Khế Ước Sinh Tử: Ta Cược Cả Tu Tiên Giới - Chương 65: Lão Tam Đi Theo
Sau buổi phân biệt ấn, Thiết Lão Tam như biến thành người khác. Lão dọn hẳn đến ở trong Bách Nghệ Phường, mang theo toàn bộ đồ nghề đúc ấn tích cóp ba…
Nội dung chương
Sau buổi phân biệt ấn, Thiết Lão Tam như biến thành người khác.
Lão dọn hẳn đến ở trong Bách Nghệ Phường, mang theo toàn bộ đồ nghề đúc ấn tích cóp ba mươi năm. Trong đó có ba cái búa rèn đủ cỡ, một bộ đục khắc một trăm linh tám chiếc, mấy hũ mực chu sa quý. Và một cuốn sổ tay ghi chép bí quyết đúc ấn của sư phụ truyền lại. Lão nói với Thạch Khai:
- Từ nay, lão Tam này là người của Lục công tử! Lão đúc ấn cho ai, phải do công tử gật đầu!
Thạch Khai cười ha hả:
- Phường với Lục công tử còn phân biệt ai với ai nữa! Lão cứ yên tâm đúc ấn, phường lo cơm nước!
Lục Tri Vi đến thăm lão vào một buổi sáng. Lò rèn mới được dọn dẹp sạch sẽ, lửa cháy đều, trên tường treo ngay ngắn hàng búa đục. Thiết Lão Tam đang ngồi lau từng chiếc đục, động tác nhẹ nhàng như vuốt ve con cháu.
- Lão bá, chiếc ấn cho khế phiếu, lão định đúc thế nào?
Nghe hỏi đến nghề, mắt lão sáng lên:
- Khế Công Tử yên tâm! Lão đã nghĩ kỹ rồi. Ấn cho khế phiếu không thể đúc bừa, nó phải có ba đặc điểm. Một là chắc, đúc bằng đồng đỏ pha sắt tinh, đóng nghìn tờ không mòn. Hai là chuẩn, bốn chữ khế phiếu bảo ấn, mỗi nét đều phải đủ ba nét chứng. Ba là... - Lão hạ giọng, vẻ bí hiểm. - Ba là phải có dấu hiệu riêng của lão, để kẻ nào muốn làm giả cũng phải bó tay!
- Dấu hiệu riêng?
- Đúng! - Lão cười hì hì, vẻ mặt tinh quái. - Lão sẽ khắc chìm một con chuột nhỏ xíu ở góc ấn. Lão tuổi chuột, sư phụ bảo người tuổi chuột đúc ấn phải để lại dấu chuột, ấn mới linh! Kẻ làm giả có bắt chước được hình chữ, cũng không biết có con chuột này!
Lục Tri Vi bật cười. Lão già này hay pha trò thật, nhưng trong câu đùa lại có trí tuệ nghề nghiệp sâu sắc. Dấu hiệu chống giả bí mật, chỉ người đúc biết, đây chính là cách chống giả cổ xưa nhất mà hiệu quả nhất.
- Hay! - Hắn gật đầu. - Nhưng lão bá, đúc ấn này không thể vội. Lão cần gì cứ nói, phường lo hết.
- Lão cần ba ngày trai giới! - Thiết Lão Tam nghiêm mặt, vẻ đùa cợt biến mất. - Tắm rửa sạch sẽ, ăn chay niệm phật, không động đến búa. Đúc ấn như lập khế, phải thành tâm mới nặng. Ba ngày sau khai lò, một mạch đúc xong không nghỉ!
Lục Tri Vi nghiêm nghị gật đầu. Người thợ coi trọng nghề đến mức trai giới trước khi đúc, chiếc ấn ra lò nhất định không tầm thường.
Ba ngày sau, đúng giờ Dần, lò rèn đỏ lửa.
Thiết Lão Tam mặc áo trắng tinh, đầu quấn khăn trắng, trịnh trọng như đi tế lễ. Lão thắp ba nén hương trước bàn thờ tổ nghề, vái ba vái, rồi mới cầm búa lên.
- Khai lò!
Tiếng búa đầu tiên vang lên, trong trẻo, dứt khoát. Lục Tri Vi, Thạch Khai và mấy thợ cả cao niên đứng xem, ai cũng nín thở.
Quá trình đúc ấn diễn ra suốt một ngày một đêm. Nấu đồng, đổ khuôn, rèn thô, khắc chữ, mài mịn... mỗi công đoạn Thiết Lão Tam đều làm với sự tập trung tuyệt đối, mồ hôi ướt đẫm áo mà không hề lau.
Đến giữa chừng, bỗng xảy ra sự cố. Lửa lò đột ngột bốc cao bất thường, đồng nóng chảy trong nồi sôi sùng sục như sắp trào ra ngoài. Mấy thợ phụ hoảng hốt lùi lại, Thạch Khai cũng biến sắc.
- Đừng hoảng! - Thiết Lão Tam quát lớn, giọng bình tĩnh đến lạ. - Lửa địa mạch dưới lò này không ổn định, cứ nửa canh giờ lại bốc một lần. Lão biết từ lâu rồi!
Lão nhanh tay gắp một cục sắt lạnh thả vào nồi đồng, rồi dùng kẹp khuấy đều. Ngọn lửa dần dịu xuống, đồng nóng chảy trở lại bình thường. Toàn bộ động tác gọn gàng, chính xác, như đã diễn tập cả trăm lần.
- Lão bá, sao lão biết trước? - Lục Tri Vi kinh ngạc hỏi.
- Ha ha! - Lão cười đắc ý, vẻ pha trò lại hiện ra. - Lò này lão dùng ba mươi năm, tính nết của nó lão còn rõ hơn tính nết vợ lão! Nó hắt hơi một cái là lão biết ngay nó định làm gì! Đúc ấn mà không hiểu lò, thì đừng mong ấn ra hồn!
Mọi người cười ồ lên, không khí căng thẳng tan biến. Lục Tri Vi trong lòng thán phục. Đây mới là thợ cả thật sự: không chỉ giỏi tay nghề, mà còn hiểu từng tấc đất, từng ngọn lửa của lò mình. Nghề cực chuẩn, không phải lời đồn suông.
Đến công đoạn khắc chữ, lão càng cẩn thận. Mỗi nét đục xuống đều nín thở, như sợ thở mạnh làm lệch nét chữ. Bốn chữ "Khế Phiếu Bảo Ấn", mỗi chữ lão khắc mất gần một canh giờ. Mồ hôi nhỏ giọt xuống mặt ấn, lão vội lau đi, miệng lẩm bẩm:
- Mồ hôi mặn, dính vào ấn là ấn mất linh. Tổ nghề dạy, đúc ấn phải sạch từ trong ra ngoài.
Lục Tri Vi đứng xem từ đầu đến cuối, càng xem càng khâm phục. Lão già hay pha trò này, một khi cầm búa lên thì như biến thành người khác: nghiêm túc, tỉ mỉ, không một động tác thừa, mỗi chi tiết đều có lý do, mỗi thói quen đều là trí tuệ tích lũy ba mươi năm.
Đến canh ba đêm hôm sau, chiếc ấn hoàn thành.
Đó là một chiếc ấn đồng đỏ vuông vắn, cầm nặng trĩu tay, nặng hơn hẳn những chiếc ấn thông thường cùng kích cỡ. Mặt ấn khắc bốn chữ "Khế Phiếu Bảo Ấn", mỗi nét chữ sâu đều, sắc lẹm, nhìn vào như thấy cả tâm huyết của người thợ hiện lên. Ở góc dưới bên phải, nếu nhìn kỹ sẽ thấy một con chuột nhỏ xíu khắc chìm, sống động như thật, râu ria cũng rõ từng sợi.
- Con chuột này... - Một thợ phụ trẻ tò mò ghé mắt nhìn. - Nhỏ quá, không để ý thì không thấy!
- Đó mới gọi là dấu hiệu bí mật! - Thiết Lão Tam cười ha hả, vẻ mặt đầy tự hào. - Kẻ làm giả có tinh mắt đến đâu, cũng không ngờ trong ấn còn giấu một con chuột! Mà dù có thấy, cũng không biết ý nghĩa của nó, không dám bắt chước bừa!
Thiết Lão Tam nâng chiếc ấn bằng hai tay, mắt hoe đỏ, giọng run run:
- Xong rồi... chiếc ấn nặng nhất đời lão... ba mươi năm tâm huyết đều đổ vào đây...
Lục Tri Vi nhận lấy ấn, vận khế lực truyền vào. Bốn chữ trên mặt ấn phát ra linh quang rực rỡ, mỗi nét hiện đủ ba đường vân thiên địa nhân, hoàn chỉnh không thiếu một nét. Rồi một luồng sáng từ trên trời giáng xuống, bao phủ chiếc ấn, thiên địa đã cảm ứng, thừa nhận đây là ấn khế thật.
- Thiên địa giáng ấn chứng nhận! - Thạch Khai reo lên. - Ấn thật! Ấn thật được thiên địa thừa nhận!
Cả lò rèn vỡ òa. Thiết Lão Tam quỳ sụp xuống, dập đầu ba cái về phía trời, miệng lẩm bẩm:
- Sư phụ ơi, đồ nhi không làm người mất mặt! Ấn của đồ nhi được thiên địa thừa nhận rồi!
Lục Tri Vi đỡ lão dậy, trịnh trọng nói:
- Lão bá, từ hôm nay, lão chính là thợ đúc ấn khế của phe ta. Không chỉ đúc ấn cho khế phiếu, sau này mọi ấn khế quan trọng đều do lão đúc. Lão có đồng ý không?
Thiết Lão Tam lau nước mắt, cười toe toét:
- Đồng ý! Sao lại không đồng ý! Được đúc ấn cho Khế Công Tử, lão Tam này có chết cũng nhắm mắt! Nhưng mà công tử phải hứa với lão một điều.
- Điều gì?
- Sau này có rượu ngon, phải nhớ phần lão một vò! Đúc ấn thì phải trai giới, nhưng đúc xong thì phải uống một trận cho đã!
Cả lò rèn cười ồ lên. Lão già này, vừa nghiêm túc được một lúc đã lại pha trò.
Lục Tri Vi cũng bật cười, vỗ vai lão:
- Được! Ta hứa! Rượu ngon nhất Đồng Quan Thành, lão muốn bao nhiêu có bấy nhiêu!
Đêm đó, lò rèn của Thiết Lão Tam đỏ lửa suốt đêm, không phải để đúc ấn nữa, mà để ăn mừng. Thạch Khai mang đến hai vò rượu ngon, mấy thợ cả mang thịt đến nướng. Mọi người quây quần bên lò lửa, uống rượu, kể chuyện, cười vang.
Lục Tri Vi ngồi một góc, nhìn chiếc ấn "Khế Phiếu Bảo Ấn" đặt trang trọng trên bàn, trong lòng dậy sóng.
Chiếc ấn đã có. Giờ là lúc lập khế ước vay vốn công khai, in lô khế phiếu đầu tiên, và bắt đầu cuộc chiến gom vốn thật sự.
Hắn ngẩng đầu nhìn trăng. Mười ngày cho đợt nợ đầu, giờ đã trôi qua bốn ngày. Thời gian còn lại sáu ngày, phải gom đủ một vạn linh thạch.
- Sáu ngày, một vạn linh thạch. - Hắn thì thầm. - Khế phiếu ơi khế phiếu, đừng làm ta thất vọng.
Ở phía xa, Tứ Hải Thương Hội vẫn đèn đuốc sáng trưng. Kim Vạn Lượng đứng bên cửa sổ, nhìn về phía Bách Nghệ Phường, miệng nở một nụ cười lạnh.
- Khế phiếu? - Ông ta xoay xoay chiếc nhẫn ngọc. - Để ta xem, tờ giấy lộn của ngươi bán được cho ai.