Linh Phù Cực Vi - Quyển 1: Công Nhân Tiên Phường - Chương 16: Xưởng ngầm
Ba đêm tiếp theo, Lâm Triệt và A Sửu dọn xong hầm. Gian phòng cuối hầm giờ đã khác hẳn: nền đá được quét sạch, những kệ đá cũ được sắp xếp gọn gàng để…
Nội dung chương
Ba đêm tiếp theo, Lâm Triệt và A Sửu dọn xong hầm.
Gian phòng cuối hầm giờ đã khác hẳn: nền đá được quét sạch, những kệ đá cũ được sắp xếp gọn gàng để đựng nguyên liệu, một góc được dành riêng để đặt lò. Trên tường, Lâm Triệt còn khắc một trận pháp thông gió đơn giản để khói lò thoát ra ngoài qua lỗ thông hơi, không để ai phát hiện.
Tiếp theo là chế tạo lò lôi hỏa mini.
Lâm Triệt đã nghiên cứu kỹ cấu tạo lò trong ba năm làm việc. Hắn vẽ ra bản thiết kế chi tiết trên giấy: buồng đốt hình trụ, van dẫn lôi hỏa, trận pháp tụ lôi thu nhỏ, hệ thống làm mát bằng nước. Tất cả đều phải thu nhỏ lại để vừa với gian phòng hầm, nhưng vẫn đảm bảo công suất đủ để khắc phiến.
A Sửu phụ trách tìm linh kiện. Hắn lục lọi khắp kho phế liệu, từ đống này sang đống khác. Hắn tìm được một buồng đốt cũ còn dùng được, dù bên ngoài han gỉ nhưng bên trong vẫn nguyên vẹn. Hắn tìm được một van dẫn bị nứt nhẹ, nhưng hắn nhớ lời Lâm Triệt dặn: van nứt nhẹ vẫn chịu được áp lực thấp, chỉ cần hàn lại cẩn thận. Hắn còn tìm được một số mảnh trận pháp tụ lôi vỡ, những mảnh này hắn phải ghép lại như chơi xếp hình. Mỗi đêm hắn mang về một ít, giấu trong áo, mồ hôi nhễ nhại vì vừa nặng vừa sợ bị phát hiện.
Có một đêm, hắn suýt bị bảo vệ kho bắt gặp. Hắn đang ôm một cuộn dây đồng thì nghe tiếng bước chân. Hắn vội vàng nấp sau đống phế liệu, nín thở. Người bảo vệ đi qua, soi đèn một vòng rồi bỏ đi. Hắn thở phào, tim đập thình thịch. Từ đó hắn cẩn thận hơn, chỉ đi vào những lúc bảo vệ đổi ca.
Lâm Triệt bắt tay vào lắp ráp. Hắn dùng Thần Thị ở mức nhẹ để kiểm tra từng linh kiện, xem chỗ nào còn tốt, chỗ nào cần sửa. Hắn dùng tia lôi hỏa từ ngón tay để hàn những chỗ nứt, mỗi mối hàn hắn đều kiểm tra kỹ dưới Thần Thị, đảm bảo không bị rò rỉ. Hắn dùng linh văn để vá những trận pháp bị vỡ, từng nét vẽ cẩn thận như đang khắc phiến phù.
Công việc kéo dài năm đêm. Mỗi đêm, hắn chỉ có vài canh giờ để làm, vì ban ngày còn phải đi làm ở xưởng. Hắn làm việc trong ánh đuốc mờ ảo, mồ hôi ướt đẫm áo, nhưng mắt thì sáng rực vì phấn khích. Có những đêm hắn mệt đến mức suýt ngủ gật, nhưng nghĩ đến mẹ, nghĩ đến tương lai, hắn lại gượng dậy tiếp tục.
A Sửu canh gác ở cửa hầm. Hắn ngồi trên một tảng đá, giả vờ ngắm trăng, nhưng mắt thì luôn để ý xung quanh. Hắn còn mang theo một cái mõ nhỏ, nếu thấy ai đến gần, hắn sẽ ho khan ba tiếng báo hiệu. Mấy đêm liền, không có ai đến, nhưng hắn vẫn không dám lơ là. Có đêm trời mưa, hắn ướt như chuột lột nhưng vẫn kiên trì ngồi đó, vì hắn biết bạn mình đang làm việc quan trọng bên trong.
Đến đêm thứ năm, lò mini hoàn thành.
Nó cao khoảng một trượng, nhỏ hơn nhiều so với lò của xưởng, nhưng đầy đủ các bộ phận. Lâm Triệt đứng nhìn thành quả của mình, trong lòng dâng lên một niềm tự hào khó tả. Hắn đã tự tay chế tạo ra một lò lôi hỏa, điều mà trước đây hắn không dám mơ tới.
Hắn thử đốt lò. Hắn kích hoạt trận pháp tụ lôi, một tia lôi hỏa nhỏ bắn ra, cháy đều trong buồng đốt. Hắn nín thở quan sát. Tia lửa lúc đầu còn chập chờn, nhưng sau khi hắn điều chỉnh van, nó ổn định dần, cháy đều với màu xanh nhạt đẹp mắt. Hắn đưa tay lại gần cảm nhận nhiệt độ, vừa đủ để khắc phiến, không quá nóng gây nguy hiểm. Hắn mừng rỡ, vỗ vai A Sửu:
- Thành công rồi! Lò chạy tốt! Nhiệt độ ổn định, tia lửa đều!
A Sửu cũng mừng rỡ không kém. Hắn nhìn ngọn lửa xanh trong lò, cảm thấy như đang nhìn thấy tương lai của hai người. Hắn reo lên:
- Tuyệt vời! Từ nay chúng ta có lò riêng rồi!
Tiếp theo là khắc lô hàng đầu tiên: năm phiến linh khối.
Lâm Triệt đã chuẩn bị sẵn năm phiến phôi tốt nhất mà A Sửu tìm được. Hắn bắt đầu khắc, từng phiến một. Hắn áp dụng tất cả kinh nghiệm đã tích lũy: bo tròn mọi góc rẽ, điều chỉnh độ dày mỏng, khắc nghỉ theo nhịp một nghìn đạo.
Nhưng sản xuất hàng loạt khác với khắc thử một phiến. Hắn phải duy trì sự tập trung cao độ trong nhiều giờ liên tiếp. Thần thức cạn kiệt nhanh chóng. Có những lúc hắn phải dừng lại nghỉ ngơi lâu hơn dự kiến, đầu óc quay cuồng, mắt hoa lên. Hắn phải cắn răng chịu đựng, vì hắn biết mỗi phiến hỏng là một phiến phôi mất đi, mà phôi tốt thì không dễ tìm.
Phiến đầu tiên hoàn thành sau hai đêm. Hắn dùng Thần Thị kiểm tra kỹ từng đường linh đạo, kết quả tốt, đạt chuẩn. Hắn mừng rỡ, cẩn thận đặt phiến lên kệ đá.
Phiến thứ hai, hắn mắc một lỗi nhỏ ở góc rẽ vì mất tập trung trong thoáng chốc. Hắn nhìn vết lỗi dưới Thần Thị, thở dài, đành phải bỏ đi khắc lại. Mất thêm một đêm. Hắn tự trách mình, nhưng cũng rút ra bài học: không được lơ là dù chỉ một giây.
Phiến thứ ba và thứ tư suôn sẻ hơn, hắn đã quen với nhịp điệu. Hắn khắc một cách đều đặn, như một cái máy chính xác. A Sửu đứng bên cạnh xem, không dám thở mạnh, sợ làm phiền bạn.
Phiến thứ năm, hắn gặp khó khăn vì phiến phôi có một vết nứt siêu nhỏ bên trong mà hắn không phát hiện ra lúc đầu. Khi khắc đến đó, phiến đá vỡ làm đôi với một tiếng "rắc" khô khốc. Hắn sững người, nhìn hai mảnh đá vỡ trong tay. Bao nhiêu công sức đổ sông đổ biển. Hắn phải tìm phiến khác thay thế, mất thêm hai đêm nữa.
Cuối cùng, sau mười đêm, hắn hoàn thành năm phiến linh khối đạt chuẩn. Nhưng hắn đã phải khắc tổng cộng mười hai phiến phôi, hỏng bảy phiến. Thu hoạch suất chỉ đạt bốn mươi phần trăm.
Hắn nhìn năm phiến linh khối xếp ngay ngắn trên kệ đá, thở dài. Bốn mươi phần trăm, quá thấp. Hắn cần phải cải thiện. Hắn biết nguyên nhân: phiến phôi từ phế liệu chất lượng không đồng đều, có nhiều khuyết tật ẩn mà hắn không phát hiện hết. Và thần thức hắn còn yếu, chưa đủ để duy trì lâu.
Nhưng hắn cũng biết, đây mới chỉ là bắt đầu. Hắn sẽ còn tiến bộ. Hắn sẽ tìm được nguồn phôi tốt hơn, hắn sẽ luyện thần thức mạnh hơn.
A Sửu nhìn năm phiến linh khối, mắt sáng lên:
- Đẹp quá! Mỗi phiến này bán được năm mươi viên, năm phiến là hai trăm năm mươi viên!
Lâm Triệt gật đầu, nhưng trong lòng hắn còn nhiều lo lắng. Hắn phải tìm cách bán chúng mà không bị phát hiện. Hắn phải cải trang, phải tìm đường ra khỏi xưởng vào ban đêm, phải đến chợ đen an toàn.
Hắn nhìn A Sửu, nói:
- Mấy ngày tới, mày tìm hiểu thêm về chợ đen đi. Hỏi xem đêm nào họp, cần chuẩn bị những gì. Tao sẽ khắc thêm vài phiến dự phòng.
A Sửu gật đầu, nhận nhiệm vụ.
Đêm đó, khi hai người quay về nhà tập thể, Lâm Triệt bỗng cảm thấy một sự mệt mỏi rã rời. Mười mấy đêm làm việc liên tục, cả ngày ở xưởng, cả đêm ở hầm, thần thức và thể lực của hắn đều đã đến giới hạn. Hắn lê từng bước chân nặng nhọc, mắt díp lại vì buồn ngủ. A Sửu phải dìu hắn một đoạn, lo lắng nói:
- A Triệt, mày nghỉ một đêm đi. Cứ thế này mày gục mất.
Lâm Triệt lắc đầu, giọng khàn đặc:
- Không được. Chúng ta đã đi được nửa đường rồi, không thể dừng lại. Chỉ cần bán được lô hàng này, mọi thứ sẽ khác.
Nhưng hắn không thể nghỉ. Hắn đã đầu tư quá nhiều công sức vào xưởng ngầm này. Hắn phải đi tiếp, phải bán được lô hàng đầu tiên, phải kiếm được tiền. Hắn nghĩ về mẹ, nghĩ về những thang thuốc, nghĩ về tương lai. Mỗi lần muốn bỏ cuộc, hình ảnh mẹ ho khan trong đêm lại hiện lên, tiếp thêm sức mạnh cho hắn.
Hắn nằm trên giường, nhìn lên trần nhà. Hắn nghĩ về mẹ, nghĩ về những thang thuốc, nghĩ về tương lai. Hắn tự nhủ: chỉ cần bán được lô hàng này, mọi thứ sẽ khác. Hắn sẽ có tiền, sẽ có hy vọng.
Mí mắt hắn nặng dần, hắn chìm vào giấc ngủ. Trong mơ, hắn thấy mình đang đứng giữa chợ đen đông đúc, trên tay là những phiến linh khối phát sáng, xung quanh là những tán tu tranh nhau mua. Hắn mỉm cười trong mơ.
Ngày đó sẽ sớm đến. Hắn tin như vậy.