Khế Ước Sinh Tử: Ta Cược Cả Tu Tiên Giới - Chương 64: Ba Nét Chứng
Ngày phân biệt ấn thật giả, Bách Nghệ Phường đông như hội. Từ sáng sớm, thợ cả các phân xưởng đã kéo đến sân phường chật kín. Người ta xì xào bàn tán,…
Nội dung chương
Ngày phân biệt ấn thật giả, Bách Nghệ Phường đông như hội.
Từ sáng sớm, thợ cả các phân xưởng đã kéo đến sân phường chật kín. Người ta xì xào bàn tán, phe tin Thiết Lão Tam bị oan thì hả hê, phe ngờ vực thì chờ xem Khế Công Tử giở trò gì. Mấy vị thợ cả cao niên ngồi hàng đầu, mặt nghiêm nghị. Thạch Khai đích thân đứng ra duy trì trật tự.
Giữa sân kê một chiếc bàn dài phủ vải đỏ. Lục Tri Vi ngồi sau bàn, thần thái ung dung. Bên cạnh hắn là một chiếc hộp gỗ đàn hương, bên trong là hai chiếc ấn đã được thử riêng hôm qua.
Thiết Lão Tam đứng một bên, hôm nay lão mặc áo thợ cả mới tinh, râu cạo sạch, tóc chải gọn. Hai ngày không rượu, mắt lão đã trong veo, lưng thẳng tắp. Nhưng bàn tay giấu trong tay áo vẫn hơi run, run vì đây là ngày phán quyết nửa tháng nhục nhã của lão.
- Các vị! - Thạch Khai bước ra giữa sân, giọng vang như chuông. - Nửa tháng nay, chuyện Thiết lão đệ bị vu đúc ấn giả khiến phường ta xôn xao, lòng người hoang mang. Hôm nay, Lục công tử mở buổi phân biệt công khai, trắng đen rõ ràng, trả lại sự trong sạch cho người thợ của chúng ta! Mời Lục công tử!
Tiếng vỗ tay vang dội. Lục Tri Vi đứng dậy, mở hộp gỗ, lấy ra hai chiếc ấn đặt lên bàn.
Hai chiếc ấn giống nhau như hai giọt nước, khiến đám đông ồ lên kinh ngạc.
- Các vị đều thấy rồi, hai chiếc ấn này giống hệt nhau. - Hắn nói lớn. - Một chiếc do Thiết lão bá đúc ba năm trước, một chiếc do Tứ Hải Thương Hội mang ra vu oan cho lão bá nửa tháng trước. Hôm nay, chúng ta phân biệt thật giả ngay tại đây, trước mắt bao người.
Một thợ cả già nheo mắt nhìn kỹ, lắc đầu:
- Giống nhau quá! Lão phu xem ấn cả đời, cũng không phân biệt nổi!
- Đúng vậy, làm sao phân biệt đây?
Lục Tri Vi mỉm cười, quay sang Thiết Lão Tam:
- Lão bá, mời lão lên đây. Hôm nay không phải ta phân biệt, mà là chính lão phân biệt. Lão là người đúc ra ấn thật, cũng là người bị ấn giả hại. Trên đời này, không ai có tư cách hơn lão.
Thiết Lão Tam bước lên, đám đông nín thở. Lão nhìn hai chiếc ấn trên bàn, nhắm mắt lại, đặt hai tay lên hai chiếc ấn.
Cả sân im phăng phắc, đến tiếng kim rơi cũng nghe thấy.
Một lúc lâu sau, lão mở bừng mắt, nhấc lên chiếc ấn bên tay phải, giơ cao quá đầu:
- Chiếc này! Chiếc này là ấn lão đúc! Cầm nặng tay, chắc nịch, vân đồng mịn, sờ vào ấm! Chiếc còn lại nhẹ bẫng, lạnh ngắt, không có hồn!
Đám đông xôn xao. Một thợ cả trẻ không tin, chạy lên cầm thử, rồi gãi đầu:
- Ta sờ... cũng thấy hơi khác, nhưng không dám chắc lắm.
Đúng lúc ấy, từ ngoài cổng phường vang lên một giọng cười ha hả:
- Ha ha ha! Hay lắm! Khế Công Tử bày trò thật khéo!
Mọi người quay lại, thấy một quản sự áo gấm của Tứ Hải Thương Hội dẫn theo mấy tên hộ vệ nghênh ngang bước vào. Đó là quà của Kim Vạn Lượng.
- Ngươi đến làm gì? - Thạch Khai quát.
- Kim hội chủ nghe nói hôm nay phường mở buổi phân biệt ấn, sai tiểu nhân mang quà đến chúc mừng. - Quản sự cười híp mắt, nhưng lời nói đầy gai. - Tiện thể, tiểu nhân cũng muốn xem Khế Công Tử phân biệt thế nào. Hai chiếc ấn giống hệt nhau, lão già này sờ một cái đã phân biệt được? Không phải là đã sắp đặt trước đấy chứ?
Đám đông xì xào. Phe ngờ vực như được tiếp thêm lửa:
- Đúng đấy! Ai biết có sắp đặt không!
- Sờ tay thì ai chả nói được!
Thiết Lão Tam mặt đỏ bừng, định cãi lại thì Lục Tri Vi giơ tay ngăn lại. Hắn nhìn tên quản sự, mỉm cười ôn hòa:
- Vị quản sự này nói có lý. Sờ tay phân biệt, quả thật khó khiến mọi người tâm phục khẩu phục. Vậy thì hôm nay, ta sẽ cho các vị xem một cách phân biệt mà không ai có thể sắp đặt được.
Hắn cầm lên chiếc ấn mà Thiết Lão Tam vừa chỉ là ấn thật, giơ cao:
- Ấn khế được thiên địa thừa nhận, trên mỗi nét khế văn đều có ba nét chứng: nét thiên, nét địa, nét nhân. Ba nét này mắt thường không thấy, nhưng dưới cảm ứng của khế lực, chúng hiện lên rõ ràng. Mời các vị xem!
Hắn vận khế lực, truyền vào chiếc ấn. Dưới ánh nắng ban mai, bốn chữ "Bách Nghệ Chi Ấn" trên mặt ấn bỗng phát ra linh quang vàng nhạt, mỗi nét chữ hiện lên ba đường vân nhỏ song song, hoàn chỉnh không thiếu một nét nào. Linh quang tuy nhạt nhưng ai cũng nhìn thấy rõ ràng.
Cả sân trầm trồ. Rồi hắn cầm lên chiếc ấn còn lại, cũng truyền khế lực vào. Lần này, linh quang yếu ớt đến đáng thương, mỗi nét chữ chỉ hiện lên hai đường vân, đường vân thứ ba mờ nhạt gần như không tồn tại.
- Thấy rõ chưa! - Giọng Lục Tri Vi vang khắp sân. - Ấn của Thiết lão bá có đủ ba nét chứng thiên địa nhân, ấn ký thiên địa trọn vẹn như trăng rằm! Còn ấn giả của Tứ Hải Thương Hội, thiếu mất nét nhân! Vì sao thiếu? Vì kẻ đúc ấn giả không có tâm của người thợ thật, đúc ấn chỉ để lừa đảo, thiên địa không cảm ứng! Bắt chước được hình, không bắt chước được thần!
Hắn quay sang tên quản sự, nụ cười vẫn ôn hòa nhưng ánh mắt sắc như dao:
- Vị quản sự này, nếu còn nghi ngờ sắp đặt, cứ mang bất kỳ chiếc ấn nào của quý hội đến đây, ta phân biệt ngay tại chỗ. Hoặc đơn giản hơn, mời vị cao nhân đã đúc ra chiếc ấn giả này đến đây, đúc lại một chiếc trước mặt mọi người, xem có hiện đủ ba nét chứng không?
Tên quản sự mặt trắng bệch, ấp úng không nói nên lời. Đám đông cười ồ lên, tiếng cười đầy khinh bỉ.
- Cút! - Thạch Khai quát lớn. - Về nói với Kim Vạn Lượng, Bách Nghệ Phường không phải nơi để hắn giở trò bẩn!
Tên quản sự dẫn người vội vã rút lui trong tiếng cười nhạo của đám đông.
Thiết Lão Tam đứng giữa sân, nước mắt chảy dài trên mặt. Nửa tháng nhục nhã, hôm nay được rửa sạch trước mặt toàn thể thợ cả. Lão quay sang Lục Tri Vi, quỳ sụp xuống, dập đầu ba cái thật mạnh, trán đập xuống nền đá kêu cộc cộc:
- Khế Công Tử! Ơn rửa oan này, lão Tam khắc cốt ghi tâm! Từ nay, cái mạng già này là của ngươi!
Lục Tri Vi vội đỡ lão dậy, nói lớn cho cả sân nghe:
- Lão bá mau đứng lên. Ta không cần mạng của lão, ta cần tay nghề của lão. Bách Nghệ Phường sắp có một việc lớn, cần đúc một chiếc ấn khế mới, chiếc ấn quan trọng nhất trong trăm năm nay. Ấn này sẽ được đóng lên hàng nghìn tờ khế phiếu, mỗi tờ đều mang danh dự của phường và của lão. Lão có dám nhận không?
- Dám! - Thiết Lão Tam gào lên, giọng vang như chuông đồng, nước mắt còn chưa khô. - Lão đây sẽ tắm rửa trai giới ba ngày, dốc hết tâm huyết ba mươi năm, đúc ra chiếc ấn nặng nhất đời mình! Ấn đúc ra phải nặng hơn lời thề!
- Ấn đúc ra phải nặng hơn lời thề! - Cả sân đồng thanh hô theo, hàng trăm giọng hòa làm một, vang dội cả góc thành.
Mấy lão thợ già chạy lên ôm chầm lấy Thiết Lão Tam, ai cũng rơm rớm nước mắt. Không khí trong sân phường bỗng ấm áp lạ thường, như một gia đình vừa đoàn tụ sau cơn hoạn nạn.
Lục Tri Vi đứng một bên, khẽ mỉm cười. Hắn nhìn thấy trong mắt các thợ cả một thứ đã tắt từ lâu nay bùng cháy trở lại: niềm tin. Niềm tin vào nghề, vào phường, vào nhau.
Đêm đó, lò rèn của Thiết Lão Tam đỏ lửa suốt đêm. Tiếng búa rèn vang đều, nhịp nhàng, hào hứng, như nhịp tim của một con người vừa được tái sinh. Lão không say rượu nữa, lão say nghề, say đến mức quên cả ăn.
Thạch Khai đến Khế Lai Quán báo tin, mặt mày hớn hở:
- Lục công tử, lão Tam như biến thành người khác! Lão bảo ba ngày trai giới xong sẽ khai lò đúc ấn mới, còn nói đây sẽ là chiếc ấn để đời của lão!
- Tốt. - Lục Tri Vi gật đầu. - Ông cho người chuẩn bị giấy đúc ấn tốt nhất, mực chu sa thượng hạng. Khi ấn ra lò, chúng ta sẽ lập khế ước vay vốn công khai, rồi in lô khế phiếu đầu tiên.
- Được! Ta đi chuẩn bị ngay!
Nhìn bóng Thạch Khai vội vã rời đi, Lục Tri Vi ngẩng đầu nhìn ánh lửa lò rèn phía tây thành. Mắt xích đầu tiên đã nối chắc. Chiếc ấn khế thật sắp ra lò. Khế phiếu sắp chào đời.
Nhưng hắn cũng biết, Kim Vạn Lượng tuyệt đối không ngồi yên nhìn phường vùng vẫy. Tên quản sự hôm nay chỉ là màn dạo đầu. Đòn thật sự của con cá mập già, e là sắp ập đến.
Hắn sờ lên Thiên Khế Bàn trong ngực áo, khẽ nói:
- Đến đi. Ta chờ ngươi.