Khế Ước Sinh Tử: Ta Cược Cả Tu Tiên Giới - Chương 167: Bản sao cuốn Tạp Lục
Đêm đó, Lục Tri Vi không ngủ. Hắn ngồi trong thư phòng của Bách Nghệ Phường, dưới ánh đèn dầu, đọc đi đọc lại cuốn Khế Văn Tạp Lục bản sao mà Thiết Kiếm…
Nội dung chương
Đêm đó, Lục Tri Vi không ngủ.
Hắn ngồi trong thư phòng của Bách Nghệ Phường, dưới ánh đèn dầu, đọc đi đọc lại cuốn Khế Văn Tạp Lục bản sao mà Thiết Kiếm Minh vô tình có được. Mỗi trang giấy ố vàng đều thấm đẫm hơi thở của cha. Nét chữ của ông vẫn như xưa: ngay ngắn, cứng cáp, mỗi nét bút đều như một nhát dao khắc vào đá.
Thiết Sơn ngồi đối diện, kể lại những gì minh chủ dặn.
- Mười lăm năm trước, cha của tiên sinh từng đi qua địa phận Thiết Kiếm Minh. Lúc đó liên minh mới thành lập được vài năm, bị một nhóm tán tu xấu lừa gạt, suýt nữa thì tan rã. Cha của tiên sinh đi ngang qua, thấy chuyện bất bình, bèn đứng ra lập một khế ước với bọn lừa đảo.
- Khế ước gì?
- Cược xem ai nói dối. Cha của tiên sinh chỉ dùng một tờ khế văn mười điều, bẫy bọn chúng tự thú nhận hết. Sau đó, ông ở lại liên minh ba tháng, dạy minh chủ và mấy huynh đệ biết chữ đọc khế văn. Cuốn Khế Văn Tạp Lục này, là minh chủ chép tay lại trong ba tháng đó, từng chữ một.
Lục Tri Vi lật đến trang cuối của cuốn sách. Ở đó, bằng nét chữ run run khác hẳn, có một dòng chữ: "Ân cứu liên minh, khắc cốt ghi tâm. Thiết Vô Tâm bái tạ."
- Thiết Vô Tâm là minh chủ của các ngươi?
- Vâng. Ông đã ngoài bảy mươi, tu vi không cao, nhưng ai trong liên minh cũng kính ông như cha.
Lục Tri Vi gật đầu, tiếp tục lật sách. Bỗng nhiên, ngón tay hắn dừng lại ở một trang. Trang này ghi chép về một loại khế văn đặc biệt, bên lề có dòng ghi chú nhỏ của cha: "Kẻ dùng kẽ hở chữ nghĩa để thắng người ngay, ấn khế sẽ méo. Nhớ kỹ, con trai."
Hắn đọc đi đọc lại dòng chữ đó ba lần. Ấn khế sẽ méo. Cha hắn đã từng gặp khế tu sa ngã.
- Thiết Sơn. - Hắn ngẩng lên. - Ngươi nói bản gốc cuốn sách đang nằm trong tay Liệt Dương Chân Nhân. Chuyện đó xảy ra như thế nào?
Thiết Sơn im lặng một lúc, vẻ mặt đau đớn.
- Năm năm trước, Huyền Dương Tông mở hội luận khế, mời các khế tu trong vực đến dự. Cha của tiên sinh lúc đó đã mất tích, nhưng danh tiếng của ông vẫn còn. Liệt Dương Chân Nhân tuyên bố, ai thắng được ông trong một trận đấu khế văn, ông sẽ tặng một kiện pháp bảo thượng phẩm. Có một tán tu khế văn mang bản gốc Khế Văn Tạp Lục đến, nói là vật kỷ niệm của bằng hữu.
- Rồi sao?
- Người đó thua. Thua rất thảm. Liệt Dương Chân Nhân không chỉ thắng trận đấu, còn dùng một điều khoản trong khế ước, ép đối phương giao ra toàn bộ vật mang theo người, trong đó có cuốn sách. Từ đó, bản gốc nằm trong tay lão, lão coi như chiến lợi phẩm, khoe khoang khắp nơi rằng khế văn của cha tiên sinh cũng không thắng nổi lão.
Lục Tri Vi siết chặt cuốn sách trong tay, đốt ngón tay trắng bệch.
Cha hắn mất tích đã nhiều năm, không ai biết ông đi đâu, sống chết ra sao. Cuốn Khế Văn Tạp Lục là vật duy nhất ông để lại. Vậy mà bản gốc lại nằm trong tay kẻ thù, bị đem ra khoe khoang như một món đồ chơi.
- Liệt Dương Chân Nhân là khế tu?
- Vâng. Nghe nói lúc trẻ lão cũng là khế tu có tiếng, sau này lên làm tông chủ thì ít ra tay. Nhưng khế văn của lão... rất đáng sợ. Người trong vực đều nói, ký khế với Liệt Dương Chân Nhân thì phải đọc kỹ từng chữ, vì lão giỏi nhất là gài kẽ hở.
Lục Tri Vi nhắm mắt lại. Một tông chủ tông môn lớn, đồng thời là khế tu giỏi gài kẽ hở. Đối thủ này không đơn giản.
Hắn mở mắt ra, nhìn Thiết Sơn.
- Ngươi về nghỉ đi. Sáng mai, ta sẽ cho các ngươi câu trả lời.
Thiết Sơn đứng dậy, chắp tay, lui ra ngoài. Trong phòng chỉ còn lại Lục Tri Vi và cuốn sách.
Hắn đứng dậy, đi đến bên cửa sổ. Ngoài trời mưa đã tạnh, mây đen tan dần, để lộ một vầng trăng khuyết. Ánh trăng lạnh lẽo rọi vào phòng, rọi lên mái tóc mai của hắn. Ở đó, có mấy sợi tóc bạc, là dấu vết của khế giá hồi trước để lại. Khóe mắt hắn, khi cười, đã hằn những nếp nhăn sớm, không thuộc về tuổi hai mươi tư.
Hắn đã trả giá nhiều như vậy cho những trận khế trước. Mỗi lần đề khế, thiên địa lại lấy đi của hắn một phần tuổi thọ, một phần ký ức. Hồi trước, hắn đã quên mất mùi bánh mà A Nương nấu. Có lần hắn cố nhớ, cố đến đau cả đầu, mà vẫn không nhớ nổi. Mùi hương ấy đã biến mất khỏi đời hắn vĩnh viễn, như chưa từng tồn tại.
Giờ đây, lại một trận khế nữa đang chờ. Địa Khế, cược sự tồn tại của cả một liên minh. Khế giá sẽ là ba mươi năm tuổi thọ và một đoạn ký ức nữa. Hắn không biết lần này thiên địa sẽ lấy đi của hắn cái gì.
Nhưng hắn biết một điều: cuốn sách của cha, hắn phải lấy lại. Không phải vì nó là pháp bảo quý giá, mà vì đó là thứ duy nhất cha để lại cho hắn. Để nó nằm trong tay kẻ khác, bị đem ra khoe khoang, là điều hắn không thể chịu đựng.
Hơn nữa, Thiết Kiếm Minh là ân nhân của cha. Cha từng cứu liên minh này. Giờ liên minh gặp nạn, con trai của ân nhân không thể khoanh tay đứng nhìn.
Hắn quay lại bàn, mở cuốn sách ra một lần nữa. Lần này, hắn không đọc nội dung, mà chỉ nhìn nét chữ. Từng nét, từng nét, như đang nhìn thấy cha ngồi viết dưới ánh đèn, thỉnh thoảng ngẩng lên cười với hắn.
- Cha. - Hắn thì thầm. - Con sẽ lấy lại sách của người. Con hứa.
Sáng hôm sau, Lục Tri Vi gọi Thiết Sơn đến, cùng với Du Thính và Thiết Lão Tam.
Thiết Lão Tam vừa nghe xong chuyện đã đập bàn.
- Còn chờ gì nữa? Đi chứ! Dám cướp sách của cha huynh đệ ta, lão tử đúc cho nó một cái ấn đập vào mặt!
Du Thính không nói gì, chỉ lặng lẽ đeo kiếm lên lưng. Động tác đó đã nói thay tất cả: hắn đi đâu, Du Thính đi đó.
Thiết Sơn nhìn ba người, mắt đỏ hoe.
- Lục tiên sinh, đại ân này, Thiết Kiếm Minh chúng ta...
- Đừng nói ân huệ. - Lục Tri Vi cắt ngang. - Cha ta nợ các ngươi một lần cứu giúp, ta nợ cha ta một cuốn sách. Chuyến này đi, là ta đòi nợ cho chính mình.
Hắn đứng dậy, lấy Thiên Khế Bàn ra. Mặt bàn bằng đồng cổ xưa, trên khắc chằng chịt những văn tự khế ước, dưới ánh sáng ban mai lấp lánh một thứ ánh sáng trầm tĩnh.
- Chuẩn bị đi. Ba ngày nữa chúng ta lên đường, đến địa phận Thiết Kiếm Minh.
- Ba ngày? Nhưng Huyền Dương Tông chỉ cho chúng ta hai mươi ngày...
- Ba ngày để chuẩn bị. - Lục Tri Vi nói, giọng điềm tĩnh nhưng không cho phép phản đối. - Đánh trận khế với khế tu lão luyện, không chuẩn bị kỹ thì đi nộp mạng. Hai mươi ngày là đủ, nếu chúng ta không lãng phí một ngày nào.
Thiết Sơn còn muốn nói gì đó, nhưng nhìn vào mắt Lục Tri Vi, hắn ta nuốt lời lại, chỉ gật đầu thật mạnh.
- Vâng! Tất cả nghe theo tiên sinh!
Sau khi Thiết Sơn lui ra, Thiết Lão Tam xích lại gần, hạ giọng.
- Huynh đệ, ta hỏi thật. Trận này, ngươi nắm chắc mấy phần?
Lục Tri Vi im lặng một lúc. Rồi hắn cười, một nụ cười mệt mỏi.
- Chưa đánh, ai dám nói chắc. Nhưng có một điều ta biết chắc.
- Điều gì?
- Liệt Dương Chân Nhân giữ cuốn sách của cha ta năm năm, khoe khoang năm năm. Năm năm đó, đêm nào ta cũng mơ thấy cha hỏi ta: sách của cha đâu? Giờ ta có cơ hội trả lời ông. Dù chỉ vì điều đó, trận này ta cũng phải đánh.
Thiết Lão Tam nhìn hắn, thở dài, vỗ vai hắn một cái thật mạnh.
- Được. Vậy thì đánh. Lão tử đi đúc ấn, đúc một cái ấn thật to, đến lúc đó đóng cho lão già kia một phát!
Du Thính đứng bên cạnh, lặng lẽ nhìn Lục Tri Vi. Hắn ta không nghe được cuộc trò chuyện, nhưng hắn ta đọc được vẻ mặt của chủ nhân. Hắn ta đặt tay lên chuôi kiếm, siết chặt.
Ba ngày sau, đoàn người rời Đồng Quan Thành, hướng về phía tây. Phía trước là địa phận của Thiết Kiếm Minh, là Huyền Dương Tông hùng mạnh, là Liệt Dương Chân Nhân bí hiểm.
Và là cuốn Khế Văn Tạp Lục bản gốc của cha.
Lục Tri Vi ngồi trên lưng ngựa, ôm cuốn sách sao trong ngực. Gió thổi tung mái tóc hắn, để lộ mấy sợi tóc bạc ở mai. Hắn không biết chuyến đi này sẽ lấy đi của hắn những gì.
Nhưng hắn biết, có những thứ, dù phải trả giá đắt đến đâu, cũng phải lấy lại.
Đoàn ngựa đi khuất dần trong bụi đường. Ở phía xa, núi non trùng điệp của phía tây Xích Đồng Vực hiện ra mờ ảo trong sương sớm, như một con thú khổng lồ đang há miệng chờ đợi.
Đi được nửa ngày, đoàn người dừng lại nghỉ bên một con suối. Thiết Sơn mang lương khô đến mời, Lục Tri Vi nhận lấy nhưng chỉ ăn vài miếng đã thôi. Hắn mở cuốn Khế Văn Tạp Lục bản sao ra đọc tiếp, như thể mỗi chữ trong đó đều là một người bạn cũ lâu ngày gặp lại.
Du Thính ngồi cách đó không xa, lặng lẽ lau kiếm. Thiết Lão Tam thì đang khoe với hai tán tu đi cùng về những cái ấn khế mình từng đúc, nói đến đoạn đắc ý thì cười ha hả, tiếng cười vang cả một góc rừng.
Lục Tri Vi ngẩng lên nhìn họ, khóe miệng khẽ nhếch. Đã lâu rồi hắn không có cảm giác này: phía trước là hiểm nguy không lường, nhưng bên cạnh là những người đáng tin. Hắn nhớ lại những ngày đầu ở Đồng Quan Thành, khi bên cạnh hắn chỉ có một mình Du Thính. Giờ đây, đội ngũ của hắn đã đông hơn, và trách nhiệm trên vai hắn cũng nặng hơn.
Hắn cúi xuống, tiếp tục đọc sách. Gió núi thổi qua, lật tung những trang giấy ố vàng. Ở một trang nào đó, cha hắn viết: "Khế ước là lời hứa có thiên địa làm chứng. Kẻ nào coi thường lời hứa, sớm muộn cũng bị lời hứa nuốt chửng."
Hắn đọc đi đọc lại câu đó, rồi gấp sách lại, cất kỹ vào trong ngực. Phía trước, con đường núi quanh co dẫn sâu vào địa phận phía tây. Hắn thúc ngựa, đoàn người lại tiếp tục lên đường, bụi đỏ của Xích Đồng Vực cuộn lên sau vó ngựa, nhuộm đỏ cả một góc trời chiều.