Linh Phù Cực Vi - Quyển 3: Chiến Tranh Vi Phù - Chương 5: Huyết Ma Tông
Tin tức từ biên giới về đến đạo viện vào một buổi chiều mưa, mang theo mùi máu tanh nồng nặc dù người đưa tin đã đi qua ba trạm dịch. Đó là một thám báo…
Nội dung chương
Tin tức từ biên giới về đến đạo viện vào một buổi chiều mưa, mang theo mùi máu tanh nồng nặc dù người đưa tin đã đi qua ba trạm dịch.
Đó là một thám báo trẻ, cánh tay trái quấn băng vải đẫm máu, mặt mày hốc hác. Hắn được đưa thẳng vào phòng họp của viện, nơi Phạm Huyền Cơ và các trưởng lão đang chờ. Lâm Triệt với tư cách xưởng trưởng Xưởng quân sự số 7 cũng được mời dự, vì tin tức liên quan trực tiếp đến vi phù.
- Nói đi, - Phạm Huyền Cơ trầm giọng, - tiền tuyến thế nào rồi?
Thám báo ôm quyền, giọng khàn đặc:
- Bẩm viện trưởng, bẩm các vị trưởng lão, trận chiến ở Hắc Phong Cốc ba ngày trước, quân ta thua.
Cả phòng họp xôn xao. Hắc Phong Cốc là cứ điểm quan trọng ở biên giới Ngoại Vực, Tiên Minh đã đổ vào đó không ít tâm huyết. Thua ở đó có nghĩa là phòng tuyến bị thủng một lỗ lớn.
- Thua thế nào? - Huyền Thanh Tử hỏi dồn. - Quân số chúng ta gấp đôi Ma Đạo ở đó cơ mà!
Thám báo cúi đầu, giọng đầy đau đớn:
- Quân số gấp đôi, nhưng khôi lỗi của Ma Đạo... chúng quá mạnh. Khôi lỗi trinh sát của ta vừa thả ra đã bị phát hiện và tiêu diệt trong một canh giờ. Khôi lỗi chiến đấu của ta đánh giáp lá cà, nhưng khôi lỗi của chúng né tránh cực kỳ linh hoạt, như thể đoán trước được chiêu thức của ta. Có một con khôi lỗi Ma Đạo, một mình nó hạ ba con khôi lỗi của ta mà không hề hấn gì.
Hắn ngừng lại, nuốt nước bọt, nói tiếp:
- Sau trận chiến, chúng ta thu được một con khôi lỗi Ma Đạo bị hỏng. Mở ra xem, bên trong có gắn một phiến linh khối thần cơ, khắc cực kỳ tinh xảo. Các thợ khắc đi theo quân đoàn xem xong đều nói: đây là vi phù, trình độ không thua kém gì hàng của Xưởng quân sự số 7.
Cả phòng họp im lặng như tờ. Mọi ánh mắt đổ dồn về phía Lâm Triệt.
Lâm Triệt cảm thấy gáy mình lạnh toát. Hắn đứng dậy, bước tới trước mặt thám báo:
- Phiến đá đó đâu? Có mang về không?
- Có, - thám báo lấy từ trong ngực áo ra một phiến đá vỡ làm đôi, đặt lên bàn. - Đây là một nửa còn nguyên vẹn.
Lâm Triệt cầm phiến đá lên, dùng Cực Vi Thần Thị soi kỹ. Càng nhìn, lông mày hắn càng nhíu chặt.
Cấu trúc linh văn trên phiến đá này... hắn thấy quen thuộc đến rợn người. Cách bố trí mạch cảm biến, cách xử lý tín hiệu nhiễu, thậm chí cả cách đánh dấu thứ tự khắc, đều mang đậm phong cách của Cơ Vi Các. Không, chính xác hơn, là mang đậm phong cách của Tố Vấn.
- Đây là... - hắn lẩm bẩm, tay hơi run.
Phạm Huyền Cơ nhận ra vẻ mặt khác thường của hắn, hỏi:
- Lâm Triệt, ngươi phát hiện ra gì?
Lâm Triệt đặt phiến đá xuống, ổn định tâm thần:
- Viện trưởng, các vị trưởng lão, phiến đá này là hàng nhái Tố Vấn của chúng ta. Không phải nhái sơ sài, mà là nhái rất tinh vi. Kẻ làm ra nó đã có trong tay ít nhất một phiến Tố Vấn thật, giải mã cấu trúc, rồi cải tiến thêm cho phù hợp với khôi lỗi chiến đấu của Ma Đạo.
- Ý ngươi là, Ma Đạo đã mua được Tố Vấn của chúng ta qua chợ đen? - Huyền Thanh Tử kinh hãi.
- Rất có thể, - Lâm Triệt gật đầu, giọng nặng nề. - Tố Vấn bán ra thị trường đã mấy tháng, hàng ngàn phiến lưu thông. Chúng ta không thể kiểm soát được từng phiến đi đâu. Ma Đạo chỉ cần mua một phiến, là có thể mổ xẻ nghiên cứu.
Hắn ngừng lại, nói tiếp, mỗi chữ như đâm vào tim mình:
- Và điều đáng sợ hơn là, trình độ khắc phù của Ma Đạo không hề thấp. Từ một phiến mẫu mà làm ra được hàng loạt phiến dùng cho chiến tranh, chứng tỏ chúng có xưởng khắc riêng, có thợ khắc giỏi. Cuộc chiến này, ngay từ đầu đã không phải là cuộc chơi một chiều.
Phòng họp chìm trong im lặng nặng nề. Ai cũng hiểu ý nghĩa của tin này: lợi thế công nghệ mà Tiên Minh tưởng mình độc quyền, hóa ra Ma Đạo cũng có. Chiến tranh sẽ không kết thúc nhanh như dự tính.
Phạm Huyền Cơ thở dài, xoa xoa thái dương:
- Còn tin gì nữa không?
Thám báo gật đầu, lấy ra một tờ giấy:
- Còn một chuyện nữa. Tông chủ Huyết Ma Tông, Lệ Thiên Sầu, ba ngày trước đã đích thân đến Hắc Phong Cốc khao quân. Trước ba quân, hắn tuyên bố một câu, hiện đã lan khắp hai phe.
- Câu gì? - mọi người đồng thanh hỏi.
Thám báo hít một hơi, đọc to:
- "Tiên Minh có vi phù, ta cũng có. Các ngươi tưởng chỉ mình các ngươi biết khắc đá nhỏ ư? Ma Đạo ta cũng biết. Lần này, ta muốn xem, đá của ai cứng hơn, dao của ai sắc hơn!"
Cả phòng họp nín thở. Một tông chủ Ma Đạo, đích thân ra trận, tuyên chiến bằng một câu nói như vậy, khí phách và sự tự tin trong đó khiến người ta phải rùng mình.
Phạm Huyền Cơ lẩm bẩm:
- Lệ Thiên Sầu... Người này ta có nghe danh. Năm nay bốn mươi lăm tuổi, lên ngôi tông chủ Huyết Ma Tông đã mười năm. Nghe nói hắn vốn là thợ rèn xuất thân, từng làm thuê cho xưởng luyện khí, sau vì bị chèn ép mà nhập Ma Đạo. Hắn hiểu rất rõ giá trị của thợ thủ công, nên khi lên ngôi đã trọng dụng thợ khắc, đãi ngộ cực hậu.
- Một tông chủ xuất thân thợ thủ công, - Huyền Thanh Tử thở dài, - thảo nào Ma Đạo phát triển vi phù nhanh như vậy. Hắn không coi thợ khắc là đầy tớ như nhiều tông môn chính đạo vẫn làm.
Lâm Triệt nghe đến đây, trong lòng dâng lên một cảm xúc phức tạp. Hắn là thợ khắc, hắn hiểu nỗi khổ của thợ khắc bị coi thường. Không ngờ kẻ địch ở phía bên kia chiến tuyến, lại là người hiểu và trọng dụng thợ khắc nhất.
Buổi họp kết thúc trong không khí nặng nề. Trên đường về xưởng, Lâm Triệt cứ suy nghĩ mãi về câu nói của Lệ Thiên Sầu.
"Tiên Minh có vi phù, ta cũng có."
Câu nói này, nghe qua thì đơn giản, nhưng ẩn sau nó là một sự thật đáng sợ: Ma Đạo không hề lạc hậu như Tiên Minh vẫn tưởng. Chúng đã âm thầm chuẩn bị từ rất lâu, chỉ chờ cơ hội là bùng nổ.
Về đến xưởng, hắn triệu tập mười người cốt cán, kể lại toàn bộ tin tức. Nghe xong, ai cũng biến sắc.
Đỗ Mạnh đập bàn:
- Khốn kiếp! Tố Vấn của chúng ta bị chúng nhái, rồi dùng để đánh chính chúng ta! Sớm biết thế, lúc đầu đừng bán ra thị trường!
- Không bán cũng vô ích, - Hoàng Phúc lắc đầu. - Kỹ thuật một khi đã lộ, sớm muộn cũng bị người ta học được. Vấn đề là bây giờ phải làm sao để vượt lên trước chúng một bước.
Tiểu Vi suy nghĩ một lúc, nói:
- Sư huynh, muội có một ý. Ma Đạo nhái được Tố Vấn đời đầu, nhưng chúng không có được những cải tiến mới nhất của chúng ta. Nếu chúng ta tăng tốc nghiên cứu, ra đời Tố Vấn thế hệ mới với khả năng vượt trội, thì chúng sẽ mãi chỉ hít khói sau lưng.
Lâm Triệt gật đầu, ánh mắt sáng lên:
- Tiểu Vi nói đúng. Chạy đua công nghệ, ai nhanh hơn người đó thắng. Từ hôm nay, xưởng chia làm hai mũi: một mũi sản xuất đơn hàng quân sự như thường lệ, một mũi bí mật nghiên cứu Tố Vấn thế hệ mới. Mũi nghiên cứu chỉ bốn người chúng ta biết, tuyệt đối giữ kín.
- Bốn người nào? - Đỗ Mạnh hỏi.
- Ta, Tiểu Vi, ngươi, và Hoàng Phúc, - Lâm Triệt đáp. - Càng ít người biết càng tốt. Trong thời chiến, tai mắt khắp nơi.
Cả nhóm gật đầu, ai cũng thấy máu nóng sôi lên. Bị địch nhái kỹ thuật rồi dùng để đánh mình, đó là nỗi nhục lớn nhất của thợ khắc. Cách rửa nhục duy nhất, là tạo ra thứ mà địch không thể nhái kịp.
Đêm đó, Lâm Triệt một mình ngồi trong phòng nghiên cứu bí mật ở hang đá sau núi, trước mặt là phiến đá vỡ của Ma Đạo. Hắn soi đi soi lại cấu trúc linh văn, càng nhìn càng thấy rõ trình độ của kẻ làm ra nó.
"Không tồi," hắn thầm nghĩ, "thật sự không tồi. Kẻ này không chỉ sao chép, mà còn cải tiến. Mạch cảm biến được gia cố thêm một lớp chống nhiễu, rõ ràng là để đối phó với môi trường biên giới. Mạch xử lý được tinh giản, tốc độ phản ứng nhanh hơn Tố Vấn đời đầu một phần."
Hắn đặt phiến đá xuống, nhìn ra cửa hang, nơi ánh trăng đang chiếu vào.
"Lệ Thiên Sầu," hắn lẩm bẩm cái tên này, "ngươi trọng dụng thợ khắc, ta cũng trọng dụng thợ khắc. Ngươi muốn xem đá của ai cứng hơn, dao của ai sắc hơn. Được, ta sẽ cho ngươi xem."
Hắn cầm bút lên, bắt đầu vẽ sơ đồ Tố Vấn thế hệ mới trên giấy. Ngòi bút chạy như bay, từng đường nét hiện ra: mạch dự đoán ba lớp, mạch học trong trận tăng tốc gấp đôi. Và một ý tưởng táo bạo nhất: mạch "đọc ý đồ", có thể phán đoán mục tiêu tấn công của đối thủ trước khi đối thủ ra tay.
Vẽ đến nửa đêm, hắn dừng bút, nhìn bản vẽ còn dang dở, khẽ mỉm cười.
"Ma Đạo nhái được ngày hôm qua của ta, nhưng không nhái được ngày mai của ta. Vì ngày mai của ta, ngay cả ta cũng chưa biết nó sẽ ra sao."
Hắn cất bản vẽ vào hộp kín, đứng dậy bước ra cửa hang. Gió núi thổi mạnh, mang theo hơi lạnh từ phương xa, nơi chiến trường đang rực lửa.
Ở phía tây, biên giới Ngoại Vực, trong đại doanh của Huyết Ma Tông, một người đàn ông trung niên với khuôn mặt khắc khổ, đôi tay thô ráp đầy vết chai, đang đứng trước bản đồ chiến sự. Đó chính là Lệ Thiên Sầu, tông chủ Ma Đạo.
Hắn nhìn những lá cờ đỏ cắm trên bản đồ, khẽ nói với thuộc hạ bên cạnh:
- Nghe nói bên Tiên Minh, xưởng làm ra Tố Vấn đã bị trưng dụng thành Xưởng quân sự số 7. Tên thợ khắc trẻ tuổi Lâm Triệt đó, ta rất muốn gặp hắn một lần.
- Tông chủ muốn chiêu hàng hắn? - thuộc hạ hỏi.
Lệ Thiên Sầu lắc đầu, cười:
- Không. Thợ khắc giỏi như vậy, Tiên Minh sẽ không buông. Ta chỉ tò mò, một thợ khắc hai mươi mốt tuổi, làm ra được thứ khiến cả Ma Đạo phải dè chừng, rốt cuộc là người thế nào. Nếu có ngày gặp mặt trên chiến trường, ta nhất định phải kính hắn một chén rượu.
Hắn ngẩng đầu nhìn về phía đông, nơi Bách Nghệ Đạo Viện tọa lạc, ánh mắt đầy vẻ tán thưởng của một người thợ dành cho một người thợ khác, dù hai người đang ở hai đầu chiến tuyến.
" Lâm Triệt," hắn khẽ nói, "ván cờ này, chúng ta cùng chơi cho đã."