Huyết Thai Khẩn Mệnh - Chương 44: Ngải Phản Phệ
Bốn giờ ba mươi sáng ngày mùng bốn tháng mười một, điện thoại của Khánh đổ chuông. Là Nam, giọng anh khàn đặc vì thức trắng đêm: - Khánh, chúng tôi tìm…
Nội dung chương
Bốn giờ ba mươi sáng ngày mùng bốn tháng mười một, điện thoại của Khánh đổ chuông. Là Nam, giọng anh khàn đặc vì thức trắng đêm:
- Khánh, chúng tôi tìm thấy Sáu Lửa rồi. Trong hầm xưởng. Cậu đến ngay đi, với tư cách pháp y.
Khánh bật dậy, mặc vội quần áo, phóng xe đến xưởng Phú Quý. Trời còn tối đen, sương mù giăng mờ mặt sông. Trước cổng xưởng đã có dây phong tỏa của công an, bên trong đèn điện sáng trưng.
Nam đứng chờ ở cửa hầm, mặt anh tái mét. Thấy Khánh, anh chỉ nói gọn:
- Xuống xem đi. Chuẩn bị tinh thần.
Khánh đeo găng tay, khẩu trang, theo Nam xuống hầm. Mùi hôi thối vẫn nồng nặc, nhưng giờ đây còn pha thêm một mùi khác: mùi tử khí.
Ở giữa hầm, bên cạnh bể sáp lớn nhất, một thân hình gầy gò nằm co quắp. Đó là Sáu Lửa. Lão mặc bộ quần áo nâu sồng rách rưới, hai tay ôm chặt pho tượng sáp lớn nhất, pho tượng đã nứt toác với dầu đen rỉ ra ướt đẫm cả áo lão.
Khánh quỳ xuống, bắt đầu kiểm tra sơ bộ. Với con mắt của một bác sĩ pháp y, anh ghi nhận từng chi tiết:
Da lão tái nhợt, lạnh ngắt. Không có vết thương hở nào, không có dấu hiệu bị đánh đập. Nhưng trên khắp cơ thể, từ cổ xuống đến mắt cá chân, chi chít những vết bầm hình bàn tay trẻ con. Anh đếm sơ qua: ít nhất bốn mươi vết còn nhìn rõ, chưa kể những vết đã mờ. Có những vết chồng lên nhau thành từng mảng lớn, như thể nhiều bàn tay đã cùng bấu vào một chỗ.
Anh lật nhẹ bàn tay lão ra xem. Lòng bàn tay lão chai sần, móng tay đen bẩn, nhưng trên mu bàn tay cũng có những vết bầm nhỏ. Lão đã cố chống cự, cố gạt những bàn tay vô hình ra, nhưng vô ích.
Và anh sững người.
Trên khắp cơ thể lão, từ cổ, ngực, tay, chân, chi chít những vết bầm hình bàn tay trẻ con. Hàng chục, có thể hàng trăm vết bầm, lớn có nhỏ có, chồng chéo lên nhau, phủ kín làn da nhăn nheo của lão già sáu mươi bốn tuổi. Có những vết còn mới, đỏ tía; có những vết đã cũ, ngả màu vàng xanh. Như thể trong nhiều đêm liền, đã có vô số bàn tay nhỏ xíu bấu víu, cào cấu, siết chặt lấy lão.
- Nguyên nhân tử vong sơ bộ? Nam hỏi.
Khánh kiểm tra mạch, đồng tử, rồi lắc đầu:
- Đã tắt thở khoảng hai đến ba giờ trước. Không có vết thương chí mạng nào. Tim ngừng đập... có lẽ do sốc, do hoảng loạn tột độ, hoặc...
Anh không nói hết câu. Anh biết, về mặt y học, anh sẽ phải ghi: "ngừng tim không rõ nguyên nhân, cần giám định thêm". Nhưng trong lòng anh, anh biết rõ nguyên nhân: ngải phản phệ.
- Tối qua sau khi chúng tôi rút đi, lão đã quay lại đây, Nam kể. Bảo vệ phong tỏa vòng ngoài không thấy, có lẽ lão chui vào bằng đường hầm phụ mà chúng ta chưa phát hiện. Camera tạm đặt ở cửa hầm ghi được lão vào lúc một giờ sáng. Lão mang theo một con gà trống và một bát hương, có lẽ định làm lễ cho ăn lần cuối để xoa dịu đàn ngải.
- Rồi sao?
- Rồi camera ghi được... Nam dừng lại, nuốt khan. Lúc hai giờ sáng, chuỗi lục lạc trong kho vật chứng tạm... chúng tự rung lên. Không ai động vào. Cùng lúc đó, trong hầm vang lên tiếng động mạnh. Khi đội tuần tra xuống kiểm tra lúc ba giờ, thì thấy cảnh này.
Khánh nhìn kỹ hơn vào thi thể. Mặt Sáu Lửa méo mó trong một biểu cảm khó tả: không phải đau đớn, mà là... kinh hoàng tột độ, pha lẫn một chút gì đó như van xin. Mắt lão mở trừng trừng, miệng há hốc như đang hét lên một tiếng hét không thành lời.
Trong tay lão, ngoài pho tượng sáp, còn nắm chặt một lá bùa đã nhàu nát. Khánh gỡ nhẹ lá bùa ra xem. Trên đó là những ký tự nguệch ngoạc, có lẽ là bùa hộ mệnh cuối cùng mà lão mang theo. Nhưng bùa đã rách một góc, như bị ai đó xé. Ngay cả bùa hộ mệnh cũng không cứu được lão khỏi đàn ngải đói.
Và trên nền đất bên cạnh, có những dấu chân bùn nhỏ xíu, đi vòng quanh thi thể, như thể đã có rất nhiều đứa trẻ đứng xung quanh nhìn lão chết.
Khánh ra hiệu cho đội kỹ thuật chụp ảnh toàn bộ hiện trường, lấy mẫu dấu chân, niêm phong lá bùa và pho tượng sáp mà lão đang ôm. Mọi thứ đều phải được ghi nhận đầy đủ, vì đây không chỉ là một cái chết, mà còn là một mắt xích quan trọng chứng minh sự tồn tại của đàn ngải và luật phản phệ của nó.
Khánh đứng dậy, cởi găng tay, lòng anh ngổn ngang một cảm xúc mà anh không ngờ tới: thương hại.
Lâm Văn Lửa, sáu mươi bốn tuổi, gốc Khmer vùng biên, nói ngọng sau tai biến. Một đời luyện ngải, tin rằng mình đang "cho các vong nhi một kiếp hộ mệnh". Lão không phải ác quỷ vô hồn. Lão là một kẻ đáng thương, bị tà thuật nuốt chửng lương tri, để rồi cuối cùng bị chính những "đứa con" mà lão nuôi nấng đòi mạng.
- Anh Nam, Khánh nói khẽ. Lão chết vì ngải đói phản phệ. Bao đêm không cho ăn, đàn vong nhi đã đòi chính mạng kẻ nuôi. Đúng như luật tà thuật trong sổ tay.
Nam gật đầu, giọng anh trầm xuống:
- Tôi biết. Nhưng trong biên bản, chúng ta sẽ ghi: "tử vong chưa rõ nguyên nhân, đang chờ giám định pháp y". Cậu hiểu chứ?
- Tôi hiểu.
Hai người đàn ông đứng im lặng bên thi thể lão thầy bùa. Ngoài hầm, trời đã bắt đầu hửng sáng. Hôm nay là mùng bốn tháng mười một. Đêm nay là rằm.
- Khánh này, Nam bỗng nói. Cậu có thấy... thương hại lão không?
- Có. Lần đầu tiên, tôi thấy thương hại thay vì ghê sợ. Lão cũng là nạn nhân, nạn nhân của chính tà thuật mà lão tôn thờ. Thịnh mới là kẻ chủ mưu thật sự. Lão chỉ là con dao trong tay hắn, và khi con dao cùn đi, hắn vứt bỏ không thương tiếc.
- Đúng vậy. Và đêm nay, chúng ta sẽ bắt con người cầm dao đó.
Khi đội pháp y đến đưa thi thể Sáu Lửa đi, Khánh đứng nhìn theo chiếc xe cứu thương khuất dần trong sương sớm. Anh nhớ lại lần đầu tiên nghe giọng ngọng của lão trong file ghi âm 0 giờ, nhớ lại đêm anh suýt chết trong bể dầu và cảm giác có những bàn tay nhỏ xíu níu lấy áo mình.
Lão Sáu Lửa đã chết. Đường dây mất đi kẻ luyện ngải. Nhưng Thịnh thì vẫn còn đó, và đêm nay hắn sẽ tự mình làm lễ lớn, hiến máu của chính mình để trở thành chủ mới của đàn ngải.
Liệu hắn có biết rằng, đàn ngải vừa mới đòi mạng kẻ nuôi cũ không? Liệu hắn có sợ không? Hay sự điên cuồng vì tiền tài đã khiến hắn mù quáng đến mức nghĩ mình có thể thuần phục được oán hận?
Khánh không biết. Anh chỉ biết, đêm nay, mọi thứ sẽ được quyết định.
Trên đường về bệnh viện, anh ghé qua nhà bà Lệ, báo tin Sáu Lửa đã chết. Bà Lệ im lặng một lúc lâu rồi nói:
- Chết là hết, bác sĩ ạ. Nhưng con Lan nhà bác thì chưa được yên. Khi nào ông chủ họ Phạm bị bắt, khi nào đứa bé được cứu ra, lúc đó mẹ con nó mới thật sự được giải thoát.
- Bác yên tâm. Đêm nay, mọi chuyện sẽ kết thúc.
Bà Lệ nắm tay Khánh, mắt bà đỏ hoe:
- Bác sĩ, bác xin cháu một việc. Đêm nay, cháu cẩn thận. Bác mơ thấy... bác mơ thấy có máu. Nhiều máu lắm.
Khánh siết nhẹ tay bà, cố nặn ra một nụ cười trấn an:
- Bác đừng lo. Cháu sẽ cẩn thận.
Nhưng trong lòng anh, lời của bà Lệ như một lời tiên tri đáng sợ. Đêm nay, đêm rằm, đêm lễ lớn. Sẽ có máu đổ. Anh chỉ mong, đó không phải là máu của người vô tội.
Bảy giờ sáng ngày mùng bốn tháng mười một, Khánh về đến phòng trực. Anh mở sổ tay, viết thêm một dòng:
"04/11 sáng. Sáu Lửa chết trong hầm vì ngải phản phệ. Trên người chi chít vết bầm bàn tay trẻ con. Lần đầu thấy thương hại thay vì ghê sợ. Đêm nay: lễ động thổ, lễ lớn của Thịnh, và trận đánh cuối cùng."
Anh đóng sổ lại, nhìn ra cửa sổ. Mặt trời đã lên cao, nhưng anh cảm thấy một cơn lạnh chạy dọc sống lưng.
Đêm nay, trăng sẽ tròn vành vạnh. Và dưới ánh trăng đó, hoặc là công lý thắng, hoặc là quỷ dữ thắng.
Không còn đường lui nữa.