Linh Phù Cực Vi - Quyển 1: Công Nhân Tiên Phường - Chương 18: Tin đồn lan
Sau đêm chợ đen đầu tiên, tin đồn về "linh khối rẻ mà mạnh" bắt đầu lan trong giới tán tu. Lâm Triệt không ngờ tin đồn lại lan nhanh như vậy. Chỉ trong…
Nội dung chương
Sau đêm chợ đen đầu tiên, tin đồn về "linh khối rẻ mà mạnh" bắt đầu lan trong giới tán tu.
Lâm Triệt không ngờ tin đồn lại lan nhanh như vậy. Chỉ trong vài ngày, đã có ba người tìm đến đặt hàng. Họ đều là tán tu nghe danh mà đến, không biết hắn là ai, chỉ biết có một người bán linh khối chất lượng cao với giá phải chăng ở chợ đen.
Người đầu tiên là một tán tu trung niên tên tự xưng là Lão Mã. Hắn tìm đến qua một người quen ở chợ đen, hẹn gặp Lâm Triệt ở một quán trà vắng vẻ ngoài thành. Quán trà nằm trong một con hẻm nhỏ, ít người qua lại. Lão Mã đến trước, gọi một ấm trà cũ, ngồi đợi. Khi Lâm Triệt đến, lão đánh giá hắn từ đầu đến chân, rồi nói thẳng:
- Nghe nói ông bán linh khối tốt, tôi muốn đặt năm phiến. Giá cả thế nào?
Lâm Triệt vẫn cải trang kín mít, giọng khàn khàn:
- Năm mươi một phiến, đặt cọc một nửa.
Lão Mã nhíu mày mặc cả một hồi, cuối cùng cũng đồng ý, đặt xuống một túi linh thạch làm cọc. Hắn dặn:
- Hàng phải đúng chất lượng như lời đồn, nếu không đừng trách tôi không nể mặt.
Người thứ hai là một nữ tán tu trẻ, tự xưng là Hồng Cô. Nàng hẹn gặp ở một miếu hoang ngoài thành, đi cùng một người hộ vệ. Nàng cần ba phiến để gắn vào pháp bảo phòng ngự, cũng trả trước một nửa. Trước khi đi, nàng còn nói:
- Nếu hàng tốt, sau này tôi sẽ giới thiệu thêm khách cho ông.
Người thứ ba là một lão già râu tóc bạc phơ, không nói tên, chỉ đặt hai phiến, nhưng trả trước toàn bộ. Lão nói ngắn gọn:
- Tôi cần gấp. Càng sớm càng tốt.
Tổng cộng, Lâm Triệt nhận được mười phiến đặt hàng, tiền đặt cọc đã lên đến hai trăm năm mươi viên hạ linh thạch. Hắn cầm số tiền đặt cọc trong tay, vừa mừng vừa lo. Mừng vì có tiền, lo vì hắn phải sản xuất mười phiến trong thời gian ngắn, mà thu hoạch suất của hắn chỉ có bốn mươi phần trăm.
Hắn tính toán: để có mười phiến thành phẩm, hắn cần ít nhất hai mươi lăm phiến phôi. Mà phiến phôi tốt thì không dễ tìm. Hắn và A Sửu phải lục lọi khắp kho phế liệu, thậm chí phải lén lấy một số phiến bị loại nhẹ từ thùng hàng chờ tiêu hủy.
Hắn bắt đầu tăng ca đêm. Mỗi đêm, sau khi làm việc ở xưởng về, hắn lại chui vào hầm, khắc liên tục đến gần sáng. Hắn phải tìm phiến phôi, phải kiểm tra chất lượng từng phiến, phải khắc từng đường linh đạo một cách cẩn thận. Công việc nặng nhọc gấp nhiều lần trước đây, vì số lượng lớn hơn, áp lực thời gian cũng lớn hơn.
A Sửu cũng vất vả không kém, vừa phải canh gác, vừa phải tìm phôi, vừa phải lo việc ở xưởng. Có những đêm hắn phải chạy đi chạy lại giữa kho phế liệu và hầm, mang từng phiến phôi về, mồ hôi ướt đẫm áo. Nhưng hắn không than vãn một lời, vì hắn biết bạn mình còn vất vả hơn.
Mấy đêm liền, Lâm Triệt gần như không ngủ. Hắn khắc, nghỉ, lại khắc. Thần thức cạn kiệt đến mức báo động. Hắn cảm thấy đầu óc quay cuồng, mắt hoa lên, có những lúc hắn suýt ngất đi giữa chừng. Hắn phải dùng ý chí để gượng dậy, vì hắn biết đã nhận tiền của người ta thì phải giao hàng đúng hẹn.
A Sửu nhìn bạn, lo lắng nói:
- A Triệt, mày nghỉ một chút đi. Cứ thế này mày gục mất.
Lâm Triệt lắc đầu, giọng khàn đặc:
- Không được. Đã nhận tiền đặt cọc của người ta, phải giao hàng đúng hẹn. Mất uy tín một lần, sau này không ai mua nữa.
Hắn tiếp tục khắc. Nhưng đến đêm thứ năm, một sự cố xảy ra.
Khi hắn đang khắc phiến thứ tám, bỗng cảm thấy một cơn đau nhói chạy dọc thái dương. Hắn ôm đầu, kêu lên một tiếng. Trước mắt hắn tối sầm lại, hắn ngã xuống đất, bất tỉnh.
A Sửu hoảng hốt, vội vàng đỡ bạn dậy, lay mạnh:
- A Triệt! A Triệt! Mày sao vậy?
Lâm Triệt tỉnh lại sau một lúc, nhưng đầu vẫn đau như búa bổ. Hắn cảm thấy thần thức của mình như bị nứt ra, có một vết rạn nhỏ chạy dọc. Hắn biết, đây là dấu hiệu của nứt thần hồn nhẹ do sử dụng quá độ.
Hắn cố gắng ngồi dậy, nhưng A Sửu ngăn lại:
- Mày nằm yên đi! Mày bị sao vậy?
Lâm Triệt thở dốc, nói:
- Thần thức của tao... bị nứt nhẹ. Tao đã dùng quá độ mấy đêm nay.
A Sửu tái mặt. Hắn biết nứt thần hồn nguy hiểm thế nào. Nhẹ thì phải tĩnh dưỡng nhiều ngày, nặng thì có thể để lại di chứng vĩnh viễn.
- Mày phải nghỉ ngơi. Ngay lập tức. Không được khắc nữa.
Lâm Triệt gật đầu, nhưng trong lòng hắn còn lo lắng về đơn hàng. Hắn đã hoàn thành tám phiến, còn hai phiến nữa. Hắn đã nhận tiền đặt cọc, không thể thất hứa.
A Sửu như đọc được suy nghĩ của bạn, nói:
- Mày yên tâm nghỉ đi. Tao sẽ nghĩ cách trì hoãn với khách hàng. Mày mà cố nữa, thần hồn nứt to hơn thì cả đời coi như xong.
Lâm Triệt đành phải nghe lời. Hắn nằm nghỉ trong hầm, A Sửu đắp cho hắn một cái chăn cũ. Hắn nhắm mắt lại, cố gắng để thần thức tự hồi phục.
Hai ngày tiếp theo, hắn không động đến việc khắc nữa. Hắn chỉ nằm nghỉ, ăn uống, và tĩnh dưỡng. A Sửu chăm sóc hắn chu đáo, mang cơm đến tận hầm, còn lén lấy thuốc bổ thần thức từ y đường cho hắn uống. Thuốc đắng ngắt, nhưng hắn vẫn cố uống hết, vì hắn biết thần thức là vốn liếng quý giá nhất của mình.
A Sửu còn tìm cách liên lạc với ba vị khách, nói rằng hàng đang trong quá trình hoàn thiện, xin họ thông cảm chờ thêm vài ngày. May mà ba người đều là tán tu từng trải, không quá khó tính. Lão Mã còn gửi lời hỏi thăm, bảo rằng sức khỏe quan trọng hơn, cứ từ từ.
Dần dần, cơn đau đầu giảm bớt, vết nứt thần hồn bắt đầu lành lại. Hắn cảm thấy thần thức của mình đang hồi phục, dù chậm chạp. Hắn thử bật Thần Thị ở mức nhẹ nhất, thấy vẫn còn hơi đau, nhưng đã có thể chịu đựng được. Hắn biết, mình cần thêm thời gian.
Trong hai ngày nghỉ ngơi, hắn có thời gian để suy nghĩ. Hắn nhận ra mình đã quá tham lam, nhận quá nhiều đơn hàng cùng lúc. Hắn chỉ có một mình, thần thức có hạn, không thể sản xuất hàng loạt như một xưởng lớn được. Hắn cần phải điều chỉnh kế hoạch, nhận đơn vừa sức, và quan trọng nhất, phải nâng cao thu hoạch suất để đỡ tốn công.
Hắn cũng nhận ra một điều quan trọng: hắn cần phải mạnh hơn. Thần thức hắn hiện tại quá yếu, chỉ cần làm việc quá sức một chút là nứt ngay. Hắn cần phải tu luyện, cần phải nâng cao tu vi để thần thức mạnh hơn.
Nhưng tu luyện cần thời gian, cần tài nguyên, cần công pháp tốt. Hắn chỉ là thợ quèn Luyện Khí tầng bảy, công pháp tu luyện cũng là loại thông thường nhất của xưởng. Hắn biết, con đường tu luyện của hắn sẽ còn dài lắm.
Hai ngày sau, hắn cảm thấy đã hồi phục khoảng bảy tám phần. Hắn quyết định quay lại khắc tiếp hai phiến còn lại, nhưng lần này hắn sẽ cẩn thận hơn, không dám làm việc quá sức nữa.
Hắn hoàn thành hai phiến cuối cùng trong ba đêm, mỗi đêm chỉ khắc một ít, nghỉ ngơi đầy đủ. Khi mười phiến đặt hàng đã xong, hắn thở phào nhẹ nhõm.
Hắn giao hàng cho ba vị khách ở những địa điểm hẹn trước, thu về số tiền còn lại. Tổng cộng, hắn kiếm được năm trăm viên hạ linh thạch từ mười phiến này. Trừ chi phí, hắn còn lãi khoảng bốn trăm viên.
Hắn nhìn đống linh thạch trong tay, trong lòng tràn đầy cảm xúc. Hắn đã kiếm được số tiền mà trước đây hắn không dám mơ tới. Nhưng hắn cũng phải trả giá bằng một vết nứt thần hồn.
Hắn tự nhủ: từ nay, hắn phải cẩn thận hơn. Tiền quan trọng, nhưng mạng còn quan trọng hơn. Hắn không thể để mình gục ngã, vì còn mẹ già đang chờ hắn ở quê, còn A Sửu đang cùng hắn gánh vác.
Hắn cất linh thạch vào chỗ giấu bí mật, rồi nằm xuống nghỉ ngơi. Hắn cần phải hồi phục hoàn toàn trước khi nghĩ đến bước tiếp theo.
Ngoài hầm, trời đã sáng. Một ngày mới lại bắt đầu. Lâm Triệt nhắm mắt lại, chìm vào giấc ngủ. Trong mơ, hắn thấy mình đang đứng trên một đỉnh núi cao, xung quanh là biển mây, trong tay là những phiến linh khối phát sáng rực rỡ. Hắn biết chặng đường phía trước còn dài, nhưng hắn sẽ đi tiếp, từng bước một, thật vững chắc.