Hoán Mệnh Hào Môn – Quyển 5: Ấn Ngọc Huyết Mệnh - Chương 26: Màu Của Buổi Sáng
Mùi thuốc sát trùng đánh thức Trần Khải Minh trước cả tiếng người. Anh mở mắt trong ánh sáng trắng nhợt của phòng bệnh, trần nhà loang những vệt ẩm cũ.…
Nội dung chương
Mùi thuốc sát trùng đánh thức Trần Khải Minh trước cả tiếng người.
Anh mở mắt trong ánh sáng trắng nhợt của phòng bệnh, trần nhà loang những vệt ẩm cũ. Một lúc lâu anh chỉ nằm nhìn, đầu óc trống rỗng như chiếc bàn vừa bị dọn sạch. Rồi ký ức tràn về theo từng mảng rời: tiếng hô "hoán mệnh" lần thứ bảy, tiếng ngọc vỡ như trời nứt, vòi rồng đen đỏ ập xuống, tiếng ai đó gào khóc, tiếng mẹ gọi tên anh.
Mẹ.
Khải Minh nghiêng đầu. Lê Ngọc Lan đang ngủ gục trên mép giường, một tay vẫn nắm lấy tay anh, tay kia ôm cái túi vải cũ. Tóc bà rối, mắt sưng, trên má còn vệt nước khô. Bà đã thức suốt đêm.
Anh khẽ cử động ngón tay trong bàn tay bà.
Bà giật mình tỉnh dậy, nhìn anh không chớp, như sợ mình đang nằm mơ, rồi òa lên:
- Minh! Con tỉnh rồi! Con có nghe mẹ nói không? Con thấy đau ở đâu không?
Giọng bà khàn đặc. Khải Minh cố mỉm cười, cổ họng khô như giấy nhám.
- Mẹ... cho con xin nước.
Bà vội rót nước từ cái phích nhựa, đỡ anh ngồi dậy, đưa cốc lên môi anh. Nước ấm trôi xuống, anh mới cảm thấy mình thật sự còn sống. Mọi giác quan trở lại cùng một lúc: tiếng còi xe cấp cứu vọng lại từ ngoài cổng viện, tiếng bánh xe lăn ngoài hành lang, mùi cháo loãng từ đâu đó.
- Mẹ ở đây cả đêm à?
- Ừ. Bác sĩ bảo con ngất vì kiệt sức, truyền hai chai nước rồi. Còn... còn cái chuyện kia, bác sĩ không thấy gì bất thường cả.
Bà nói "cái chuyện kia" bằng giọng khẽ khàng, như sợ căn phòng có tai. Khải Minh hiểu bà đang nói về thuật, về đêm lễ, về mọi thứ mà người ngoài không thể hiểu. Anh siết nhẹ tay bà.
- Con ổn. Mẹ đừng lo.
Một nữ y tá đẩy cửa bước vào, kiểm tra nhiệt độ, đo huyết áp, ghi chép nhanh vào bảng đầu giường.
- Tối qua nhập viện trong tình trạng tụt huyết áp và mất nước, sáng nay đã ổn định. Chiều nay nếu không có gì bất thường thì làm thủ tục ra viện được.
Y tá đi rồi, Khải Minh mới nhận ra mình mặc bộ quần áo bệnh nhân rộng thùng thình. Bộ đồ anh mặc đêm qua đã bị cắt ra khi cấp cứu, chắc vậy. Anh đưa tay lên sờ đầu, tóc vẫn còn đó, chỉ hơi rối. Rồi anh dừng lại.
- Mẹ, cho con mượn cái gương.
Lê Ngọc Lan ngập ngừng, rồi lấy trong túi vải ra chiếc gương nhỏ. Khải Minh đưa lên trước mặt.
Trong gương, một người đàn ông hai mươi ba tuổi, mặt hốc hác, mắt trũng sâu. Và ngay trên thái dương bên phải, một mảng tóc bạc trắng, to bằng ba ngón tay, nổi bật giữa mái tóc đen như một vết tuyết rơi không tan.
Anh dán mắt vào mảng tóc ấy. Đêm qua, khi gục xuống giữa vũng ngọc vỡ, anh đã cảm thấy có gì đó rời khỏi cơ thể mình. Bây giờ anh biết đó là gì.
- Nó không đen lại được đâu, con à.
Giọng Kha Thất Gia vang lên từ cửa phòng. Ông lão bảy mươi hai tuổi đứng đó, áo dài xám, tay chống gậy trúc, mắt nhìn anh vừa thương vừa nghiêm.
- Thất Gia. Sao ông biết con ở đây?
- Tử Du nó nhắn. Cả đêm qua cả nhà này không ai ngủ.
Kha Thất Gia bước vào, kéo ghế ngồi cạnh giường. Ông nhìn mảng tóc bạc của anh, gật đầu như xác nhận một điều đã đoán trước.
- Ấn vỡ đúng lúc cực thịnh, nghiệp đổ ngược về kẻ chủ mưu. Nhưng người cầm ấn bẻ nó cũng phải trả một phần. Hai phần trăm cuối cùng, con ạ. Nó đi rồi, không về nữa. Mảng tóc này là dấu nó để lại.
Khải Minh đưa tay chạm lên mảng tóc bạc. Lạnh. Lạ lẫm như chạm vào tóc của người khác.
- Con tưởng... sau đêm qua, mọi chuyện kết thúc thì con sẽ nguyên vẹn trở lại.
- Không có ai nguyên vẹn trở lại sau khi đi qua lửa, Minh à. Nguyên vẹn không phải mục đích. Sống tiếp mới là.
Lê Ngọc Lan quay mặt đi, lau nước mắt. Đúng lúc ấy, điện thoại trên tủ đầu giường rung lên. Khải Minh với tay lấy, màn hình hiện tên Trình Hiểu Đồng. Anh bắt máy.
- Alo.
- Anh tỉnh rồi à? May quá. Em gọi để báo một tin, anh nghe xong đừng có ngất lại đấy.
Giọng Hiểu Đồng ở đầu dây bên kia vừa mệt vừa phấn khích, kiểu người thức trắng đêm nhưng não vẫn chạy hết công suất.
- Đoạn livestream đêm qua, từ lúc anh bước lên đỉnh tháp đến lúc xe cứu thương đến, hiện tại đã hơn tám triệu lượt xem. Tám triệu, anh nghe rõ không? Các báo lớn đã đồng loạt đăng tin sáng nay. Thiên Long đang bị réo tên khắp nơi. Ủy ban chứng khoán vừa ra thông báo sẽ giám sát đặc biệt cổ phiếu TLG.
Khải Minh nhắm mắt lại. Tám triệu lượt xem. Đêm qua anh chỉ nghĩ đến việc bẻ ấn, không nghĩ đến chuyện cả nước đang nhìn.
- Em ổn không? Cả đêm em livestream...
- Em ổn. Tử Du mở cửa cho cảnh sát vào đúng lúc, bọn họ thu giữ toàn bộ đồ nghề lễ tà làm tang vật. À, còn một chuyện nữa. Sáng nay cảnh sát đã đến bệnh viện lấy lời khai của Tử Du rồi. Họ hẹn chiều nay qua gặp anh.
Khải Minh liếc nhìn mẹ. Lê Ngọc Lan gật đầu, như đã chuẩn bị tinh thần.
- Anh biết rồi. Em nghỉ ngơi đi, đừng thức nữa.
- Em còn phải viết bài. Bài phóng sự điều tra về đêm lễ, tổng biên tập cho em hẳn một chuyên mục riêng. Anh cứ lo khỏe lại đi, chuyện còn lại để em và Tử Du lo.
Cúp máy, Khải Minh thấy Kha Thất Gia đang nhìn mình bằng ánh mắt sâu thẳm.
- Con bé đó được. Nó giữ con không trượt thành kẻ ác thứ hai, như nó đã hứa với chính nó.
Khải Minh không trả lời. Anh nhớ lại câu Hiểu Đồng từng nói với anh: "Đừng dùng cách của bọn họ rồi biến thành bọn họ." Anh đã không biến thành. Nhưng cái giá thì vẫn phải trả.
Buổi trưa, cảnh sát đến đúng hẹn. Hai người, một nam một nữ, mặc thường phục, thái độ lịch sự nhưng chuyên nghiệp. Họ ngồi xuống hai chiếc ghế nhựa cạnh giường, mở sổ ghi chép.
- Anh Trần Khải Minh, chúng tôi cần lấy lời khai của anh về sự việc đêm qua tại công trình tháp Thiên Long. Anh có thể bắt đầu từ lúc anh đến đó không?
Khải Minh nhìn mẹ, rồi nhìn Kha Thất Gia. Ông lão khẽ gật đầu.
Anh kể. Anh kể về việc mình là nhân viên Thiên Long, về lời mời lên đỉnh tháp dự "lễ cúng cất nóc", về những gì anh thấy: đàn lễ, hai ông lão, người thanh niên bị đưa lên đài cao. Anh kể đúng sự thật, chỉ lược đi phần thuật pháp mà người ngoài không thể ghi vào biên bản. Cảnh sát ghi chép cẩn thận, thỉnh thoảng hỏi lại chi tiết giờ giấc, vị trí đứng, ai có mặt.
- Anh có biết Đường Tử Du không? Cô ấy khai đã mở cửa cho chúng tôi vào.
- Biết. Cô ấy là đồng nghiệp.
- Còn người đàn ông tên Bàng Cửu? Hiện ông ta đang được điều trị tại bệnh viện tâm thần, tinh thần không ổn định, chưa thể lấy lời khai.
- Tôi chỉ gặp ông ta vài lần trong công ty.
Cuộc lấy lời khai kéo dài gần một giờ. Trước khi ra về, nữ cảnh sát đưa cho anh một tờ giấy.
- Đây là giấy triệu tập lấy lời khai bổ sung khi cần. Anh giữ điện thoại mở máy. Chúc anh mau khỏe.
Họ đi rồi, phòng bệnh lại yên tĩnh. Lê Ngọc Lan gọt táo cho con, từng lát mỏng đều. - Tử Khiêm sao rồi, Thất Gia?
Kha Thất Gia đang chống gậy đứng dậy thì khựng lại. Ông nhìn anh, ánh mắt dịu đi.
- Nó không sao. Dòng phản phệ đi vòng qua nó, như con đã tính. Tim vẫn yếu như xưa, không khỏe hơn, cũng không tệ hơn. Sáng nay nó đã gọi điện cho Tử Du, dặn mang cháo vào cho con, nhưng con bé bận đi với cảnh sát nên chưa kịp.
Khải Minh thở ra một hơi dài. Đêm qua, trước khi bẻ ấn, anh đã đánh cược lớn nhất đời mình vào việc Tử Khiêm từ chối chén trà cuối. Cược thắng. Người bạn duy nhất anh có trong cái nhà họ Đường ấy vẫn còn sống, vẫn yếu ớt như cũ, nhưng thanh thản.
- Khi nào ra viện, con qua thăm nó.
- Ừ. Nó cũng đang đợi con.
Kha Thất Gia chống gậy đi ra cửa.
- Ông về à?
- Về tiệm. Con nghỉ đi. À, còn một chuyện.
Ông lão dừng lại ở ngưỡng cửa, không quay đầu.
- Nửa miếng ngọc Dương Ngư Tử Khiêm đưa con đêm qua, con giữ cho kỹ. Nó không còn là vật dẫn nữa, chỉ là một miếng ngọc vỡ. Nhưng có những thứ vỡ rồi vẫn đáng giữ. Để nhắc mình đừng bao giờ dùng nó nữa.
Cửa khép lại. Khải Minh thò tay vào túi áo bệnh nhân. Ở đó, bọc trong chiếc khăn tay, là nửa miếng ngọc cá màu bích, mép vỡ sắc như dao. Tử Khiêm đã đặt nó vào tay anh đêm qua, nói "Của cậu. Từ đầu đã là của cậu."
Anh nắm chặt miếng ngọc trong tay. Ngoài cửa sổ, nắng trưa Sài Gòn đổ xuống sân bệnh viện, chói chang và thật thà. Một ngày bình thường của thành phố, như thể đêm qua chưa từng có lễ tà, chưa từng có ngọc vỡ, chưa từng có ai hóa điên.
Nhưng trên thái dương anh, mảng tóc bạc vẫn trắng.
Lê Ngọc Lan đưa lát táo lên miệng con. Khải Minh cắn một miếng, vị chua ngọt lan ra đầu lưỡi. Trong lòng bàn tay kia, miếng ngọc vỡ nằm im, mép sắc cấn nhẹ vào da thịt.
Ngoài cửa sổ, nắng trưa vẫn đổ xuống sân bệnh viện, chói chang như mọi ngày.