Khế Ước Sinh Tử: Ta Cược Cả Tu Tiên Giới - Chương 57: Khế Có Mùi Máu
Rời khỏi trà thất của viện chủ Cổ, Lục Tri Vi đi dọc hành lang đá đen dài hun hút của phân viện, lòng còn vương vị đắng của chén trà. Hành lang vắng lặng…
Nội dung chương
Rời khỏi trà thất của viện chủ Cổ, Lục Tri Vi đi dọc hành lang đá đen dài hun hút của phân viện, lòng còn vương vị đắng của chén trà.
Hành lang vắng lặng đến mức nghe rõ tiếng bước chân của chính mình. Hai bên tường treo những bức tranh khế văn cổ, nét chữ nào cũng nghiêm trang như tượng đá. Ánh sáng từ những ô cửa sổ cao rọi xuống, vẽ thành từng vệt sáng lạnh trên mặt đá đen bóng loáng. Du Thính đi sau hắn ba bước, đầu gậy gõ nhịp đều, tiếng gõ vang vọng trong không gian tĩnh mịch.
Hắn vừa đi vừa nghĩ về những lời viện chủ Cổ nói. Sổ theo dõi khế tu. Mỗi một khế ước đều có người nhìn. Kẻ chơi khế quá giỏi, sớm muộn cũng bị khế chơi lại.
Hắn không sợ bị nhìn. Từ ngày quyết định dùng Thiên Khế Bàn để giữ mạng trên pháp trường, hắn đã biết con đường này không có chỗ cho kẻ nhát gan. Nhưng hắn cũng hiểu, được Giám Khế Viện để mắt tới vừa là bảo vệ vừa là xiềng xích. Từ nay, mỗi kẽ hở hắn dùng đều được ghi lại, mỗi bước đi đều bị cân đo.
Đi được nửa hành lang, hắn bỗng dừng lại. Phía trước có một nữ tử trẻ tuổi đang đứng xem tranh, áo chấp luật màu xanh viền bạc, tóc búi cao gọn gàng, bên hông đeo một thanh đoản kiếm vỏ đen. Nàng đứng đó như một lưỡi dao cắm giữa hành lang, khiến cả không gian như sắc lại. Bức tranh nàng đang xem là một khế văn cổ về tội phản khế, nét chữ đỏ như máu.
Cảm nhận được ánh mắt của hắn, nữ tử quay đầu lại.
Đó là một đôi mắt sắc như dao. Không phải sắc theo kiểu hung dữ của kẻ cầm quyền, mà là sắc của người quanh năm đọc văn tự, quen nhìn xuyên qua chữ nghĩa để thấy bản chất sự việc. Ánh mắt ấy lướt qua mặt Lục Tri Vi một vòng, từ sợi tóc mai bạc đến Thiên Khế Bàn thấp thoáng trong ngực áo, rồi dừng lại ở đôi tay hắn, đôi tay của người viết khế.
Du Thính ở phía sau cũng ngửi thấy điều bất thường, gõ gậy hai cái ngắn đầy cảnh giác.
- Ngươi là Lục Tri Vi?
Giọng nàng trong và lạnh, như nước suối chảy qua khe đá vào mùa đông.
- Đúng vậy. - Hắn chắp tay thi lễ, giữ đúng lễ số. - Xin hỏi cô nương là...
- Tạ Vãn Thư. - Nàng nói gọn lỏn, không thừa một chữ. - Chấp luật của phân viện.
Đúng lúc ấy, một chấp luật trung niên từ cuối hành lang vội vã đi tới, trên tay ôm một chồng văn thư cao ngất. Thấy nữ tử, ông ta khựng lại, vội cúi đầu thi lễ thật sâu, suýt đánh rơi cả chồng giấy:
- Tạ chấp luật! Ngài cũng ở đây ạ? Thuộc hạ đang mang văn thư tháng này đến trình ngài...
- Để đó đi. - Tạ Vãn Thư xua tay, ánh mắt vẫn không rời khỏi Lục Tri Vi. - Ngươi lui xuống trước.
- Dạ, dạ! - Vị chấp luật trung niên vội vàng đặt chồng văn thư xuống một chiếc bàn đá bên cạnh, rồi rón rén lui đi, còn quay đầu lại nhìn Lục Tri Vi với ánh mắt vừa thương hại vừa tò mò.
Lục Tri Vi trong lòng khẽ động. Một chấp luật trẻ tuổi mà khiến đồng liêu trung niên phải khúm núm như vậy, nữ tử này tuyệt đối không đơn giản.
Tạ Vãn Thư bước đến gần, gần đến mức hắn ngửi thấy mùi mực thoang thoảng trên người nàng, mùi của người quanh năm sống vùi đầu trong văn thư, mùi giấy cũ và mùi sắt của con dấu. Nàng đi vòng quanh hắn một vòng, như đang xem xét một món đồ.
- Nghe nói ngươi là khế tu mới xuất hiện. - Nàng nói chậm rãi, từng chữ như gõ vào đá. - Trên pháp trường Đồng Quan Thành tháng trước, một ngày lập ba khế, thiên địa giáng ấn ba lần. Viện chủ vừa mời ngươi uống trà?
- Phải. Viện chủ dạy bảo nhiều điều.
- Viện chủ hiền hòa, nhưng ta thì không hiền. - Tạ Vãn Thư bỗng nghiêng đầu, hít nhẹ một hơi quanh người hắn, động tác đột ngột khiến Lục Tri Vi sững người. Nàng nhắm mắt lại một thoáng, rồi mở ra, ánh mắt càng sắc hơn. - Ta nói cho ngươi biết một điều, nghe cho kỹ.
- Xin Tạ chấp luật chỉ giáo.
Nàng nhìn thẳng vào mắt hắn, nói rõ từng chữ, giọng không cao nhưng mỗi chữ như đóng đinh:
- Khế ước của ngươi có mùi máu tanh.
Câu nói như một nhát dao đâm thẳng vào ngực Lục Tri Vi. Hắn cố giữ vẻ bình tĩnh, nhưng bàn tay giấu trong tay áo đã siết chặt đến trắng bệch.
- Tạ chấp luật nói đùa rồi. - Hắn gượng cười. - Khế ước của ta đều do thiên địa chứng giám, hợp đủ năm quy tắc gốc, bên tham gia tự nguyện, vật cược hợp pháp, điều kiện kiểm chứng được, thời hạn rõ ràng. Có gì mà tanh?
- Thiên địa chứng chữ, không chứng ý. - Tạ Vãn Thư lạnh lùng đáp, câu này như tát thẳng vào mặt hắn. - Khế ước của ngươi hợp về chữ, nhưng ta ngửi thấy trong đó có mùi của kẻ sắp đặt. Ngươi không phải người bị dồn vào chân tường mới cuống cuồng lập khế giữ mạng. Ngươi là kẻ chủ động giăng bẫy bằng khế ước, dụ người khác bước vào bẫy rồi mới siết. Máu tanh ấy, là máu của những kẻ thua cược dưới tay ngươi, và cũng là máu của chính ngươi đang rỉ ra từng ngày.
Lục Tri Vi im lặng. Hắn không thể phủ nhận, vì nàng nói đúng một nửa, nửa còn lại cũng không sai bao nhiêu. Trên pháp trường, hắn đúng là đã chủ động giăng bẫy, dùng kẽ hở khế văn để lật ngược thế cờ với Vưu Kim Sơn và Đổng Thành. Nhưng đó là để giữ mạng sống, là để kẻ ác phải trả giá.
- Tạ chấp luật, ta chỉ là một điển khế nhỏ, giữ mạng còn khó, lấy đâu ra bản lĩnh giăng bẫy ai. Những kẻ thua dưới tay ta, đều là kẻ đã hại ta trước.
- Kẻ hại ngươi trước, thì ngươi được phép dùng khế ước để xẻ thịt chúng? - Tạ Vãn Thư nhếch môi, nụ cười lạnh đến thấu xương. - Điển khế nhỏ không thức tỉnh được Thiên Khế Bàn. Ngươi đừng diễn kịch trước mặt ta, mắt ta đọc văn thư mười năm, diễn viên giỏi đến đâu cũng lộ.
Nàng tiến thêm một bước, giọng hạ thấp nhưng càng thêm đáng sợ:
- Ta không quan tâm ngươi là ai, quá khứ của ngươi thế nào. Ta chỉ quan tâm khế ước của ngươi có sạch không. Ngươi nhớ kỹ triết lý của Giám Khế Viện: luật là khế ước của kẻ yếu. Luật tồn tại là để kẻ mạnh không dùng chữ nghĩa đè chết kẻ yếu. Nếu một ngày ta phát hiện ngươi dùng kẽ hở chữ nghĩa để ăn thịt người, dù ngươi có là khế tu được thiên địa chọn, ta cũng sẽ là người đầu tiên ra tay trừng trị. Nghe rõ chưa?
- Nghe rõ. - Lục Tri Vi đáp, giọng khàn đi.
Tạ Vãn Thư nhìn hắn thêm một lúc lâu, như muốn khắc hình ảnh hắn vào trong mắt, rồi quay người bỏ đi. Áo xanh phất lên một đường cong sắc lạnh, tiếng bước chân xa dần trong hành lang vắng.
Hành lang lại chìm vào tĩnh lặng. Du Thính bước lên, gõ gậy ba cái dài hỏi có chuyện gì, có cần ra tay không. Lục Tri Vi lắc đầu, nhưng trong lòng dậy sóng như biển động.
Tạ Vãn Thư. Cái tên này hắn sẽ nhớ kỹ, nhớ đến tận xương tủy.
Nàng là người đầu tiên nhìn thấu bản chất cách chơi khế của hắn chỉ qua một cái liếc mắt và một hơi ngửi. Không phải nhìn thấu kẽ hở cụ thể nào, mà là nhìn thấu con người hắn: kẻ chủ động săn kẽ hở, kẻ giăng bẫy bằng văn tự, kẻ biến khế ước thành vũ khí.
Điều đáng sợ hơn là triết lý của nàng hoàn toàn đối lập với con đường hắn đang đi. Hắn tin chữ nghĩa là thứ công bằng cuối cùng, tin kẻ giỏi đọc chữ, giỏi tìm kẽ hở sẽ thắng, đó là công bằng của kẻ mạnh về trí tuệ. Còn nàng tin luật phải bảo vệ kẻ không giỏi đọc chữ, kẻ yếu thế trước văn tự. Một người tin công bằng nằm ở chữ, một người tin công bằng phải vượt lên trên chữ để bảo vệ ý.
Hai con đường này, sớm muộn cũng đâm sầm vào nhau. Và người cầm dao đứng ở ngã ba ấy, chính là Tạ Vãn Thư với đôi mắt sắc như dao.
- Đi thôi. - Hắn vỗ vai Du Thính, giọng mệt mỏi. - Về Đồng Quan Thành.
Ba ngày đường về, hắn cứ nghĩ mãi về câu nói của Tạ Vãn Thư: khế ước của ngươi có mùi máu tanh. Hắn tự hỏi, mùi máu ấy đến từ đâu? Từ Vưu Kim Sơn kẻ đã vu oan hắn án tử? Từ Đổng Thành kẻ đã bao che cho cái ác? Hay từ chính hắn, kẻ đã quyết định từ nay sẽ chủ động săn kẽ hở thay vì ngồi chờ bị hại?
Hắn sờ lên sợi tóc mai bạc. Một năm tuổi thọ đã trả cho trận đầu tiên. Máu đã đổ, dù là máu của chính hắn rỉ ra theo từng khế ước.
Đêm thứ hai trên đường về, hai người cắm trại bên một con suối nhỏ. Du Thính đi bắt cá, còn hắn nằm trên cỏ nhìn sao trời, Thiên Khế Bàn đặt trên ngực, những đường vân khế văn phát sáng nhè nhẹ như đang thở cùng nhịp với hắn.
- Du Thính, ngươi nói xem. - Hắn bỗng lên tiếng, biết người hộ vệ chỉ cảm nhận được rung động giọng nói truyền qua mặt đất chứ không nghe được lời. - Một khế ước thắng bằng kẽ hở chữ nghĩa, có còn là công bằng không? Thiên địa chỉ chứng chữ, vậy công bằng nằm ở chữ hay ở ý?
Du Thính ngồi bên đống lửa, gõ gậy một cái dài, rồi hai cái ngắn, rồi lại một cái dài. Lục Tri Vi không hiểu ý nghĩa chính xác của nhịp gõ ấy, nhưng hắn cũng không cần hiểu. Câu hỏi ấy, từ đầu đến cuối hắn chỉ hỏi chính mình.
Hắn nhớ lại lời viện chủ Cổ: kẻ chơi khế quá giỏi, sớm muộn cũng bị khế chơi lại. Rồi lời Tạ Vãn Thư: nếu ngươi dùng kẽ hở chữ nghĩa để ăn thịt người, ta sẽ là người đầu tiên ra tay.
Hai lời cảnh cáo trong cùng một ngày, từ hai người của Giám Khế Viện. Một người hiền hòa nhắc nhở như cha chú, một người sắc lạnh đe dọa như đao phủ. Hắn bỗng hiểu ra, sổ theo dõi khế tu không chỉ là để bảo vệ hắn khỏi kẻ thù, mà còn là để trói tay hắn, để hắn không thể tùy ý dùng kẽ hở.
Từ nay, mỗi bước đi của hắn đều có người nhìn. Mỗi kẽ hở hắn dùng đều được ghi lại thành văn thư. Và Tạ Vãn Thư, với đôi mắt sắc như dao ấy, sẽ là người đọc cuốn sổ ấy kỹ nhất, soi từng chữ một.
- Được thôi. - Hắn ngồi dậy, ánh mắt sáng lên trong ánh lửa bập bùng. - Có người nhìn thì càng phải chơi đẹp, chơi sạch, chơi đến mức không ai bắt bẻ được một chữ. Ta sẽ cho các ngươi thấy, khế ước trong tay Lục Tri Vi có thể cứu người, không chỉ giết người. Mùi máu tanh ấy, ta sẽ rửa bằng cách dùng khế ước để bảo vệ kẻ yếu.
Du Thính gõ gậy hai cái ngắn, như tán thành.
Hắn không biết rằng, cơ hội để chứng minh điều ấy sẽ đến nhanh hơn hắn tưởng rất nhiều. Ở Đồng Quan Thành, Bách Nghệ Phường đang chìm trong một cơn nguy khốn chưa từng có, và một ván cược mới đã được bày sẵn trên bàn, chỉ chờ hắn bước vào ngồi xuống.