Khế Ước Sinh Tử: Ta Cược Cả Tu Tiên Giới - Chương 139: Lời thú nhận
Hai ngày trước đại hội, Tạ Vãn Thư làm một việc mà không ai ngờ tới. Kể cả Lục Tri Vi, kể cả các chấp sự trong phân viện đều không hay biết: nàng đích…
Nội dung chương
Hai ngày trước đại hội, Tạ Vãn Thư làm một việc mà không ai ngờ tới. Kể cả Lục Tri Vi, kể cả các chấp sự trong phân viện đều không hay biết: nàng đích thân đến phủ thành chủ, đối chất với Âu Dương Khuyết, không báo trước cho bất cứ ai, không xin ý kiến cấp trên.
Nàng đi với tư cách chấp luật của Giám Khế Viện, mang theo đầy đủ văn bản pháp lý và trát bắt đã được phê chuẩn từ trước, được niêm phong cẩn thận. Theo sau nàng là bốn chấp sự, ai cũng mang theo khế ấn của phân viện, khí thế nghiêm nghị như núi, khiến lính gác phủ thành chủ không dám ngăn cản, chỉ biết cúi đầu nhường đường.
Âu Dương Khuyết nghe tin Tạ Vãn Thư đến thì hơi bất ngờ, nhưng vẫn ra tiếp đón với nụ cười gượng gạo, cố tỏ ra bình thản. Lão là thành chủ, Tạ Vãn Thư là chấp luật, hai người về lý thì ngang hàng, không ai có quyền ra lệnh cho ai, nên lão cũng không quá lo lắng, chỉ nghĩ nàng đến vì chuyện ủy quyền.
- Tạ chấp luật đại giá quang lâm, không biết có việc gì quan trọng? Âu Dương Khuyết cười gượng, mời nàng vào phòng khách, cho người pha trà ngon nhất, loại trà chỉ dùng để tiếp khách quý.
Tạ Vãn Thư không vòng vo, nàng đi thẳng vào vấn đề, giọng nghiêm nghị như chuông đồng.
- Thành chủ đại nhân, ta đến để hỏi ngài một câu, với tư cách chấp luật của Giám Khế Viện, nhân danh luật pháp, nhân danh muôn dân Đồng Quan Thành. Khế thế chấp linh mạch mà ngài đã ký với Hắc Thủy Vực, ngài có biết mình đã vượt quyền không? Ngài có biết ngài đang làm gì không?
Âu Dương Khuyết biến sắc, chén trà trong tay suýt rơi xuống đất, nước trà sánh ra ngoài. Nhưng lão vẫn cố giữ bình tĩnh, cười gượng, giọng run run.
- Tạ chấp luật nói gì vậy? Bản quan là thành chủ, do triều đình bổ nhiệm đàng hoàng, có quyền quyết định mọi việc của thành. Thế chấp linh mạch để vay vốn phát triển thành, xây dựng công trình, lo cho dân, đó là quyền của bản quan, cũng là trách nhiệm của bản quan với muôn dân.
Tạ Vãn Thư lấy từ trong tay áo ra cuốn luật thành, mở đến điều 37, đặt lên bàn trước mặt lão, giọng lạnh đi vài phần, như gió đông thổi qua.
- Thành chủ đại nhân, ngài đọc lại điều 37 đi, đọc to cho ta nghe. "Thành chủ là người được dân thành ủy thác quản lý công việc chung, có quyền điều hành, thu thuế, duy trì trị an. Nhưng đối với tài sản chung của thành, thành chủ chỉ có quyền quản lý, không có quyền định đoạt. Mọi việc định đoạt tài sản chung phải qua đại hội dân thành." Ngài đem quyền định đoạt linh mạch đi thế chấp cho Hắc Thủy Vực, đó có phải là vượt quyền không? Ngài là thành chủ, ngài đọc luật cho ta nghe xem, ngài giải thích cho ta nghe xem.
Âu Dương Khuyết nhìn điều luật, mặt lúc xanh lúc trắng. Lão là thành chủ mới nhậm chức, nhưng lão thuộc lòng luật thành, lão biết rõ mình đã vượt quyền. Nhưng lão vẫn cố cãi.
- Đây chỉ là thế chấp tạm thời, không phải định đoạt... Âu Dương Khuyết cố cãi, nhưng giọng đã yếu đi nhiều, không còn chút tự tin nào, như người đang nói dối mà chính mình cũng không tin.
- Thành chủ đại nhân, Tạ Vãn Thư cắt ngang, giọng lạnh đi, ngài đừng chơi chữ với ta. Ta là chấp luật, ta biết thế nào là quản lý, thế nào là định đoạt. Ngài thế chấp quyền định đoạt, nếu không trả được nợ, Hắc Thủy Vực sẽ chiếm luôn linh mạch. Đó chính là định đoạt, không thể cãi được.
Âu Dương Khuyết im lặng rất lâu, mồ hôi túa ra trên trán, ướt cả cổ áo. Lão biết mình không cãi được, vì Tạ Vãn Thư nói đúng từng chữ, từng điều. Lão cúi gằm mặt, hai tay run run.
Lão ngồi phịch xuống ghế, mặt xám như tro.
- Ta... ta biết, lão thì thào, giọng như gió thoảng qua kẽ lá, ta biết mình vượt quyền từ lâu, từ ngày đặt bút ký ta đã biết. Nhưng ta không còn đường lui, không còn lựa chọn nào khác. Lão Sa đã nắm được điểm yếu của ta, nếu ta không ký, lão sẽ công khai chuyện ta tham ô tiền thuế ba năm trước. Ta... ta bị ép.
Tạ Vãn Thư sững người. Nàng không ngờ Âu Dương Khuyết lại thú nhận nhanh như vậy, lại còn khai ra chuyện tham ô.
- Ngài nói rõ hơn đi, nàng dồn dập hỏi, giọng không còn khách sáo nữa, mà đầy vẻ nghiêm khắc của một chấp luật đang thẩm vấn tội phạm, lão Sa nắm điểm yếu gì của ngài? Lão đã ép ngài như thế nào? Gặp ở đâu, nói những gì? Chuyện tham ô là thế nào? Bao nhiêu tiền, biển thủ bằng cách nào? Ngài phải khai hết, không được giấu một chữ nào, vì đây là cơ hội cuối cùng để ngài chuộc lại một phần lỗi lầm, cũng là cơ hội cuối cùng để ngài còn giữ lại chút danh dự.
Âu Dương Khuyết như người chết đuối vớ được cọc, kể hết mọi chuyện, không giấu giếm một chi tiết nào, như muốn trút hết gánh nặng đã đè lên lòng mình bao năm. Thì ra ba năm trước, ở nhiệm sở cũ, lão đã biển thủ một khoản tiền thuế lớn, lên đến năm vạn lượng bạc, một con số khổng lồ, để xây phủ mới cho mình, xây lăng mộ cho cha mẹ, mua sắm đồ đạc xa xỉ. Lão tưởng không ai biết, lão đã làm rất khéo, sổ sách giả hoàn hảo. Nhưng lão Sa không biết từ đâu có được đầy đủ bằng chứng, đầy đủ đến đáng sợ: sổ sách thật, nhân chứng sống, cả dấu vân tay của lão trên những tờ chi tiền giả, cả những lá thư lão viết tay dặn dò thuộc hạ.
Lão Sa dùng bằng chứng ấy để ép lão ký khế thế chấp. Lão nói nếu lão không ký, lão sẽ gửi bằng chứng lên Giám Khế Viện và triều đình, lão sẽ bị truất chức, bị tịch thu gia sản, cả họ Âu Dương sẽ bị liên lụy, mang tiếng xấu muôn đời, con cháu đời sau không ngóc đầu lên được.
Lão Sa còn nói, lão chỉ cần lão ký một chữ, mọi chuyện sẽ êm xuôi. Lão Sa sẽ cho lão một khoản tiền lớn, đủ để lão sống sung túc đến cuối đời, đủ để bịt miệng tất cả những kẻ biết chuyện. Lão Sa vẽ ra một tương lai đẹp đẽ, khiến lão mờ mắt, quên cả lương tâm, quên cả trách nhiệm của một thành chủ.
- Ta biết mình sai, Âu Dương Khuyết khóc lóc, nước mắt giàn giụa, chảy dài trên khuôn mặt già nua, nhưng ta không dám không ký. Ta sợ, ta sợ mất chức, mất gia sản, sợ cả họ bị mang tiếng, sợ con cháu đời sau bị người đời khinh bỉ. Ta... ta là kẻ hèn nhát, ta không xứng làm thành chủ, không xứng họ Âu Dương.
Tạ Vãn Thư nghe xong, trong lòng vừa giận vừa thương, hai cảm xúc đan xen khó tả. Giận vì lão là thành chủ, là người đứng đầu một thành, được dân tin tưởng giao phó, mà lại tham ô tiền thuế của dân, lại để kẻ ngoài ép buộc, làm nhục cả thành, làm ô danh cả họ Âu Dương đã bao đời giữ thành. Thương vì lão cũng chỉ là một con người yếu đuối, bị kẹp giữa lòng tham và nỗi sợ, từng bước từng bước lún sâu vào vũng bùn, đến khi muốn quay đầu thì đã không còn đường, chỉ còn cách tiếp tục lún sâu hơn.
Nàng nhớ lại những lần gặp lão trước đây, lão luôn ra vẻ uy nghiêm, oai phong, nói năng đanh thép. Ai ngờ đằng sau vẻ oai phong ấy lại là một kẻ đã bị người ta nắm thóp, phải cúi đầu nghe lệnh, phải bán cả thành để giữ cái ghế của mình.
Nhưng nàng là chấp luật của Giám Khế Viện, nàng phải làm đúng luật, không thể vì thương mà bỏ qua, không thể vì cảm xúc mà dung túng tội ác. Luật là luật, ai phạm tội cũng phải chịu, dù là thành chủ hay dân thường. Đó chính là điều nàng luôn tin tưởng, luôn theo đuổi.
Nàng đứng dậy, chỉnh lại áo cho ngay ngắn, giọng nghiêm nghị vang lên trong phòng khách im phăng phắc, từng chữ rõ ràng như khắc vào đá.
- Âu Dương Khuyết, với những gì ngài vừa thú nhận, ta tuyên bố bắt giữ ngài với các tội: vượt quyền định đoạt tài sản chung, tham ô tiền thuế. Ngài có quyền giữ im lặng, nhưng những gì ngài vừa nói đã được ghi lại đầy đủ bởi chấp sự của ta, sẽ làm bằng chứng trước đại hội và quan phủ, không thể chối cãi.
Âu Dương Khuyết không chống cự, lão như người đã mất hết sức lực, như cái xác không hồn, để mặc các chấp sự còng tay lại, không một lời phản kháng.
Trước khi bị dẫn đi, lão chợt quay lại, nhìn Tạ Vãn Thư bằng ánh mắt van xin, nói với nàng một câu, giọng khàn đặc.
- Tạ chấp luật, ta biết mình không còn đường về, ta đáng tội. Nhưng ta xin nàng một điều cuối cùng: hãy bảo vệ dân Đồng Quan Thành, đừng để linh mạch rơi vào tay Hắc Thủy Vực. Đó là tội của ta gây ra, đừng để dân phải gánh, đừng để con cháu đời sau phải gánh.
Tạ Vãn Thư nhìn lão rất lâu, rồi gật đầu, giọng trầm nhưng chắc.
- Ngài yên tâm, đó cũng chính là việc ta đang làm, là việc ta sẽ làm đến cùng.
Âu Dương Khuyết bị dẫn đi, hai tay bị còng bằng khế còng của Giám Khế Viện, loại còng có khắc ấn pháp đặc biệt, một khi đã còng thì tu vi bị phong bế hoàn toàn, không thể bỏ trốn, không thể phản kháng. Lão cúi gằm mặt, không dám nhìn ai, bước đi loạng choạng như người mất hồn, như kẻ đã chết từ trong lòng.