Khế Ước Sinh Tử: Ta Cược Cả Tu Tiên Giới - Chương 70: Tin Đồn Giá Thạch
Bến thuyền phía đông Đồng Quan Thành tấp nập như mọi ngày. Lục Tri Vi đứng trên cầu tàu, nhìn những con thuyền lớn nhỏ ra vào tấp nập, trong lòng tính…
Nội dung chương
Bến thuyền phía đông Đồng Quan Thành tấp nập như mọi ngày.
Lục Tri Vi đứng trên cầu tàu, nhìn những con thuyền lớn nhỏ ra vào tấp nập, trong lòng tính toán. Chủ thuyền buôn họ Chu, tên Chu Đại Phát, là một trong những thương nhân đường thủy lớn nhất thành. Hắn có ba chiếc thuyền lớn chuyên chạy tuyến Đồng Quan Thành đến vực thành, tính tình đa nghi, nhưng có một điểm yếu chí mạng: tham lam và thích thể hiện mình thông minh hơn người.
Mấy ngày nay, Lục Tri Vi đã cho người tung tin khắp các quán trà tửu lầu: giá linh thạch hạ phẩm sắp tăng mạnh.
Tin đồn có ba phiên bản, mỗi phiên bản nhắm vào một đối tượng khác nhau. Với dân thường, tin đồn là: mỏ đồng lớn nhất vực sắp cạn, linh thạch khai thác giảm, giá sẽ tăng. Với thương nhân, tin đồn là: triều đình sắp tăng thuế thương mại linh thạch, giá bán lẻ sẽ đội lên. Với những kẻ tin tức nhanh nhạy, tin đồn là: thành chủ mới sắp ban lệnh trưng thu linh mạch, nguồn cung trong thành sẽ khan hiếm.
Ba tin đồn, ba nguồn khác nhau, nhưng cùng dẫn đến một kết luận: giá linh thạch hạ phẩm sắp tăng.
Thật ra, chỉ có tin đồn thứ ba là có cơ sở thật. Lục Tri Vi đã nghe phong thanh từ mối quan hệ cũ ở Vạn Bảo Đương: thành chủ mới Âu Dương Khuyết vừa nhậm chức, đang rục rịch ban lệnh trưng thu linh mạch của thành để sung công quỹ. Một khi lệnh này ban ra, các lò rèn và phường thợ sẽ đổ xô đi mua linh thạch dự trữ, giá nhất định tăng vọt.
Hắn không bịa đặt, hắn chỉ đẩy nhanh quá trình lan truyền của một sự thật sắp xảy ra. Đây là ranh giới mong manh giữa tung tin đồn và phân tích thị trường, nhưng Lục Tri Vi tự tin mình đứng về phía phân tích. Hắn có tin tức thật, chỉ là đưa tin sớm hơn người khác một bước.
Để tin đồn lan nhanh và đáng tin, hắn đã bố trí công phu. Hắn thuê mấy người kể chuyện ở các quán trà, mỗi người kể một phiên bản khác nhau, nhưng đều dẫn nguồn "nghe nói từ vực thành". Hắn còn nhờ mấy người bạn cũ ở Vạn Bảo Đương vô tình để lộ tin tức khi giao dịch với khách hàng. Ba ngày sau, cả Đồng Quan Thành đều bàn tán về giá linh thạch.
Chu Đại Phát, mục tiêu của hắn, là một thương nhân đường thủy lão luyện. Hắn có ba chiếc thuyền lớn, chuyên chở hàng hóa giữa Đồng Quan Thành và vực thành, mỗi chuyến lời cả nghìn linh thạch. Tính tình đa nghi, làm ăn cẩn thận, nhưng có một điểm yếu chí mạng: tham lam và thích thể hiện mình thông minh hơn người, thích chứng minh người khác sai.
Lục Tri Vi đã nghiên cứu kỹ con người này qua mấy ngày dò la. Hắn biết Chu Đại Phát vừa ôm một lô linh thạch hạ phẩm lớn với giá cũ, đang chờ bán ra. Tính đa nghi khiến hắn không tin vào tin đồn, hắn tin vào kinh nghiệm hai mươi năm chạy thuyền của mình hơn.
Đó chính là điểm mà Lục Tri Vi nhắm vào: dùng sự tự tin thái quá của Chu Đại Phát để dụ hắn tự đề khế.
Quán trà Bến Thủy là nơi tụ họp của giới thương nhân đường thủy. Chiều hôm đó đông nghẹt người, ai cũng bàn tán về giá linh thạch. Lục Tri Vi chọn đúng thời điểm đông người nhất để diễn vở kịch của mình, vì càng đông người chứng kiến, Chu Đại Phát càng khó nuốt lời thách cược.
Hắn gọi một ấm trà Long Tỉnh thượng hạng, ngồi bàn gần cửa sổ, vừa uống vừa to tiếng bàn với A Man. A Man đã được dặn kịch bản từ trước, hỏi câu nào đáp câu ấy, diễn xuất tự nhiên như thật.
- Công tử, nếu giá linh thạch tăng thật, chúng ta có nên ôm một ít không? - A Man hỏi, mắt long lanh.
- Ôm chứ! - Lục Tri Vi vỗ bàn. - Tin tức của ta chính xác đến chín phần. Ai không tin, người ấy thiệt!
Giọng hắn đủ lớn để cả quán nghe thấy. Mấy thương nhân xung quanh đã bắt đầu xì xào. Chu Đại Phát ngồi bàn bên cạnh, mặt dần đỏ lên vì tức. Trong mắt hắn, tên điển khế trẻ tuổi này đang múa rìu qua mắt thợ, dám bàn về giá cả thị trường trước mặt hắn, một thương nhân hai mươi năm kinh nghiệm.
Chiều hôm đó, hắn cố ý đến quán trà Bến Thủy, nơi Chu Đại Phát hay ngồi, gọi một ấm trà ngồi bàn bên cạnh, to tiếng bàn với A Man về giá linh thạch.
- Công tử, con nghe nói giá linh thạch sắp tăng mạnh, có thật không? - A Man hỏi theo kịch bản đã dặn.
- Thật. - Lục Tri Vi nói lớn, cố ý để bàn bên cạnh nghe thấy. - Tin từ vực thành về, thành chủ mới sắp trưng thu linh mạch. Một khi lệnh ban ra, giá linh thạch hạ phẩm ít nhất tăng ba phần. Ai ôm hàng bây giờ, sau này bán ra lời to.
Chu Đại Phát ở bàn bên cạnh nghe thấy, cười khẩy:
- Khế Công Tử cũng biết đầu cơ à? Tin đồn nhảm nhí! Lão Chu ta chạy thuyền hai mươi năm, giá linh thạch lên xuống thế nào ta còn không biết sao? Trưng thu linh mạch? Nói dễ hơn làm! Thành chủ mới dám động vào lợi ích của bao nhiêu phường thợ à?
Lục Tri Vi trong lòng mừng thầm, nhưng mặt tỏ vẻ không phục:
- Chu lão bản không tin thì thôi. Ta chỉ nói sự thật, tin hay không tùy lão bản.
- Sự thật? - Chu Đại Phát cười ha hả, vỗ bàn. - Được! Nếu Khế Công Tử tự tin vậy, ta cược với ngươi một ván! Ta cược rằng trong nửa tháng tới, giá linh thạch hạ phẩm không tăng quá một phần! Dám không?
Cá đã cắn câu, hơn nữa còn tự đề xuất cược. Lục Tri Vi cố nén niềm vui, giả vờ đắn đo:
- Cược thì cược! Nhưng phải lập khế đàng hoàng!
- Được! - Chu Đại Phát vỗ bàn đứng dậy. - Ba nghìn linh thạch! Ai thua mất ba nghìn!
Hai người lập tức lập khế tại quán trà, trước mặt bao nhiêu thực khách. Chu Đại Phát tự mình nhỏ máu đề khế, đọc rõ bốn yếu tố: cược giá linh thạch hạ phẩm trong nửa tháng không tăng quá một phần, tiền cược ba nghìn mỗi bên. Khế giá một năm tuổi thọ (Linh Khế được giảm nhờ ưu đãi khế tu) do hắn ta trả, tóc mai bạc thêm mấy sợi mà hắn không hề để ý, còn đang đắc ý vì tưởng thắng chắc.
Lục Tri Vi nhận khế, trong lòng tính toán: ba nghìn vốn từ ván Tiền Vạn Quán, cộng ba nghìn tiền cược ván này, nếu thắng, vốn sẽ thành chín nghìn. Chuỗi khế chồng khế đang lăn bánh đúng kế hoạch.
Tối đó về đến Khế Lai Quán, Du Thính gõ gậy dồn dập, vẻ mặt lo lắng hiếm thấy. Hắn gõ một tràng dài, rồi nhìn Lục Tri Vi với ánh mắt đầy lo âu.
Lục Tri Vi hiểu ý hắn, thở dài:
- Ngươi lo nếu thua một mắt xích thì sao, đúng không?
Du Thính gõ một cái mạnh, ý là đúng vậy.
- Thua một mắt xích, thì cả chuỗi sụp đổ, mất trắng. - Lục Tri Vi nói thẳng, không giấu diếm. - Ba nghìn vốn ban đầu mất, ba nghìn tiền cược ván này mất, mà quan trọng hơn là niềm tin vào khế phiếu sẽ lung lay. Dân chúng sẽ nghĩ Khế Công Tử cũng có lúc thua, khế phiếu không còn đáng tin nữa.
Du Thính gõ gậy liên tục, ý là quá mạo hiểm, nên dừng lại.
- Ta biết mạo hiểm. - Lục Tri Vi nhìn ra cửa sổ, ánh mắt xa xăm. - Nhưng Du Thính, ngươi nghĩ xem, chúng ta còn đường nào khác? Bốn vạn linh thạch còn lại, bán khế phiếu không kịp, đi vay không ai cho. Chỉ có chuỗi khế chồng khế mới nhân vốn đủ nhanh. Đây là con dao hai lưỡi, nhưng là con dao duy nhất trong tay ta lúc này.
Hắn đứng lên, tiến ra sát cửa sổ, nhìn về phía bến thuyền xa xa:
- Hơn nữa, ván này ta thắng chắc. Tin trưng thu linh mạch là thật, ta đã xác minh qua ba nguồn. Chu Đại Phát tham lam nhưng thiển cận, hắn không thấy được đại cục. Nửa tháng nữa, giá linh thạch nhất định tăng.
Du Thính lặng thinh hồi lâu, rồi gõ gậy hai cái ngắn, ý là tin tưởng hắn.
- Cảm ơn ngươi. - Lục Tri Vi vỗ vai người hộ vệ. - Ngươi yên tâm, ta không đánh cược mù quáng. Mỗi mắt xích trong chuỗi này, ta đều tính toán kỹ lưỡng, đều có tin tức chắc chắn đứng sau. Ta không cược bằng may mắn, ta cược bằng thông tin.
Hắn không nói ra một điều sâu kín trong lòng: chuỗi khế chồng khế này, cũng là cách hắn thử nghiệm giới hạn của chính mình. Hắn muốn biết, con mắt đọc khế văn và đầu óc tính toán của hắn, có thể đi xa đến đâu trên con đường khế đạo này.
Ngoài kia, trăng đã treo cao. Ở bến thuyền, Chu Đại Phát đang ngồi đếm tiền, cười đắc ý vì tưởng sắp thắng thêm ba nghìn. Hắn không biết rằng, từ lúc tự mình nhỏ máu đề khế, hắn đã là mắt xích thứ hai trong chuỗi khế ước của Lục Tri Vi, một mắt xích chắc chắn sẽ đứt.
Và Lục Tri Vi cũng không biết rằng, ở Tứ Hải Thương Hội, Kim Vạn Lượng đã nhận được tin tức về chuỗi khế của hắn, và đang chuẩn bị một đòn phản công tàn độc hơn rất nhiều.