Khế Ước Sinh Tử: Ta Cược Cả Tu Tiên Giới - Chương 78: Chỉ Có Đường Thắng
Đêm trước ngày bắt đầu đúc ấn, Thiết Lão Tam tìm đến Lục Tri Vi, mặt đầy lo lắng. - Lục công tử, lão... lão có chuyện muốn hỏi. - Lão ấp úng, tay vò vò…
Nội dung chương
Đêm trước ngày bắt đầu đúc ấn, Thiết Lão Tam tìm đến Lục Tri Vi, mặt đầy lo lắng.
- Lục công tử, lão... lão có chuyện muốn hỏi. - Lão ấp úng, tay vò vò vạt áo.
- Lão bá cứ nói, đừng ngại. - Hắn mời lão ngồi xuống, rót trà.
- Nếu... nếu lão thua thì sao? Phường mất thật sao? Cả trăm thợ thuyền sẽ ra sao? Lão... lão sợ mình gánh không nổi trách nhiệm này.
Lục Tri Vi im lặng hồi lâu, nhìn thẳng vào mắt lão:
- Lão bá, ta nói thật. Nếu thua, phường sẽ thuộc về Kim Vạn Lượng, khế nợ năm vạn sẽ không được xóa, các thợ có thể bị đuổi việc, phường có thể bị giải tán. Hậu quả rất nghiêm trọng.
Thiết Lão Tam mặt trắng bệch, tay run run:
- Vậy... vậy sao ngươi còn dám cược? Lão già này... lão không đáng để ngươi cược cả phường...
- Vì ta tin ngươi! - Hắn nói chắc nịch, nắm chặt tay lão. - Ta tin vào tay nghề ba mươi năm của ngươi, tin vào lòng thành của ngươi, tin vào chính nghĩa của chúng ta! Hơn nữa, nếu không cược, phường cũng sẽ chết dần chết mòn dưới tay Kim Vạn Lượng. Thà cược một ván, sống thì sống oanh liệt, chết thì chết vinh quang!
- Nhưng lão sợ... lão sợ mình làm hỏng...
- Lão bá, ngươi nghe ta nói. - Hắn đứng lên, bước đến bên khung cửa sổ, nhìn ra lò rèn đang đỏ lửa. - Thư thách đấu đã ký, điều khoản đã soạn xong. Từ giờ, chúng ta không còn đường lui, chỉ có một đường thắng! Ngươi hiểu không? Không còn đường lui!
Thiết Lão Tam nhìn theo hắn, dần dần hiểu ra. Đúng vậy, khế đã ký, không thể hối hận. Bây giờ chỉ có thể tiến lên, không thể lùi. Lùi là chết, tiến còn có cơ hội sống.
- Lão hiểu rồi! - Lão đứng dậy, ánh mắt từ lo lắng chuyển sang kiên định. - Không còn đường lui! Chỉ có thắng! Lão sẽ dốc hết sức, đúc ra chiếc ấn tốt nhất đời mình!
- Đúng vậy! - Hắn quay lại, cười lớn. - Đó mới là Thiết Lão Tam mà ta biết! Thợ đúc ấn ba mươi năm, chưa từng sợ ai!
Hai người nhìn nhau cười, không khí lo lắng tan biến, thay vào đó là quyết tâm sắt đá.
- Lão bá, ngươi có kế hoạch đúc ấn thế nào? - Hắn hỏi, chuyển sang bàn công việc.
- Lão đã nghĩ kỹ rồi. - Lão ngồi xuống, bắt đầu trình bày. - Ấn Trấn Phường phải thể hiện được hồn của phường, phải có khế văn chuẩn xác, linh quang thuần chính. Lão sẽ dùng gang phàm tuyển kỹ, vì gang phàm thật thà, chất phác, giống như con người phường ta. Không cần vật liệu quý hiếm, chỉ cần tâm thành!
- Gang phàm? - Hắn ngạc nhiên. - Đỗ Thiên Chùy dùng đồng đỏ nghìn năm, giá trị hàng vạn linh thạch. Chúng ta dùng gang phàm, liệu có...
- Lục công tử, ngươi chưa hiểu đạo lý đúc ấn. - Lão lắc đầu, giọng đầy triết lý. - Ấn quý không phải vì vật liệu đắt, mà vì khế văn chuẩn và linh tính mạnh. Gang phàm tuy rẻ, nhưng nếu tuyển kỹ, loại bỏ tạp chất, lại được khắc khế văn chuẩn xác, thì linh tính sẽ rất thuần khiết. Đồng đỏ nghìn năm tuy quý, nhưng nếu tâm người đúc không thành, thì cũng chỉ là đống đồng vụn!
Hắn nghe xong, bừng tỉnh ngộ. Đúng vậy, đây chính là đạo lý mà hắn vẫn luôn tin tưởng: lòng thành quan trọng hơn vật chất.
- Lão bá nói đúng! - Hắn vỗ đùi. - Chúng ta sẽ dùng gang phàm, nhưng phải là gang tốt nhất, tuyển kỹ nhất!
- Lão đã chuẩn bị rồi. - Lão cười. - Ba ngày nay, lão đã tuyển được một mẻ gang phàm thượng hạng, tạp chất ít nhất, chất lượng tốt nhất. Đủ để đúc một chiếc ấn hoàn hảo!
Hai người bàn bạc chi tiết đến khuya. Thiết Lão Tam sẽ phụ trách đúc ấn, Lục Tri Vi sẽ phụ trách khắc khế văn, vì hắn có khả năng đọc hiểu khế văn cổ mà lão không có.
- Khế văn trên ấn phải là loại cổ nhất, chuẩn nhất. - Hắn nói. - Ta sẽ tìm trong Khế Văn Tạp Lục của cha ta, chắc chắn sẽ tìm ra thiên văn thích hợp.
- Được! - Lão gật đầu. - Lão đúc ấn, ngươi khắc văn, chúng ta phối hợp, nhất định thắng!
Đêm đó, hai người thức trắng bàn bạc. Ngoài trời, trăng sáng vằng vặc, như đang chứng giám cho quyết tâm của họ.
Sáng hôm sau, ngày đầu tiên của bảy ngày đúc ấn chính thức bắt đầu. Thiết Lão Tam tắm rửa sạch sẽ, mặc áo mới, thắp hương bái tổ sư nghề đúc, rồi mới bắt đầu nhóm lò.
- Tổ sư phù hộ! Cho đệ tử đúc ra chiếc ấn tốt nhất! - Lão khấn vái thành tâm.
Lục Tri Vi đứng bên cạnh, cũng chắp tay khấn. Hắn không tin thần thánh, nhưng hắn tin vào lòng thành của con người.
Lò rèn bắt đầu đỏ lửa. Thiết Lão Tam cho gang vào lò, bắt đầu quá trình nung chảy. Lão làm việc cẩn thận từng ly, không dám sơ suất một chút nào, vì lão biết, đây là trận chiến quan trọng nhất đời mình.
Các thợ thuyền cũng đến giúp đỡ, ai cũng muốn góp sức. Người quạt lò, người chuẩn bị khuôn, người mang nước, không khí hăng hái như ngày hội.
Lục Tri Vi thì vùi đầu vào Khế Văn Tạp Lục, tìm kiếm thiên văn cổ thích hợp để khắc lên ấn. Cuốn sách đã cũ, giấy vàng ố, nhưng từng chữ đều là báu vật.
Hắn đọc suốt ngày, mắt mỏi nhừ nhưng không dám nghỉ. Cuối cùng, đến tối, hắn tìm thấy một thiên văn đã thất truyền từ lâu, chuyên dùng để khắc lên ấn khế trấn phường.
- Tìm thấy rồi! - Hắn reo lên mừng rỡ. - Thiên văn "Trấn Trạch An Dân", thất truyền ba trăm năm! Khắc lên ấn, nhất định sẽ được thiên địa thừa nhận!
Hắn vội chạy đến lò rèn, khoe với Thiết Lão Tam. Lão nhìn thiên văn, mắt sáng rực:
- Tốt! Tốt lắm! Thiên văn này hợp với ấn Trấn Phường nhất! Có nó, chúng ta thắng chắc!
Hai người nhìn nhau cười lớn. Ngày đầu tiên kết thúc tốt đẹp, mọi việc đều thuận lợi. Nhưng họ biết, sáu ngày tới sẽ còn nhiều khó khăn, thử thách đang chờ đợi.
Và ở phía bên kia thành phố, Đỗ Thiên Chùy cũng đã bắt đầu đúc ấn Kim Chùy của mình, với đồng đỏ nghìn năm và lò địa tâm hùng mạnh.
Cuộc đua, mới chỉ bắt đầu. Thiết Lão Tam im lặng hồi lâu sau khi nghe câu "chỉ có một đường thắng". Lão cúi đầu nhìn đôi bàn tay chai sần của mình, đôi bàn tay đã đúc hàng nghìn chiếc ấn trong ba mươi năm, nhưng giờ đây lại đang run rẩy.
- Lục công tử, lão... lão thật sự sợ. - Lão nói nhỏ, giọng đầy xấu hổ. - Không phải lão sợ chết, lão già rồi, chết cũng không tiếc. Nhưng lão sợ... sợ làm liên lụy đến phường, đến cả trăm thợ thuyền, đến ngươi. Nếu lão thua, tất cả sẽ mất hết, lão sẽ thành tội nhân thiên cổ của phường.
Lục Tri Vi nhìn lão, trong lòng cũng đầy cảm xúc. Hắn hiểu gánh nặng trên vai lão lớn đến mức nào. Một thợ già, bỗng nhiên phải gánh vận mệnh của cả một phường, ai mà không sợ.
- Lão bá, ngươi có biết vì sao ta chọn ngươi không? - Hắn hỏi, giọng trầm ấm.
- Vì... vì lão là thợ đúc ấn duy nhất của phường? - Lão đáp, vẫn cúi đầu.
- Không! - Hắn lắc đầu. - Vì ta đã thấy ấn ngươi đúc, đã thấy ba nét chứng hoàn hảo, đã thấy linh quang thuần chính. Vì ta biết, trong cả Xích Đồng Vực này, không ai đúc ấn có hồn hơn ngươi, kể cả Đỗ Thiên Chùy!
Thiết Lão Tam ngẩng đầu lên, mắt rưng rưng:
- Ngươi... ngươi thật sự nghĩ vậy?
- Ta không bao giờ nói dối về khế ước và ấn khế! - Hắn nói chắc nịch. - Đó là nguyên tắc của ta! Ấn của ngươi có hồn, vì ngươi đúc bằng cả trái tim. Đỗ Thiên Chùy đúc ấn vì tiền, vì danh lợi, ấn của hắn dù đẹp đến mấy cũng chỉ là vật chết, không có hồn!
Lão nghe xong, nước mắt chảy dài. Ba mươi năm đúc ấn, chưa ai hiểu lão như vậy, chưa ai nói với lão những lời này.
- Lục công tử... - Lão nghẹn ngào, không nói nên lời.
- Lão bá, ngươi đúc ấn ba mươi năm, có bao giờ không đặt hết tâm huyết không?
- Không! Chưa bao giờ! Mỗi chiếc ấn đều như con của lão!
- Vậy thì còn sợ gì? Chỉ cần làm như mọi lần, dốc hết tâm huyết, nhất định thắng!
- Nhưng Đỗ Thiên Chùy...
- Đỗ Thiên Chùy cũng là con người, cũng có lúc sai sót! - Hắn ngắt lời. - Hơn nữa, hắn đúc ấn vì Kim Vạn Lượng, vì tiền. Ngươi đúc ấn vì phường, vì huynh đệ, vì danh dự ba mươi năm. Động lực của ngươi mạnh hơn hắn gấp trăm lần! Thiên địa có mắt, sẽ phù hộ cho người có lòng thành!
Thiết Lão Tam nghe xong, dần dần bình tĩnh lại. Lão nghĩ về ba mươi năm của mình, về những chiếc ấn đã đúc, về niềm đam mê nghề nghiệp chưa từng phai nhạt.
- Ngươi nói đúng. - Lão gật đầu, ánh mắt dần sáng lên. - Lão đúc ấn ba mươi năm, chưa từng sợ ai, chưa từng thua ai về lòng thành. Đỗ Thiên Chùy giỏi về kỹ thuật, nhưng về lòng thành, lão không thua!
- Đúng vậy! - Hắn vỗ mạnh vào vai lão. - Và trong trận cược này, lòng thành quan trọng hơn kỹ thuật! Vì ấn khế là để chứng giám khế ước, phải có linh tính, phải được thiên địa thừa nhận. Mà thiên địa chỉ thừa nhận những gì thành tâm!
- Lão bá, ta hứa với ngươi. - Hắn nói nghiêm túc. - Dù kết quả thế nào, ta cũng sẽ không trách ngươi. Vì ngươi đã dám đứng ra, đã dám chiến đấu, đó đã là dũng cảm lắm rồi!
- Không! - Lão lắc đầu, ánh mắt rực lửa. - Lão không cần ngươi an ủi! Lão sẽ thắng! Vì phường, vì danh dự, vì ba mươi năm tâm huyết, lão nhất định phải thắng!
- Tốt! - Hắn cười lớn. - Đó mới là Thiết Lão Tam! Thợ đúc ấn số một trong lòng ta!
Hai người nhìn nhau, trong mắt đều là quyết tâm sắt đá. Không khí lo lắng đã tan biến hoàn toàn, thay vào đó là chiến ý ngùn ngụt.
Ngoài trời trăng đã treo cao. Thiết Lão Tam đứng dậy, bước đi vững chãi:
- Lão về đây! Cảm ơn ngươi đã giúp lão tìm lại chính mình!
Nhìn bóng lão khuất, hắn thở phào. Trận chiến tâm lý đã thắng. Vì từ giờ, họ chỉ có một đường thắng.