Khế Ước Sinh Tử: Ta Cược Cả Tu Tiên Giới - Chương 166: Khách từ Thiết Kiếm Minh
Ba ngày sau khi đoàn người Thiết Kiếm Minh vào thành, Đồng Quan Thành vào mùa mưa. Mưa ở thành này không giống mưa ở nơi khác. Nước mưa rơi xuống mái…
Nội dung chương
Ba ngày sau khi đoàn người Thiết Kiếm Minh vào thành, Đồng Quan Thành vào mùa mưa.
Mưa ở thành này không giống mưa ở nơi khác. Nước mưa rơi xuống mái ngói của Bách Nghệ Phường, chảy thành từng dòng nhỏ đục ngầu màu gỉ sắt, mang theo mùi than và mùi dầu máy. Lục Tri Vi đứng dưới hiên, nhìn những giọt nước nối nhau rơi khỏi mái hiên, trong tay siết chặt cuốn Khế Văn Tạp Lục bản sao mà Thiết Vô Tâm đã giao cho hắn ở cổng thành hôm đó.
Ba ngày qua, đoàn người Thiết Kiếm Minh đã được sắp xếp ổn thỏa. Những người bị thương được đại phu chữa trị, người già yếu được đưa đến nhà yên tĩnh phía đông thành. Thiết Vô Tâm lão minh chủ tuổi cao sức yếu, lại thêm đường xa vất vả, đang nằm nghỉ, có đại phu túc trực ngày đêm. Còn Thiết Sơn, phó minh chủ, thì nhất quyết ở lại Bách Nghệ Phường, nói còn nhiều chuyện chi tiết phải kể cho Lục Tri Vi nghe cho rõ.
Vết thương do khế giá ở hồi trước để lại vẫn âm ỉ trong người hắn, mỗi khi vận hồn lực mạnh là ngực lại nhói lên một cái, như có ai dùng kim châm vào tim.
Nhưng ít ra, hắn còn sống. Và trong tay hắn, là nét chữ của cha.
Du Thính từ ngoài cổng bước vào, áo tơi ướt sũng. Người hộ vệ câm điếc này đi đứng không một tiếng động, dù mặt đất lầy lội đến đâu. Hắn ta ra hiệu bằng tay, động tác nhanh gọn: Thiết Sơn phó minh chủ xin gặp, còn dìu theo lão minh chủ.
Lục Tri Vi hơi sững người.
- Lão minh chủ? Ông ấy không phải đang nằm nghỉ sao?
Du Thính ra hiệu tiếp: lão minh chủ nhất quyết đòi đến, nói có chuyện quan trọng phải tự mình nói với tiên sinh, cản không được.
Hắn vội khoác áo ngoài, đi ra sảnh. Thiết Sơn đang dìu một ông lão râu tóc bạc phơ bước vào, chính là Thiết Vô Tâm. Ông lão chống gậy, bước đi còn loạng choạng, nhưng ánh mắt vẫn sáng quắc. Thấy Lục Tri Vi, ông định quỳ xuống, Lục Tri Vi vội bước tới đỡ lấy.
- Lão minh chủ đừng đa lễ. Ông còn yếu, mau ngồi.
Thiết Sơn đỡ ông ngồi xuống ghế, rồi quay sang Lục Tri Vi, chắp tay thật sâu.
- Lục tiên sinh, hôm ở cổng thành đông người, nhiều chuyện chưa kể rõ. Hôm nay lão minh chủ nhất quyết đòi đến, là muốn tự mình kể cho tiên sinh nghe đầu đuôi ngọn ngành, để tiên sinh định đoạt.
Lục Tri Vi gật đầu, rót trà mời hai người. Hắn biết, chuyện quan trọng nhất, bây giờ mới bắt đầu.
Thiết Sơn kể. Thiết Kiếm Minh là liên minh của hơn ba trăm tán tu ở địa phận phía tây Xích Đồng Vực, thành lập đã gần hai mươi năm. Họ tụ lại với nhau vì một lý do đơn giản: tán tu đơn độc thì yếu, yếu thì bị bắt nạt. Liên minh không thu phí gia nhập, chỉ yêu cầu mỗi người đóng góp sức lực khi liên minh cần. Hai mươi năm qua, họ cùng nhau khai mỏ, cùng nhau trồng linh cốc, cùng nhau chống yêu thú. Nghèo, nhưng sống được.
Cho đến ba tháng trước, Huyền Dương Tông gửi thư đến.
- Thư viết rất hay. - Thiết Sơn cười khổ. - Nói là mời chúng ta "sáp nhập tự nguyện". Sáp nhập rồi, mỗi tán tu đều được phát linh thạch hàng tháng, được học công pháp của tông môn, con cái được vào ngoại môn tu luyện. Nghe thì như trên trời rơi xuống.
- Nhưng?
- Nhưng lão minh chủ đọc xong thư thì đập bàn. - Thiết Sơn nhìn sang Thiết Vô Tâm. - Ông nói: sáp nhập xong, liên minh không còn quyền tự quyết nữa. Đất đai, mỏ quặng, linh điền, tất cả đều thành của tông môn. Tán tu chúng ta từ người tự do biến thành tá điền cho tông môn trồng trọt, mà tá điền thì không có quyền nói không.
Lục Tri Vi gật đầu. Chiêu này hắn đã thấy nhiều. Lời hay ý đẹp bọc ngoài, bên trong là nuốt chửng.
- Các ngươi từ chối?
- Từ chối. - Thiết Sơn siết chặt chén trà. - Nhưng Huyền Dương Tông không phải hạng dễ từ chối. Tông chủ của họ, Liệt Dương Chân Nhân, gửi lời nhắn: ba tháng. Trong ba tháng, hoặc tự nguyện sáp nhập, hoặc tông môn sẽ "giúp" chúng ta sáp nhập. Mà cái "giúp" đó, Lục tiên sinh hiểu mà.
Lục Tri Vi hiểu. Tông môn lớn đối phó tán tu có trăm cách: chặn đường buôn bán, mua chuộc nội bộ, vu oan giá họa, thậm chí trực tiếp ra tay rồi đổ cho yêu thú. Ba tháng, không dài.
- Còn bao lâu nữa?
- Hai mươi ngày.
Trong sảnh im lặng một lúc, chỉ còn tiếng mưa rơi ngoài hiên. Thiết Sơn nhìn Lục Tri Vi, ánh mắt đầy van lơn.
- Chúng ta nghe danh tiếng của Lục tiên sinh. Ở Đồng Quan Thành, tiên sinh dùng khế ước cứu cả một thành. Chúng ta nghĩ, nếu có ai giúp được Thiết Kiếm Minh, thì chỉ có tiên sinh.
Lục Tri Vi đặt cuốn bản sao lên bàn, ngón tay vuốt nhẹ lên bìa da đã sờn.
- Ta hỏi câu đầu tiên. Cuốn sách này, hôm ở cổng thành lão minh chủ nói là vô tình có được, do người chép tay. Chép từ đâu ra?
Thiết Vô Tâm chống gậy, giọng run run nhưng rõ ràng từng chữ.
- Mười lăm năm trước, cha của tiên sinh đi ngang qua địa phận chúng ta. Lúc đó liên minh mới thành lập được vài năm, bị một nhóm tán tu xấu lừa gạt, suýt nữa thì tan rã. Ông ấy thấy chuyện bất bình, bèn đứng ra lập một tờ khế văn mười điều, bẫy bọn lừa đảo tự thú nhận hết. Sau đó, ông ở lại liên minh ba tháng, dạy lão phu và mấy huynh đệ biết chữ, đọc khế văn. Cuốn Khế Văn Tạp Lục này, là lão phu chép tay lại trong ba tháng đó, từng chữ một. Dòng chữ ở trang cuối, cũng là lão phu viết.
Lục Tri Vi lật đến trang cuối, nhìn dòng "Thiết Vô Tâm bái tạ" bằng nét chữ run run. Hắn khẽ hỏi:
- Còn bản gốc? Các ngươi có tin tức gì không?
- Theo tin tức chúng ta dò la được, bản gốc đang nằm trong tay Liệt Dương Chân Nhân, tông chủ Huyền Dương Tông. - Thiết Sơn đáp, giọng trầm xuống. - Lão coi nó như chiến lợi phẩm, khoe khoang khắp nơi. Chi tiết thế nào, để sau ta kể kỹ hơn cho tiên sinh nghe.
Lục Tri Vi siết chặt cuốn sách trong tay, đốt ngón tay trắng bệch. Hắn im lặng một lúc lâu, rồi ngẩng lên, nhìn thẳng vào Thiết Sơn.
- Ta hỏi câu cuối cùng. Thiên hạ rộng lớn, khế tu không chỉ có mình ta. Vì sao các ngươi vượt ngàn dặm đến Đồng Quan Thành, tìm đến đúng ta?
Thiết Sơn sững người. Một lúc sau, hắn ta đứng dậy, chắp tay thật sâu, cúi đầu xuống tận thắt lưng.
- Vì lão minh chủ nói, trên đời này chỉ có hai hạng người dám cược mạng với thiên địa. Một là kẻ điên. Hai là người đã không còn gì để mất ngoài chữ tín. Lục tiên sinh, ngài là hạng thứ hai. Cha ngài năm xưa cũng vậy.
Thiết Vô Tâm cũng chống gậy đứng dậy, cúi đầu theo, giọng nghẹn ngào mà kiên định.
- Lão phu giữ cuốn sách này mười lăm năm, nay trả lại cho con của chủ nhân nó. Thiết Kiếm Minh sống hay chết, trông cậy vào tiên sinh.
Lục Tri Vi nhìn hai người đang cúi trước mặt mình. Hắn nhớ đến cha, nhớ đến cuốn Khế Văn Tạp Lục, nhớ đến bản gốc đang nằm trong tay kẻ thù.
Hắn đặt cuốn sách xuống bàn, nhẹ nhàng như đặt một vật báu dễ vỡ. Trong lòng hắn, một quyết định đang dần thành hình, rõ ràng từng chút một như nét chữ hiện lên trên giấy.
- Đứng lên đi. - Hắn nói. - Kể cho ta nghe, Liệt Dương Chân Nhân đã làm những gì với các ngươi. Từng chi tiết một, không được bỏ sót chữ nào.
Hai người đứng thẳng lên. Thiết Sơn lau vội giọt nước mắt vừa ứa ra, giọng nghẹn ngào mà kiên định. Hắn ta kể về những lần tông môn Huyền Dương cho người đến "thăm hỏi", về những cửa hàng của liên minh bị chặn hàng, về những huynh đệ bị đánh trọng thương rồi đổ tội cho yêu thú rừng. Mỗi chuyện kể ra, nắm tay hắn ta lại siết chặt thêm một phần.
Lục Tri Vi lặng lẽ lắng nghe, thỉnh thoảng ghi chép vài dòng vào một cuốn sổ nhỏ. Hắn ghi tên những người bị hại, ghi thời gian, ghi địa điểm. Thói quen của một điển khế: mọi chuyện đều phải có bằng chứng, có sổ sách. Đến khi cần, những dòng chữ này sẽ thành vũ khí.
- Được rồi. - Hắn gấp sổ lại. - Những gì các ngươi kể, ta đều ghi nhớ. Lão minh chủ còn yếu, về nghỉ trước đi. Thiết Sơn ở lại, mai ta sẽ bàn kế hoạch cụ thể.
Thiết Sơn dìu Thiết Vô Tâm đứng dậy. Ra đến cửa, ông lão quay lại, nhìn Lục Tri Vi thật lâu, ánh mắt đầy gửi gắm.
- Lục tiên sinh, mười lăm năm trước cha ngài cứu liên minh một lần. Hôm nay, lão phu đem cả liên minh đặt cược vào con trai ông ấy. Đừng để lão phu phải hối hận.
Ngoài trời, mưa vẫn rơi. Nhưng trong sảnh Bách Nghệ Phường, như vừa có ai châm lên một ngọn lửa.