Khế Ước Sinh Tử: Ta Cược Cả Tu Tiên Giới - Chương 63: Ấn Thật Ấn Giả
Sáng hôm sau buổi đêm mưa ở lò rèn, Thiết Lão Tam đến Khế Lai Quán từ sớm. Lão đã tắm rửa sạch sẽ, cạo râu gọn gàng, mặc bộ áo thợ cả lâu ngày không mặc.…
Nội dung chương
Sáng hôm sau buổi đêm mưa ở lò rèn, Thiết Lão Tam đến Khế Lai Quán từ sớm.
Lão đã tắm rửa sạch sẽ, cạo râu gọn gàng, mặc bộ áo thợ cả lâu ngày không mặc. Một đêm không động đến rượu khiến mắt lão trong hơn, nhưng bước chân vẫn còn hơi loạng choạng, tay vẫn run run. Nửa tháng say sưa không phải một sớm một chiều tỉnh hẳn được.
- Khế Công Tử, lão đến rồi. - Lão đứng trước cửa, có chút lúng túng như đứa trẻ mắc lỗi. - Ngươi bảo hôm nay thử ấn?
- Mời lão bá vào. - Lục Tri Vi đích thân ra đón, dẫn lão vào phòng trong.
Trong phòng, trên bàn đã đặt sẵn hai chiếc ấn, phủ một tấm vải đỏ. A Man nép một bên tò mò nhìn, Du Thính đứng canh cửa.
Thiết Lão Tam nhìn tấm vải đỏ, bỗng căng thẳng hẳn lên. Lão biết, dưới tấm vải ấy là phán quyết cho nửa tháng nhục nhã của lão, cũng là bài kiểm tra đầu tiên mà Khế Công Tử dành cho lão.
- Lão bá, trước khi mở vải, ta muốn hỏi lão một câu. - Lục Tri Vi rót một chén trà nóng đẩy về phía lão. - Nếu hôm nay lão không phân biệt được hai chiếc ấn này, lão sẽ làm sao?
Thiết Lão Tam cầm chén trà, tay run đến mức nước trà sóng sánh suýt tràn ra ngoài. Lão uống một ngụm lớn, rồi đặt chén xuống, giọng khàn đặc:
- Nếu lão không phân biệt được ấn mình đúc với ấn người ta làm giả... thì lão không xứng làm thợ đúc ấn nữa. Lão sẽ đập lò, bỏ nghề, từ nay không động đến búa rèn.
- Nặng lời vậy sao?
- Nghề đúc ấn, quan trọng nhất là tâm và mắt. - Lão nói, ánh mắt dần trở nên kiên định. - Tâm không thành thì ấn không nặng, mắt không tinh thì ấn không chuẩn. Nếu đến ấn của chính mình mà lão còn không nhận ra, thì ba mươi năm nay lão sống uổng rồi.
Lục Tri Vi gật đầu, vén tấm vải đỏ lên.
Hai chiếc ấn hiện ra, giống nhau như hai giọt nước. Cùng kích cỡ, cùng chất liệu đồng đỏ, cùng kiểu dáng cổ xưa, trên mặt khắc bốn chữ "Bách Nghệ Chi Ấn". Đặt cạnh nhau, đến A Man nhìn vào cũng phải thè lưỡi:
- Giống hệt nhau! Làm sao phân biệt được?
Một chiếc là do Thiết Lão Tam đúc ba năm trước, chiếc ấn lão đắc ý nhất. Chiếc còn lại, là chiếc ấn giả mà Tứ Hải Thương Hội đã dùng để vu oan cho lão nửa tháng trước. Thạch Khai đã phải bỏ ra không ít công sức mới lấy được nó về, vì thương hội sau khi rêu rao xong đã định hủy đi phi tang.
Thiết Lão Tam nhìn hai chiếc ấn, mặt bỗng tái đi, hơi thở dồn dập. Lão nhận ra ngay chiếc ấn giả, kẻ thù đã ám ảnh lão trong từng giấc mơ nửa tháng nay. Tay lão siết chặt thành nắm đấm, gân xanh nổi lên. Lão nhắm mắt lại, cố nén cơn giận xuống, rồi mới đưa hai tay ra đặt lên hai chiếc ấn.
- Lão bá, bình tĩnh. - Lục Tri Vi đặt tay lên vai lão. - Hôm nay không có người ngoài, chỉ có ta, A Man và Du Thính. Lão cứ từ từ, dùng cách của người thợ, nói cho ta biết chiếc nào là ấn lão đúc.
Thiết Lão Tam định thần lại. Bàn tay thô ráp của lão lướt nhẹ trên mặt hai chiếc ấn, từng tấc một, như người mù đọc chữ nổi. Lão sờ đi sờ lại ba lượt, mồ hôi túa ra trên trán.
Một phút trôi qua. Trong phòng im phăng phắc, chỉ nghe tiếng thở nặng nề của lão và tiếng mưa rơi ngoài hiên.
Bỗng lão mở bừng mắt, tay phải nhấc lên một chiếc ấn, giơ cao:
- Chiếc này! Chiếc này là ấn lão đúc!
- Lão chắc chứ? - Lục Tri Vi hỏi, giọng bình tĩnh nhưng mắt sắc lại.
- Chắc! - Thiết Lão Tam nói như đinh đóng cột. - Chiếc ấn lão đúc, đồng đỏ pha thêm ba phần sắt tinh, cầm nặng tay, chắc nịch. Vân đồng mịn như da em bé, sờ vào ấm. Còn chiếc kia, đồng pha tạp chất, nhẹ bẫng, sờ vào lạnh ngắt, không có hồn! Ba mươi năm đúc ấn, nhắm mắt lão cũng sờ ra!
Lão càng nói càng kích động, rồi bỗng gào lên, tiếng gào đầy uất ức dồn nén nửa tháng nay:
- Ấn đúc ra phải nặng hơn lời thề! Đó là câu sư phụ lão dạy! Lão đây từng chiếc ấn ra lò đều nặng trĩu tay, đều dám mang ra cho thiên địa xem! Nay bị vu oan đúc ấn giả, lão sống còn ý nghĩa gì? Sống để người ta chỉ trỏ sau lưng, bảo thằng già đúc ấn giả à?
Lão gào xong thì ngồi phịch xuống ghế, ôm mặt khóc nức nở như đứa trẻ. A Man đứng bên cạnh cũng rơm rớm nước mắt.
Lục Tri Vi lặng lẽ đợi lão khóc xong, mới cầm lên chiếc ấn mà lão chỉ là ấn thật, xem xét kỹ dưới ánh đèn. Dưới con mắt đọc khế văn của hắn, từng nét chữ trên ấn hiện lên rõ ràng.
Rồi hắn cầm lên chiếc ấn còn lại, cũng xem xét tương tự. Một lúc lâu sau, hắn đặt cả hai xuống bàn, mỉm cười:
- Lão bá phân biệt đúng rồi. Chiếc này đúng là ấn lão đúc.
Thiết Lão Tam ngẩng lên, mắt còn đỏ hoe:
- Thật... thật sao?
- Thật. - Lục Tri Vi gật đầu chắc nịch. - Nhưng lão bá có biết vì sao ta chắc chắn như vậy không? Không phải vì ta tin lời lão, mà vì ta nhìn thấy bằng mắt của mình.
Hắn vận khế lực, truyền vào chiếc ấn thật. Dưới ánh đèn, bốn chữ trên mặt ấn phát ra linh quang nhè nhẹ, mỗi nét chữ hiện lên ba đường vân nhỏ song song, hoàn chỉnh.
- Ấn khế được thiên địa thừa nhận, mỗi nét khế văn đều có ba nét chứng: nét thiên, nét địa, nét nhân. - Hắn giải thích. - Rồi hắn truyền khế lực vào chiếc ấn giả. Lần này linh quang yếu ớt, mỗi nét chỉ hiện hai đường vân, đường thứ ba mờ nhạt.
- Thấy chưa? Ấn của lão có đủ ba nét chứng, ấn ký thiên địa trọn vẹn. Ấn giả của thương hội thiếu mất nét nhân, vì kẻ đúc ấn giả không có tâm của người thợ thật, thiên địa không cảm ứng. Bắt chước được hình, không bắt chước được thần.
Thiết Lão Tam nhìn hai chiếc ấn phát sáng dưới khế lực, há hốc mồm, rồi bỗng cười ha hả, cười đến chảy cả nước mắt:
- Hay! Hay lắm! Ba mươi năm đúc ấn, lão chỉ biết ấn thật cầm nặng tay, ấn giả cầm nhẹ bẫng, chứ không biết còn có ba nét chứng này! Khế Công Tử, con mắt của ngươi còn tinh hơn cả lò lửa của lão!
- Mắt ta tinh, nhưng tay lão mới là gốc. - Lục Tri Vi nghiêm mặt. - Không có ba mươi năm tâm huyết của lão, thì ba nét chứng cũng không hiện ra được. Thiên địa chứng cho ấn, nhưng trước hết phải có người thợ thành tâm đúc ấn.
Câu nói này khiến Thiết Lão Tam sững người, rồi lão đứng dậy, vái hắn một vái thật sâu:
- Khế Công Tử nói đúng! Ấn đúc ra phải nặng hơn lời thề, vì trong ấn có tâm của người thợ! Lão hiểu rồi, lão thật sự hiểu rồi!
Lão vái xong thì ngẩng lên, trong mắt bùng lên ngọn lửa đã tắt từ nửa tháng nay:
- Khế Công Tử, ngày mai phân biệt công khai, lão nhất định không làm ngươi mất mặt! Lão sẽ cho cả phường thấy, ấn của Thiết Lão Tam này, nặng hơn lời thề!
- Tốt. - Lục Tri Vi vỗ vai lão. - Nhưng lão bá nhớ, ngày mai lão chỉ cần làm một việc: đứng thẳng, nói thật. Còn việc chỉ ra ba nét chứng, để ta lo. Danh dự của lão, ta sẽ trả lại đầy đủ, trước mặt toàn thể thợ cả trong phường.
Thiết Lão Tam gật đầu lia lịa, rồi vội vã ra về chuẩn bị. Nhìn bóng lão khuất sau cửa, A Man khẽ nói:
- Công tử, lão bá thay đổi nhiều quá. Ba hôm trước còn là lão già say rượu gào khóc, giờ đã thành thợ cả rồi.
- Danh dự với người thợ, quan trọng hơn mạng sống. - Lục Tri Vi nhìn ra cửa sổ. - Mất danh dự, họ sống không bằng chết. Trả lại danh dự, họ sẽ dốc cả mạng ra đền đáp. Ngày mai, cả phường sẽ thấy một Thiết Lão Tam khác.
Hắn không biết rằng, lúc này ở Tứ Hải Thương Hội, Kim Vạn Lượng đang nghe thuộc hạ báo cáo về buổi phân biệt ấn ngày mai, miệng nở một nụ cười lạnh.
- Phân biệt ấn thật giả? - Kim Vạn Lượng xoay xoay chiếc nhẫn ngọc trên tay. - Được thôi, để ta xem Khế Công Tử phân biệt thế nào. Người đâu, chuẩn bị cho ta một món quà, ngày mai mang đến Bách Nghệ Phường.