Khế Ước Sinh Tử: Ta Cược Cả Tu Tiên Giới - Chương 76: Đề Xuất Cược Tay Nghề
Lục Tri Vi đến lò rèn, thấy Thiết Lão Tam đang ngồi bệt dưới đất, xung quanh là đồ đạc bị đập phá tan tành. Lão già tóc bạc rối bù, mắt đỏ ngầu, tay cầm…
Nội dung chương
Lục Tri Vi đến lò rèn, thấy Thiết Lão Tam đang ngồi bệt dưới đất, xung quanh là đồ đạc bị đập phá tan tành. Lão già tóc bạc rối bù, mắt đỏ ngầu, tay cầm búa nhưng không còn sức vung lên, như một con sư tử già bị thương.
- Lão bá! - Hắn vội chạy đến, giật lấy búa trong tay lão, giọng đầy lo lắng. - Ngươi làm gì vậy? Đập lò bỏ nghề sao? Ba mươi năm tâm huyết, ngươi nỡ bỏ sao?
- Bỏ! Bỏ hết! - Thiết Lão Tam gào lên, giọng khàn đặc như giấy ráp, nước mắt chảy dài trên khuôn mặt đầy nếp nhăn. - Đỗ Thiên Chùy nói đúng! Ấn của lão chỉ là đồ sắt vụn! Ba mươi năm đúc ấn, cuối cùng chỉ là trò cười cho thiên hạ! Lão còn mặt mũi nào sống nữa, còn mặt mũi nào gặp tổ tiên!
- Ngươi nói bậy! - Lục Tri Vi quát lớn, lần đầu tiên hắn to tiếng với lão, mắt cũng đỏ lên. - Ấn của ngươi có đủ ba nét chứng, thiên địa thừa nhận, ta đã tự tay kiểm chứng! Đỗ Thiên Chùy nói ngươi là đồ sắt vụn, ngươi liền tin sao? Ngươi đúc ấn ba mươi năm, chẳng lẽ không biết ấn mình tốt hay xấu? Chẳng lẽ ba mươi năm kinh nghiệm không bằng một câu nói của kẻ khác?
Thiết Lão Tam sững người, nhìn hắn trân trối, như bị dội một gáo nước lạnh tỉnh ngộ.
- Lão bá, ngươi nghe ta nói, nghe cho kỹ. - Hắn ngồi xuống bên cạnh lão, giọng trầm xuống, đầy sức thuyết phục. - Đỗ Thiên Chùy sỉ nhục ngươi, không phải vì ấn ngươi xấu, mà vì Kim Vạn Lượng muốn dùng hắn để đè bẹp phường ta, để phá hủy niềm tin vào khế phiếu. Đây là chiến thuật, là âm mưu thâm độc. Nếu ngươi đập lò bỏ nghề, ngươi trúng kế của chúng, ngươi tự tay hủy hoại ba mươi năm danh dự của mình!
- Nhưng... nhưng hắn là Thần Chùy... danh tiếng lẫy lừng khắp Xích Đồng Vực... - Lão lẩm bẩm, vẫn chưa hoàn toàn tỉnh táo.
- Danh tiếng là do người ta đồn thổi, tay nghề mới là thật! - Hắn nói chắc nịch, vỗ mạnh vào vai lão. - Ta đã thấy ấn ngươi đúc, nét nào ra nét đó, khế văn chuẩn xác từng ly, linh quang thuần chính. Ngươi không thua kém bất kỳ ai, kể cả Đỗ Thiên Chùy!
Thiết Lão Tam im lặng hồi lâu, nhìn đống đồ đạc vỡ nát xung quanh, rồi thở dài một hơi thật sâu như trút được gánh nặng:
- Lục công tử, lão biết ngươi an ủi lão. Nhưng Đỗ Thiên Chùy thật sự giỏi, lão đã thấy ấn hắn đúc, thật sự... thật sự hơn lão một bậc...
- Ai nói ngươi phải đối đầu trực tiếp với hắn trong một trận đấu tay nghề thông thường? - Ánh mắt Lục Tri Vi lóe lên tia quyết tâm sắc bén. - Ta có một kế hoạch, một trận cược tay nghề công khai minh bạch, để ngươi rửa sạch oan khuất, để phường ta lật ngược tình thế, để Kim Vạn Lượng phải trả giá!
- Cược tay nghề? - Lão ngẩng đầu lên, trong mắt lóe lên tia hy vọng.
- Đúng! Ta sẽ đề xuất với Kim Vạn Lượng một trận cược đúc ấn công khai, dưới sự giám sát của Giám Khế Viện. Ngươi đại diện phường ta, Đỗ Thiên Chùy đại diện thương hội. Mỗi bên đúc một ấn khế trong bảy ngày, ai đúc ấn tốt hơn, người đó thắng. Bên thắng sẽ đoạt quyền định đoạt Bách Nghệ Phường, mọi khế nợ liên quan đều xóa bỏ!
Thiết Lão Tam há hốc mồm, mắt tròn xoe:
- Ngươi... ngươi điên rồi! Nếu lão thua, phường mất thật sao? Năm vạn nợ, cả trăm thợ thuyền, tất cả mất hết sao?
- Khế đã soạn thì không còn đường lui, chỉ có một đường thắng! - Hắn nói, ánh mắt sắc như dao, giọng đầy quyết tâm. - Nhưng ta tin ngươi sẽ thắng, vì ngươi có thứ mà Đỗ Thiên Chùy không bao giờ có được.
- Thứ gì? - Lão hỏi, giọng run run.
- Lòng thành! - Hắn chỉ thẳng vào ngực lão, giọng đầy sức mạnh. - Ngươi đúc ấn bằng cả trái tim, bằng ba mươi năm tâm huyết, bằng tình yêu nghề. Đỗ Thiên Chùy đúc ấn vì tiền, vì danh lợi, vì chủ nhân sai khiến. Ấn có hồn và ấn không hồn, thiên địa sẽ phân biệt được, Giám Khế Viện sẽ nhìn ra!
Thiết Lão Tam nhìn hắn hồi lâu, rồi bật cười lớn, tiếng cười vang dội khắp lò rèn, xua tan không khí ảm đạm:
- Ha ha ha! Được! Lão già này liều cái mạng già với ngươi một ván! Nếu thua, lão đập đầu chết trước lò, không để ngươi mất mặt, không để phường phải xấu hổ!
- Không được nói gỡ! - Hắn cũng cười, vỗ vai lão. - Chúng ta sẽ thắng, nhất định sẽ thắng! Thiên địa sẽ chứng giám cho lòng thành của ngươi!
Kim Vạn Lượng nhận được thư, đang uống trà thì phun cả ngụm trà ra, rồi cười lớn như điên dại:
- Ha ha ha! Lục Tri Vi, ngươi tự tìm đường chết! Có Đỗ Thiên Chùy Thần Chùy trong tay, ta sợ gì ngươi! Trận này ta thắng chắc!
Hắn lập tức nhận lời, còn đắc ý thêm điều khoản nếu Lục Tri Vi thua, không chỉ mất phường mà còn phải quỳ xuống xin lỗi công khai trước toàn thành, để rửa nhục cho thương hội.
Tin tức trận cược tay nghề lan khắp Đồng Quan Thành như cháy rừng. Ai cũng xôn xao bàn tán, vì đây là trận cược tay nghề lớn nhất mười năm qua, liên quan đến vận mệnh của Bách Nghệ Phường và danh dự của hai thợ đúc hàng đầu Xích Đồng Vực.
Dân chúng chia thành hai phe tranh cãi kịch liệt: một phe tin Đỗ Thiên Chùy với danh tiếng Thần Chùy lẫy lừng ba mươi năm, một phe tin Thiết Lão Tam với sự ủng hộ của Khế Công Tử và lòng thành đúc ấn.
Các tửu lâu, quán trà mở kèo cá cược, tỷ lệ ban đầu nghiêng hẳn về Đỗ Thiên Chùy. Nhưng nhiều người dân nghèo vẫn đặt cửa Thiết Lão Tam, vì họ tin vào chính nghĩa, tin vào Khế Công Tử.
Lục Tri Vi trở về phường, bắt tay ngay vào chuẩn bị cho trận chiến lớn. Hắn biết, đây sẽ là trận chiến khó khăn nhất từ trước đến nay, nhưng cũng là cơ hội duy nhất để kết liễu Kim Vạn Lượng một lần và mãi mãi, để phường hoàn toàn thoát khỏi nanh vuốt thương hội.
Hắn nhìn Thiết Lão Tam đang lau chùi búa rèn cẩn thận từng ly, ánh mắt lão đã lấy lại thần thái sắc bén ngày xưa, thậm chí còn sáng hơn, đầy quyết tâm.
- Lão bá, bảy ngày nữa, chúng ta sẽ cho cả thành thấy, ấn của Bách Nghệ Phường mới là ấn thật sự có hồn!
- Được! - Lão gầm lên, vung búa lên trời. - Lão sẽ đúc ra chiếc ấn tốt nhất trong đời mình, để Đỗ Thiên Chùy phải tâm phục khẩu phục!
Ngoài trời, mưa đã tạnh từ lúc nào, ánh nắng vàng rực chiếu xuống khắp Đồng Quan Thành. Một trận chiến mới, một trận chiến quyết định vận mệnh, sắp bắt đầu. Và lần này, sẽ không có chỗ cho sự thất bại.
Đêm đó, Lục Tri Vi thức trắng để soạn thảo điều khoản chi tiết cho trận cược. Hắn biết Kim Vạn Lượng xảo quyệt, nên từng chữ trong khế ước đều phải chặt chẽ, không để lại kẽ hở nào cho đối phương lợi dụng.
Hắn mời Thạch Khai và mấy thợ cả có kinh nghiệm đến cùng bàn bạc. Mọi người tranh luận sôi nổi suốt đêm, cuối cùng thống nhất các điều khoản chính:
Một, mỗi bên cử một thợ đúc đại diện, đúc một ấn khế trong thời hạn bảy ngày, không được nhờ người khác làm thay.
Hai, vật liệu tự chuẩn bị, không giới hạn, nhưng phải khai báo công khai trước khi đúc.
Ba, Giám Khế Viện cử chấp luật giám sát toàn bộ quá trình, đảm bảo không gian lận.
Bốn, sau bảy ngày, hai ấn sẽ được giám định công khai tại quảng trường, tiêu chí gồm: độ chuẩn xác khế văn, linh quang, độ bền, và quan trọng nhất là sự thừa nhận của thiên địa.
Năm, bên thắng sẽ đoạt quyền định đoạt Bách Nghệ Phường, mọi khế nợ liên quan đến phường đều được xóa bỏ hoàn toàn, không còn hiệu lực.
Sáu, bên thua không được khiếu nại, không được trả thù, nếu vi phạm sẽ bị thiên phạt.
Thạch Khai đọc xong điều khoản, tay run run:
- Lục công tử, điều khoản này... nếu thua, chúng ta mất tất cả, không còn gì cả...
- Ta biết. - Hắn gật đầu, ánh mắt kiên định. - Nhưng nếu không cược, phường cũng sẽ bị nuốt chửng từ từ, chết dần chết mòn. Thà cược một ván lớn, thắng thì sống, thua thì chết một cách oanh liệt!
Các thợ cả nhìn nhau, rồi đồng loạt gật đầu. Họ đã đi theo Lục Tri Vi đến bước này, không còn đường lui, chỉ có thể tiến lên.
Sáng hôm sau, hắn mang thư đề xuất đến Tứ Hải Thương Hội. Kim Vạn Lượng đang ngồi trong đại sảnh, thấy hắn thì cười khẩy:
- Khế Công Tử đích thân đến, thật là vinh hạnh. Có việc gì?
- Ta đến để đề xuất một trận cược. - Hắn đặt thư lên bàn, giọng bình tĩnh. - Cược tay nghề đúc ấn, ngươi có dám nhận không?
Kim Vạn Lượng đọc thư, càng đọc càng cười lớn:
- Ha ha ha! Ngươi muốn dùng Thiết Lão Tam đấu với Đỗ Thiên Chùy của ta? Ngươi điên rồi sao? Được! Ta nhận! Ta nhận ngay!
Hắn gọi thư ký đến, soạn ngay thư nhận lời, còn thêm điều khoản nếu Lục Tri Vi thua phải quỳ xin lỗi công khai. Hắn đắc ý nghĩ rằng ván này thắng chắc, không chỉ lấy được phường mà còn hủy hoại danh dự Khế Công Tử.
- Lục Tri Vi, ngươi chờ quỳ xuống xin lỗi đi! - Hắn cười nham hiểm.
- Ai quỳ còn chưa biết đâu. - Hắn đáp lại, rồi quay lưng bỏ đi, không thèm nhìn lại.
Tin tức trận cược lan ra, cả Đồng Quan Thành như nổ tung. Người người nhà nhà bàn tán, từ quan viên đến dân thường, từ thương nhân đến thợ thuyền.
Tại Bách Nghệ Phường, không khí căng thẳng nhưng đầy quyết tâm. Thiết Lão Tam đã hoàn toàn lấy lại tinh thần, ngày đêm ở trong lò rèn chuẩn bị. Các thợ thuyền cũng hăng hái giúp đỡ, ai cũng muốn góp sức cho trận chiến quyết định.
Đêm trước ngày ký khế, hắn đến thăm Thiết Lão Tam. Lão đang mài búa, ánh lửa chiếu lên mặt đầy kiên nghị.
- Lão bá, tự tin không?
- Có! Ba mươi năm đúc ấn, lão chưa sợ ai! Trận này nhất định thắng!
Hai người nhìn nhau, quyết tâm sắt đá. Trận cược thế kỷ sắp bắt đầu.