Khế Ước Sinh Tử: Ta Cược Cả Tu Tiên Giới - Chương 68: Tiền Vạn Quán Đề Khế
Trước khi trận cược với Tiền Vạn Quán bắt đầu, Kim Vạn Lượng đã kiêu ngạo ký giấy gia hạn đợt nợ đầu thêm năm ngày. Hắn tin chắc phường không trả nổi một…
Nội dung chương
Trước khi trận cược với Tiền Vạn Quán bắt đầu, Kim Vạn Lượng đã kiêu ngạo ký giấy gia hạn đợt nợ đầu thêm năm ngày. Hắn tin chắc phường không trả nổi một vạn linh thạch đúng hạn, nên muốn kéo dài thời gian để phường càng tuyệt vọng, càng dễ bị ép sáp nhập. Giấy gia hạn có ấn của Tứ Hải Thương Hội, Giám Khế Viện cũng đã ghi nhận, nên đợt một chỉ quá hạn thật sự sau ngày thứ mười lăm.
Thiên Khế Bàn đặt giữa bàn, mặt đá đen bóng loáng phản chiếu ánh nắng chiều tà.
Cả sân Bách Nghệ Phường nín thở. Hàng trăm con mắt đổ dồn vào Tiền Vạn Quán, chờ xem phú thương giàu nhất nhì thành nhỏ máu lập khế. A Man đứng bên cạnh, tay run run cầm khăn sạch. Du Thính siết chặt gậy, đề phòng bất trắc.
Tiền Vạn Quán đưa ngón tay lên miệng, cắn mạnh một cái. Máu đỏ tươi rỉ ra, hắn nhỏ ba giọt lên mặt Thiên Khế Bàn. Mặt bàn đá khẽ rung lên, những đường vân khế văn chìm bắt đầu phát sáng như mạch máu được đánh thức.
- Hôm nay, ta Tiền Vạn Quán, tự nguyện đề khế! - Hắn đọc lớn, giọng vang khắp sân, cố tỏ ra đàng hoàng. - Bên tham gia: Tiền Vạn Quán và Lục Tri Vi. Vật cược: ba nghìn linh thạch hạ phẩm mỗi bên, ai thua mất đúng ba nghìn, không hơn không kém. Điều kiện thắng thua: trong mười ngày kể từ hôm nay, nếu Bách Nghệ Phường trả đủ một vạn linh thạch đợt nợ đầu cho Tứ Hải Thương Hội, Tiền Vạn Quán thua; nếu không trả đủ, Lục Tri Vi thua. Thời hạn: mười ngày, hết ngày thứ mười, thiên địa tự động phán xét, không khất không dây!
Đọc xong bốn yếu tố, hắn cắn răng nhỏ thêm ba giọt máu nữa lên Thiên Khế Bàn cho đủ lễ. Mặt bàn đá rung lên bần bật, những đường vân khế văn phát sáng rực rỡ như mạch máu được đánh thức hoàn toàn.
Thiên địa giáng ấn. Một luồng sáng vàng từ trên trời đổ xuống, bao phủ Thiên Khế Bàn, khế văn thành hình từng chữ một, ấn chứng đỏ rực như đóng dấu nung. Cả sân bỗng lặng đi, ai cũng cảm nhận được uy nghiêm của thiên địa giáng lâm.
Ngay khi khế ước thành lập, Tiền Vạn Quán bỗng cảm thấy một luồng khí lạnh buốt chạy dọc sống lưng, như có bàn tay vô hình luồn vào đầu rút đi một sợi tơ mỏng manh mà lạnh lẽo. Hắn lảo đảo một bước, suýt ngã, vội vịn vào bàn. Đưa tay sờ lên tóc mai, hắn kinh hãi phát hiện đã bạc thêm mấy sợi rõ rệt, trắng xóa giữa mái tóc đen.
Đó là khế giá. Bên đề khế phải trả trước, không hoàn lại dù thắng hay thua. Ván này là Linh Khế cược linh thạch, khế giá một năm tuổi thọ nhờ ưu đãi khế tu. Một năm tuổi thọ rút đi trong nháy mắt, không đau đớn nhưng lạnh lẽo đến tận xương tủy.
Đám đông xì xào kinh hãi. Nhiều người lần đầu thấy khế giá hiện hình rõ rệt như vậy, ai cũng rùng mình. A Man nép sau lưng Du Thính, mặt tái mét.
Tiền Vạn Quán hơi giật mình, nhưng nhanh chóng lấy lại vẻ đắc ý, cười khẩy để che giấu sự hoảng hốt:
- Một năm tuổi thọ đổi lấy ba nghìn linh thạch chắc thắng, đáng giá! Khế Công Tử, mười ngày sau, ta đến lấy tiền! Ngươi chuẩn bị sẵn ba nghìn đi là vừa!
Nói xong, hắn phất tay áo lên xe ngựa, nghênh ngang ra về trong tiếng xì xào của đám đông. Cỗ xe lăn bánh, rèm xe còn phất phơ như đang cười nhạo.
Lục Tri Vi đứng nhìn khế ấn đỏ rực trên Thiên Khế Bàn, khóe môi khẽ cong lên thành một nụ cười mà chỉ mình hắn hiểu. Nụ cười của kẻ săn mồi nhìn con mồi tự bước vào bẫy, tự trả tiền mua dây trói mình.
Mọi thứ đều nằm trong kế hoạch. Từ lúc Tiền Vạn Quán xuất hiện với vẻ khiêu khích, hắn đã biết con mồi này sẽ cắn câu. Hắn cố ý tỏ vẻ do dự, lúng túng, bị khích tướng mới miễn cưỡng nhận cược, tất cả chỉ để dụ Tiền Vạn Quán tự mình đề khế. Vì theo quy tắc sắt của hệ thống: bên đề xuất khế ước phải trả khế giá trước.
Một năm tuổi thọ, Tiền Vạn Quán trả. Còn Lục Tri Vi, không mất một sợi tóc nào, mà vẫn có một ván cược nắm chắc phần thắng trong tay.
Ba nghìn linh thạch tiền cược, chính là vốn khởi đầu mà hắn cần cho chuỗi khế chồng khế.
Thạch Khai bước đến, mặt vẫn còn lo lắng:
- Lục công tử, khế đã lập rồi, giờ phải làm sao? Mười ngày một vạn linh thạch, lại thêm điều kiện không được nhận viện trợ ngoài... chúng ta...
- Thạch phường chủ yên tâm. - Lục Tri Vi vỗ vai ông ta, nụ cười tự tin tuyệt đối. - Ván này, chúng ta thắng chắc. Tiền Vạn Quán vừa tự tay dâng ba nghìn linh thạch vốn khởi đầu cho chúng ta.
- Thắng chắc? Sao ngươi dám chắc vậy? - Thạch Khai vẫn chưa hết hoang mang. - Dân chúng mua phiếu được ba nghìn, còn thiếu bảy nghìn nữa...
- Ai nói chỉ có dân chúng mua? - Lục Tri Vi nhìn về phía cuối phố, nơi cỗ xe ngựa của Tiền Vạn Quán vừa khuất bóng. - Trận cược hôm nay lan khắp thành, ai cũng muốn xem Khế Công Tử có gom đủ một vạn không. Tò mò là bản tính con người. Càng nhiều người đến xem, càng nhiều người mua phiếu. Đây gọi là lấy cược làm quảng cáo, một đồng quảng cáo không tốn mà hiệu quả gấp trăm lần.
Quả nhiên như hắn dự đoán, ngay buổi chiều hôm đó, tin tức về ván cược giữa Khế Công Tử và Tiền Vạn Quán lan khắp Đồng Quan Thành như cháy rừng. Người ta đổ xô đến Bách Nghệ Phường, vừa để xem khế phiếu, vừa để hóng chuyện. Doanh số bán buổi chiều tăng vọt gấp đôi buổi sáng.
- Nghe nói Khế Công Tử cược với Tiền Vạn Quán, mười ngày gom một vạn!
- Đi xem nào! Tiện thể mua mấy tờ phiếu ủng hộ!
- Ta cũng mua! Tin Khế Công Tử!
Đến tối, Thạch Khai hớn hở báo cáo: tổng cộng đã bán được gần sáu nghìn linh thạch chỉ trong một ngày!
- Sáu nghìn một ngày! - Thạch Khai mừng đến run cả người. - Chiếu theo đà này, ba ngày nữa là đủ một vạn!
Nhưng Lục Tri Vi không lạc quan như vậy. Hắn biết rõ, sức mua sẽ chậm dần, những ngày sau không thể duy trì tốc độ này. Muốn chắc thắng, hắn cần một mắt xích thứ hai trong chuỗi khế chồng khế: dùng ba nghìn linh thạch sắp thắng được từ Tiền Vạn Quán làm vốn, cược tiếp một ván khác để sinh lời.
Đêm đó, hắn ngồi trong phòng, trải bản đồ Đồng Quan Thành ra bàn, ánh mắt dừng lại ở bến thuyền phía đông thành.
Chủ thuyền buôn họ Chu. Một thương nhân chuyên chạy tuyến đường thủy giữa Đồng Quan Thành và vực thành, tính tình cũng đa nghi không kém Tiền Vạn Quán, nhưng có một điểm yếu chí mạng: tham lam và thích thể hiện. Hắn đã cho người dò la, biết Chu lão bản gần đây đang ôm một lô linh thạch hạ phẩm lớn, định đầu cơ giá.
Kế hoạch của hắn: tung tin giá linh thạch hạ phẩm sắp tăng mạnh, dụ Chu lão bản không tin mà tự đề khế cược với hắn. Ván cược thứ hai, vốn là ba nghìn thắng từ Tiền Vạn Quán, theo quy tắc khế chồng khế, vật thắng được có thể làm vốn cược cho khế tiếp theo.
Hắn gõ nhịp lên bàn, mắt sáng dần trong ánh đèn dầu.
Mắt xích đầu tiên: Tiền Vạn Quán, ba nghìn linh thạch, thắng chắc.
Mắt xích thứ hai: Chu lão bản, cược giá linh thạch, thắng nhờ tin tức nội bộ về lệnh trưng thu linh mạch mà hắn đã nghe phong thanh.
Mỗi mắt xích đều được tính toán kỹ lưỡng, mỗi con mồi đều tự nguyện cắn câu, tự nguyện đề khế, tự nguyện trả khế giá. Hắn không mất một năm tuổi thọ nào mà vẫn xây được chuỗi vốn.
Nhưng hắn cũng nhớ rõ quy tắc đáng sợ của khế chồng khế: nếu thua một mắt xích, toàn bộ chuỗi sụp đổ, mất trắng mọi vật cược trong chuỗi. Đây là con dao hai lưỡi, thắng thì nhân vốn nhanh chóng, thua thì mất sạch.
Hắn đứng lên, lại gần cửa sổ, nhìn ra màn đêm. Lò rèn của Thiết Lão Tam vẫn đỏ lửa, tiếng búa vang đều như nhịp tim.
- Tiền Vạn Quán ơi Tiền Vạn Quán, - hắn thì thầm, - ngươi tưởng mình là thợ săn, nhưng từ lúc bước xuống xe ngựa, ngươi đã là con mồi. Ba nghìn linh thạch của ngươi, ta xin nhận. Và chuỗi khế của ta, từ đây bắt đầu lăn bánh.
Ngoài kia, ánh trăng đã rải đầy, soi sáng tấm bia đá khắc khế ước trước cổng phường. Từng chữ trên bia như đang phát sáng, chứng giám cho một phát minh mới, một cuộc chiến mới, và một chuỗi khế ước liên hoàn sắp làm chấn động cả Đồng Quan Thành.
Hắn không hề cảm thấy áy náy. Tiền Vạn Quán không phải kẻ vô tội bị lừa, mà là kẻ chủ động đến gây sự, chủ động thách cược, chủ động đề khế. Mỗi bước đi đều do hắn ta tự chọn. Khế ước là tự nguyện, thiên địa chứng giám, thua thì chịu, đó chính là công bằng.
Nhưng sâu trong lòng, lời cảnh cáo của Tạ Vãn Thư lại vang lên: khế ước của ngươi có mùi máu tanh.
Hắn siết chặt tay, tự nhủ: mùi máu này, ta sẽ rửa bằng cách dùng số tiền thắng được để cứu phường, cứu hàng trăm gia đình. Đó mới là ý nghĩa thật sự của trận cược này.