Khế Ước Sinh Tử: Ta Cược Cả Tu Tiên Giới - Chương 405: Đối thủ đáng kính
Sau phép thử điều khoản bẫy, quan hệ giữa Lục Tri Vi và U Minh Đế Quân thay đổi hoàn toàn. Nếu trước đây ông ta còn giữ khoảng cách, còn thăm dò, thì từ…
Nội dung chương
Sau phép thử điều khoản bẫy, quan hệ giữa Lục Tri Vi và U Minh Đế Quân thay đổi hoàn toàn.
Nếu trước đây ông ta còn giữ khoảng cách, còn thăm dò, thì từ hôm nay, ông ta thật sự coi hắn là đối thủ đáng kính, một sự thay đổi mà cả hai đoàn đều cảm nhận rõ. Bằng chứng rõ ràng nhất là trong buổi đàm phán tiếp theo, ông ta chủ động rót rượu mời hắn uống cho vui miệng trên bàn đàm phán, và hai người bắt đầu gọi nhau là đối thủ, không còn là Đế Quân và khế tu nữa.
- Đối thủ, uống cho vui miệng thôi. Uống xong, chúng ta tiếp tục bàn.
- Đối thủ, ta uống cùng ngài. Được đàm phán sòng phẳng với ngài, là vinh hạnh của ta.
Cách xưng hô mới khiến cả hai đoàn đều ngạc nhiên, nhưng rồi cũng quen dần, thậm chí còn thấy thân thiết. Thậm chí có lần lão mưu sĩ lỡ miệng gọi Lục Tri Vi là đối thủ của bệ hạ, khiến mọi người đều bật cười. U Minh Đế Quân không giận, chỉ cười theo thật tươi. Tạ Vãn Thư ghi vào sổ, tay hơi run: hôm nay là ngày đầu tiên U Minh Đế Quân cười thật. Không phải nụ cười xã giao của bậc đế vương, không phải nụ cười lạnh khi thăm dò đối thủ, mà là nụ cười của một con người khi gặp được tri kỷ.
U Minh Đế Quân nhìn Lục Tri Vi, bỗng nói, giọng chân thành chưa từng thấy, như trút được gánh nặng ngàn năm:
- Ngươi khác xa lời đồn. Người ta đồn ngươi là kẻ trộm ý, thắng bằng kẽ hở, xảo quyệt khó lường, gặp ai cũng phải đề phòng. Nhưng mấy ngày qua ngồi cùng ngươi, ta thấy ngươi cẩn thận từng chữ, công bằng từng điều, thà chịu thiệt chứ không để đối phương thiệt. Kẻ như vậy, không thể là kẻ xảo quyệt được. Lời đồn, quả nhiên không đáng tin.
Lục Tri Vi cười, nâng chén đáp lễ:
- Lời đồn cũng không hoàn toàn sai. Ta đã từng thắng bằng kẽ hở, đó là sự thật, ta không chối. Nhưng con người có thể thay đổi, Đế Quân cho ta cơ hội chứng minh, ta sẽ không phụ lòng ngài, cũng không phụ lòng chính mình.
- Tốt. Ta thích nghe lời thật. Xung quanh ta toàn kẻ nói dối, kẻ nịnh hót, đã lâu lắm rồi ta không được nghe ai nói thật với mình như vậy. Ngươi biết không, có những buổi chầu, ta ngồi nghe cả trăm tấu chương, mà không một câu nào là thật lòng, toàn là những lời được trau chuốt để vừa ý ta. Nghe riết, ta cũng chán.
Buổi đàm phán hôm ấy kết thúc sớm hơn thường lệ, vì hai bên đã thống nhất được hầu hết các điều khoản quan trọng. Mặt trời đã ngả về tây, sương trên sông nhuộm màu vàng cam rực rỡ. U Minh Đế Quân bỗng đề nghị, giọng đầy hứng khởi:
- Hôm nay không bàn nữa. Chúng ta uống rượu đi. Ngươi còn nhớ chén thứ ba ta hứa để dành ở Lưỡng Giới Hà không. Mấy ngày qua, ngươi đã chứng minh mình xứng đáng, hôm nay, ta mời ngươi uống nó.
Thị vệ mang rượu ra, hai người ngồi trên bãi cạn, nhìn mặt trời lặn xuống phía tây sông. Sương đen trắng trên sông nhuộm màu vàng cam của hoàng hôn, đẹp đến nao lòng, mặt nước lấp lánh như dát vàng, những con sóng nhỏ vỗ vào bãi cạn nghe rào rạt. Xa xa, tiếng chim về tổ kêu vang, báo hiệu một ngày nữa lại sắp qua, một ngày mà cả hai người đều cảm thấy mình đã sống thật sự, không phải như những ngày chỉ biết ngồi trên ngai vàng hay cắm đầu vào khế ước.
U Minh Đế Quân rót đầy một chén duy nhất, nâng lên, rượu trong chén sóng sánh dưới ánh hoàng hôn. Nhưng ông ta không uống ngay, mà nhìn Lục Tri Vi thật lâu, ánh mắt chân thành chưa từng thấy, như muốn khắc sâu hình ảnh người đối diện vào lòng:
- Chén thứ ba này, ta mời ngươi. Không phải với tư cách Đế Quân mời khế tu, mà với tư cách một đối thủ mời đối thủ, một người bạn mời người bạn. Ngàn năm nay, ngươi là đối thủ đầu tiên khiến ta phải nể phục thật lòng, cũng là người đầu tiên khiến ta muốn uống rượu thật sự. Ta mời ngươi vì ngươi dám chỉ thẳng vào điều khoản bẫy của ta mà không hề run sợ. Vì ngươi viết khế công bằng cho cả hai giới, thà chịu thiệt chứ không để đối phương thiệt. Và vì ngàn năm nay, ngươi là người đầu tiên dám ngồi đối diện với ta, nhìn thẳng vào mắt ta mà uống rượu, không sợ hãi, không nịnh hót.
Lục Tri Vi nhìn thẳng vào mắt ông ta, nói:
- Vì khi ngồi uống rượu, ta không coi ngài là Đế Quân. Ta chỉ coi ngài là đối thủ, là người đã cùng ta tranh luận từng chữ trong khế ước suốt bao ngày qua. Đối thủ thì phải nhìn thẳng vào mắt nhau, đó là sự tôn trọng.
U Minh Đế Quân cười lớn, tiếng cười vang vọng khắp bãi cạn, lần đầu tiên không còn chút lạnh lùng nào:
- Hay. Đối thủ thì phải nhìn thẳng vào mắt nhau. Câu này ta sẽ nhớ. Ta cũng mời ngài một chén đáp lễ. Cảm ơn ngài đã cho ta cơ hội được đàm phán sòng phẳng, không phải van xin, không phải ép buộc, không phải quỳ gối. Được làm đối thủ của một bậc đế vương như ngài, là vinh hạnh lớn nhất đời ta.
Hai người cụng chén, uống cạn chén thứ ba. Rượu Vong Xuyên hôm nay không lạnh như lần đầu, có lẽ vì được hâm nóng, hoặc có lẽ vì tâm trạng hai người đã khác. U Minh Đế Quân bỗng trầm ngâm, rồi kể về những năm tháng ông ta mới lên ngôi, khi Hư Minh Giới còn hỗn loạn, ông ta phải dẹp loạn từng vực một, tay nhuộm máu không biết bao nhiêu kẻ thù. Ông ta kể về những đêm không ngủ được, ngồi một mình trong cung điện rộng thênh thang, nghe tiếng gió rít qua hành lang dài mà tưởng như tiếng oan hồn kêu khóc. Ông ta kể về những buổi chầu mà ông ta phải ngồi nghe những lời nịnh hót, trong lòng thì chỉ muốn đứng dậy bỏ đi, nhưng không thể, vì ông ta là Đế Quân, Đế Quân thì không được phép bỏ đi giữa buổi chầu.
- Ngươi biết không, có những đêm ta tự hỏi, ta làm tất cả những việc này để làm gì. Thống nhất Hư Minh Giới rồi, trị vì ngàn năm rồi, tay nhuộm máu không biết bao nhiêu kẻ thù, nhưng ta vẫn thấy trống rỗng, như cái giếng cạn không đáy, đổ bao nhiêu nước vào cũng không đầy. Phe chủ chiến thì muốn đánh nhân giới, ngày nào cũng dâng tấu xin lệnh xuất binh, phe chủ hòa thì yếu ớt không dám lên tiếng, sợ bị cho là hèn nhát. Ta ở giữa, tiến thoái lưỡng nan, muốn xé khế, không phải vì ta ham chiến, mà vì ta không còn cách nào khác để giữ vững ngai vàng, để phe chủ chiến không ép ta vào đường cùng.
Lục Tri Vi im lặng lắng nghe, rồi nói, giọng chân thành:
- Ta hiểu. Ngài không phải kẻ hiếu chiến, ngài chỉ là người bị địa vị trói buộc, bị ngàn năm cô đơn trói buộc. Nhưng bây giờ đã khác, bản khế mới sẽ cho ngài một con đường khác: không cần chiến tranh mà vẫn giữ được uy quyền, không cần xé khế mà vẫn khiến hai giới nể phục. Đó mới là thắng lợi thật sự của một bậc đế vương, thắng mà không cần đổ máu, thắng mà kẻ thua cũng phải tâm phục khẩu phục.
- Thắng lợi không cần chiến tranh... Ngươi nói nghe dễ, nhưng làm được mới khó, khó hơn đánh một trận lớn gấp trăm lần, khó hơn dẹp loạn nhiều vực cộng lại. May mà có ngươi, đối thủ của ta, giúp ta soạn ra bản khế này. Nếu không có ngươi, ta e rằng mình đã chọn con đường xé khế rồi, và giờ này hai giới đã chìm trong biển máu.
U Minh Đế Quân bỗng nói:
- Lục Tri Vi, ta hỏi ngươi một câu thật lòng. Ngươi nghĩ ta là người thế nào.
Lục Tri Vi suy nghĩ một lúc, rồi trả lời thật lòng:
- Trước khi gặp, ta nghĩ ngài là một bạo chúa hiếu chiến, muốn xé khế để thôn tính nhân giới, coi mạng người như cỏ rác. Đó là những gì người nhân giới vẫn đồn đại, và ta cũng từng tin như vậy, tin đến mức đã chuẩn bị tinh thần cho tình huống xấu nhất. Sau khi gặp, ta mới biết ngài là người hiểu khế ước hơn bất kỳ ai ta từng gặp, có tầm nhìn xa, chỉ là bị phe chủ chiến ép buộc, bị ngàn năm cô đơn làm cho cứng nhắc. Ngài không phải kẻ xấu, ngài chỉ là người ở địa vị cao quá lâu, quên mất cảm giác được tin tưởng là thế nào.
U Minh Đế Quân im lặng một lúc lâu, nhìn mặt trời đang lặn dần xuống phía tây sông. Ông ta cười buồn, nụ cười của một người đã cô đơn quá lâu, nay mới dám thừa nhận sự cô đơn của mình trước mặt người khác:
- Ngươi nói đúng, nói trúng tim đen của ta, trúng đến mức ta không biết nên giận hay nên mừng. Ngàn năm trị vì, xung quanh toàn kẻ nịnh hót, kẻ sợ hãi, kẻ muốn giết ta để cướp ngôi. Ta đã quên mất cảm giác có một đối thủ đáng kính là thế nào. Quên mất cảm giác được người ta tôn trọng thật lòng, được người ta nói thật với mình là thế nào. Cho đến khi gặp ngươi, một khế tu dám chỉ thẳng vào điều khoản bẫy của ta mà không hề run sợ, dám nói ta sai trước mặt bao người.
Uống xong chén thứ ba, U Minh Đế Quân bỗng nói một câu khiến tất cả mọi người sững sờ:
- Nếu ngươi sinh ở Hư Minh Giới, ta đã phong ngươi làm thừa tướng.