Khế Ước Sinh Tử: Ta Cược Cả Tu Tiên Giới - Chương 88: Thợ Canh Lò Ngày Đêm
Sau khi ấn Trấn Phường hoàn thành, Thạch Khai huy động toàn bộ thợ thuyền trong phường để canh gác lò rèn và bảo vệ ấn ngày đêm, đảm bảo không xảy ra bất…
Nội dung chương
Sau khi ấn Trấn Phường hoàn thành, Thạch Khai huy động toàn bộ thợ thuyền trong phường để canh gác lò rèn và bảo vệ ấn ngày đêm, đảm bảo không xảy ra bất kỳ sơ suất nào trước ngày giám định.
Ông ta triệu tập mọi người lại, đứng trên bệ đá cao, giọng nghiêm túc:
- Các huynh đệ! Ấn Trấn Phường là tâm huyết của chúng ta, là vận mệnh của phường! Từ nay đến ngày giám định, chúng ta phải bảo vệ nó bằng cả tính mạng! Ta chia làm ba ca, mỗi ca tám người, thay nhau canh gác 24/24. Ca ngày từ sáng đến chiều, ca chiều từ chiều đến khuya, ca đêm từ khuya đến sáng. Ai cũng được phân công rõ ràng, không ai được lơ là!
- Rõ! - Mọi người đồng thanh đáp, giọng đầy quyết tâm.
- Ai để xảy ra sơ suất, ta sẽ không tha! - Ông nói tiếp, mắt quét một vòng. - Nhưng ai lập công bảo vệ ấn, ta sẽ thưởng nặng! Phường không bạc đãi người có công!
Thợ thuyền nghe vậy thì càng thêm hăng hái. Ai cũng muốn được phân vào ca gác ấn, vì đây là vinh dự lớn.
Thiết Lão Tam cũng tham gia canh gác, dù ông đã lớn tuổi. Ông nói với mọi người, giọng kiên quyết:
- Ấn là con của lão, lão phải tự tay bảo vệ nó! Ai muốn cướp ấn, phải bước qua xác lão trước!
Lục Tri Vi cũng tham gia, hắn nói:
- Ta cũng canh! Mọi người đã vất vả, ta không thể đứng ngoài! Hơn nữa, ta là người khắc thiên văn lên ấn, ta có trách nhiệm bảo vệ nó.
Du Thính với khả năng đọc rung động được giao nhiệm vụ canh gác vòng ngoài, phát hiện sớm kẻ lạ đột nhập. Hắn ngồi ở một góc khuất ngoài tường rào, bàn chân dận xuống mặt đất, cảm nhận mọi rung động trong vòng mấy chục trượng. Hắn như một con thú săn mồi đang rình mồi, không bỏ sót bất kỳ rung động nào.
A Man cũng đòi tham gia, nhưng mọi người không cho vì cậu còn nhỏ. Cậu bé phụng phịu, mắt rưng rưng:
- Sao không cho cháu canh? Cháu cũng là người của phường mà!
- Cháu còn nhỏ, canh đêm lạnh lắm, ốm thì sao? - Thạch Khai xoa đầu cậu. - Cháu phụ trách mang nước, mang cơm cho các ca trực, đây cũng là nhiệm vụ quan trọng!
- Thật sao? - Cậu bé mắt sáng lên.
- Thật! Không có cháu mang cơm, các chú đói thì sao canh được!
A Man nghe vậy thì vui vẻ nhận nhiệm vụ, chạy lăng xăng khắp phường, mang nước, mang cơm cho từng ca trực. Cậu làm việc hăng say, không biết mệt, ai cũng khen cậu ngoan.
Không khí canh gác vừa căng thẳng vừa ấm áp, như một gia đình đang bảo vệ báu vật chung. Mọi người trò chuyện, động viên nhau trong lúc trực, khiến thời gian trôi qua nhanh hơn.
Ca ngày thì còn đỡ, mọi người vừa canh vừa làm việc, thời gian trôi nhanh. Ca chiều cũng không quá vất vả. Nhưng ca đêm là vất vả nhất, vì phải thức trắng trong đêm lạnh, mắt không được rời khỏi ấn một khắc.
Một đêm, khi ca đêm đang trực, Du Thính bỗng cảm được rung động bước chân lạ từ xa qua mặt đất. Hắn dận chân cảm kỹ, phát hiện có một bóng đen đang lén lút tiếp cận phường từ phía sau, định đột nhập phá hoại.
Hắn vội gõ gậy báo động dồn dập, tiếng gõ vang vọng trong đêm yên tĩnh.
- Có người! - Mọi người bật dậy, cầm vũ khí chạy ra.
Tên trộm thấy bị phát hiện, vội vàng bỏ chạy. Mọi người đuổi theo nhưng không kịp, hắn đã biến mất trong đêm tối, chỉ để lại một chiếc giày rách.
- May quá! Có Du Thính! - Thạch Khai thở phào, vỗ vai Du Thính. - Nếu không, không biết sẽ xảy ra chuyện gì!
Du Thính gõ gậy, ý nói đây là việc hắn phải làm. Nhưng trong lòng hắn cũng thấy ấm áp, vì mọi người đã tin tưởng hắn, coi hắn là người hùng.
Từ đó, mọi người càng thêm cảnh giác, càng thêm tin tưởng vào khả năng của Du Thính. Họ biết, chỉ cần có Du Thính, không kẻ nào có thể lén lút đột nhập.
Một đêm khác, khi Lục Tri Vi đang trực ca đêm cùng Thiết Lão Tam, hai người ngồi bên lò lửa, trò chuyện để giết thời gian.
- Lão bá, sau trận này, ngươi muốn làm gì? - Hắn hỏi.
Thiết Lão Tam trầm ngâm một lúc, rồi đáp, mắt sáng rực với ước mơ:
- Lão muốn mở trường dạy nghề, truyền nghề đúc ấn cho thế hệ trẻ! Nghề đúc ấn của lão truyền đến đời lão là đời thứ bảy, lão không muốn nó thất truyền. Lão muốn dạy cho thật nhiều học trò, để ai cũng biết đúc ấn, để nghề này sống mãi.
- Ý hay! - Hắn gật đầu. - Nhưng mở trường cần nhiều tiền lắm, lão có đủ không?
- Lão dành dụm cả đời, cũng được một ít. - Lão cười. - Không đủ thì lão đi vay, đi xin. Miễn là truyền được nghề, lão không tiếc gì.
- Không cần vay, không cần xin. - Hắn nói, giọng kiên quyết. - Ta sẽ giúp ngươi! Sau trận này, nếu chúng ta thắng, phường sẽ có tiền, ta sẽ trích ra một phần để lão mở trường. Đây là lời hứa của ta.
Thiết Lão Tam nghe vậy thì sững người, rồi mắt rưng rưng:
- Lục công tử... ngươi... ngươi thật tốt với lão...
- Lão bá đừng khách sáo. - Hắn vỗ vai lão. - Lão đã vì phường mà dốc hết tâm huyết, phường phải đền đáp lão xứng đáng. Hơn nữa, truyền nghề cho thế hệ trẻ là việc tốt, ta ủng hộ hết mình.
Hai người nhìn nhau cười, trong lòng đều ấm áp. Họ tin vào tương lai tươi sáng đang chờ đợi, tin rằng sau trận này, mọi ước mơ đều sẽ thành hiện thực.
Nhưng họ cũng biết, trước khi đến được tương lai, còn phải vượt qua ngày giám định đầy gian nan phía trước.
Một buổi chiều, Thạch Khai tìm đến Lục Tri Vi, mang theo một hộp gỗ nhỏ. Ông mở hộp ra, bên trong là toàn bộ gia sản còn lại của ông: một ít linh thạch, vài món trang sức của vợ, và một tờ khế đất.
- Lục công tử, đây là tất cả những gì ta còn! - Ông nói, giọng nghẹn ngào, đẩy hộp về phía hắn. - Nếu cần mua gì cho ngày giám định, cứ dùng! Đừng tiếc! Phường là mạng sống của ta, ta không tiếc gì cả!
Lục Tri Vi nhìn hộp gỗ, rồi nhìn Thạch Khai, trong lòng dâng lên sự cảm động sâu sắc. Ông ta đã đem cả gia sản ra đặt vào tay nghề của Thiết Lão Tam, đặt vào niềm tin với hắn. Đây là sự tin tưởng tuyệt đối.
- Thạch phường chủ, tấm lòng của ngươi ta nhận, nhưng tiền thì không cần đâu! - Hắn đẩy hộp trở lại, giọng chân thành. - Ấn đã hoàn thành, chúng ta chỉ cần bảo vệ tốt là được! Ngươi giữ tiền lại, lo cho gia đình, lo cho tương lai của phường.
- Nhưng...
- Không nhưng gì cả. - Hắn cắt ngang. - Ngươi là phường chủ, ngươi phải lo cho cả phường. Tiền này, ngươi giữ lại làm vốn cho phường sau này. Chúng ta nhất định sẽ thắng, ngươi tin ta đi.
Thạch Khai nghe vậy thì gật đầu, mắt rưng rưng, ôm hộp gỗ vào lòng:
- Được! Ta tin ngươi! Chúng ta nhất định thắng!
Cả phường như một gia đình quây quần bên lò lửa, cùng nhau bảo vệ thành quả lao động. Không khí đoàn kết khiến ai cũng cảm động, ai cũng thấy mình không đơn độc.
Lục Tri Vi nhìn cảnh tượng này, lòng đầy ấm áp. Hắn thấy mình đã làm đúng khi giúp đỡ phường, khi đưa mọi người lại với nhau thành một gia đình. Hắn bỗng nhớ đến những ngày đầu đến Đồng Quan Thành, khi hắn còn là một kẻ lạ, không ai tin tưởng. Giờ đây, hắn đã trở thành người một nhà.
- Cảm ơn mọi người! - Hắn nói lớn, giọng nghẹn ngào. - Có mọi người, chúng ta nhất định thắng!
- Nhất định thắng! - Mọi người hô vang, tiếng hô vang vọng khắp phường.
Những ngày canh gác trôi qua trong căng thẳng nhưng cũng đầy tình thân. Mọi người thay nhau trực, thay nhau nghỉ, đảm bảo luôn có người tỉnh táo. Ai mệt thì có người thay, ai đói thì có A Man mang cơm đến, ai lạnh thì có lò lửa sưởi ấm.
Thiết Lão Tam dù mệt nhưng vẫn kiên trì, ông nói với mọi người:
- Lão già rồi, nhưng vì ấn, lão có thể thức thêm vài đêm! Các ngươi còn trẻ, cứ nghỉ ngơi, để lão canh!
- Không được! - Mọi người phản đối. - Thiết lão cũng phải nghỉ! Chúng ta thay nhau, ai cũng phải khỏe mạnh đến ngày giám định!
Lão đành nghe theo, nhưng mỗi lần đến ca trực của mình, lão đều đến sớm hơn giờ, về muộn hơn giờ. Mọi người biết, nhưng không ai nỡ trách, vì họ hiểu tình cảm của lão với chiếc ấn.
Lục Tri Vi cũng thức cùng lão nhiều đêm, hai người trò chuyện về nghề, về đời, về tương lai. Hắn kể cho lão nghe về cha hắn, về cuốn Khế Văn Tạp Lục, về ước mơ trở thành khế tu giỏi nhất. Lão kể cho hắn nghe về sư phụ, về những chiếc ấn đã đúc, về những thăng trầm trong nghề.
Hai người càng nói càng hợp, như đã quen nhau từ lâu. Họ không chỉ là đồng đội, mà còn như cha con, như thầy trò.
Đến ngày cuối cùng trước giám định, mọi người đều mệt lử vì thiếu ngủ, nhưng tinh thần vẫn hăng hái. Họ biết, chỉ còn một ngày nữa, mọi cố gắng sẽ được đền đáp.
Tối đó, Thạch Khai cho mọi người nghỉ sớm để lấy sức cho ngày mai, chỉ để lại một ca tinh nhuệ nhất canh gác, do Du Thính chỉ huy.
- Ngày mai, chúng ta sẽ thắng! - Ông nói lớn, giọng đầy quyết tâm. - Mọi người hãy nghỉ ngơi thật tốt, ngày mai, chúng ta sẽ chứng kiến lịch sử!
Mọi người về nghỉ, nhưng ai cũng trằn trọc không ngủ được vì hồi hộp. Họ nghĩ về ngày mai, về giây phút giám định, về kết quả sẽ quyết định vận mệnh của tất cả. Có người cầu nguyện, có người đếm cừu, có người chỉ nằm nhìn trần nhà.
Lục Tri Vi cũng không ngủ được, hắn đến bên Thiết Lão Tam, thấy lão cũng đang trằn trọc:
- Lão bá, ngươi có lo không?
- Có! - Lão thành thật đáp. - Lão đúc ấn ba mươi năm, chưa từng lo như hôm nay. Vì chiếc ấn này, không chỉ là ấn, mà còn là vận mệnh của cả phường, là niềm tin của bao nhiêu người.
- Ta cũng lo. - Hắn gật đầu. - Nhưng ta tin chúng ta sẽ thắng. Vì chúng ta đã dốc hết tâm huyết, đã làm hết sức mình. Còn lại, xin phó thác cho thiên địa.
- Ngươi nói đúng. - Lão gật đầu. - Chúng ta đã làm hết sức, không còn gì phải hối hận.
Hai người nhìn nhau, không cần nói nhiều, chỉ cần ánh mắt cũng đủ hiểu lòng nhau. Họ đã cùng nhau trải qua bao khó khăn, giờ chỉ còn một bước nữa là đến vinh quang.
Ngoài trời, trăng sáng vằng vặc, như đang chúc phúc cho họ. Ánh trăng chiếu qua cửa sổ, rọi lên gương mặt đầy nếp nhăn nhưng kiên nghị của Thiết Lão Tam, và gương mặt trẻ trung đầy quyết tâm của Lục Tri Vi.
Ngày mai, trận chiến cuối cùng sẽ diễn ra, và họ đã sẵn sàng!
Cả phường chìm vào giấc ngủ chập chờn, ai cũng mơ về chiến thắng. Trong mơ, họ thấy ấn Trấn Phường tỏa sáng rực rỡ, khiến tất cả phải trầm trồ thán phục. Họ thấy mình đứng trên đài cao, được vạn người tung hô. Họ thấy Bách Nghệ Phường trở thành phường thợ lớn nhất Đồng Quan Thành.
Ngày mai, giấc mơ sẽ thành hiện thực! Họ tin như vậy, tin một cách tuyệt đối.
Mà ở phía xa, trong phủ Tứ Hải Thương Hội, Kim Vạn Lượng cũng không ngủ được. Hắn đứng bên cửa sổ, nhìn về phía Bách Nghệ Phường, mắt lóe lên tia độc ác.
- Ngày mai... - Hắn lẩm bẩm. - Ngày mai sẽ là ngày các ngươi phải quỳ xuống trước mặt ta.
Hắn không biết rằng, ngày mai, người phải quỳ xuống, chính là hắn.
Đêm dài dần qua, bình minh sắp đến. Một ngày mới, một trận chiến mới, đang chờ đợi tất cả mọi người.