúng mười hai giờ trưa, Khải Minh mang bộ cờ tướng lên phòng nghỉ tầng hai mươi ba.
Phòng nghỉ là một căn phòng nhỏ ấm cúng, có bộ sofa da, một tủ sách và cửa sổ nhìn ra ban công. Đường Tử Khiêm đã ngồi đó từ trước, trước mặt là hai ly nước cam.
- Cậu đến rồi. - Hắn cười, chỉ vào ghế đối diện. - Tôi bảo căng tin mang nước cam lên. Chơi cờ phải có nước mới đã.
Khải Minh bày bàn cờ ra. Quân cờ bằng gỗ mun đen bóng, anh mua ở chợ đêm với giá ba trăm nghìn, đắt nhất trong các món đồ anh tự mua từ ngày đi làm.
- Anh biết chơi cờ tướng à? - Tử Khiêm hỏi, mắt sáng lên.
- Dạ, hồi nhỏ cha em dạy. - Khải Minh xếp quân cờ. - Cha em bảo, đánh cờ như đánh trận, phải biết hy sinh quân nhỏ để giữ tướng.
- Cha cậu... - Tử Khiêm ngừng một nhịp. - Tôi nghe nói bác mất sớm?
- Dạ, năm em năm tuổi. Tai nạn giao thông.
- Xin lỗi cậu. - Tử Khiêm cúi đầu. - Tôi vô ý quá.
- Không sao đâu anh. Lâu rồi.
Hai người bắt đầu chơi. Ván đầu, Khải Minh nhường, để Tử Khiêm thắng sau hai mươi phút. Thiếu gia cười hả hê như đứa trẻ được quà.
- Cậu yếu quá, Khải Minh. Ván nữa!
Ván thứ hai, Khải Minh đánh thật. Hai người giằng co gần bốn mươi phút, cuối cùng Khải Minh chiếu bí bằng một nước xe lồng mà Tử Khiêm không ngờ tới.
- Hay! - Tử Khiêm vỗ đùi. - Nước xe lồng này tôi không thấy. Cậu học ở đâu vậy?
- Cha em dạy. Ông bảo, con xe là quân trung thành nhất, hy sinh lúc nào cũng được, miễn là tướng còn sống.
Tử Khiêm im lặng một lúc, nhìn bàn cờ.
- Cha cậu dạy cậu nhiều thứ nhỉ. - Hắn nói khẽ. - Cha tôi thì... ông bận lắm. Từ nhỏ tôi đã ít gặp ông. Toàn là vú nuôi và bác sĩ ở bên.
Khải Minh rót thêm nước cam cho hắn:
- Anh đừng buồn. Mỗi nhà mỗi cảnh.
- Tôi không buồn. - Tử Khiêm cười, nhưng nụ cười có chút méo mó. - Tôi chỉ... ghen tị với cậu một chút. Cậu còn mẹ để lo, còn cha để nhớ. Tôi thì mẹ mất từ khi tôi lên mười, cha thì như người xa lạ.
Khải Minh sững người. Đây là lần đầu tiên thiếu gia nói về gia đình mình với anh, bằng giọng thật lòng chứ không phải xã giao.
- Anh Khiêm, em hỏi thật, anh có bao giờ... thấy cô đơn không? Ở trong nhà to như vậy, tiền nhiều như vậy.
Tử Khiêm nhìn anh rất lâu. Rồi hắn gật đầu:
- Có. Cô đơn lắm. Cậu biết không, hồi nhỏ tôi ốm yếu, không đi học được như các bạn. Gia sư đến nhà dạy, nhưng học xong là họ về, tôi lại một mình trong phòng. Mẹ tôi còn sống thì bà hay vào phòng đọc truyện cho tôi nghe. Mẹ mất rồi, tôi chỉ còn bác sĩ và thuốc.
Hắn ngừng lại, uống một ngụm nước cam:
- Dạo này tôi khỏe hơn, bác sĩ cũng ngạc nhiên. Tôi bắt đầu đi lại được, gặp gỡ được. Cậu là người đầu tiên trong công ty rủ tôi chơi cờ, nói chuyện như bạn bè. Mấy người khác gặp tôi chỉ cúi đầu chào "cậu chủ", rồi tránh đi như tránh bệnh dịch.
Khải Minh nghe mà lòng quặn lại. Anh nhớ đến mảnh giấy nhớ trong phong bì: "Khiêm uống thuốc rồi mới được chơi. Mẹ dặn." Đứa trẻ đó lớn lên, vẫn cô đơn như ngày nào.
Anh lấy phong bì trong túi áo ra, đặt lên bàn:
- Anh Khiêm, em có cái này muốn trả anh.
Tử Khiêm ngạc nhiên mở phong bì. Khi mảnh giấy nhớ hiện ra, mặt hắn biến sắc.
- Cái này... cậu lấy ở đâu?
- Trong túi áo vest. Đồ phòng hành chính phát cho em. - Khải Minh nói thật, không giấu giếm. - Em nghĩ nó quan trọng với anh nên giữ lại, định trả.
Tử Khiêm cầm mảnh giấy, tay run run. Hắn nhìn nét chữ bút chì đỏ của mẹ, nét chữ bút bi run rẩy của chính mình hồi nhỏ.
- Tôi tưởng mất rồi. - Giọng hắn nghẹn lại. - Hồi mười lăm tuổi, tôi đổi áo, để quên trong túi áo cũ. Tìm mãi không thấy, tôi khóc cả đêm. Mẹ tôi... à không, vú nuôi bảo tôi đừng khóc, mua giấy mới. Nhưng đây là chữ của mẹ tôi. Không mua lại được.
Hắn ngẩng lên nhìn Khải Minh, mắt đỏ hoe:
- Cảm ơn cậu. Thật sự cảm ơn.
- Không có gì đâu anh. - Khải Minh cười. - Mà anh này, em hỏi thật, sao anh giữ mảnh giấy trong túi áo vest đi làm? Không sợ mất à?
- Tôi mang theo như bùa hộ mệnh. - Tử Khiêm cẩn thận gấp mảnh giấy lại, cất vào ví. - Mỗi lần mệt, tôi sờ vào túi áo, nhớ đến mẹ, là thấy đỡ hơn. Nghe mê tín nhỉ?
- Không mê tín đâu. - Khải Minh vô thức sờ lên mặt dây chuyền tỳ hưu dưới cổ áo. - Em cũng có một thứ mẹ cho, không bao giờ tháo ra.
Hai người nhìn nhau, bỗng thấy gần gũi lạ thường. Hai thằng con trai, một thằng mồ côi cha, một thằng mồ côi mẹ, cùng giữ khư khư kỷ vật của người thân như giữ mạng sống.
- Khải Minh này. - Tử Khiêm bỗng nghiêm mặt. - Cậu vào công ty được gần ba tháng rồi, cậu thấy... công ty mình thế nào?
Khải Minh cảnh giác. Đây là câu hỏi bình thường, hay là thăm dò?
- Dạ, tốt ạ. Lương cao, đồng nghiệp tốt, công việc... cũng không quá áp lực.
- Cậu thấy công việc của mình có gì lạ không? - Tử Khiêm nhìn thẳng vào mắt anh. - Ý tôi là, ký thay cho tôi, uống trà sâm mỗi sáng, mặc đồ...
Hắn ngừng lại, không nói hết câu. Nhưng Khải Minh đã nghe ra.
Mặc đồ. Hắn biết. Hắn biết quần áo phát cho anh là đồ cũ của hắn.
- Anh... anh biết à?
Tử Khiêm cười buồn:
- Tôi biết từ đầu. Mã Viễn xin ý kiến tôi, tôi đồng ý. Tôi nghĩ, đồ tôi không mặc hết, cho cậu mặc cũng tốt, đỡ lãng phí. Nhưng tôi không ngờ...
- Không ngờ gì ạ?
- Không ngờ cậu lại là người tốt như vậy. - Hắn nhìn mảnh giấy trong ví. - Người khác nhặt được đồ của tôi, có khi vứt đi rồi. Cậu thì giữ lại, trả cho tôi.
Khải Minh im lặng. Anh không biết nên vui hay nên sợ. Thiếu gia biết về quần áo, vậy còn chữ ký? Còn trà sâm? Hắn biết đến đâu?
- Anh Khiêm, em hỏi thật. - Anh quyết định đánh cược một lần. - Chuyện em ký thay cho anh, là ý của ai?
Tử Khiêm nhíu mày:
- Là ý của cha tôi. Ông bảo tôi ốm yếu, không nên mệt vì giấy tờ. Ban đầu tôi không đồng ý, tôi bảo chữ ký là trách nhiệm, không thể để người khác ký thay. Nhưng cha tôi nói, cậu là trợ lý riêng, ký thay là một phần công việc. Tôi... tôi đành chịu.
- Vậy anh có biết, chữ ký của em bây giờ... giống hệt chữ ký của anh không?
Tử Khiêm sững người:
- Cậu nói gì?
Khải Minh lấy điện thoại, mở ảnh chụp hai chữ ký đặt cạnh nhau cho hắn xem.
Tử Khiêm nhìn rất lâu. Rồi hắn ngẩng lên, mặt trắng bệch:
- Sao lại... sao lại giống đến vậy? Tôi chưa bao giờ dạy cậu ký. Tôi cũng không bảo ai dạy cậu.
- Em cũng không hiểu. - Khải Minh nói khẽ. - Mỗi lần ký, nó lại giống hơn một chút. Như thể... tay em tự học.
Hai người im lặng. Ngoài cửa sổ, nắng trưa gay gắt, tiếng ve kêu râm ran.
Cuối cùng, Tử Khiêm lên tiếng, giọng run run:
- Khải Minh, tôi phải nói thật với cậu một chuyện. Dạo này... tôi khỏe ra. Không phải khỏe hơn một chút, mà là khỏe ra rõ rệt. Leo được hai tầng thang bộ không thở dốc, ăn được hai bát cơm, đêm ngủ một mạch đến sáng.
Hắn cúi đầu, giọng nhỏ dần:
- Tôi bị bệnh này từ nhỏ, hai mươi năm nay chưa bao giờ khá lên. Bác sĩ bảo tôi phải quen với việc yếu ớt cả đời. Vậy mà một tháng nay, tự nhiên tôi khỏe ra. Không thuốc mới, không phương pháp mới. Tự nhiên khỏe.
Hắn ngẩng lên, mắt đỏ hoe:
- Cậu bảo tôi mê tín cũng được. Nhưng tôi sợ. Sợ cái khỏe này không phải của tôi. Sợ một ngày nào đó nó biến mất, và tôi còn yếu hơn cả trước đây.
Khải Minh cảm thấy cổ họng mình nghẹn lại.
Hắn không biết gì cả. Không giấc mơ, không suy luận, chỉ có nỗi sợ nguyên sơ của một kẻ ốm yếu cả đời bỗng dưng được cho sức khỏe mà không hiểu vì sao.
- Anh Khiêm, - Khải Minh nói chậm rãi, - anh khỏe ra từ bao giờ?
- Khoảng... một tháng nay. Từ sau lần cậu ký hợp đồng thứ năm.
Lần ký thứ năm. Đúng lúc tóc anh bắt đầu rụng nhiều, đúng lúc tim anh bắt đầu nhói.
Hai người nhìn nhau, không ai nói gì nữa. Ván cờ dở dang trên bàn, quân xe của Khải Minh vẫn đang lồng vào tướng của Tử Khiêm, chiếu bí.
Ngoài hành lang, tiếng bước chân đi qua. Cả hai giật mình, như vừa làm chuyện gì mờ ám.
- Thôi, tôi phải về phòng nghỉ trưa. - Tử Khiêm đứng dậy, cất mảnh giấy vào ví cẩn thận. - Khải Minh, chuyện hôm nay... cậu đừng kể với ai. Kể cả Mã Viễn.
- Em hiểu.
- Và... - Hắn dừng ở cửa, quay lại. - Nếu cậu thấy trong người không khỏe, cậu phải nói với tôi. Đừng chịu một mình.
- Dạ.
Tử Khiêm đi rồi, Khải Minh ngồi lại một mình trong phòng nghỉ. Anh nhìn bàn cờ dở dang, nhìn ly nước cam còn một nửa của thiếu gia.
Hắn không biết gì cả. Hắn chỉ sợ cái khỏe đến một cách vô cớ. Và hắn tin tưởng anh đủ để kể ra nỗi sợ đó.
Khải Minh lấy điện thoại, nhắn cho Hiểu Đồng: "Tao vừa nói chuyện với thiếu gia. Cậu ta khỏe ra rõ rệt một tháng nay mà không rõ nguyên nhân. Cậu ta sợ, nhưng không biết gì."
Hiểu Đồng trả lời ngay: "Vậy là cậu ta không phải kẻ chủ mưu. Cậu ta cũng mù mờ như mày, chỉ khác là cậu ta được hưởng."
"Ừ. Tao cũng nghĩ vậy."
"Nhưng Minh này, mày cẩn thận. Nếu cậu ta kể với cha về chuyện khỏe lên bất thường, bọn họ có thể lần ra mày."
Khải Minh sững người. Anh chưa nghĩ đến khả năng đó. Tử Khiêm hiền lành, nhưng hắn vẫn là con trai của Đường Chấn Quốc. Máu mủ không bao giờ nói dối.
Anh nhắn lại: "Tao hiểu. Tao sẽ cẩn thận."
Cất điện thoại, Khải Minh dọn bàn cờ. Quân xe, quân mã, quân pháo nằm ngổn ngang. Anh nhớ đến lời cha dạy: "Đánh cờ như đánh trận, phải biết hy sinh quân nhỏ để giữ tướng."
Nhưng trong ván cờ này, ai là tướng, ai là quân? Anh là quân xe đang hy sinh, hay là con tốt sắp bị thí?
Và Đường Tử Khiêm, hắn là tướng được bảo vệ, hay cũng chỉ là một quân cờ khác trên bàn cờ của cha mình?
Khải Minh xếp quân cờ vào hộp, đóng nắp lại. Ngoài cửa sổ, nắng trưa đã dịu, mây đen bắt đầu kéo đến từ phía đông.
Trời sắp mưa.