Khế Ước Sinh Tử: Ta Cược Cả Tu Tiên Giới - Chương 407: Ấn khế song giới
Sáng sớm hôm ấy, từ phía xa có tiếng ồn ào, tiếng bánh xe nghiến trên đường đá, tiếng người hô hoán. Một đoàn xe lớn tiến đến, dẫn đầu là Thiết Lão Tam,…
Nội dung chương
Sáng sớm hôm ấy, từ phía xa có tiếng ồn ào, tiếng bánh xe nghiến trên đường đá, tiếng người hô hoán. Một đoàn xe lớn tiến đến, dẫn đầu là Thiết Lão Tam, mặt mày hớn hở, râu tóc bạc phơ bay trong gió. Trên xe là hai chiếc ấn khế song giới, được bọc kỹ trong vải đỏ, có binh lính hộ tống hai bên.
- Ấn khế đến rồi, ấn khế đến rồi.
Cả đoàn chạy ra đón. Thiết Lão Tam nhảy xuống xe, vỗ ngực, giọng hào sảng:
- Hai chiếc ấn khế song giới, đúc xong rồi. Mỗi chiếc nặng đến mức phải hai người mới khiêng nổi. Ta đã khắc bốn chữ "chữ và ý" lên trên, đúng như đã hứa với Lục huynh đệ. Nửa tháng nay, ta không ngủ được một giấc ngon, chỉ sợ đúc hỏng, phụ lòng tin của mọi người.
Lục Tri Vi xúc động, nắm chặt tay Thiết Lão Tam, thấy tay ông chai sần vì lửa lò, mắt thâm quầng vì thiếu ngủ, áo quần còn ám mùi khói than:
- Thiết đại ca, vất vả cho ngươi rồi. Đường xa như vậy, ngươi còn tự tay mang ấn đến tận đây.
- Vất vả gì. Đây là việc quan trọng nhất đời ta, ta phải tự tay mang đến mới yên tâm. Hơn nữa, ta còn muốn xem bản khế ước mà ngươi đã thức trắng bảy đêm để viết, xem nó có xứng với ấn của ta không.
Thiết Lão Tam kể lại chuyến đường mang ấn đến đây, giọng đầy xúc động, thỉnh thoảng lại ngừng lại lau mồ hôi. Hai chiếc ấn nặng đến mức xe chở phải gia cố đặc biệt mới chịu nổi, bánh xe cũng phải thay loại chắc hơn. Đường xa xôi, đi mất gần nửa tháng, qua không biết bao nhiêu đèo dốc. Có đoạn đường núi hiểm trở, xe không qua được, ông phải cho người khiêng ấn bộ, thay phiên nhau, đi suốt mấy ngày mới qua được đoạn hiểm trở ấy.
- Trên đường đi, ta không dám chợp mắt một khắc nào. Sợ xe lật giữa đèo, sợ ấn vỡ vì xóc, sợ kẻ xấu cướp giữa đường. Mỗi đêm ta đều ngủ cạnh xe ấn, tay ôm búa, tai vểnh lên nghe ngóng, ai đến gần là ta tỉnh ngay. May mà có mấy anh em trong phường đi cùng, ai cũng coi ấn như mạng sống của mình, nên mới mang đến đây an toàn.
Lục Tri Vi nghe xong, càng thêm cảm động, mắt hơi đỏ. Hắn nói với cả đoàn, giọng trang trọng:
- Các ngươi thấy không, để có được hai chiếc ấn này, Thiết đại ca đã phải vất vả thế nào, đã phải đánh cược cả tính mạng ra sao. Chúng ta đàm phán ở đây, cũng phải xứng đáng với từng giọt mồ hôi của ông ấy, không được phép lơ là một khắc nào.
Cả đoàn cùng gật đầu, ai cũng thấy lòng mình nặng trĩu trách nhiệm. Tạ Vãn Thư ghi vào sổ, nét chữ nghiêm trang: ấn khế song giới đã đến, nặng đến mức hai người mới khiêng nổi, khắc bốn chữ "chữ và ý". Đây là lần đầu tiên từ trước đến nay hai giới có một chiếc ấn được cả hai bên cùng công nhận, cùng tin tưởng.
Tin ấn khế đến cũng được báo sang cho U Minh Đế Quân. Ông ta đích thân đến xem, đi vòng quanh hai chiếc ấn mấy vòng, thỉnh thoảng lại đưa tay sờ lên mặt ấn, cảm nhận từng nét khắc. Nhìn một lúc lâu, ông ta gật gù, giọng đầy tán thưởng:
- Ấn tốt. Nặng, chắc, chữ khắc sâu, khí phách ngút trời. Đúc được ấn như thế này, người thợ phải có tâm lắm, phải đặt cả tấm lòng vào từng nhát búa. Lục Tri Vi, ngươi có được những người bạn tốt, tốt hơn cả những gì ta tưởng.
- Đế Quân quá khen. Họ không phải bạn tốt của riêng ta, họ là bạn tốt của hòa bình, là những người dám đặt cược cả tính mạng cho một tương lai không có chiến tranh. Ai muốn hòa bình, đều là bạn của chúng ta, không phân nhân giới hay âm giới.
U Minh Đế Quân cười, lần đầu tiên ông ta cười với cả đoàn nhân giới chứ không chỉ với Lục Tri Vi. Ông ta nói với Thiết Lão Tam:
- Ngươi đúc ấn giỏi, ta kính ngươi một chén.
Thiết Lão Tam vừa mừng vừa lo, vội nâng chén đáp lễ, tay hơi run vì xúc động. Ông đúc ấn cả đời, đây là lần đầu tiên được một vị Đế Quân kính rượu. Ông thầm nghĩ, chuyến đi này dù vất vả đến đâu cũng đáng.
Tạ Vãn Thư mang bản thảo ra cho Thiết Lão Tam xem. Ông đọc một lúc lâu, từng trang một, thỉnh thoảng lại gật gù, rồi nói:
- Tốt. Bản khế này xứng với ấn của ta. Chữ và ý đều rõ ràng, không kẽ hở, không bẫy ngầm. Đóng ấn của ta lên, thiên địa cũng phải công nhận. Lục huynh đệ, ngươi đã làm được điều mà ta tưởng chỉ có trong truyền thuyết: một bản khế mà cả hai giới đều tin.
Ông kể lại quá trình đúc ấn, giọng đầy tự hào mà cũng đầy xúc động. Để đúc được hai chiếc ấn song giới, ông đã phải đúc đi đúc lại mấy lần mới thành, lần nào hỏng cũng phải nấu lại từ đầu. Lần cuối cùng, ông thức trắng mấy đêm liền canh lửa, mắt đỏ như máu, không dám chợp mắt một khắc nào, mới ra được hai chiếc ấn hoàn hảo không tì vết, không một vết nứt, không một chỗ rỗ. Khi chiếc ấn đầu tiên ra khỏi khuôn, ông đã khóc, khóc vì nửa tháng vất vả cuối cùng cũng có kết quả, khóc vì mình đã góp được một phần nhỏ bé vào hòa bình hai giới.
- Ta đúc ấn cả đời, đúc không biết bao nhiêu ấn cho quan lại, cho tông môn, cho thương hội, nhưng chưa có chiếc ấn nào khiến ta hồi hộp như hai chiếc này. Vì ta biết, ấn này đóng xuống, là đóng lên vận mệnh của hai giới, là đóng lên hòa bình của biết bao thế hệ sau, không được phép sai một ly, không được phép có một vết xước.
Lục Tri Vi nghe xong, càng thêm trân trọng. Hắn nói:
- Thiết đại ca, ấn của ngươi và khế của ta, hai thứ hợp lại mới thành một bản khế hoàn chỉnh. Thiếu một trong hai, đều không thành. Công lao của ngươi, không thua gì ta.
Thiết Lão Tam xua tay, cười hào sảng:
- Đừng nói lời khách sáo. Chúng ta là huynh đệ, làm việc chung thì phải cùng gánh. Ngươi viết khế, ta đúc ấn, mỗi người một việc, ai cũng quan trọng như ai.
Hồ Bất Quy đứng bên cạnh, nghe hai người nói chuyện, bỗng vỗ đùi đánh đét một cái, mắt sáng rực:
- Có ấn, có khế, giờ chỉ còn thiếu một thứ: cho thiên hạ biết. Lục huynh, Thiết đại ca, hai người cứ yên tâm đàm phán, chuyện loan tin khắp chín vực và Hư Minh Giới, cứ để ta lo, ta mà làm không xong thì không mang họ Hồ nữa.
Nói là làm, ngay hôm ấy Hồ Bất Quy đã lên đường, mang theo một đội người chuyên lo chuyện truyền tin, người nào cũng nhanh nhẹn, thuộc đường, biết ăn nói. Hắn ta cho người sao chép tóm tắt nội dung bản khế thành rất nhiều bản, phát miễn phí ở các chợ, các trấn, các bến sông khắp chín vực nhân giới. Ở mỗi nơi, hắn ta đều cho người đọc to tóm tắt cho dân chúng nghe, giải thích từng điều khoản bằng lời lẽ đơn giản nhất, dễ hiểu nhất, để ngay cả người không biết chữ, người già, trẻ nhỏ cũng hiểu được nội dung bản khế.
Hắn ta đi đến đâu, dân chúng tụ lại đến đó. Ở một vực phía tây, một lão nông nghe xong tóm tắt, hỏi đi hỏi lại mấy lần: bản khế này thật sự không bắt chúng ta nộp thêm thuế chứ. Người đọc tin trả lời: không, bản khế ghi rõ thuế suất cố định, ai thu thêm là vi phạm khế ước, bị thiên phạt. Lão nông nghe xong, mừng đến rơi nước mắt, nói cả đời chưa từng thấy bản khế nào bênh dân như vậy.
Ở một vực phía bắc, dân chúng ban đầu còn nghi ngờ, vì họ đã bị khế cổ lừa quá nhiều lần. Nhưng khi nghe người đọc tin giải thích từng điều, chỉ ra chỗ nào ghi chữ, chỗ nào ghi ý, chỗ nào là chú giải ý định, họ dần tin. Một bà mẹ trẻ ôm con nói: nếu bản khế này thật như lời các ngươi nói, ta sẽ là người đầu tiên ký.
Không chỉ ở nhân giới, hắn ta còn cho người lén mang tóm tắt sang Hư Minh Giới, phát ở các âm thành, các chợ âm giới. Việc này nguy hiểm, vì phe chủ chiến âm giới đang ráo riết truy lùng những kẻ truyền tin hòa bình, bắt được là chém đầu. Nhưng Hồ Bất Quy không sợ. Hắn ta nói: tin tốt thì phải cho cả hai giới cùng biết, không thể để phe chủ chiến bịt mắt dân chúng mãi được. Hắn ta chia người thành nhiều nhóm nhỏ, đi đường vòng, trà trộn vào thương đội, lén phát tin rồi rút ngay.
Dân hai giới bắt đầu bàn tán xôn xao, từ thành thị đến thôn quê, từ bến sông đến chợ phiên, từ quán trà đến sòng bạc, đâu đâu cũng nghe người ta nói về bản khế mới, về những điều khoản công bằng chưa từng có. Ở quán trà, người ta bàn về điều khoản thuế suất cố định. Ở bến sông, phu khuân vác bàn về quyền đi lại hai chiều. Ở chợ phiên, các bà các mẹ bàn về điều khoản bảo hộ dân thường. Người ta truyền tai nhau rằng bản khế này khác hẳn khế cổ từ trước đến nay, không có chữ nào lừa người, không có điều nào gài bẫy, ai đọc cũng hiểu, ai ký cũng yên tâm. Và câu nói được nhắc đến nhiều nhất, lan truyền nhanh nhất, từ miệng người này sang miệng người khác, là câu này:
- Nghe nói bản khế này không lừa ai cả.