Khế Ước Sinh Tử: Ta Cược Cả Tu Tiên Giới - Chương 75: Sỉ Nhục Trước Đồng Nghiệp
Sáng hôm sau, một đoàn người ngựa long trọng tiến vào Bách Nghệ Phường. Dẫn đầu là Đỗ Thiên Chùy trong bộ cẩm bào thêu chỉ vàng, theo sau là quản sự của…
Nội dung chương
Sáng hôm sau, một đoàn người ngựa long trọng tiến vào Bách Nghệ Phường. Dẫn đầu là Đỗ Thiên Chùy trong bộ cẩm bào thêu chỉ vàng, theo sau là quản sự của Tứ Hải Thương Hội và một đám tùy tùng khiêng lễ vật.
- Thần Chùy giá lâm! Bách Nghệ Phường còn không mau ra nghênh đón!
Tiếng hô vang dội cả phường. Thạch Khai vội vã chạy ra, mặt mày khó xử. Khách đến nhà, không thể không tiếp, dù biết rõ ý đồ không tốt.
- Đỗ thần chùy đại giá quang lâm, phường nhỏ vinh hạnh vô cùng! - Thạch Khai chắp tay chào.
- Thạch phường chủ khách khí. - Đỗ Thiên Chùy cười nhạt, ánh mắt quét một vòng quanh phường, đầy vẻ khinh thường. - Nghe nói quý phường có vị thợ đúc ấn Thiết Lão Tam, tay nghề... khà khà, cũng có chút danh tiếng. Hôm nay Đỗ mỗ đến đây, muốn được mở mang tầm mắt.
Lời nói nghe khách khí, nhưng giọng điệu mỉa mai ai cũng nghe ra. Mấy thợ cả của phường mặt đỏ bừng vì giận, nhưng không ai dám lên tiếng.
Thiết Lão Tam từ lò rèn bước ra, tay còn dính muội than. Thấy Đỗ Thiên Chùy, mặt lão trầm xuống.
- Đỗ thần chùy.
- Ồ, Thiết lão huynh! - Đỗ Thiên Chùy cười lớn, vỗ vai lão như vỗ vai đàn em. - Ba mươi năm không gặp, lão huynh vẫn khỏe chứ? Nghe nói lão huynh vừa gặp chút chuyện không vui, bị người ta vu oan? Tội nghiệp thật!
- Chuyện đã qua, không nhắc nữa. - Thiết Lão Tam gạt tay hắn ra, giọng lạnh lùng.
- Đúng đúng, chuyện qua rồi. - Đỗ Thiên Chùy gật gù, rồi bỗng chuyển giọng. - Nhưng có một chuyện Đỗ mỗ phải nói thẳng, vì danh dự của nghề đúc ấn. Ấn mà lão huynh đúc cho phường, Đỗ mỗ đã xem qua, thành thật mà nói...
Hắn dừng lại, quét mắt nhìn đám đông thợ thuyền đang tụ tập xung quanh, trong đó có mấy thợ đúc ấn cũ từng làm cùng Thiết Lão Tam ba mươi năm trước, giờ đã về hưu hoặc làm cho các phường khác. Họ được Tứ Hải Thương Hội cố ý mời đến xem.
- Thành thật mà nói, ấn của lão huynh chỉ là đồ sắt vụn! - Đỗ Thiên Chùy nói lớn từng chữ. - Nét khắc nông sâu không đều, linh quang phân tán, không có hồn! Thứ ấn như vậy mà cũng dám đóng lên khế ước, không sợ thiên địa cười chê sao?
Cả sân im lặng như tờ. Mấy thợ đúc ấn cũ cúi gằm mặt, không dám nhìn Thiết Lão Tam. Họ từng là đồng nghiệp, từng cùng lão thề nguyền giữ gìn danh dự nghề, giờ thấy lão bị sỉ nhục công khai, trong lòng vừa thương vừa xấu hổ.
Thiết Lão Tam đứng đó, mặt lúc đỏ lúc trắng, hai tay siết chặt đến mức móng tay cắm vào thịt. Ba mươi năm danh dự, vừa mới rửa sạch oan khuất, giờ lại bị chà đạp trước mặt đồng nghiệp cũ, trước mặt thợ thuyền trong phường, trước mặt bao nhiêu người.
- Đỗ Thiên Chùy! Ngươi... ngươi quá đáng! - Một thợ cả già của phường không nhịn được, bước ra quát.
- Quá đáng? - Đỗ Thiên Chùy cười khẩy. - Đỗ mỗ chỉ nói sự thật. Nghề đúc ấn, tay nghề kém thì phải nhận, giấu giếm làm gì? Thiết lão huynh, lão nói xem, ấn của lão có phải sắt vụn không?
Hắn nhìn thẳng vào Thiết Lão Tam, ánh mắt đầy khiêu khích. Đây là đòn tâm lý hiểm độc: nếu lão nhận thua, danh dự tiêu tan; nếu lão phản bác, hắn sẽ đòi so tài ngay tại chỗ, mà so tài thì lão chắc chắn thua về danh tiếng.
Thiết Lão Tam há miệng, nhưng không thốt nên lời. Lão biết tay nghề mình thua Đỗ Thiên Chùy một bậc, đó là sự thật. Nhưng bị nói thẳng ra trước mặt bao nhiêu người, nỗi nhục này lão chịu không nổi.
- Ta... ta...
Lão bỗng quay người, chạy thẳng vào lò rèn, đóng sầm cửa lại. Bên trong vang ra tiếng đồ đạc vỡ loảng xoảng, tiếng búa đập chan chát, xen lẫn tiếng gào khóc của lão:
- Ba mươi năm! Ba mươi năm đúc ấn! Giờ bị người ta chê là đồ sắt vụn trước mặt đồng nghiệp cũ! Lão còn mặt mũi nào sống nữa! Đập! Đập hết lò này! Bỏ nghề! Từ nay không đúc ấn nữa!
- Lão Tam! Mở cửa! - Mấy thợ đúc ấn cũ vội chạy đến đập cửa, giọng đầy xót xa. - Lão đừng làm chuyện dại dột!
- Các ngươi đi đi! - Tiếng lão gào ra từ trong lò. - Để lão yên! Lão không còn mặt mũi gặp ai nữa!
Đỗ Thiên Chùy đứng ngoài, cười nhạt đắc ý. Hắn quay sang đám đông, nói lớn:
- Các vị thấy chưa? Chính hắn cũng tự nhận ấn mình là sắt vụn, nên mới xấu hổ đập lò! Bách Nghệ Phường dùng ấn sắt vụn đóng lên khế phiếu, các vị còn dám tin khế phiếu của họ sao?
Câu nói này như dao đâm vào tim mọi người. Mấy người dân đứng xem bắt đầu xì xào, ánh mắt nghi ngờ nhìn về phía lán bán phiếu. Tin đồn giấy lộn vừa mới lắng xuống, giờ lại có nguy cơ bùng phát trở lại.
Thạch Khai mặt trắng bệch, không biết phải làm sao. Tình hình đang trượt dần khỏi tầm kiểm soát.
Đúng lúc đó, một giọng nói lạnh lẽo vang lên từ cổng phường:
- Đỗ thần chùy nói hay lắm! Nhưng sỉ nhục một lão già như vậy, có đáng mặt Thần Chùy không?
Mọi người quay lại. Lục Tri Vi bước vào, áo choàng phất phơ, ánh mắt sắc như dao nhìn thẳng vào Đỗ Thiên Chùy. Phía sau hắn là Du Thính, gậy trong tay, khí thế trầm ổn như núi.
- Khế Công Tử! - Đỗ Thiên Chùy nhíu mày, nhưng vẫn giữ vẻ đắc ý. - Sao? Ngươi cũng muốn xem ấn sắt vụn à?
- Ta đến để nói cho ngươi biết một điều. - Lục Tri Vi bước đến trước mặt hắn, giọng trầm xuống. - Ngươi sỉ nhục Thiết lão bá hôm nay, ba ngày nữa, ngươi sẽ phải trả giá gấp mười lần. Ngươi cứ chờ đấy.
Nói xong, hắn không thèm nhìn Đỗ Thiên Chùy nữa, quay người đi thẳng đến lò rèn, gõ cửa:
- Lão bá! Mở cửa! Là ta, Lục Tri Vi! Lão còn định trốn trong đó đến bao giờ?
Bên trong, tiếng đập phá dừng lại. Một lúc lâu sau, cửa mở hé, Thiết Lão Tam thò đầu ra, mắt đỏ hoe, mặt đầy nước mắt và muội than, trông thảm hại vô cùng.
- Khế Công Tử... lão... lão không còn mặt mũi nào nữa...
- Vào trong nói chuyện. - Lục Tri Vi đẩy cửa bước vào, rồi đóng lại, cách ly với đám đông tò mò bên ngoài.
Trong lò rèn bừa bộn, đồ đạc vỡ nát khắp nơi, chiếc búa yêu quý của lão nằm chỏng chơ dưới đất. Thiết Lão Tam ngồi phịch xuống, ôm mặt khóc:
- Hắn nói đúng... tay nghề của lão thua hắn một bậc... ba mươi năm vẫn không bằng hắn... lão còn đúc ấn làm gì nữa... đập lò... bỏ nghề cho xong...
Lục Tri Vi nhìn lão, trong lòng vừa thương vừa giận. Hắn ngồi xuống bên cạnh lão, nói chậm rãi nhưng chắc nịch:
- Lão bá, lão muốn đập lò bỏ nghề, ta không cản. Nhưng trước khi đập, lão trả lời ta một câu: lão đúc ấn ba mươi năm, là vì danh tiếng, hay vì lời thề ấn đúc ra phải nặng hơn lời thề?
Thiết Lão Tam sững người, tiếng khóc dừng lại.
- Nếu vì danh tiếng, lão thua Đỗ Thiên Chùy là đúng, đập lò đi, ta không cản. - Lục Tri Vi nói tiếp. - Nhưng nếu vì lời thề, vì ba mươi năm tâm huyết, vì những người tin tưởng ấn của lão, thì lão đập lò chính là phản bội lại lời thề của mình, phản bội lại tất cả những người tin lão!
Câu nói như búa bổ vào đầu Thiết Lão Tam. Lão ngẩng lên, mắt dần sáng lại, nhưng vẫn còn do dự:
- Nhưng... nhưng tay nghề của lão thật sự thua hắn...
- Thua kỹ thuật, không có nghĩa thua tất cả. - Lục Tri Vi vỗ vai lão. - Lão bá, ta hỏi lão: Đỗ Thiên Chùy đúc ấn vì cái gì? Vì tiền, vì danh. Còn lão đúc ấn vì cái gì? Vì lời thề, vì tâm huyết. Ấn có hồn và ấn không có hồn, thiên địa phân biệt được. Lão có dám cùng hắn đấu một trận công khai, để thiên địa phán xét không?
Thiết Lão Tam lặng thinh một hồi. Rồi lão bỗng đứng bật dậy, nhặt chiếc búa dưới đất lên, lau nước mắt:
- Dám! Sao không dám! Lão già này sống đến từng này tuổi, còn sợ gì nữa! Đấu thì đấu! Thua cũng phải thua cho đàng hoàng!
- Tốt! - Lục Tri Vi cũng đứng dậy, ánh mắt rực sáng. - Vậy thì ba ngày nữa, chúng ta sẽ cho Đỗ Thiên Chùy và Kim Vạn Lượng thấy, thế nào là ấn có hồn!
Ngoài cửa lò, Đỗ Thiên Chùy vẫn còn đang đắc ý khoe khoang với đám đông. Hắn không biết rằng, trong lò rèn bừa bộn kia, một lão già vừa đứng dậy từ đống tro tàn, và một ván cược sinh tử sắp được đặt ra.
Ván cược mà kẻ thua, sẽ mất tất cả.