Khế Ước Sinh Tử: Ta Cược Cả Tu Tiên Giới - Chương 73: Danh Dự Khế Công Tử
Dòng người đòi rút tiền tan dần, nhưng Lục Tri Vi biết, chỉ dẹp được cơn hoảng loạn nhất thời là chưa đủ. Tin đồn giấy lộn đã gieo mầm nghi ngờ vào lòng…
Nội dung chương
Dòng người đòi rút tiền tan dần, nhưng Lục Tri Vi biết, chỉ dẹp được cơn hoảng loạn nhất thời là chưa đủ. Tin đồn giấy lộn đã gieo mầm nghi ngờ vào lòng dân chúng, nếu không nhổ tận gốc, nó sẽ còn bùng phát trở lại bất cứ lúc nào.
Hắn đứng trên bậc thềm cao, nhìn đám đông vẫn còn tụ tập chưa chịu về, giọng vang dội:
- Các vị hương thân! Hôm nay ta đã mở kho ấn cho các vị xem khế ước gốc. Nhưng ta biết, vẫn còn người trong lòng nghi ngờ. Vậy thì hôm nay, ta sẽ cho các vị một lời cam kết mà không ai dám cho!
Cả sân im lặng, chờ đợi.
- Từ hôm nay, bất kỳ ai giữ khế phiếu của Bách Nghệ Phường, đều có thể mang phiếu đến Giám Khế Viện kiểm chứng bất cứ lúc nào! - Hắn nói lớn từng chữ, giọng vang khắp con phố. - Giám Khế Viện là cơ quan của triều đình, không phải của phường, không phải của ta. Nếu phiếu là giả, Giám Khế Viện sẽ là người đầu tiên tuyên bố, và ta sẽ là người đầu tiên chịu tội! Các vị có dám tin vào Giám Khế Viện không?
- Dám! - Đám đông đồng thanh hô vang, tiếng hô rung chuyển cả con phố.
- Tốt! Hơn nữa, - Lục Tri Vi trầm giọng, nói ra câu khiến tất cả sững sờ như sét đánh ngang tai, - ta, Lục Tri Vi, lấy danh dự Khế Công Tử ra cược! Nếu có một tờ khế phiếu nào là giả, nếu phường không trả nổi một đồng nào đến hạn, ta sẽ tự phế tu vi, từ nay không bao giờ đụng đến khế ước nữa! Trời đất chứng giám!
Lời thề vừa thốt ra, cả sân náo động như ong vỡ tổ. Lấy danh dự ra cược, tự phế tu vi nếu sai, lời thề này nặng đến mức không một khế tu nào dám thốt ra. Tu vi với khế tu là mạng sống, là tất cả. Thạch Khai ở bên cạnh biến sắc mặt, vội kéo tay hắn, giọng run run:
- Lục công tử, không được! Lời thề này quá nặng! Ngươi còn trẻ, tương lai còn dài, sao có thể...
- Không nặng thì không ai tin. - Lục Tri Vi lắc đầu, ánh mắt kiên định như đá. - Lòng tin một khi đã nứt, phải dùng thứ nặng nhất, quý nhất của mình để hàn gắn. Ta không còn gì quý hơn tu vi và danh dự, nên ta cược cả hai.
Hắn quay sang đám đông, giọng trầm xuống nhưng càng thêm sức nặng:
- Các vị, ta là khế tu, tu vi là mạng sống của ta. Ta dám lấy mạng sống ra cược, vì ta tin khế phiếu là thật, tin phường sẽ trả đủ. Kim Vạn Lượng tung tin đồn, vì hắn sợ. Hắn sợ khế phiếu thành công, sợ phường thoát khỏi tay hắn. Chúng ta càng hoảng loạn, hắn càng đắc ý. Các vị có muốn để hắn đắc ý không?
- Không! - Đám đông gầm lên.
- Đúng! Chúng ta không thể để kẻ xấu đắc ý! - Lão Trần giơ cao tờ khế phiếu. - Ta tin Khế Công Tử! Ai rút tiền lúc này, người đó là giúp Tứ Hải Thương Hội!
- Tin Khế Công Tử! Không rút!
- Không rút! Chờ đến hạn lấy cả gốc lẫn lãi!
Tiếng hô vang dội cả con phố. Dòng người đòi rút tiền tan hẳn, thay vào đó là dòng người đến mua thêm phiếu. Nhiều người vừa đòi rút xong giờ xấu hổ quay lại mua tiếp, còn mua nhiều hơn trước để chuộc lỗi.
Nhìn cảnh tượng ấy, Thạch Khai mừng đến rơi nước mắt, nắm chặt tay Lục Tri Vi:
- Lục công tử... lời thề vừa rồi... quá nặng...
- Không sao. - Lục Tri Vi mỉm cười. - Ta dám thề, vì ta biết mình thắng chắc. Khế phiếu có khế ước thật, có ấn thật, có thiên địa chứng giám. Sợ gì tin đồn?
Nhưng trong lòng hắn, một nỗi lo khác đang dâng lên. Hôm nay giữ được lòng tin, nhưng Kim Vạn Lượng tuyệt đối không dừng lại. Đòn tung tin đồn đã thất bại, đòn tiếp theo của hắn sẽ là gì?
Hắn nhớ lại lời quản sự của thương hội từng nói: Kim Vạn Lượng còn một âm mưu bí mật nữa. Âm mưu đó là gì? Đến giờ vẫn chưa lộ diện.
Tối đó, hắn triệu tập Thạch Khai, Thiết Lão Tam và Du Thính đến Khế Lai Quán bàn bạc kế hoạch phòng thủ. Trên bàn trải bản đồ phường, bốn người chụm đầu thảo luận đến tận khuya.
- Kho ấn là nơi trọng yếu nhất, phải có hai thợ cả canh gác ngày đêm, không cho người lạ đến gần trong vòng mười trượng. - Lục Tri Vi chỉ vào bản đồ. - Lán bán phiếu cũng vậy, hòm tiền phải có Du Thính hoặc người tin cậy trông coi. Lò rèn của Thiết lão bá, nguồn nước làm nguội, kho vật liệu, tất cả đều phải có người canh.
- Trò bẩn? - Thiết Lão Tam nhíu mày, râu ria rung rung. - Hắn dám làm gì? Đốt phường à?
- Phá hoại ngầm. - Lục Tri Vi nói gọn, ánh mắt lạnh lẽo. - Đốt kho vật liệu, đầu độc nguồn nước làm nguội lò rèn, mua chuộc thợ cả then chốt, tung tin đồn nội bộ gây chia rẽ... bất cứ thứ gì có thể khiến phường tê liệt mà không để lại dấu vết. Kim Vạn Lượng là thương nhân, hắn giỏi nhất là những trò không thấy máu mà vẫn giết người.
Du Thính gõ gậy hai cái mạnh, ý là hắn sẽ phụ trách tuần tra đêm, đọc rung động mặt đất để phát hiện kẻ lạ. Với khả năng đọc rung động của hắn, không một kẻ đột nhập nào có thể qua mặt được.
Thiết Lão Tam vỗ ngực đánh thình thịch:
- Lò rèn của lão, ai dám động vào, lão đập gãy chân hắn! Ba mươi năm nay, chưa có tên trộm nào dám bén mảng đến lò của lão!
Thạch Khai cũng gật đầu lia lịa:
- Ta sẽ cho thợ cả thay phiên canh gác, ngày đêm không nghỉ! Phường là nhà của chúng ta, ai động vào nhà chúng ta, chúng ta liều mạng với hắn!
Nhìn mọi người đồng lòng như một, Lục Tri Vi cảm thấy ấm áp trong lòng. Bách Nghệ Phường giờ đã như một gia đình lớn, mỗi người đều sẵn sàng bảo vệ ngôi nhà chung bằng cả tính mạng.
Nhưng hắn vẫn không yên tâm. Hắn có cảm giác, đòn tiếp theo của Kim Vạn Lượng sẽ không đơn giản là phá hoại vật chất. Con cá mập già này, mỗi lần ra tay đều nhắm vào điểm yếu chí mạng nhất của đối thủ, một đòn là chí mạng.
Điểm yếu chí mạng của phường lúc này là gì? Là đợt nợ thứ hai hai vạn linh thạch sắp đến hạn? Là chuỗi khế chồng khế đầy mạo hiểm của hắn? Hay là Thiết Lão Tam, người vừa được rửa oan nhưng danh dự vẫn còn mong manh, vẫn là mục tiêu dễ tổn thương nhất?
Hắn đang trầm ngâm thì A Man hớt hải chạy vào, tay cầm một phong thư niêm phong sáp đỏ:
- Công tử! Có người của Tứ Hải Thương Hội đến! Nói là mang thư của Kim hội chủ!
Cả phòng im lặng. Thư của Kim Vạn Lượng, vào lúc này, nhất định không phải thư tốt lành gì.
Lục Tri Vi nhận lấy phong thư, mở ra đọc. Càng đọc, mặt hắn càng trầm xuống. Trong thư chỉ có vài dòng ngắn gọn, nhưng mỗi chữ đều như dao găm:
"Nghe nói Bách Nghệ Phường có thợ đúc ấn giỏi. Kim mỗ vừa mời được Thần Chùy Đỗ Thiên Chùy về thương hội. Ít ngày nữa, Đỗ thần chùy sẽ đến Đồng Quan Thành, rất mong được giao lưu tay nghề với quý phường."
Thiết Lão Tam đọc xong, mặt trắng bệch như tờ giấy, tay run run chỉ vào ba chữ "Đỗ Thiên Chùy":
- Đỗ Thiên Chùy... Thần Chùy Đỗ Thiên Chùy... thợ đúc ấn danh tiếng nhất Xích Đồng Vực... ba mươi năm trước, lão đã từng xem hắn đúc ấn một lần... tay nghề của hắn... tay nghề của hắn hơn lão một bậc...
- Lão bá! - Lục Tri Vi quát khẽ, kéo lão ra khỏi cơn hoảng loạn. - Chưa đánh đã sợ, còn ra thể thống gì!
Thiết Lão Tam giật mình tỉnh lại, nhưng mặt vẫn còn tái. Danh tiếng của Thần Chùy quá lớn, như một ngọn núi đè lên mọi thợ đúc ấn ở Xích Đồng Vực. Lão biết rõ mình không phải đối thủ của Đỗ Thiên Chùy về danh tiếng, nhưng...
Lục Tri Vi gấp thư lại, ánh mắt lạnh lẽo như băng:
- Kim Vạn Lượng mời Đỗ Thiên Chùy về, không phải để giao lưu tay nghề. Đây là đòn tiếp theo của hắn: đánh vào tay nghề, đánh vào danh dự của Thiết lão bá, đánh vào niềm tin của dân chúng vào ấn khế của phường. Hắn muốn chứng minh ấn của phường không bằng ấn của thương hội, từ đó phá hủy gốc rễ của khế phiếu.
Hắn đứng lên, tiến lại gần cửa sổ, nhìn về phía Tứ Hải Thương Hội đèn đuốc sáng trưng ở cuối phố:
- Được lắm, Kim Vạn Lượng. Ngươi muốn chơi tay nghề, ta sẽ chơi với ngươi đến cùng. Nhưng lần này, ván cược sẽ lớn hơn tất cả những ván trước cộng lại. Ngươi muốn đấu ấn, ta sẽ cho ngươi một trận đấu ấn mà cả Xích Đồng Vực phải nhớ mãi.