Khế Ước Sinh Tử: Ta Cược Cả Tu Tiên Giới - Chương 355: Nhưng ta vẫn mong ngươi thắng
Đêm cuối cùng ở trấn Vân Khê. Ngày mai, trời vừa sáng, Lục Tri Vi sẽ một mình lên núi. Đêm nay, là đêm cuối hắn còn được ngủ dưới một mái lều có người…
Nội dung chương
Đêm cuối cùng ở trấn Vân Khê.
Ngày mai, trời vừa sáng, Lục Tri Vi sẽ một mình lên núi. Đêm nay, là đêm cuối hắn còn được ngủ dưới một mái lều có người gác, còn được nghe tiếng người thân quen trở mình.
Nhưng không ai đến gần lều của hắn.
Từ chiều, trại đã chìm vào một sự im lặng kỳ lạ. Thiết Lão Tam uống rượu một mình bên đống lửa, không rủ ai. Hồ Bất Quy bận rộn với chim đưa thư, không ngẩng đầu. Tạ Vãn Thư ru rú trong lều, tiếng bút sột soạt vọng ra đều đều. Tô Ngưng thì sắc thuốc trong lều của mình, mùi thuốc đắng lan khắp trại, nhưng nàng không mang sang cho hắn như mọi khi.
Ai cũng tránh mặt hắn. Không phải vì ghét. Mà vì không biết phải nói gì với một người ngày mai sẽ đi vào chỗ chết.
Nói "bảo trọng" thì quá nhẹ. Nói "đừng đi" thì quá muộn. Nói "nhất định phải thắng" thì quá nặng, như đặt thêm đá lên vai hắn.
Thế là ai cũng chọn im lặng. Im lặng, đôi khi là cách quan tâm duy nhất còn lại.
Lục Tri Vi thu mình trong góc lều, hiểu tất cả. Hắn không trách ai. Hắn chỉ thấy lòng trống trải đến lạ.
Hắn lấy cuốn sổ bản sao của Tạ Vãn Thư ra, đặt lên đầu gối. Dưới ánh nến, hắn mở từng trang, đọc lại từng dòng, như đọc cáo trạng của chính mình.
Trang một: năm hắn mười bảy tuổi, trận cược đầu tiên trong đời. Đối phương là một thương nhân buôn vải, khế ước viết "giao hàng đúng hẹn". Hắn đã diễn giải "đúng hẹn" theo lịch âm của vùng khác, khiến đối phương giao trễ một ngày, thua mất nửa gia tài. Tạ Vãn Thư ghi chú: "Lần đầu dùng kẽ hở. Sau trận, hắn im lặng rất lâu, có lẽ còn biết áy náy."
Hắn đọc đến đây, tay khựng lại. Hắn còn nhớ trận ấy. Nhớ gương mặt tái mét của người thương nhân, nhớ tiếng khóc của vợ ông ta. Lúc đó, hắn mười bảy tuổi, thắng trận đầu tiên, được mọi người tung hô là thiên tài. Hắn đã cười. Giờ nghĩ lại, nụ cười ấy sao mà chói tai.
Trang mười: trận với Huyền Minh Hầu. Chữ "thu hoạch" nuốt trọn quyền thu thuế mười năm. Tạ Vãn Thư ghi: "Hắn biết rõ đối phương chỉ nghĩ đến hoa màu. Hắn vẫn viết chữ mơ hồ. Từ trận này, hắn không còn áy náy nữa."
Trang hai mươi: trận trên triều đường. Bẻ Khế Thống Lệnh bằng định nghĩa hẹp về khế ước dân gian. Tạ Vãn Thư ghi: "Hắn thắng cả triều đường. Văn Nhân Kính từ quan sau trận ấy. Hắn uống rượu mừng ba ngày. Không một dòng nào trong sổ ghi hắn hỏi thăm Văn Nhân Kính một câu."
Hắn đọc đến đây, chợt nhớ đến buổi chiều hôm ấy. Triều đường uy nghiêm, trăm quan im lặng, Văn Nhân Kính đứng giữa điện, tay run run cầm bản Khế Thống Lệnh đã bị bẻ gãy từng điều. Ông không cãi, chỉ cúi đầu, rồi cởi mũ quan đặt xuống, quay lưng bước ra khỏi điện. Bóng lưng ông còng xuống, già đi chục tuổi chỉ trong một buổi chiều.
Hắn đã đứng đó, nhìn theo, trong lòng chỉ có niềm vui thắng trận. Hắn không hề nghĩ, một con người vừa mất đi tâm huyết cả đời, sẽ sống những ngày tiếp theo ra sao. Giờ nghĩ lại, hắn chỉ muốn tự tát mình một cái.
Trang hai lăm: một trận cược nhỏ ở Bách Nghệ Phường, đối phương là một bà lão bán hương liệu. Hắn thắng bằng cách diễn giải chữ "nguyên chất" theo một tiêu chuẩn cổ không ai dùng nữa. Tạ Vãn Thư ghi: "Bà lão khóc ba ngày, sạp hàng phải đóng cửa. Hắn thắng được ba mươi lượng bạc, đủ uống rượu một tháng. Ghi chú: từ trận này, hắn bắt đầu thắng cả những người yếu hơn mình rất nhiều, không còn chọn đối thủ xứng tầm nữa."
Lục Tri Vi đọc đến đây, tay run lên. Hắn còn nhớ bà lão ấy. Tóc bạc phơ, lưng còng, tay run run đếm từng đồng bạc lẻ. Hắn đã thắng bà, thắng một cách dễ dàng, như mèo vờn chuột. Lúc đó, bạn bè còn cười hắn thắng trận này chẳng vẻ vang gì. Hắn cũng cười, nói thắng là thắng, không phân biệt lớn nhỏ.
Giờ đây, ba mươi lượng bạc ấy như ba mươi nhát dao, đâm vào lòng hắn. Hắn thắng để làm gì. Để uống rượu một tháng. Một tháng rượu, đổi lấy sạp hàng của một bà lão, đổi lấy kế sinh nhai của cả gia đình bà.
Hắn gập sổ lại một lúc, không dám đọc tiếp. Ngoài lều, mùi thuốc đắng của Tô Ngưng vẫn thoang thoảng bay sang. Hắn biết, nàng đang sắc thuốc cho hắn, thang thuốc cuối cùng trước khi hắn lên núi. Nàng không mang sang, chỉ để mùi thuốc bay sang, như một lời nhắc nhở lặng lẽ: uống thuốc đi, đừng liều mạng.
Hắn mở sổ ra, đọc tiếp, như tự phạt mình.
Hắn đọc từng trang, từng trang. Mỗi trang là một trận thắng. Mỗi trận thắng là một vết dao. Càng đọc, hắn càng thấy mình xa lạ. Người trong sổ, thắng nhiều như vậy, giỏi như vậy, mà sao hắn không nhận ra.
Đó có phải là hắn không. Hay đó là một kẻ khác, mượn tay hắn để viết nên những chiến thắng đẫm máu.
Ngoài lều, có tiếng bước chân nhẹ. Hắn ngẩng lên, hy vọng có ai đó đến. Nhưng tiếng bước chân dừng lại ở cửa lều một lúc, rồi đi xa. Chỉ là Du Thính đi tuần.
Hắn thở dài, cúi xuống đọc tiếp.
Trang ba mươi, bốn mươi, năm mươi. Càng về sau, nét chữ của Tạ Vãn Thư càng lạnh, ghi chú càng ngắn. Như thể ông đã mệt mỏi với việc ghi lại tội lỗi của một người không biết dừng.
Đến trang cuối cùng, hắn bỗng khựng lại.
Trang cuối không ghi trận cược nào. Chỉ có một dòng chữ, nét mực còn mới, như vừa viết đêm nay.
"Nhưng ta vẫn mong ngươi thắng."
Bảy chữ. Không đầu không đuôi. Không giải thích.
Lục Tri Vi nhìn chằm chằm vào sáu chữ ấy, mắt dần nhòe đi.
Tạ Vãn Thư, người đã ghi chép tội lỗi của hắn bao năm, người đã vạch trần hắn trước mặt cả trấn, người đã thề chỉ đứng về phía luật, không đứng về phía hắn. Vậy mà đêm nay, trong cuốn sổ bản sao đưa cho hắn mang lên núi, ông lén viết thêm sáu chữ.
Nhưng ta vẫn mong ngươi thắng.
Không phải mong hắn thắng bằng kẽ hở. Mà mong hắn thắng sạch, thắng một cách đàng hoàng, để cuốn sổ này không phải viết thêm một dòng tội lỗi nào nữa. Mong hắn thắng, để người bạn mà ông đã ghi chép bao năm, cuối cùng cũng tìm lại được chính mình.
Lục Tri Vi ôm cuốn sổ vào lòng, vai run run. Hắn muốn khóc, nhưng không khóc được. Hắn chỉ thấy ngực nóng ran, như có một ngọn lửa nhỏ vừa được thắp lên giữa đêm đông.
Hắn hiểu rồi. Tạ Vãn Thư không phải kẻ thù. Ông là người bạn nghiêm khắc nhất, cũng là người mong hắn thắng nhất. Chỉ là cách ông mong, không phải bằng lời an ủi, mà bằng một cuốn sổ ghi đầy tội lỗi và sáu chữ cuối cùng.
Gió đêm bỗng thổi mạnh, lật tung trang sổ. Bảy chữ ấy bay phấp phới dưới ánh nến, như đang nói với hắn.
Hắn gập sổ lại, cất kỹ vào ngực áo, nằm xuống. Cuốn sổ cấn vào ngực, đau, nhưng hắn không đẩy ra. Cái đau ấy khiến hắn tỉnh táo.
Ngoài lều, Du Thính vẫn ngồi gác, lưng thẳng tắp, không một chút lơi lỏng. Hắn đã gác như vậy bao đêm nay, không một lời oán. Hắn không nói được, nhưng sự hiện diện của hắn còn ấm hơn ngàn lời an ủi.
Lục Tri Vi nhìn bóng Du Thính in trên vách lều, khẽ nói, giọng nhỏ đến mức chỉ mình hắn nghe thấy.
- Cảm ơn ngươi. Đêm cuối này, ít ra còn có ngươi.
Du Thính như nghe thấy, khẽ gật đầu, không quay lại. Hắn vẫn nhìn về phía bóng tối, tay đặt lên chuôi đao, mắt không chớp.
Đêm càng khuya, trại càng yên tĩnh. Chỉ còn tiếng gió núi vi vu và tiếng nến cháy tí tách trong lều Lục Tri Vi.
Hắn nằm đó, ôm cuốn sổ, nghĩ về ngày mai. Chín cửa ải. Vân Đài. Huyền Cơ Tử. Khế Nguyên Đài trong truyền thuyết.
Hắn sợ không. Sợ. Ai mà không sợ chết.
Nhưng hắn cũng mong. Mong mình thắng. Không phải thắng để rửa nhục, không phải thắng để chứng minh mình giỏi. Mà thắng một cách sạch sẽ, để sáu chữ cuối cùng trong sổ không trở thành lời trăn trối.
"Nhưng ta vẫn mong ngươi thắng."
Hắn thầm nhắc lại sáu chữ ấy, như nhắc một lời thề. Rồi nhắm mắt, cố ngủ.
Ngoài kia, trăng đã lên cao, soi sáng con đường núi quanh co dẫn lên đỉnh Thái Thượng. Con đường ngày mai hắn sẽ đi một mình.
Nhưng đêm nay, hắn không cô độc. Vì trong ngực áo hắn, có một cuốn sổ. Và trong cuốn sổ, có sáu chữ.
Bảy chữ của một người bạn, mong hắn thắng.