Hoán Mệnh Hào Môn – Quyển 5: Ấn Ngọc Huyết Mệnh - Chương 23: Nửa Dương Ngư
Trên đài cao phía nam đàn lễ, Đường Tử Khiêm ngồi lặng đã lâu. Chiếc ghế dành cho hắn vẫn còn đó, chăn mỏng phủ trên vai đã tuột xuống một nửa từ lúc hỗn…
Nội dung chương
Trên đài cao phía nam đàn lễ, Đường Tử Khiêm ngồi lặng đã lâu.
Chiếc ghế dành cho hắn vẫn còn đó, chăn mỏng phủ trên vai đã tuột xuống một nửa từ lúc hỗn loạn. Cô y tá trẻ được giao nhiệm vụ theo sát hắn đứng cách đó mấy bước, tay ôm hộp thuốc cấp cứu, mắt không ngừng liếc về phía đám đông cảnh sát đang phong tỏa hiện trường. Cô không biết phải làm gì. Nhiệm vụ của cô là chăm sóc thiếu gia Đường gia, nhưng đêm nay, mọi thứ đã vượt ra ngoài mọi kịch bản cô từng được huấn luyện.
Tử Khiêm không nhìn ai. Ánh mắt hắn dán vào một điểm duy nhất: chiếc cáng đặt giữa vũng ngọc vỡ, nơi Trần Khải Minh nằm bất tỉnh, và người phụ nữ trung niên đang quỳ bên cạnh, tay không ngừng vuốt mái tóc anh.
Hắn đã chứng kiến tất cả. Từ trên đài cao, hắn thấy Khải Minh giơ nửa miếng ngọc lên ở tiếng hô thứ bảy. Hắn thấy tiếng ngọc vỡ vang lên như trời nứt. Hắn thấy cơn lốc đen đỏ cuộn ập xuống từ bầu trời, thấy cha mình gục xuống, thấy Bàng Cửu hóa điên. Và hắn cảm nhận rõ ràng một luồng khí lạnh buốt lướt qua người mình, rồi đi vòng qua, như dòng nước gặp đá tảng thì rẽ sang hai bên.
Hắn còn sống. Tim hắn vẫn đập yếu ớt như mọi ngày, không khỏe hơn, cũng không tệ hơn.
Vì hắn đã từ chối chén trà cuối.
Tử Khiêm nhắm mắt lại, nhớ về lúc sau lần hô thứ ba trên đài cao. Người ta đặt lên mâm đồng trước mặt hắn chén trà cuối, hơi nóng bốc lên nghi ngút. Bàng Cửu đứng dưới đài, nhìn hắn chằm chằm, chờ hắn uống cạn để niêm phong nốt phần sinh khí cuối cùng vào người hắn. Và hắn, lần đầu tiên trong đời, đã lắc đầu, đẩy chén trà ra xa.
- Con không uống.
Ba chữ đơn giản ấy, lúc đó hắn không biết, đã cứu mạng hắn.
Hắn nhớ lại ánh mắt Bàng Cửu lúc ấy sững lại một thoáng, rồi lão thầy pháp cười gượng, bảo không uống cũng không sao. Nhưng Tử Khiêm đã nhìn thấy trong đáy mắt lão một tia tức giận lóe lên rồi tắt. Lúc đó hắn chưa hiểu. Bây giờ hắn hiểu rồi. Chén trà cuối cùng ấy, nếu hắn uống, dòng phản phệ đêm nay đã không đi vòng qua hắn. Hắn đã suýt nữa trở thành kẻ hoàn tất tội ác bằng chính mạng sống của mình.
Hắn còn nhớ những đêm gần đây, khi Tử Du lén vào phòng hắn, nói những điều mà lúc đó hắn không dám tin. Hắn nhớ lại gương mặt hốc hác của Trần Khải Minh, người thanh niên vẫn cúi đầu chào hắn mỗi sáng trong thang máy, với mái tóc rụng từng mảng mà hắn từng ngây thơ tưởng là do áp lực công việc. Tất cả những mảnh ghép ấy, đêm nay, đã khớp lại thành một bức tranh hoàn chỉnh.
Hắn mở mắt ra. Bàn tay hắn run lên khi sờ lên cổ mình. Mẩu dây đỏ đứt dở vẫn còn vướng đó, nhưng nửa miếng ngọc Dương Ngư đã không còn trên đó nữa. Bàng Cửu đã giật đứt nó khỏi cổ hắn giữa đêm, ở lần hô thứ năm. Và trong cơn hỗn loạn khi phản phệ ập đến, lão đã đánh rơi nó đâu đó giữa đống mảnh vỡ.
Tử Khiêm chống tay vào thành ghế, cố gắng đứng dậy. Đầu gối hắn run lẩy bẩy, tim đập thình thịch trong lồng ngực. Người y tá vội chạy đến đỡ.
- Thiếu gia, cậu định đi đâu? Cậu cần nghỉ ngơi.
- Đưa tôi qua đó.
Tử Khiêm chỉ về phía chiếc cáng, giọng khàn nhưng kiên quyết.
- Nhưng...
- Đưa tôi qua đó.
Y tá đành dìu hắn bước đi từng bước chậm chạp. Mỗi bước chân của Tử Khiêm đều nặng nề, hơi thở gấp gáp. Quãng đường từ đài cao đến chỗ Khải Minh chỉ hơn chục mét, nhưng với hắn lúc này, nó dài như cả một đời người.
Khi đến gần, hắn ra hiệu cho y tá buông tay, rồi tự mình quỳ xuống bên cạnh cáng. Cổ tay hắn còn hằn rõ hai vệt đỏ bầm, dấu tích của một đêm giằng co. Động tác quỳ xuống khiến hắn đau đến nhăn mặt, nhưng hắn không kêu một tiếng.
Lê Ngọc Lan ngẩng lên nhìn hắn, ánh mắt đầy cảnh giác. Với bà, đây vẫn là thiếu gia Đường gia, con trai của kẻ đã hại con trai bà. Nhưng rồi bà nhìn thấy ánh mắt hắn, một ánh mắt trong veo và đau đớn, không còn chút gì của sự cao ngạo ngày xưa. Bà im lặng, không ngăn cản.
Tử Khiêm cúi xuống, mắt quét khắp vũng mảnh vỡ xung quanh cáng. Ánh trăng nhợt nhạt phản chiếu lên hàng trăm mảnh ngọc nhỏ, lấp lánh như sao rơi. Hắn tìm kiếm kiên nhẫn, gạt từng mảnh vỡ sang một bên bằng bàn tay run rẩy.
Rồi hắn dừng lại.
Giữa đống mảnh vỡ, một nửa miếng ngọc hình cá nằm im lìm, còn nguyên vẹn. Màu bích lạnh, đường vân tinh xảo, mép cắt gọn gàng. Nửa Dương Ngư. Vật mà hắn đã đeo trên cổ suốt hai mươi bốn năm, tưởng là bùa bình an cha cho để cầu sức khỏe, hóa ra là một nửa của sợi dây trói buộc số phận hai con người.
Hai mươi bốn năm. Hắn đã sống hai mươi bốn năm bằng thứ sức khỏe vay mượn từ một người xa lạ, mà không hề hay biết. Mỗi lần tim hắn đập đều hơn, mỗi lần hắn hồng hào lên sau một đợt ký kết nào đó của Khải Minh, là một lần máu của người kia chảy ngược về phía hắn. Hắn nhớ lại những buổi sáng thức dậy thấy người nhẹ nhõm lạ thường, từng tưởng là thuốc thang có tác dụng. Hóa ra không phải thuốc. Hóa ra là sinh khí của Trần Khải Minh.
Cổ họng Tử Khiêm nghẹn lại. Hắn muốn nôn. Hắn muốn quay ngược thời gian, muốn chưa từng đeo miếng ngọc này, muốn chưa từng được sinh ra với cái mệnh đoản thọ quái quỷ để rồi trở thành gánh nặng nghiệp chướng cho người khác.
Nhưng thời gian không quay lại được. Điều duy nhất hắn có thể làm, là trả lại.
Tử Khiêm nhặt nó lên, nắm chặt trong lòng bàn tay. Ngọc lạnh buốt, nhưng tay hắn còn lạnh hơn.
Hắn quay sang Trần Khải Minh. Người thanh niên nằm đó, gương mặt hốc hác, hơi thở mong manh. Và ngay trên thái dương bên phải, một mảng tóc bạc trắng hiện rõ dưới ánh trăng, to bằng ba ngón tay đặt cạnh nhau, nổi bật giữa mái tóc đen như một vết tuyết không bao giờ tan.
Tử Khiêm nhìn mảng tóc ấy rất lâu. Hắn biết đó là cái giá. Hai phần trăm sinh khí cuối cùng, Khải Minh đã trả thay cho tất cả. Nếu đêm nay Khải Minh không bẻ ấn, nếu trận pháp hoàn thành, người nằm đây với mái đầu bạc trắng có lẽ đã là một cái xác. Còn hắn, kẻ được hưởng, sẽ sống tiếp bằng máu của người khác, mang theo món nợ không bao giờ trả hết.
Hắn không xứng đáng được sống như vậy. Và Khải Minh đã cho hắn một con đường khác.
Tử Khiêm nhẹ nhàng cầm lấy bàn tay còn trống của Khải Minh, bàn tay không nắm mảnh ngọc vỡ. Bàn tay ấy lạnh ngắt, các ngón tay mềm oặt. Hắn đặt nửa miếng ngọc Dương Ngư xuống lòng bàn tay anh, rồi khép từng ngón tay anh lại quanh nó, cẩn thận như đang gói một thứ dễ vỡ nhất trên đời.
Rồi hắn cúi xuống, nói khẽ vào tai Khải Minh, giọng run rẩy nhưng rõ ràng từng chữ.
- Của cậu. Từ đầu đã là của cậu.
Lê Ngọc Lan sững người. Bà không hiểu câu nói ấy có nghĩa gì, nhưng bà cảm nhận được sức nặng của nó. Bà nhìn chàng trai trẻ quỳ bên cạnh con mình, thấy đôi vai hắn run lên, thấy nước mắt hắn rơi xuống mu bàn tay Khải Minh.
Tử Khiêm ngẩng lên, nhìn thẳng vào mắt bà.
- Cô ơi, con xin lỗi.
Ba chữ đơn giản, nhưng hắn nói bằng tất cả sức lực còn lại. Lê Ngọc Lan nhìn hắn, môi mấp máy, không nói được gì. Bà muốn hận. Hai mươi sáu năm, con trai bà bị biến thành vật hiến tế cho chính người anh em cùng cha khác mẹ này. Nhưng nhìn chàng trai hai mươi bốn tuổi với trái tim bẩm sinh yếu ớt đang quỳ trước mặt mình, khóc như một đứa trẻ, bà không hận nổi.
Bà chỉ khẽ lắc đầu, nước mắt lại rơi.
- Cậu đứng lên đi. Đừng quỳ nữa. Cậu cũng là nạn nhân thôi.
Tử Khiêm sững lại, rồi cúi đầu thật sâu trước bà, trước khi để y tá dìu đứng dậy. Hắn loạng choạng, phải vịn vào vai y tá mới đứng vững được. Trước khi quay đi, hắn nhìn Khải Minh một lần cuối, ánh mắt đầy một lời hứa không thành tiếng: từ nay, hắn sẽ sống như một người bình thường, yếu ớt cũng được, đoản mệnh cũng được, nhưng không bao giờ sống bằng máu của người khác nữa.
Lê Ngọc Lan nhìn theo bóng hắn được dìu đi, lòng ngổn ngang. Bà không biết câu chuyện đằng sau nửa miếng ngọc, không biết chén trà cuối cùng, không biết dòng phản phệ đã đi vòng qua chàng trai này như thế nào. Bà chỉ biết một điều: đêm nay, trên đỉnh tháp này, kẻ duy nhất quỳ xuống xin lỗi bà lại chính là người được hưởng lợi nhiều nhất. Đời bà đã thấy đủ loại người, nhưng chưa từng thấy ai như vậy.
Gió đêm thổi qua, mang theo hơi lạnh từ sông Sài Gòn.
Lê Ngọc Lan cúi xuống nhìn con trai. Mảng tóc bạc trắng trên thái dương anh vẫn hiện rõ, như một lời nhắc nhở không thể xóa nhòa về đêm nay. Bà cởi chiếc áo khoác mỏng đang mặc trên người, tay run rẩy đắp lên người anh, kéo lên tận cổ, vuốt phẳng từng nếp gấp.
Bà đã cho con trai mình rất ít trong đời. Một mái nhà chật chội, những bữa cơm đạm bạc, và một mặt dây chuyền tỳ hưu ngọc mà bà cũng không biết bên trong giấu thứ gì. Đêm nay, bà chỉ còn chiếc áo khoác mỏng này để đắp cho con. Bà ước gì mình có thể đắp cho anh cả bầu trời ấm áp. Ước gì mình có thể gánh thay anh mảng tóc bạc kia. Ước gì hai mươi sáu năm trước bà đủ can đảm để ôm con bỏ trốn thật xa, đến một nơi không ai biết đến cái tên Thiên Long.
Nhưng ước thì vẫn chỉ là ước. Bà chỉ có thể ngồi đây, nắm tay con, và đợi.
Bà ngồi xuống bên cạnh cáng, một tay nắm lấy bàn tay đang giữ nửa miếng ngọc Dương Ngư của anh, tay kia vuốt nhẹ mảng tóc bạc trên thái dương anh.
- Ngủ đi con. Mẹ ở đây. Mẹ không đi đâu hết.
Xa xa, tiếng còi xe cứu thương vọng lên từ chân tháp, mỗi lúc một gần, át cả tiếng gió đêm.