Khế Ước Sinh Tử: Ta Cược Cả Tu Tiên Giới - Chương 100: Toàn Thành Đổ Về Quảng Trường
Sáng ngày lập khế, khi mặt trời vừa lên khỏi mái nhà, dòng người đã bắt đầu đổ về quảng trường trung tâm Đồng Quan Thành. Người ta đi bộ, đi xe, có người…
Nội dung chương
Sáng ngày lập khế, khi mặt trời vừa lên khỏi mái nhà, dòng người đã bắt đầu đổ về quảng trường trung tâm Đồng Quan Thành. Người ta đi bộ, đi xe, có người còn cưỡi ngựa, tất cả đều hướng về một nơi: đài giám định.
Đây là trận cược tay nghề lớn nhất mười năm qua ở Đồng Quan Thành, không ai muốn bỏ lỡ. Các thương nhân đóng cửa hàng, thợ thuyền xin nghỉ việc, thậm chí cả những người già yếu cũng nhờ con cháu dìu đến xem.
- Nhanh lên, sắp đến giờ Thìn rồi! - Có người hối thúc.
- Đừng chen lấn! Ai cũng có chỗ xem mà!
Quảng trường chật kín người, ước tính phải đến hơn vạn người. Người ta đứng chen chúc, kiễng chân, cố nhìn lên đài giám định ở giữa.
Trên đài, mọi thứ đã được chuẩn bị sẵn sàng. Ở giữa đài đặt một chiếc bàn đá cổ xưa, trên bàn có Thiên Khế Bàn, vật chứng giám khế ước của thiên địa. Xung quanh bàn, bốn lá cờ của Giám Khế Viện tung bay trong gió.
Tạ Vãn Thư đứng bên bàn đá, áo đen viền bạc, vẻ mặt nghiêm trang. Bên cạnh nàng là hai đệ tử chấp luật, mỗi người cầm một cuốn văn thư.
Dưới đài, hai bên đã có mặt. Bên đông, Đỗ Thiên Chùy mặc áo gấm vàng, đứng hiên ngang, sau lưng là Kim Vạn Lượng và đám thuộc hạ Tứ Hải Thương Hội. Bên tây, Thiết Lão Tam mặc áo vải thô màu trắng, đứng trầm ổn, sau lưng là Lục Tri Vi, Thạch Khai, Du Thính, A Man và toàn thể thợ thuyền Bách Nghệ Phường.
Dân chúng nhìn hai bên, bàn tán xôn xao:
- Nhìn khí thế của Thần Chùy kìa, chắc thắng rồi!
- Đừng vội kết luận, bên phường cũng có Khế Công Tử mà. Người ta đồn Khế Công Tử có mắt đọc khế văn, nhìn ra được cả kẽ hở của thiên địa.
- Đúc ấn chứ có phải đọc khế đâu mà mắt tinh có ích gì.
- Ngươi thì biết gì, ấn khế quý ở khế văn, mắt tinh thì khắc khế văn chuẩn, ấn mới tốt.
Đúng giờ Thìn, ba hồi trống vang lên, âm thanh vang vọng khắp quảng trường, cả vạn người bỗng im phăng phắc.
Tạ Vãn Thư bước ra giữa đài, cất giọng:
- Các vị! Hôm nay, tại đài giám định này, sẽ diễn ra lễ lập khế cho trận cược đúc ấn giữa Tứ Hải Thương Hội và Bách Nghệ Phường. Khế ước một khi đã lập, thiên địa chứng giám, không ai được vi phạm. Kẻ vi phạm, thiên phạt giáng xuống ngay lập tức.
Nàng dừng một chút, rồi tiếp tục:
- Mời đại diện hai bên lên đài!
Đỗ Thiên Chùy và Thiết Lão Tam bước lên đài, đứng hai bên bàn đá. Lục Tri Vi và Kim Vạn Lượng cũng bước lên, vì họ là người đề khế và người nhận khế, phải có mặt khi lập khế.
Tạ Vãn Thư mở văn thư, đọc to nội dung khế ước đã được hai bên thống nhất:
- Khế ước cược đúc ấn: bên đề khế là Lục Tri Vi, đại diện Bách Nghệ Phường; bên nhận khế là Kim Vạn Lượng, đại diện Tứ Hải Thương Hội.
Nàng đọc tiếp, giọng vang vọng:
- Vật cược: bên Lục Tri Vi cược quyền định đoạt Bách Nghệ Phường; bên Kim Vạn Lượng cược toàn bộ khế nợ năm vạn linh thạch hạ phẩm và mọi quyền đòi hỏi đối với Bách Nghệ Phường. Bên thắng đoạt cả hai.
Dưới đài xôn xao. Vật cược này quá lớn. Một bên là cả một phường thợ, một bên là năm vạn linh thạch. Ai thắng trận này, người đó sẽ trở thành thế lực lớn ở Đồng Quan Thành.
- Điều kiện thắng thua: - Tạ Vãn Thư đọc tiếp. - Mỗi bên đúc một ấn khế trong thời hạn bảy ngày. Đến ngày thứ tám, Giám Khế Viện giám định công khai. Ấn nào được thiên địa chứng nhận phẩm cấp cao hơn, bên đó thắng. Nếu đồng phẩm, sẽ so sánh khế văn, bên nào khế văn đầy đủ hơn thì thắng.
- Thời hạn: bảy ngày đúc ấn, cộng một ngày giám định, kể từ hôm nay. Quá thời hạn mà chưa đúc xong, coi như thua.
Nàng ngẩng lên, nhìn hai bên:
- Hai bên đã nghe rõ bốn yếu tố lập khế chưa? Có còn dị nghị gì không?
- Không. - Đỗ Thiên Chùy đáp.
- Không. - Thiết Lão Tam đáp.
- Tốt. - Tạ Vãn Thư gật đầu. - Vậy bây giờ, mời hai bên nhỏ máu lên Thiên Khế Bàn, xác nhận khế ước.
Kim Vạn Lượng bước đến trước, dùng dao nhỏ cắt ngón tay, nhỏ ba giọt máu lên Thiên Khế Bàn. Máu thấm vào mặt bàn đá, biến mất không dấu vết.
Đến lượt Lục Tri Vi. Hắn bước đến, cắt ngón tay, nhỏ máu lên bàn. Khi máu chạm vào mặt bàn, Thiên Khế Bàn bỗng rung lên nhè nhẹ, một luồng sáng mờ bốc lên.
Tạ Vãn Thư thấy vậy thì nói:
- Thiên Khế Bàn đã nhận máu, khế ước sắp thành. Bây giờ, mời bên đề khế đọc to bốn yếu tố lập khế, và trả khế giá.
Cả quảng trường nín thở. Ai cũng biết, bên đề khế phải trả khế giá, mà khế giá của Linh Khế là mười năm tuổi thọ. Mười năm tuổi thọ, đối với một chàng trai hai mươi bốn tuổi, đó là một cái giá quá đắt.
Lục Tri Vi đứng thẳng người, giọng vang vọng:
- Ta, Lục Tri Vi, đề khế cược với Kim Vạn Lượng! Bên tham gia: ta và Kim Vạn Lượng. Vật cược: quyền định đoạt Bách Nghệ Phường và toàn bộ khế nợ năm vạn linh thạch. Điều kiện thắng thua: ấn khế đúc trong bảy ngày, ai được thiên địa chứng nhận phẩm cấp cao hơn thì thắng. Thời hạn: bảy ngày đúc, một ngày giám định!
Hắn vừa dứt lời, Thiên Khế Bàn bỗng phát ra ánh sáng chói lòa. Một luồng khí lạnh từ trên trời giáng xuống, bao phủ lấy hắn. Hắn cảm thấy như có ai đó rút đi một phần sinh mệnh trong cơ thể mình, một cảm giác trống rỗng khó tả.
Mọi người dưới đài thấy rõ: tóc mai của hắn bỗng bạc đi vài sợi, và khóe mắt hắn, xuất hiện những nếp nhăn mờ, nếp nhăn của người ba mươi bốn tuổi, chứ không phải hai mươi bốn tuổi.
- Trời ơi, mười năm tuổi thọ! - Có người kêu lên. - Hắn trả thật rồi!
- Khế Công Tử vì Bách Nghệ Phường mà mất mười năm tuổi thọ! - Người khác nói, giọng đầy cảm động. - Đúng là người giữ chữ tín!
Du Thính đứng dưới đài, nhìn thấy nếp nhăn ở khóe mắt chủ nhân, mắt hắn đỏ hoe. Hắn gõ gậy liên tục, tiếng gõ như tiếng khóc. Hắn đau lòng đến mức muốn xông lên đài, nhưng bị Thạch Khai giữ lại.
- Du Thính, bình tĩnh! - Thạch Khai nói, giọng cũng nghẹn ngào. - Đây là lựa chọn của Lục công tử, chúng ta phải tôn trọng!
A Man thì khóc òa lên:
- Lục đại ca... Lục đại ca già đi rồi...
Thiết Lão Tam đứng trên đài, nhìn nếp nhăn ở khóe mắt Lục Tri Vi, tay siết chặt đến mức móng tay cắm vào thịt. Lão thề trong lòng, nhất định phải đúc ra chiếc ấn đẹp nhất, để xứng đáng với mười năm tuổi thọ này.
Kim Vạn Lượng nhìn cảnh tượng đó, miệng cười khẩy:
- Mười năm tuổi thọ, đổi lấy một trận thua. Lục Tri Vi, ngươi đúng là kẻ ngu ngốc nhất mà ta từng gặp.
Nhưng trong lòng hắn, cũng có một chút run sợ. Một người dám trả mười năm tuổi thọ để cược, hoặc là kẻ điên, hoặc là kẻ chắc thắng. Mà Lục Tri Vi, không giống kẻ điên.
Tạ Vãn Thư chờ cho ánh sáng trên Thiên Khế Bàn tắt hẳn, rồi tuyên bố:
- Khế giá đã trả, khế ước đã thành! Thiên địa chứng giám!
Nàng giơ tay lên, một ấn ký hình cán cân vàng hiện ra trên không trung, rồi chia làm hai, bay vào ấn đường của Lục Tri Vi và Kim Vạn Lượng. Đây là dấu hiệu của khế ước đã được thiên địa công nhận.
- Từ giờ phút này, - nàng nói, giọng nghiêm trang, - khế ước có hiệu lực. Hai bên phải tuân thủ đúng điều khoản. Bên nào vi phạm, thiên phạt giáng xuống ngay lập tức. Bảy ngày đúc ấn, bắt đầu!
Trống trận nổi lên, âm thanh vang vọng khắp quảng trường. Dân chúng hò reo, cổ vũ cho bên mình yêu thích. Có người cổ vũ cho Thần Chùy, có người cổ vũ cho Bách Nghệ Phường.
Lục Tri Vi bước xuống đài, đi về phía mọi người. Du Thính vội chạy đến, nhìn khóe mắt hắn, mắt đỏ hoe, gõ gậy không thành tiếng.
- Ta không sao. - Hắn cười, vỗ vai Du Thính. - Chỉ là vài nếp nhăn thôi mà. Ngươi xem, ta vẫn là ta.
Nhưng Du Thính biết, chủ nhân của hắn đã già đi mười năm chỉ sau một trận khế. Mười năm tuổi thọ, mười năm thanh xuân, đã vĩnh viễn mất đi.
Thạch Khai bước đến, quỳ xuống trước mặt hắn:
- Lục công tử, ân tình này, Bách Nghệ Phường chúng ta cả đời không quên!
- Thạch phường chủ, đứng dậy đi. - Hắn đỡ ông dậy. - Chúng ta là người một nhà, đừng nói chuyện ân tình.
Thiết Lão Tam bước đến, đặt tay lên vai hắn, giọng nghẹn ngào:
- Lục công tử, lão thề, chiếc ấn Trấn Phường này sẽ là chiếc ấn đẹp nhất đời lão!
- Ta tin lão. - Hắn gật đầu.
A Man chạy đến ôm chầm lấy hắn, khóc nức nở:
- Lục đại ca, sau này cháu sẽ hiếu thảo với đại ca, cháu sẽ...
- Ngoan, đừng khóc. - Hắn xoa đầu cậu bé. - Đại ca vẫn khỏe mà.
Dân chúng xung quanh nhìn cảnh tượng đó, ai cũng cảm động. Có người nói lớn:
- Khế Công Tử vì chúng ta mà mất mười năm tuổi thọ, chúng ta phải ủng hộ Bách Nghệ Phường!
- Đúng! Ủng hộ Bách Nghệ Phường! Đánh bại Tứ Hải Thương Hội!
Tiếng hò reo vang dậy khắp quảng trường. Lục Tri Vi nhìn biển người, lòng dâng lên một niềm tin mãnh liệt. Hắn biết, mình đã không đơn độc. Sau lưng hắn, là cả một thành phố.
Kim Vạn Lượng nhìn cảnh tượng đó, mặt xám lại. Hắn không ngờ Lục Tri Vi lại được lòng dân đến vậy. Hắn quay sang Đỗ Thiên Chùy, nói nhỏ:
- Đỗ đại sư, trận này, chúng ta nhất định phải thắng. Nếu thua, Tứ Hải Thương Hội sẽ mất hết uy tín ở Đồng Quan Thành.
- Hội chủ yên tâm. - Đỗ Thiên Chùy đáp, mắt nhìn về phía lò địa tâm. - Ấn Kim Chùy của ta, nhất định sẽ thắng.
Hai bên trở về lò của mình, bắt đầu bảy ngày đúc ấn. Trống trận đã nổi, khế ước đã thành, không còn đường lui.
Bảy ngày tới, sẽ là bảy ngày căng thẳng nhất trong đời của rất nhiều người. Mà kết quả của nó, sẽ được thiên địa phán xét vào ngày thứ tám.
Lục Tri Vi đứng trước lò rèn của phường, nhìn ngọn lửa cháy hừng hực, tay sờ lên nếp nhăn ở khóe mắt. Hắn khẽ nói:
- Mười năm tuổi thọ, ta đã trả. Bây giờ, đến lượt các ngươi trả giá.
Phía sau hắn, Thiết Lão Tam đã cầm búa lên, Du Thính đã vào vị trí canh gác, Thạch Khai đã chuẩn bị vật liệu. Tất cả đã sẵn sàng.
Bảy ngày đúc ấn, bắt đầu!