Khế Ước Sinh Tử: Ta Cược Cả Tu Tiên Giới - Chương 59: Kẽ Hở Thời Hạn
Đêm đó, Khế Lai Quán đèn đuốc sáng trưng. Thạch Khai đến đúng giờ hẹn, mang theo một chiếc hộp gỗ đàn hương cũ kỹ. Ông ta đặt hộp lên bàn, mở nắp, bên…
Nội dung chương
Đêm đó, Khế Lai Quán đèn đuốc sáng trưng.
Thạch Khai đến đúng giờ hẹn, mang theo một chiếc hộp gỗ đàn hương cũ kỹ. Ông ta đặt hộp lên bàn, mở nắp, bên trong là một cuộn giấy da dê đã ngả màu vàng, buộc bằng dây đỏ. Chính là khế nợ gốc của Bách Nghệ Phường với Tứ Hải Thương Hội.
- Lục công tử, đây là khế nợ. - Thạch Khai hai tay nâng cuộn giấy, trịnh trọng như dâng bảo vật. - Lúc lập khế, có chấp sự của Giám Khế Viện làm chứng, thiên địa đã giáng ấn. Ngươi xem có cách nào không.
Lục Tri Vi rửa tay sạch sẽ, thắp thêm hai ngọn đèn dầu, rồi mới cẩn thận mở cuộn giấy ra trải phẳng trên bàn. Du Thính đứng canh ngoài cửa, A Man nép một bên, nín thở không dám gây tiếng động.
Dưới ánh đèn, từng chữ trên khế nợ hiện rõ. Lục Tri Vi đọc chậm rãi, từng chữ một, như người thợ kim hoàn soi từng viên đá quý. Hắn đọc xong một lượt, rồi đọc lại lần thứ hai, lần thứ ba. Càng đọc, ánh mắt hắn càng sắc.
Khế nợ ghi rõ:
"Bách Nghệ Phường, phường chủ Thạch Khai, vay của Tứ Hải Thương Hội, hội chủ Kim Vạn Lượng, năm vạn linh thạch hạ phẩm, dùng toàn bộ tài sản của phường làm vật bảo chứng. Số nợ trả trong ba tháng kể từ ngày nhận đủ tiền giải ngân. Quá hạn không trả, Tứ Hải Thương Hội có quyền thu phường sáp nhập để trừ nợ."
Cuối khế là hai dấu ấn khế đỏ chót, một của Bách Nghệ Phường, một của Tứ Hải Thương Hội, ở giữa là ấn chứng của thiên địa, một vòng tròn khế văn phát sáng mờ ảo.
- Năm vạn linh thạch hạ phẩm... - A Man thè lưỡi. - Con đếm không hết số không nữa.
- Im lặng. - Lục Tri Vi nói khẽ, mắt vẫn dán vào khế nợ.
Hắn lấy ra một tờ giấy trắng, bắt đầu chép lại từng điều khoản, phân tích từng chữ. Đây là thói quen từ thời còn làm điển khế ở Vạn Bảo Đương: gặp khế ước quan trọng, phải chép tay một bản để nghiền ngẫm. Tay hắn viết nhanh như bay, chẳng mấy chốc đã chép xong toàn bộ.
Rồi hắn khoanh tròn ba chữ: "trong ba tháng".
- Thạch phường chủ, lúc lập khế, Kim Vạn Lượng có nói ba tháng này tính từ ngày nào không?
Thạch Khai gãi đầu, cố nhớ lại:
- Lúc đó... lúc đó ta cũng hỏi. Hắn cười bảo đó là thể thức chung của thương hội, ai cũng hiểu là tính từ ngày lập khế. Ta nghĩ cũng có lý, nên không hỏi thêm.
- Ai cũng hiểu? - Lục Tri Vi nhếch môi. - Trong khế ước, không có cái gọi là ai cũng hiểu. Thiên địa chỉ chứng chữ, không chứng ý. Chữ ghi "trả trong ba tháng", nhưng không ghi ba tháng tính từ ngày nào. Là từ ngày lập khế? Từ ngày phường nhận đủ năm vạn linh thạch? Từ ngày thương hội gửi văn thư đòi nợ? Hay từ một ngày nào đó Kim Vạn Lượng tự chọn?
Thạch Khai há hốc mồm:
- Ý ngươi là...
- Đây chính là kẽ hở về thời hạn. - Lục Tri Vi gõ ngón tay lên ba chữ được khoanh tròn. - Theo quy tắc gốc thứ tư của hệ thống khế ước: thời hạn của khế ước phải được xác định cụ thể. Khế này ghi thời hạn mà như không ghi, mơ hồ đến mức có thể diễn giải theo nhiều cách. Kim Vạn Lượng cố ý để mơ hồ như vậy, để khi nào muốn siết nợ thì tuyên bố đã quá hạn, còn phường thì không thể cãi vì chữ nghĩa bất lợi.
- Khốn kiếp! - Thạch Khai đấm bàn. - Lão hồ ly này!
- Nhưng cũng chính vì mơ hồ, khế này có điểm yếu chí mạng. - Ánh mắt Lục Tri Vi sáng lên. - Nếu đưa ra Giám Khế Viện phân xử, với kẽ hở này, chúng ta hoàn toàn có thể yêu cầu tuyên bố điều khoản thời hạn vô hiệu, hoặc yêu cầu diễn giải theo hướng có lợi cho phường. Thiên địa chứng chữ, chữ không rõ thì không thể ép người.
Thạch Khai mừng rỡ:
- Vậy chúng ta kiện! Kiện lên Giám Khế Viện!
- Không. - Lục Tri Vi lắc đầu, dập tắt ngay sự phấn khích của ông ta. - Kiện là hạ sách.
- Vì sao? Rõ ràng chúng ta có lý mà!
- Thứ nhất, kiện tụng kéo dài. Giám Khế Viện phân xử một khế ước có thiên địa chứng giám, ít nhất cũng mất một hai tháng điều tra, lấy lời khai, đối chiếu. Phường chỉ còn bảy ngày. Thứ hai, - hắn hạ giọng, - Kim Vạn Lượng dám để kẽ hở lộ liễu như vậy, chứng tỏ hắn không sợ bị kiện. Tứ Hải Thương Hội kinh doanh khắp Xích Đồng Vực, quan hệ trong Giám Khế Viện chắc chắn không ít. Kiện, chúng ta có thể thắng về lý, nhưng thua về thế.
Thạch Khai xịu mặt xuống:
- Vậy kẽ hở này có ích gì?
- Có ích lớn. - Lục Tri Vi mỉm cười, nụ cười của kẻ săn mồi đã thấy con mồi sơ hở. - Kiện thì không kiện, nhưng chúng ta có thể dùng kẽ hở này làm đòn bẩy. Ngày mai, ta sẽ đích thân đến Tứ Hải Thương Hội gặp Kim Vạn Lượng, đặt kẽ hở này lên bàn, ép hắn phải ký lại một lịch trả nợ rõ ràng, cụ thể từng đợt, có ngày tháng đàng hoàng. Nếu hắn không ký, ta sẽ mang khế nợ này đến phân viện Giám Khế Viện, nhờ Tạ chấp luật phân xử.
- Tạ chấp luật? - Thạch Khai ngơ ngác.
- Một vị chấp luật trẻ tuổi, mắt sắc như dao, ghét nhất là kẻ dùng chữ nghĩa đè người. - Lục Tri Vi nhớ lại ánh mắt của Tạ Vãn Thư. - Kim Vạn Lượng có quan hệ, nhưng Tạ Vãn Thư là loại người không mua được bằng quan hệ. Chỉ cần dọa mang khế đến tay nàng, Kim Vạn Lượng sẽ phải nhượng bộ.
- Hay! Quá hay! - Thạch Khai vỗ đùi. - Nhưng mà... dù có lịch trả nợ rõ ràng, phường lấy đâu ra năm vạn linh thạch trong thời gian ngắn? Lịch có rõ đến đâu mà không có tiền trả thì cũng vô ích.
Câu hỏi này khiến cả căn phòng im lặng. A Man cúi đầu, Du Thính ngoài cửa gõ gậy một cái nặng nề.
Lục Tri Vi đứng lên, lại gần cửa sổ, nhìn ra màn đêm. Xa xa, lò rèn của Bách Nghệ Phường vẫn đỏ lửa, những tia lửa bắn lên trời như sao sa.
Năm vạn linh thạch hạ phẩm. Với một phường thợ, đó là con số trên trời. Với hắn, toàn bộ gia sản cộng lại chưa bằng một phần mười. Đi vay? Ai dám cho một phường sắp bị siết nợ vay năm vạn? Đi cướp? Hắn là khế tu, không phải cướp.
Chỉ còn một cách: dùng khế ước để sinh ra tiền. Dùng chính thứ hắn giỏi nhất.
Hắn quay lại, ánh mắt rực sáng:
- Thạch phường chủ, ông có biết vì sao ta được gọi là Khế Công Tử không?
- Vì... vì ngươi giỏi khế ước?
- Vì ta tin một điều: khế ước không chỉ là công cụ để siết nợ, mà còn là công cụ để tạo ra của cải. Kim Vạn Lượng dùng khế ước để gom nợ, ép người. Ta sẽ dùng khế ước để gom vốn, cứu người. Cùng một con dao, kẻ ác dùng để giết, người thiện dùng để mổ xẻ cứu mạng.
- Ngươi... ngươi định làm gì?
Lục Tri Vi không trả lời ngay. Hắn cuộn khế nợ lại, cất vào hộp, đẩy về phía Thạch Khai:
- Cất kỹ. Ngày mai giờ Thìn, ta đến Tứ Hải Thương Hội. Ông ở nhà trấn an thợ thuyền, không được để lộ tin tức ta can thiệp, tránh Kim Vạn Lượng đề phòng.
- Được!
Thạch Khai ôm hộp gỗ ra về, bước chân đã vững vàng hơn lúc đến rất nhiều. A Man tiễn ông ra cửa, rồi quay vào, mắt long lanh:
- Công tử, người thật sự có cách kiếm năm vạn linh thạch sao?
Lục Tri Vi nhìn cậu bé, rồi nhìn Du Thính ngoài cửa, khẽ nói:
- Cách thì có, nhưng là cách chưa ai dám làm. Ta cần một đêm để suy nghĩ cho thấu.
Đêm đó, hắn không ngủ. Hắn ngồi trước bàn, trải giấy trắng ra, viết lên đó hai chữ lớn: "gom vốn".
Dưới ánh đèn dầu, hắn bắt đầu vẽ ra một kế hoạch táo bạo chưa từng có trong lịch sử Xích Đồng Vực. Nếu thành công, Bách Nghệ Phường sẽ được cứu. Nếu thất bại, hắn sẽ mất trắng danh tiếng Khế Công Tử vừa gây dựng.
Ngoài cửa sổ, vầng trăng đã nhô lên cao. Hắn nhớ lại lời cha dặn trong cuốn Khế Văn Tạp Lục: khế ước là lời hứa được thiên địa làm chứng, nặng hơn núi, bền hơn đá. Người ta vẫn nghĩ khế ước chỉ để ràng buộc, để trừng phạt kẻ bội tín. Nhưng ít ai nghĩ rằng, chính vì khế ước đáng tin như vậy, nó có thể trở thành thứ đáng tin nhất để người ta gửi gắm tiền bạc.
Một ý tưởng điên rồ dần thành hình trong đầu hắn, như phôi thai trong lò lửa, chỉ chờ một mồi lửa để bùng cháy.
- Khế phiếu... - Hắn thì thầm hai chữ, rồi mỉm cười. - Kim Vạn Lượng, ngươi gom nợ bằng khế ước, ta sẽ gom vốn cũng bằng khế ước. Để xem khế ước trong tay ai nặng hơn.