Linh Phù Cực Vi - Quyển 1: Công Nhân Tiên Phường - Chương 17: Đêm chợ đen đầu tiên
Đêm không trăng, Lâm Triệt chuẩn bị cho chuyến đi quan trọng nhất đời mình. Hắn cải trang kỹ lưỡng: mặc áo choàng đen rộng thùng thình, đội nón lá sụp…
Nội dung chương
Đêm không trăng, Lâm Triệt chuẩn bị cho chuyến đi quan trọng nhất đời mình.
Hắn cải trang kỹ lưỡng: mặc áo choàng đen rộng thùng thình, đội nón lá sụp xuống che kín mặt, còn dùng một miếng vải đen bịt nửa mặt dưới. Hắn nhét năm phiến linh khối vào một túi vải đeo chéo trước ngực, bên ngoài phủ thêm áo choàng để không ai nhìn thấy. Hắn còn mang theo một con dao găm nhỏ giấu trong ống tay áo, phòng khi gặp cướp.
A Sửu đứng bên cạnh, lo lắng dặn dò:
- Mày nhớ kỹ những gì tao dặn đấy. Đến chợ thì đừng nói nhiều, đừng để lộ giọng. Giao dịch xong là đi ngay, đừng nán lại. Nếu thấy có gì không ổn, bỏ hàng mà chạy, mạng quan trọng hơn.
Lâm Triệt gật đầu:
- Tao nhớ rồi. Mày ở nhà cẩn thận, nếu tao không về trước sáng, mày đừng đi tìm, cứ giả vờ như không biết gì.
A Sửu nắm chặt tay bạn:
- Mày phải về đấy. Tao chờ mày.
Lâm Triệt vỗ vai bạn, rồi lén ra khỏi xưởng qua một lỗ hổng ở tường rào phía sau mà hắn đã phát hiện từ trước. Hắn đi bộ trong đêm tối, hướng về khu đất hoang phía tây ngoài thành.
Đi được khoảng một canh giờ, hắn đến nơi. Trước mắt hắn là một khu chợ tạm bợ, những gian hàng dựng bằng vải bạt, ánh đèn dầu leo lét. Người qua lại đều cải trang kín mít như hắn, không ai nhìn rõ mặt ai. Tiếng rao hàng, tiếng mặc cả vang lên ồn ào.
Lâm Triệt hít sâu, bước vào chợ. Hắn tìm một góc khuất gần cuối chợ, trải một tấm vải cũ xuống đất, bày năm phiến linh khối lên trên. Hắn không rao hàng, chỉ ngồi im lặng chờ đợi. Hắn đã được dặn: ở chợ đen, người bán giỏi là người ít nói nhất. Nói nhiều dễ lộ giọng, lộ lai lịch.
Chẳng bao lâu, một tán tu trung niên đi đến. Người này mặc áo xám cũ, mặt che bằng khăn vải, chỉ để lộ đôi mắt sắc bén. Hắn cầm một phiến linh khối lên xem. Hắn soi dưới ánh đèn, nhíu mày:
- Phiến này... khắc lạ nhỉ? Không giống hàng của xưởng. Đường nét mịn hơn, đều hơn.
Lâm Triệt cố giữ giọng bình tĩnh, hơi khàn đi để che giấu:
- Hàng nhà làm. Uy lực gấp năm lần hàng thường, hao tổn chỉ bằng một phần mười. Không tin có thể thử.
Người tán tu nửa tin nửa ngờ. Hắn lấy ra một thanh đoản kiếm, gắn phiến linh khối vào chuôi kiếm, rồi kích hoạt. Một luồng sáng mạnh bắn ra, khiến hắn giật mình, suýt nữa thì đánh rơi kiếm:
- Mạnh thật! Đúng là gấp mấy lần hàng thường! Linh lực tiêu hao cũng ít hơn hẳn!
Hắn hỏi giá. Lâm Triệt nói ngắn gọn:
- Năm mươi hạ linh thạch một phiến.
Người tán tu nhíu mày:
- Đắt quá! Hàng thường chỉ mười viên.
- Hàng thường uy lực thế nào, hàng của tôi thế nào, ông tự biết. Năm mươi viên là giá hữu nghị rồi. Ông mua về gắn vào pháp bảo, sức chiến đấu tăng lên mấy lần, năm mươi viên có đáng là bao?
Người tán tu do dự một lúc, nhìn phiến linh khối trong tay, rồi cắn răng:
- Được. Tôi lấy một phiến. Nhưng ông phải đảm bảo hàng thật, không phải hàng dỏm.
- Ở chợ đen này, tiền trao cháo múc. Ông đã thử rồi, còn lo gì?
Giao dịch đầu tiên thành công. Lâm Triệt nhận năm mươi viên hạ linh thạch, tay hơi run. Đây là số tiền lớn nhất hắn từng cầm trong đời. Hắn cẩn thận nhét vào túi trong áo, không dám để lộ.
Tin đồn lan nhanh. Chẳng bao lâu, thêm mấy tán tu nữa đến xem hàng. Có người đi cùng bạn bè, xì xào bàn tán. Họ thử, họ trầm trồ, họ mặc cả. Một người đàn bà trung niên mặc cả xuống bốn mươi lăm, Lâm Triệt lắc đầu kiên quyết. Một thanh niên trẻ muốn mua hai phiến nhưng chỉ có chín mươi viên, Lâm Triệt cũng không bớt. Hắn giữ giá cứng: năm mươi viên một phiến, không bớt một xu. Cuối cùng, hắn bán được thêm ba phiến nữa, mỗi phiến năm mươi viên.
Hắn nhìn bốn túi linh thạch trong tay, trong lòng dâng lên một niềm vui khó tả. Hai trăm viên, bằng hơn hai năm lương của hắn. Chỉ trong một đêm.
Còn một phiến cuối cùng, một tán tu trẻ tuổi đến, nhìn hàng rồi lắc đầu:
- Tôi chỉ có ba mươi viên. Ông bán không?
Lâm Triệt do dự. Ba mươi viên thì quá rẻ so với giá năm mươi. Nhưng trời đã khuya, hắn muốn bán hết để về sớm. Hắn nhìn quanh, thấy chợ đã vãn người. Hắn cắn răng:
- Được. Ba mươi thì ba mươi. Coi như kết bạn.
Giao dịch xong, hắn thu dọn hàng, chuẩn bị rời đi. Tổng cộng hắn thu được hai trăm ba mươi viên hạ linh thạch. Hắn mỉm cười, cảm thấy chuyến đi này thành công ngoài mong đợi.
Nhưng đúng lúc hắn định rời khỏi chợ, bỗng nghe tiếng ồn ào từ đầu chợ.
- Tuần tra Tiên Minh! Tất cả đứng yên, xuất trình giấy tờ!
Lâm Triệt giật mình. Tuần tra Tiên Minh ư? Sao họ lại đến chợ đen? Hắn vội vàng nhét túi linh thạch vào trong áo. Hắn nhìn quanh, thấy một đội tuần tra mặc giáp đang đi từng gian hàng, kiểm tra giấy tờ.
Hắn không có giấy tờ. Hắn là thợ xưởng lén ra ngoài, nếu bị bắt, hắn sẽ bị coi là đào ngũ, tội nặng lắm.
Hắn vội vàng đứng dậy, hòa vào dòng người đang hoảng loạn. Hắn cúi đầu, đi nhanh về phía cuối chợ, cố gắng không gây chú ý. Nhưng một tên lính tuần tra đã nhìn thấy hắn, hét lên:
- Đứng lại! Ngươi làm gì mà vội vã thế? Xuất trình giấy tờ!
Lâm Triệt không dám đứng lại. Hắn chạy. Hắn chạy nhanh nhất có thể, luồn lách qua những gian hàng đang hỗn loạn. Những tấm vải bạt bị xô đổ, những sạp hàng bị hất tung. Tiếng hét, tiếng chửi bới vang lên khắp nơi. Tên lính đuổi theo, hô hoán đồng bọn:
- Có kẻ bỏ chạy! Chặn nó lại!
Thêm hai tên lính nữa nhập vào cuộc truy đuổi. Lâm Triệt cảm thấy tim mình như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực. Hắn chạy ra khỏi chợ, chạy vào một con hẻm tối. Hắn nghe tiếng bước chân đuổi theo ngày càng gần, tiếng giáp sắt va chạm leng keng.
Hắn vội rẽ vào một ngõ cụt, nấp sau một đống rác hôi thối. Hắn nín thở, cố gắng không gây ra tiếng động. Mùi rác xộc lên khiến hắn buồn nôn, nhưng hắn không dám động đậy. Hắn nghe tiếng bước chân đến gần, rồi dừng lại ở đầu ngõ. Hắn nghe tên lính chửi thề:
- Mất dấu rồi! Thằng ranh này chạy nhanh thật!
Rồi tiếng bước chân xa dần. Lâm Triệt thở phào, ngồi bệt xuống đất. Hắn kiểm tra túi vải, năm phiến đã bán hết, túi linh thạch vẫn nguyên. Hắn đếm lại: hai trăm ba mươi viên. Hắn mỉm cười trong bóng tối. Dù suýt bị bắt, nhưng chuyến đi này thành công ngoài mong đợi.
Hắn lén quay về xưởng, chui qua lỗ hổng tường rào. Hắn phải cẩn thận từng bước, vì tường rào có gắn một trận pháp cảnh báo đơn giản. Hắn đã quan sát kỹ từ trước, biết được điểm mù của trận pháp, chui qua một cách nhẹ nhàng. Khi về đến nhà tập thể, trời đã gần sáng. Hắn thay vội bộ áo choàng đen, giấu kỹ vào trong túi vải, rồi mới dám thở phào. A Sửu đang ngồi đợi ở cửa, thấy bạn về thì mừng rỡ:
- Về rồi! Sao rồi?
Lâm Triệt lấy túi linh thạch ra, đổ lên giường. Hai trăm ba mươi viên hạ linh thạch lấp lánh dưới ánh đèn dầu. A Sửu há hốc mồm, không nói nên lời.
- Hai... hai trăm ba mươi viên...
Lâm Triệt cười:
- Ừ. Bán được năm phiến, bốn phiến giá năm mươi, một phiến bán rẻ ba mươi vì muốn về sớm. Tổng cộng hai trăm ba mươi viên.
A Sửu nhìn đống linh thạch, rồi nhìn bạn, mắt rưng rưng:
- A Triệt, chúng ta... chúng ta giàu rồi!
Lâm Triệt lắc đầu:
- Chưa giàu đâu. Nhưng đây là khởi đầu. Từ nay, chúng ta sẽ còn kiếm được nhiều hơn nữa.
Hắn chia cho A Sửu năm mươi viên:
- Của mày. Không có mày, tao không làm được.
A Sửu vội xua tay:
- Không, tao không lấy. Tao chỉ giúp việc vặt thôi.
- Cầm lấy. Chúng ta là anh em, có phúc cùng hưởng.
A Sửu cảm động, nhận lấy. Hắn nắm chặt túi linh thạch, thề trong lòng sẽ càng cố gắng hơn để giúp bạn.
Lâm Triệt cất một trăm viên vào chỗ giấu bí mật, định bụng sẽ gửi về cho mẹ. Hắn giữ lại năm mươi viên làm vốn. Hắn nhìn đống linh thạch, trong lòng tràn đầy hy vọng.
Hắn đã bước được bước đầu tiên trên con đường đổi đời. Phía trước còn nhiều khó khăn, nhưng hắn không sợ. Hắn có đôi mắt mới, có bàn tay mới, có người anh em tốt, và giờ hắn còn có tiền.
Hắn sẽ đi tiếp, từng bước một, không ngoảnh đầu lại.