Khế Ước Sinh Tử: Ta Cược Cả Tu Tiên Giới - Chương 60: Dùng Khế Đánh Khế
Sáng hôm sau, Lục Tri Vi dậy từ canh năm. Hắn đứng trước gương đồng chải lại tóc, cố ý để lộ sợi tóc mai bạc ra ngoài. Sợi tóc bạc này là khế giá của…
Nội dung chương
Sáng hôm sau, Lục Tri Vi dậy từ canh năm.
Hắn đứng trước gương đồng chải lại tóc, cố ý để lộ sợi tóc mai bạc ra ngoài. Sợi tóc bạc này là khế giá của trận pháp trường, là huy chương cũng là vết sẹo. Hôm nay đi gặp Kim Vạn Lượng, hắn cần mọi thứ trên người đều toát ra khí thế của Khế Công Tử.
- Du Thính, hôm nay ngươi không cần đi theo. - Hắn nói với người hộ vệ. - Ta đi một mình đến Tứ Hải Thương Hội. Ngươi ở lại trông quán, có chuyện gì thì gõ trống báo động.
Du Thính gõ gậy hai cái ngắn, ý là không đồng ý. Lục Tri Vi vỗ vai hắn:
- Yên tâm. Kim Vạn Lượng là thương nhân, không phải sát thủ. Hắn muốn giết ta thì đã giết từ lâu, không cần đợi đến hôm nay. Hơn nữa, đi đông người chỉ khiến hắn đề phòng. Một mình ta, hắn mới dám nói thật.
Du Thính miễn cưỡng gật đầu, gõ một cái dài dặn dò cẩn thận.
Tứ Hải Thương Hội đặt tại con phố sầm uất nhất Đồng Quan Thành. Tòa nhà năm tầng bằng gỗ quý, mái ngói lưu ly, trước cửa hai con sư tử đá oai vệ, người ra vào nườm nượp. Trên tấm biển vàng treo cao, bốn chữ "Tứ Hải Thương Hội" nét nào cũng toát ra mùi tiền.
Lục Tri Vi vừa bước vào, một quản sự áo gấm đã niềm nở ra đón:
- Khách quan muốn mua gì? Tứ Hải Thương Hội chúng tôi...
- Ta tìm Kim hội chủ. - Hắn đưa ra tấm danh thiếp đơn sơ chỉ ghi ba chữ "Lục Tri Vi". - Phiền báo một tiếng, nói Khế Công Tử đến bái phỏng.
Quản sự nhìn danh thiếp, sắc mặt khẽ biến, vội vàng chạy vào trong. Chẳng mấy chốc, một tiếng cười ha hả vang lên từ trên lầu:
- Ha ha ha! Khế Công Tử đại giá quang lâm, Kim mỗ không nghênh đón từ xa, thất lễ thất lễ!
Kim Vạn Lượng từ cầu thang đi xuống. Đó là một trung niên mập mạp, mặt tròn phúc hậu, mắt híp lại thành hai đường chỉ, miệng luôn cười. Trông ông ta như một ông địa bằng thịt, hiền lành vô hại. Nhưng Lục Tri Vi biết, đằng sau nụ cười ấy là một con cá mập đã nuốt chửng không biết bao nhiêu phường thợ.
- Kim hội chủ khách sáo. - Lục Tri Vi chắp tay.
- Mời lên lầu uống trà! - Kim Vạn Lượng nhiệt tình dẫn hắn lên phòng khách sang trọng nhất. - Khế Công Tử một ngày lập ba khế trên pháp trường, danh tiếng vang khắp vực, Kim mỗ ngưỡng mộ đã lâu!
Trà được mang lên, là trà linh vụ thượng hạng, một lạng đáng giá mười linh thạch hạ phẩm. Kim Vạn Lượng rót trà, cười híp mắt:
- Không biết Khế Công Tử đến đây có việc gì? Nếu là muốn mua bán gì, Tứ Hải Thương Hội nhất định ưu đãi.
- Ta đến vì Bách Nghệ Phường. - Lục Tri Vi đi thẳng vào vấn đề, không vòng vo.
Nụ cười của Kim Vạn Lượng hơi cứng lại một thoáng, rồi lại giãn ra:
- Ồ? Khế Công Tử với Bách Nghệ Phường có quan hệ gì?
- Phường chủ Thạch Khai là bằng hữu của ta. Nghe nói quý hội đang siết khế nợ của phường, hẹn bảy ngày nữa thu phường sáp nhập, ta đến xem có thể thương lượng được không.
Kim Vạn Lượng nhấp một ngụm trà, thở dài:
- Khế Công Tử, không phải Kim mỗ không nể mặt ngươi. Nhưng khế nợ đã lập, thiên địa đã chứng. Phường nợ năm vạn linh thạch, quá hạn không trả, thu phường sáp nhập là đúng điều khoản. Kim mỗ làm ăn cũng phải giữ chữ tín chứ.
- Đúng điều khoản? - Lục Tri Vi đặt chén trà xuống, giọng vẫn ôn hòa. - Kim hội chủ, khế nợ ghi "trả trong ba tháng", nhưng không ghi ba tháng tính từ ngày nào. Theo quy tắc gốc thứ tư, thời hạn khế ước phải xác định cụ thể. Khế này của quý hội, e là có kẽ hở.
Không khí trong phòng bỗng lạnh đi vài phần. Nụ cười trên mặt Kim Vạn Lượng tắt ngấm, đôi mắt híp mở ra, lộ ra ánh nhìn sắc lạnh hoàn toàn khác với vẻ phúc hậu ban nãy:
- Khế Công Tử mắt tinh thật. - Ông ta nói chậm rãi. - Không hổ danh người đọc được kẽ hở khế văn. Vậy ngươi muốn thế nào?
- Rất đơn giản. Ký lại phụ lục, ghi rõ lịch trả nợ: chia làm mấy đợt, mỗi đợt bao nhiêu, hạn chót ngày nào tháng nào. Rõ ràng minh bạch, hai bên đều yên tâm.
Kim Vạn Lượng nhìn hắn chằm chằm một lúc lâu, rồi bỗng cười ha hả:
- Được! Khế Công Tử đã mở lời, Kim mỗ nể mặt! Ký phụ lục thì ký phụ lục!
Ông ta gọi quản sự mang văn thư đến, hai người cùng soạn phụ lục ngay tại chỗ. Lục Tri Vi đọc kỹ từng chữ, đảm bảo không còn kẽ hở nào. Phụ lục ghi rõ: nợ năm vạn linh thạch hạ phẩm, chia làm ba đợt trả. Đợt một: một vạn linh thạch, hạn mười ngày. Đợt hai: hai vạn, hạn một tháng. Đợt ba: hai vạn, hạn hai tháng. Quá hạn đợt nào, thương hội có quyền siết nợ ngay.
Ký xong, điểm chỉ, thiên địa giáng ấn chứng nhận phụ lục.
Kim Vạn Lượng tiễn hắn ra cửa, cười híp mắt:
- Khế Công Tử, mười ngày một vạn linh thạch, phường lấy đâu ra? Kim mỗ khuyên thật, bảo Thạch Khai sớm ký giấy sáp nhập đi, còn giữ được chút thể diện.
- Đa tạ Kim hội chủ quan tâm. - Lục Tri Vi chắp tay. - Mười ngày sau, chúng ta gặp lại.
Trên đường về, hắn ghé qua Bách Nghệ Phường, kể lại việc ký phụ lục cho Thạch Khai nghe. Nghe xong, Thạch Khai vừa mừng vừa lo:
- Lịch rõ ràng là tốt, nhưng mười ngày một vạn linh thạch... phường đào đâu ra?
- Đó là việc của ta. - Lục Tri Vi nói. - Ông chỉ cần nhớ, từ hôm nay, phường không được vay thêm một đồng nào, không được ký thêm một khế nào khi chưa qua tay ta.
Rời phường, hắn đi thẳng về Khế Lai Quán, nhốt mình trong phòng cả buổi chiều. Trên bàn trải đầy giấy trắng, hắn viết vẽ chi chít.
Kế hoạch trong đầu hắn đã thành hình từ đêm qua, giờ cần tính toán chi tiết.
Muốn có một vạn linh thạch trong mười ngày, cách duy nhất là gom vốn từ dân chúng. Nhưng ai dám đưa tiền cho một phường sắp phá sản? Trừ khi... có sự đảm bảo chắc chắn hơn cả lời hứa của con người.
Thứ đó chính là khế ước được thiên địa chứng giám.
Ý tưởng của hắn là: phường sẽ lập một khế ước công khai với thiên địa, hứa trả nợ đúng hạn cho bất kỳ ai bỏ tiền ra giúp phường lúc này, kèm theo lợi tức hậu hĩnh. Khế ước này được in thành nhiều bản, gọi là khế phiếu. Ai mua khế phiếu, tức là cho phường vay tiền, được khế ước thiên địa bảo đảm sẽ được trả cả gốc lẫn lãi. Khế phiếu có thể chuyển nhượng, lưu thông như tiền tệ.
Đây là phát minh chưa từng có ở Xích Đồng Vực. Dùng uy tín của thiên địa để gom vốn dân gian, biến nợ thành tài sản lưu thông.
Nhưng có một vấn đề then chốt: khế phiếu muốn được người ta tin, phải có ấn khế được thiên địa thừa nhận đóng lên. Ấn khế không phải ấn thường, mà là ấn do thợ đúc ấn khế chuyên nghiệp đúc ra, từng nét khế văn trên ấn đều phải chuẩn xác, được thiên địa cảm ứng.
Mà thợ đúc ấn khế của Bách Nghệ Phường, theo lời Thạch Khai kể, chính là Thiết Lão Tam, một lão thợ già tính tình cổ quái, gần đây còn vướng vào một vụ lùm xùm bị Tứ Hải Thương Hội vu đúc ấn giả.
Lục Tri Vi gõ nhịp lên bàn, mắt sáng dần.
Muốn phát hành khế phiếu, trước hết phải có ấn khế thật. Muốn có ấn khế thật, phải tìm Thiết Lão Tam. Mà muốn Thiết Lão Tam dốc sức, phải giải quyết vụ vu oan của lão trước.
Một mắt xích nối một mắt xích, như chuỗi khế ước liên hoàn.
Hắn đứng dậy, khoác áo choàng, đội nón lá. Ngoài trời đã tối, mưa lại bắt đầu rơi.
- Du Thính, đi với ta một chuyến. - Hắn gọi. - Đến lò rèn của Thiết Lão Tam.
Du Thính gõ gậy một cái, lặng lẽ đi theo. Hai bóng người khuất dần trong màn mưa đêm, hướng về phía lò rèn nằm ở góc tây thành, nơi ánh lửa vẫn le lói như một con mắt đỏ trong bóng tối.
Lục Tri Vi biết, đêm nay sẽ là một đêm dài. Nhưng để cứu được Bách Nghệ Phường, hắn phải bắt đầu từ người thợ đúc ấn bị vu oan này, từ chiếc ấn khế đầu tiên.
Kim Vạn Lượng dùng khế ước để gom nợ, ép người. Hắn sẽ dùng khế ước để gom vốn, cứu người.
Để xem, khế ước trong tay ai nặng hơn.